Оставшись одна, я подошла к огромному, в полный рост, прислоненному к стене зеркалу и, приподняв измятую за ночь рубашку, осмотрела те места, где еще вчера красовались живописные синяки. Ни следа. Даже шрам от колотой раны исчез бесследно. Кажется, я начинаю видеть плюсы в том, чтобы быть Драйгом. Единственным напоминанием о падении была легкая слабость, не приносившая, впрочем, особого беспокойства.
В дверь вновь робко постучали, и в комнату нерешительно заглянула молоденькая служанка. Рубашку я опустила вовремя.
— Простите, что побеспокоила, миледи, я пришла помочь вам с утренним туалетом.
— С чем? — растеряно переспросила я.
— Одеться, миледи, — уточнила девушка, не позволив себе проявить ни единой эмоции.
— А, спасибо.
Когда спустя час, искупавшись и сменив свою старую одежду, в которой проспала всю ночь, на прекрасное легко платье, я вышла из комнаты, жизнь уже не казалась мне такой уж плохой штукой. Даже наоборот, я, кажется, начинала привыкать к ее неожиданным поворотам и "подаркам". Кстати, о подарках. Резко остановившись, я поняла, что не могу сдвинуться с места, впившись взглядом в привалившегося к стене Ольриха. Тот мгновенно подобрался, выпрямился и с искренним беспокойством оглядел меня с ног до головы.
— Вы провели под дверью всю ночь? — я постаралась говорить ровным тоном, обратив внимание на темные круги под глазами.
— Просто хотел быть уверенным, что ты в безопасности, — глухо проговорил мужчина.
— Диллан бы не причинил мне никакого вреда.
— Я рад это слышать, — судя по тону, я его не убедила, — однако, именно от него ты сбежала.
— Не от него, а от Драйгов в целом. И посмотрите, к чему пришла — сама оказалась одной из вас.
— Лира... — староста подался было ко мне, но остановился, увидев, как я чуть отступила назад.
— Простите, — я знала, что причиняла боль, но ничего с собой поделать не могла. — Мне нужно время. Я понимаю, что вы должны чувствовать... Хотя нет. Мне не дано понять того, кто отдал тело своего ребенка совершенно незнакомой женщине. Пусть на тот момент я умерла, но думаю, все же достойна того, чтобы меня хоть раз прижали к груди и оплакали, как и полагается отцу. — Я заметила, как побледнел после моих слов староста, и заставила себя успокоиться. — Я не собираюсь винить или в чем-то обвинять вас, Ольрих. Вы опасались за жизнь своей жены, и я могу это понять, однако не требуйте от меня слишком многого. Еще вчера я была сиротой, а теперь придется привыкать к мысли, что у меня есть и отец, и мать, которых я не знала всю свою жизнь. Это тяжело.
— Понимаю. Мы поговорим об этом позже, когда ты будешь готова.
— Да, мы обязательно об этом поговорим. А теперь может, поищем кухню? Лично я просто умираю от голода.
— Неудивительно, — хмыкнул Драйг, вновь общаясь со мной так, словно не было этих последних часов, — столько сил потратить на восстановление. Как ты себя чувствуешь? — он повел меня по коридору, явно зная, куда идти.
— Хорошо. Не знала, что Драйги способны на самоисцеление, такого со мной раньше не было.
— Видимо, наша кровь пробудилась в тебе только после перехода, — задумчиво произнес Ольрих, — иначе я не могу это объяснить. Ни внешне, ни физически наши женщины ничем не отличаются от обычных людей. Возможно лишь красотой и грациозностью, — добавил он, — однако это не то, что может выдать в тебе Драйга. Поэтому ты и считала себя человеком, приглушив собственные способности.
— Способности?
— Господин, мисс, прошу, — перед нами распахнули двери одной из комнат, представив взору огромный обеденный зал, где за длинным столом уже восседали буравящие друг друга взглядами Кайр и Тайрон.
— А вот и наша беглянка! — довольно заулыбался наследник престола.
— Как самочувствие? — Тайрон поднялся с места и отодвинул для меня стул. Кайр сделал то же самое.
Ольрих вежливо сцедил смешок в кулак, замаскировав кашлем, а я так и осталась стоять посреди зала, не зная, что делать, то ли смеяться, то ли плакать. Настоящий балаган, честное слово! Почувствовав, как чуть заметно нагрелось кольцо на левой руке, я вздохнула, но все же уселась напротив наследника, прекрасно понимая, в каком положении оказался после моего ночного рассказа страж. Кольцо нагрелось сильнее, а взгляд, которым буравил Тайрона принц, не сулил ничего хорошего.
— Может, уже прекратишь? — я демонстративно подняла руку и указала на перстень. — Вот только ожога мне для полного счастья не хватает.
— Пересядь, — спокойно приказал Кайр, даже не взглянув на меня.
— Зачем? Мне и здесь неплохо.
— Потому что я так сказал.
— О да, это все объясняет. — Яусмехнулась, демонстративно сложив руки на груди и стараясь не замечать неприятное давление на пальце. — И что же еще желает наш ненаглядный принц?
— Лира, думаю он...
— Не надо, Тайрон, сами разберемся. Так каковы будут дальнейшие ваши приказания, ваше высочество?
— Чего ты завелась? — вот теперь уже на меня посмотрели, да так, что нестерпимо захотелось всыпать этому высочеству по первое число. — Я всего лишь забочусь о твоей безопасности!
— Что ты делаешь?
Заботится о безопасности? Бред! Встав, я вцепившись руками в край стола, чуть наклонившись вперед.
— Что ты видишь опасного в этом зале? Если на то пошло, единственный, кто представляет сейчас угрозу для окружающих — это ты. Так что успокойся и дай всем нормально поесть, а не устраивай истерику из-за того, что я, видите ли, села не рядом с тобой. Как маленький ребенок, честное слово!
— Он чуть тебя не изнасиловал!
— Он спас мне жизнь! — я позволила себе повысить голос.
Кайр замолчал и застыл, невидящим взглядом уставившись в огромное окно за моей спиной.
— Ты его простила? — недоверчиво спросил он.
— Да. И я не хочу, чтобы этот вопрос еще хоть раз поднимался. Кайр... Кайр, посмотри на меня. Успокойся, ладно?
— Хорошо, — спустя минуту, наконец, произнес он и перевел взгляд на Тайрона. — Но не думай, что я смогу это забыть.
— Я никогда об этом не просил, ваше высочество, — тут же поднялся на ноги Драйг. — Я готов понесли любое наказание за свои действия. Тьма побери! Лира!
Я вовремя успела отбежать, спрятавшись за спину донельзя довольного Ольриха, и поставила на стол пустой графин. Уже пустой.
— Тебе тоже полезно остыть!
Выглянув из-за своего укрытия, я с особым удовлетворением посмотрела на промокшего мужчину, мрачно поглядывавшего на меня сквозь повисшие сосульками волосы. Видимо купание пришлось ему не по вкусу.
— Я кажется говорила, что ты идиот. Повторюсь — ты самый ненормальный Драйг из всех, что я встречала! Тебе что, жить надоело? Так какого лешего лезешь головой в петлю? Дураки. Оба!
Махнув рукой на ошарашенных мужчин, я села на ближайший стул и принялась за еду. Надоело. Пусть хоть переубивают друг друга, мне то что? Ну подумаешь, на пару Драйгов на земле станет меньше, зато хоть меня оставят в покое. Позавтракала, называется!
— Она права, — вдруг произнес Ольрих. — Что бы ни случилось, прежде всего, пострадала от этого именно Лира, а значит ей и решать, что делать в этой ситуации.
— Спасибо, — немного пораженно протянула я, с благодарностью посмотрев на старосту. — Вот уж не думала, что хоть кто-то здесь может мыслить здраво.
— Она слишком мягкосердечна! — попытался возмутиться Кайр, но быстро отступил под взглядом старосты.
— Это не значит, что она не может полностью оценить всю серьезность его проступка, — он мрачно посмотрел на начальника стражи, после чего вновь перевел взгляд на наследника престола. — В любом случае, у вас нет права призывать его к ответу.
— Я так не считаю.
— Она дала свое согласие и приняла клятву? — спокойно спросил Ольрих, заставив Кайр помрачнеть еще больше. — Вам или райту. Она уже сделала свой выбор?
— Нет, — процедил сквозь зубы Драйг.
— В таком случае наказание может вынести лишь ее семья, уж вам-то должны быть известны наши законы, — отрезал староста.
— Хотите сказать, что вы...
— Ни я, ни ее мать, к сожалению, тоже не имеем на это право, — покачал головой мужчина, с грустью взглянув на меня. — Пока не имеем. Поэтому Лира сама должна решить, что ждет этого Драйга. Вы знаете, что я прав, ваше высочество.
Кайр ничего не ответил, лишь прошел за свое место и залпом осушил бокал вина. Я даже удивилась, как хрустальная ножка выдержала яростную хватку его пальцев.
— Тайрон, — я перевела взгляд на безмолвно застывшего неподалеку от меня Драйга, — я уже говорила, что давно тебя простила. Ты не причинил мне особого вреда, а вот помог не один раз. Вспомнить хотя бы пески или наемников. Если бы не ты, живой из того леса я бы не выбралась. Так что прими мою благодарность и прощение и, пожалуйста, давайте уже, наконец, нормально поедим, а?
В зале повисло молчание, а на лице Тайрона появилось на удивление знакомое мне выражение изумления и решимости одновременно. Именно такое было у Кайра, когда он подложил мне огромную свинью в виде колечка на пальчике. Мои губы сами собой растянулась в ласковом оскале.
— Только попробуй мне хоть в чем-нибудь поклясться, и я тебя придушу. Поверь, мне и двух идиотов для счастья вполне хватает.
— Она просто неподражаема! — у дверей раздались аплодисменты и в зал вошли крайне довольный Тернан дэ Рильт и мрачный, как туча, Диллан. — Знаешь, я уже и не знаю, чего хочу больше: чтобы ты отвергла необдуманную клятву моего сына, или же приняла ее.
— Тер...
— Прости, друг, но эта девочка мне слишком нравится, чтобы упускать, — Тернан сочувственно похлопал райта по плечу.
— Тогда ты должен понять мои чувства, — спокойно отреагировал Диллан и, отстранившись, подошел к столу.
А я буквально приросла к месту. Райт только что признался, что я ему нравлюсь? Нет, я конечно понимала, что он не будет целовать девушку, к которой не испытывает никаких чувств, но сказать подобное при свидетелях, пусть даже в ответ на шутку... Я не принадлежала высшему свету и то, что сейчас так спокойно завтракала во дворце — лишь случайное стечение обстоятельств, насмешка судьбы. А он герцог.
— Так значит, ты все же рассчитываешь на ответ? — не отставал Тернан, то и дело, поглядывая на меня и оценивая реакцию.
— Конечно рассчитываю, — казалось спокойствие райта ничто не могло поколебать. — Я не Кайр и привык тщательно обдумывать каждый свой шаг.
— Хочешь сказать, что...
Что, по мнению принца, хотел сказать райт, я так и не услышала, выбрав именно этот момент, чтобы выскочить из зала, громко захлопнув за собой дверь. Сил сдерживаться уже не осталось. Решили добить меня окончательно? Мало мне того, что каждый день стал самой настоящей пыткой, так теперь кое-кто решил поднять вопросы, о которых я пока старалась не думать.
Неужели мне самой не приходило в голову, чего добивался диллан, надев родовое кольцо мне на палец? Неужели размышляла о будущем? Размышляа, думала, анализировала, да я только этим и занималась по пути в деревню, но так ни к чему и не пришла, кроме того, что не пара ему. Совсем не пара. А ведь он знал, кто я такая, знал, что никогда не стану достойной титула герцогини, знал, что никогда не приживусь в свете. Так почему же старался всеми возможными способами привязать к себе? Не правильно все это. Что-то не верилось, что высшее общество Драйгов хоть как-то отличается от того, к которому я привыкла. Ни один аристократ не мог связать свою жизнь с женщиной из низшего сословия, мы годились лишь в любовницы и только. А я не из тех, кто думал, что любовь творит чудеса и может все преодолеть. Не может. Когда-нибудь я ему надоем, либо опозорю перед гостями, друзьями, семьей. Даже сейчас я вела себя вызывающи по меркам аристократии, и это мне прощалось лишь потому что таковы обстоятельства. Не было сомнений, что для правителя я своего рода игрушка, очередная забава, шут, которому многое простительно. Но ведь так не будет вечно.
Я мчалась по коридорам, совершенно не разбирая дороги и не зная конечной точки своего пути. Я злилась, проголодалась, так как не смогла за всеми этими разборками нормально поесть, а еще мучилась от нестерпимого жара. Жарко... Так жарко, что хотелось сорвать с себя это уже ненавистное платье, прилипшее к влажному телу, словно вторая кожа.
И все же что-то слишком сильно я разозлилась. Даже странно. Поводов для злости и волнения, конечно, было предостаточно, но ничего нового, по сути, я не узнала. Да и что касается Тернана... Вполне закономерно, что после всего, что случилось, по головке его никто не погладит, да и разговор правителя с Дилланом никак, кроме дружеской перепалки назвать нельзя. Так с чего же я так взбесилась?
Пришлось остановиться, чтобы успокоиться. Не помогло. Меня буквально трясло от переполнявших эмоций. Что происходит?
— Заблудились, мисс?
Вздрогнув, я осмотрелась вокруг, с удивлением обнаружив себя в большой светлой кухне, по которой проворно шныряли люди.
— Мисс? — ко мне вновь обратилась невысокая опрятная пожилая женщина.
— У вас не найдется что-нибудь перекусить?
До чего же неловко выпрашивать еду, когда за тобой так пристально наблюдают. Как за диковинкой. А что здесь удивляться, я действительно была самой настоящей чудачкой, которой не сиделось спокойно за богато накрытым столом, с самим правителем во главе, а потащило на кухню к простому народу.
— В обеденном зале чего-то не хватает? — тут же заволновалась она.
— Нет, что вы! Там всего слишком... много, — с трудом закончила я, уже который раз пожалев, что сразу не ушла отсюда. — Просто слишком жарко, вот я и решила прогуляться, не успев толком поесть.
— Понятно, — женщина как-то странно посмотрела на меня и быстро коснулась руки. — Что-то подсказывает мне, что в такой жаре никакая комната не виновата. Пройдемте, мисс, вам надо остыть. Если вы не против перекусить прямо здесь, то сейчас мы что-нибудь придумаем.
— Не против, конечно.
Радостно улыбнувшись, я вытерла испарину со лба и заметила, какой горячей была кожа. Жар? Странно, еще утром я чувствовала себя совершенно здоровой.
— Вот сюда, мисс.
Женщина указала на свободную лавку за небольшим столом, рядом с камином, который разгорелся и заиграл веселым пламенем, как только я подошла ближе. Интересно, как ей это удалось? Мысль о том, что огонь разгорелся сам по себе, я отмела сразу.
— Не обижайтесь, мисс, но вам бы стоило научиться управлять своими эмоциями, — в голосе кухарки слышалась искренняя забота. — Обычно обучением занимается мать, но раз вы были лишены этого, то, надеюсь, герцог как-нибудь решит эту проблему.
— Вы ведь все обо мне знаете, да? — я даже не удивилась, увидев подтверждение в ее глазах и улыбке. — Тогда почему до сих пор зовете меня "мисс"?
— А как же вас еще звать?
— Я ведь не аристократка. Меня зовут Лира.
— Ох, мисс, кажется, вас до сих пор не просветили в тонкостях нашего общества, — поставив передо мной чашку ароматного чая и тарелку с пирожками, она присела рядом и продолжила лишь после того, как я принялась за еду. — В целом, строй нашего государства не слишком отличается от того, к чему вы привыкли на землях людей, однако такие понятия как честь, слово, клятва, обещание и преданность здесь ценятся превыше всего. У нас не бывает измен, как правителю, так и супругам, и это не оттого, что Драйги боятся кары, сродни той, что постигла нас однажды. Просто произнося клятвы, мы научились ценить и чувствовать каждое слово. Так что, мисс, если не уверены в том, что сможете сдержать свое обещание, лучше промолчите.
