Тропа Шамана. Изгиб 6. Мы пойдём другим путём

  — Повелевай, мой господин!

  Я внимательно её рассмотрел, и показал пальцем:

  — Так, сначала развяжем там, потом — там, а после этого ещё посмотрим на твоё поведение!

  Она радостно вскочила и запрыгала вокруг меня:

  — Ты уже подумал над моим предложением?

     Внимание! Вам предложено задание Неутомимый квартет

     — Да, — ответил я.

  — Да — подумал, или да — согласен? — подозрительно спросила она.

  — Я подумал и согласен, Герцогиня, — изобразил я шутовской поклон. Она снова запрыгала и захлопала в ладоши. — Девочки! — крикнула она. — Его Сиятельство изволили кивнуть!

  Двери в спальню отворились, и оттуда ко мне побежали Флаффия и Кавайя. Я уже с ними... хм... встречался, и не раз — штраф за срыв задания Три девицы мне получать совсем не хотелось. Три сестры были, безусловно, похожи до неприличия, и Флаффию с Кавайей мне всегда хотелось просто потискать так же, как мне хотелось потискать Тавию — настолько все были хорошенькими. Однако, они ещё и были хорошенькими каждая по своему. Флаффия была голубоглазой блондинкой с трогательными кудряшками, а Кавайя — брюнеткой с глазами такими огромными, что, казалось, они занимали всё лицо. Сёстры дружно бросились мне на шею, чуть не уронив на пол прямо в гостиной. С трудом удержав равновесие, я подхватил их всех на руки и понёс в спальню. Двери за нами сразу закрылись.

◅─◈─▻

  Переход из сна в не-сон был внезапным, но рефлексы мои не подвели, и глаза сразу же опустились в пол. В них лишь успела впечататься неземной красоты улыбка губ нежных, манящих и столь желанных, что... Меня бросило в жар.

  — Ты по-прежнему не смеешь смотреть на меня, Шаман! — весело сказала она.

  — А ты по прежнему способна лишить меня разума одним лишь взглядом на тебя, Богиня! — парировал я. Она рассмеялась:

  — А ты сегодня в хорошем настроении, Махан. Приятный вечер? — поддразнила она.

  — Будто ты не подглядывала! — мне пришлось зажмуриться, поскольку Луноликая превратила пол, в который я пялился, в зеркало, и я чуть было не попался, разглядев у неё под юбкой чуть больше, чем стоило...

  — Делать мне нечего — подглядывать, как ты там с тремя девками развлекаешься, — рассмеялась она. — Богиня на подглядывает, она созерцает, и ничто не в силах укрыться от её взора.

  — Пф-ф-ф! — сказал я возмущённо.

  — Ну, не всё время, — поправилась она. — Только в самые интересные моменты.

  — Зачем? — спросил я ошарашенно.

  — Должна же я убедиться, что мой Герой не посрамит себя в битве, даже если поле сражения покрыто не травой, а простынями и подушками! — снова рассмеялась она. Да она развлекается!

  — Немного, Шаман! — согласилась она, и голос её вдруг стал серьёзным: — А где же та, что клятву тебе давала? Почему я не вижу её с тобой? Не ври мне, Махан! — предупредила она мою попытку отбрехаться, и от грозного голоса у меня зазвенело в ушах.

  — Мы больше не будем вместе, Богиня, — сказал я.

  — Почему? Как ты смеешь игнорировать обет, данный Инь-Ян?

  — Бывает такое, Богиня, что люди любят друг друга всем сердцем, но не так, как их любимые заслуживают.

  — О чём ты, Шаман?

  — Можно любить комнатную собачку или канарейку в клетке... — я не знал, как я могу объяснить бездушному компьютеру, который сейчас отыгрывал роль Богини Элуны, что такое любовь. С точки зрения компьютера — химия и электричество, ничего более.

  — Мне не за что её наказать, — со вздохом произнесла Богиня.

  — Я и не просил, — ответил я. — Ты начала этот разговор.

  — И ты сразу нашёл утешение в другой? В других?

  — Загляни в мою душу, Элуна, если можешь. Узри эту боль, что пронизывает каждую клеточку моего тела, этот яд, что струится по моим венам. Ты думаешь, я нашёл утешение?

  — Нет, Махан, — тихим голосом согласилась она. — Я вижу, что ты ищешь забвения. Я бы могла дать тебе забвение, — повысила она голос. — Только взгляни на меня!

  — Я не могу, Элуна, прости. Время ещё не пришло.

  — Иногда мне кажется, что оно никогда не придёт, — грустно подытожила она. — Ты знаешь, зачем я тебя позвала?

  — Я сильно ошибусь, если предположу, что ты хотела полюбоваться на моё бицепс? — сказал я, поднимая вверх согнутые руки. Богиня рассмеялась так, что, казалось, зазвенел воздух в её чертогах.

  — Ах, Махан, спасибо тебе, что не даёшь мне грустить. Нет, я хотела обсудить твоё задание.

  — А что тут обсуждать? — удивился я. — Соберём армию, надаём Геранике поджо... подзатыльников и принудим к миру.

  — Сколько людей погибнет, Шаман!

  — Другого способа нет, — ответил я. — A la guerre comme a la guerre.

  — Другой способ есть, — возразила она. — Я могу...

  — Нет, — перебил её я. — Нет. Ты не можешь.

  — Пойми, Махан, пока я — Богиня, я не могу использовать свою мощь на то, чтобы участвовать в сражениях. Я только могу благословлять идущих на бой и одарять своей милостью.

  — Нет, Богиня, ты в бой не пойдёшь. Не говоря о том, что благословение и Божественные Дары — это очень большая помощь, — я запнулся, — всегда есть, пусть даже и ничтожная, но вероятность, что ты погибнешь.

  — Но если я стану простой женщиной, то я, наконец, смогу найти счастье с любимым... Пусть его сердце и занято.

  Я вздрогнул. Был ли намёк чересчур прозрачным или мне лишь почудилось?

  — Я уверен, Богиня, что ты уже в сердце своего избранника, кто бы он ни был. И потерять тебя будет для него настоящей катастрофой. Ты не должна идти в бой.

  Она долго молчала, а потом со вздохом произнесла:

  — Спасибо тебе, Махан! Я обещаю, что у тебя будет шанс сразиться с нашим врагом. Если же ты не справишься, то я сделаю то, чего ты так не желаешь.

  Я поклонился и через мгновение снова неведомым образом вернулся в сон, и снились мне бесконечно прекрасные, ослепительно красивые губы моей Богини.

◅─◈─▻

  Спать в игре мне не впервой, а Шилопопую я о своём предполагаемом отсутствии предупредил. Утро меня встретило во дворце Герцога Нарлакского. Едва я проснулся, в моей персональной спальне тут же объявился слуга, который помог мне умыться и одеться. Завтракать мне было предложено с Герцогом и Герцогиней, и я сразу принял предложение. Один раз уже сказал себе, и снова повторю — кухня в Золотой Подкове — на уровне дешёвой забегаловки. Те неземные яства, которыми меня потчевали Их Высочества, конечно, не дотягивали до пищи богов, но и простой закуской для смертных их уже назвать было совершенно невозможно. Тавия была счастлива, и оттого был счастлив Тредиол. Он мне сообщил, что план сработал, как нельзя лучше, Лазурные продолжали появляться на точках возрождения, где их ждала стража, методично отправляя обратно. Я решил, что стоит почитать бурление на форумах по этому поводу, и надо бы поскорее отбыть, но делать этого, не до конца набив виртуальный желудок всеми этими вкусностями, я был совершенно не в силах.

  Ещё менее в силах я был передвигаться, когда мы закончили трапезу. Герцог и Герцогиня поблагодарили меня за компанию и пожелали приятного дня, после чего четверо дюжих молодцов осторожно пересадили меня в некое подобие паланкина, в котором меня и вынесли из дворца туда, где уже работал портал. Ещё через минуту они же заносили меня в тронный зал, вызвав удивление Плинто, которого я уже предупредил. Молодцы ушли с Вилтраксом, а в зал ворвалась Шилопопая с воплем:

  — Махан! Ну, ты и монстр!

  — Я знаю, — скромно потупился я. За ночь замок Бастарда прибавил уровень. Уж трудился я, трудился... Аж вспотел!

  — Ты ещё форумы не читал? — спросил Плинто.

  — Да я вообще ещё ничего не читал! — возмутился я. — Дайте человеку прийти в себя после заслуженного завтрака!

  — То есть, ты хочешь сказать, что провал Лазурных Драконов — это не твоих рук дело? — спросил он.

  — Они решили заняться рэкетом в рамках отдельного герцогства, — пояснил я. — Я лишь поспособствовал ускорению процесса. Рано или поздно Лазурных бы поймали за руку, дав, к примеру, какому-нибудь высокоуровнему Разбойнику задание выследить налётчиков, после чего закончилось бы тем же самым. Только вот они сегодня должны были разрушить какой-нибудь городок... Погоди, мне самому интересно...

  Я открыл форум и стал бегло проглядывать темы. Ага, Лазурных прессуют по всему Нарлаку, уничтожены две опорных точки — замок и учебная локация — поджидают на точках возрождения, народ валом валит из клана, но даже после этого их преследуют. Причём, всех. И это — только начало. Два замка Драконов за пределами Нарлака в осаде, третий уже разграблен — как только войска Нарлака напали на замок в провинции, туда тут же стали перебрасывать отряды на помощь, оставив остальные замки без прикрытия... В общем, катастрофой это, конечно, не назовёшь, но... И вдруг — как отрезало. Я посмотрел на время — 10:34. То же самое время, что и метка на полученном мною приоритетном письме, мигающего иконкой в моём глазу уже третий час. Я его открыл.

     Ну, ты и жук!

     Я совершенно не понимаю, на что он намекает! К письму была приложена купированная версия ответа Администрации главе клана Лазурные Драконы.

     Уважаемый Имярек!

     — Плинто, — сказал я. — Свяжись с Лазурными и предложи им использовать наше хранилище под их шмот.

  — Не понял, — отозвался он.

  — Только по двойной таксе, не меньше, — напутствовал я его. — А лучше — по тройной, — Ничего, скоро поймёт. Со всеми нужно дружить. Ну, и иногда маленький таки гешефт иметь

  Эрик успел изготовить прочную верёвочную лестницу, способную выдержать двух Драконов. Вернулся Плинто, и мы все вместе отправились в Нарлак — я, техобеспечение в виде Эрика, группа видовой поддержки в виде Плинто и две группи — чисто поболеть за клан-лидера, станцевать что-нибудь или песенку спеть... Благодаря метке Плинто мы точно нашли место. Потом Эрик открыл люк и вставил в него заготовленную распорку, убедившись, что та держится. После того, как я отбуду, он должен раскатать лестницу. В общем-то, можно и без этого, но не совсем удобно. Я скорчил девушкам мученическую физиономию и сиганул в дырку.

  Времени у меня было в достатке, и я, почти сразу превратившись в дракона, спокойно планировал в сторону горящего на берегу костра Рептиля. По-видимому, моё отсутствие натолкнуло их на какие-то мысли, поскольку оба попаданца явно меня ждали. Рептиль играл на гармошке, а Комрад Че ему что-то подпевал. Когда я приблизился, он уже закончил предыдущую песню и как раз начинал новую, запевая мощным хриплым басом:

     — Я был когда-то странной

     Тут я приземлился рядом с ними, песнь оборвалась, и я так и не узнал, что там дальше на витрине.

  — Где был, Махан? — резко спросил Рептиль. — Что видел?

  — Видел? — спросил я. — Много чего видел. Тебя что-то конкретное интересует?

  — Ты выход нашёл? — злобно ощерился Чебурген.

  — Нашёл, — согласился я.

  — И что? — спросил он.

  — А ты сам-то как думаешь?

  Комрад Че вздохнул и пошёл паковаться. Я дошёл до места, где оставил каноэ и стал разгребать песок. Выкопав лодку и факел, я привязал его к её носу и потащил всё в сторону точки возрождения. Комрад Че стал помогать мне её волочь по песку.

  — Спасибо, я справлюсь, — сказал я ему.

  — Я знаю, — ответил он. — Но мне хочется поскорее отсюда выбраться.

  Я пожал плечами. Лодка встала рядом с площадкой, залитой светом факела. Капс на него успели поставить на пятом уровне Факельникова, то есть факел светил на 170 метров и потреблял 0 маны, а дистанция моих атак огнём увеличилась на 75%. Действительно, читерство какое-то. Я достал кусок пергамента, на котором Флейта безукоризненным почерком круглой отличницы вывела:

     Уважаемый путник!