Мэра\ Maera. [маленькие кошмары X Червь]

Башни там не было. Она была вне Бледного Города.

Но она не могла расслабиться. Она должна была...

Портной ушел.

Нет . НЕТ . Этого не может быть, решила Селин. Она не могла быть. Она...

Стена плоти, спускающаяся на Пернатого Титана.

Селин поняла, что стояла на улице, как больничный пациент, застывшая, черт знает сколько времени. Воспоминания крутятся в ее голове по петле, надежда и безнадежность гоняются друг за другом по кругу. Она взяла этот круг и заперла его в маленьком ящике своего разума, а затем сосредоточилась на насущной проблеме. Что теперь? Она уехала из Бледного города, но какой ценой? Портной ушел, а Курт и Такер остались. Она была одна и не знала, где она и куда идти.

Не потрудившись скрыть слезы, но, проглотив ком в горле, который заставил бы ее разрыдаться, если бы она выпустила его, она сделала шаг. Затем еще один.

Раньше она была одна. Она и раньше теряла людей. Больно. Это всегда больно. Но ей нужно было продолжать. Все было бы напрасно, если бы она этого не сделала.

Простая легкость прогресса ошеломила ее. На улице не было ни баррикад, ни бесконечных ям — даже то, что она помнила о внешнем мире до Бледного Города, никогда не было таким простым — любое открытое пространство просто приглашало Северный Ветер появиться и либо съесть вас, либо последовать за вами домой, чтобы поесть. как вы, так и ваша семья — и если вы заметите, что за вами следят, он будет насмехаться и умасливать вас своим вновь обретенным одиночеством и продолжать не убивать вас, а вместо этого наблюдать, как вы бродите и не возвращаетесь домой, чтобы помешать ему убить вашу семью — и сообщества, которые заметили, что он следует за вами, подвергли вас остракизму, чтобы Северный Ветер тоже не съел их. Он будет смотреть, как ты увядаешь и умираешь от одиночества.

Селин вздрагивала при каждом дуновении ветерка, ожидая, что на нее обрушится буря, пока она бежала наполовину по пустой дорожке, держась как можно ближе к зданиям.

Было мертво тихо. Немного пыли выпало из близлежащих зданий из трещин, вызванных землетрясением, но ни одно из них не рухнуло и не качнулось. Дождь не шел и не собирался — на самом деле было довольно сухо. Селин уже целую вечность не испытывала по-настоящему сухой и теплой погоды, и это было несколько неудобно — ее язык прилипал к верхней части рта, и она чувствовала себя вспотевшей.

Тишину еще больше нарушил одиночный звук падения чего-то далекого. Селин вздрогнула и замерла, но ничего не последовало. Тем не менее, паранойя сослужила ей хорошую службу, поэтому она продолжала двигаться в более спокойном темпе, пока, наконец, не наткнулась на что-то знакомое.

Сказал что-то было Viewer. Только один. У него были длинные пыльные каштановые волосы, он был одет в рваную яркую одежду и, спотыкаясь, перешел улицу, раздраженно каркая. И как ни странно он тоже был маленьким — Селин доходила ему до плеч.

У Селин не было при себе оружия, но она все равно не хотела пытаться схватить этого маленького Зрителя — их взрыв в Трансляции убьет ее, прежде чем она сможет даже коснуться их. Поэтому она вошла в землю и проплыла сквозь нее, чтобы избежать их.

Если это был не Бледный Город, то почему здесь были Зрители и почему в этом странных пропорциях и ярко освещенном месте происходили такие же землетрясения? Только где же она была?

Она выскочила из-под земли на приличном расстоянии от Зрителя и пошла дальше, но потом оглянулась и остановилась.

Транспортное средство незнакомого Селин типа, похожее на большой, металлический и блестящий велосипед, быстро и бесшумно скользнуло в поле зрения позади одинокого Зрителя, и пассажир — настоящий рыцарь с режущим оружием на палке — спрыгнул. и шлепнул Зрителя на землю. Они постояли там какое-то время, по-видимому, убедившись, что они правильно нокаутировали монстра, прежде чем они медленно подошли к ней, направив оружие вперед.

Рыцарь. Как в рассказах Портного. Может быть?

"Таэку Маскофе!" — спросил он. Селин слегка вздрогнула — неужели он собирается причинить ей боль?

Она начала отступать, совсем чуть-чуть. "Я не понимаю!"

"Таэку..." Он быстро изобразил, как стаскивает что-то с головы. Ой. Он хочет убедиться, что я не один из них.

Она сдернула простыню, и Рыцарь заметно расслабился. "В'атдехелис ребенок делает здесь".

Подождите, она уловила последний кусочек. Она ответила, пожав плечами — она ??действительно не знала себя. Но одна часть того, что с ней произошло, внезапно вернулась — она пришла через телевизор в мир Тейлора. Были Зрители и землетрясения... и здесь тоже. Просто не так уж и плохо, казалось.

Пожимание плечами застало рыцаря врасплох. "Вы понимаете меня?" — медленно произнес он.

Селин подняла руку и наклонила ее. "Немного. Не Аме-ри-кенэ. Говорите медленно, пожалуйста."

Он кивнул, запрыгнул в свою тачку и сделал что-то, чего Селин не могла видеть, и сиденье его тачки, казалось, вытянулось назад. Он похлопал по свободному месту. "Продолжать."

Селин не понравилось, что ее первая поездка вместе с рыцарем стала следствием всего, что только что произошло. Но какая-то ее часть радостно запищала, когда она взобралась на нее и крепко держалась, пока велосипедоподобное транспортное средство тихо мчалось вперед.

— — -??? — — —

"Это Оружейник, я встретил незатронутого гражданского в карантинной зоне. Пока ухожу из разведки. Приготовь двоих к обработке."

Директор Пиггот, взявший на себя полный контроль над операциями любой разведки в проломе, заметно нахмурился. — Есть какие-нибудь намеки на то, почему они все еще были там?

Он сломал свой разум. Почти все вышли. Местные аналитические центры озадачены тем, откуда появляются большие орды Безликих. "Не уверен".

Агент, чье имя он не запомнил, вмешался. "Подробности? Возможно, мы сможем сопоставить их с нашей доской пропавших без вести".

Это было бы более чем просто. Они были весьма различны. "Молодая белая женщина, бледная, платиново-белые волосы. Одета в ночную рубашку и была найдена одетой в самодельный хеллоуинский костюм призрака. Их зовут..."

Он активировал динамик на своем шлеме и настроился так, чтобы она могла его слышать. "Твое имя?"

Девушка на секунду выглядела пораженной, слишком сосредоточенной на том, чтобы держаться за жизнь. Не похоже, чтобы система захвата сиденья позволила ей упасть, но она этого не знала. Затем он зарегистрировал то, что он спросил. "Селин!"

"Фамилия?" При этом она выглядела просто растерянной.

"Селин. Фамилия неизвестна. Она молода и немного говорит по-английски, поэтому я не могу получить много информации. Мои аналитические программы не уловили язык, на котором она говорила раньше, но она всего лишь ребенок, поэтому, Я неправильно произношу слова. Я исправлю это в следующем патче". Может быть, какой-то шведский диалект?

Связь издала легкий звук, когда агент кивнул. "Подожди минутку, и мы" вернусь к вам".

Не прошло и полминуты вождения, как ему снова позвонил изрядно напряженный директор. "Оружейник, у нас ситуация. Что-то произошло в доме Хебертов — источник сотрясений, которые вы ощущали. Земля в этом месте была разорвана на части в результате этого события, и толчки впоследствии, кажется, распространяются по всей земле. город. Мы можем только предположить, что это связано с силой Ноктуа и каким-то его взаимодействием с силой Леты. Приведите гражданского как можно скорее, и мы передислоцируем вас вместе со Скоростью, чтобы узнать, что происходит. Дракон здесь и посылает в беспилотниках, хотя она ограничена дальней воздушной разведкой из соображений безопасности — мы не хотим рисковать, что ее система заразится и возникнет еще один инцидент, такой как Coil. Кстати говоря..."

Она издала глубокий, усталый вздох. "Нам придется расширить карантинную зону в этом направлении. Как только Декон завершит работу, идите туда и скажите всем гражданским, которых вы встретите, эвакуироваться в северный центр Декона".

Колин внутренне скривился. Нам это ДЕЙСТВИТЕЛЬНО не нужно . Вслух он только кивнул. "Принято. В пути".

В акте непрофессионализма, который, как он надеялся, не будет записан, он громко выругался, когда Безликий резко выпал из здания и приземлился прямо перед ним, заставив его отклониться в сторону и остановиться. Девушка тоже вскрикнула от внезапного маневра, но, что нервировало потом, она не выглядела такой потрясенной при виде мертвого тела. Вместо этого она просто указала на дверь здания, из которого он упал — его глаза расширились, когда трясина Безликих вырвалась из двери, предположительно ища новый доступ к сигналу после того, как их запас каким-то образом был уничтожен. Не желая вступать в бой с толпой, он просто выстрелил в нее и увернулся от них, унося прочь.

И тут в его гарнитуре появился другой голос. "Оружейник, это Совет по оценке Айин Земли. Описание вашего гражданского лица совпадает с приемной сестрой Тейлора Хеберт Селин из Бледного города. Вы должны знать, что она парачеловек под кодовым названием "Плащаница", она может проходить через любую физическую вещь, но ограничена. гравитацией".

Оружейник стиснул зубы. "Почему меня не проинформировали об этом подробнее? Я должен был знать, кто она такая".

Оператор, по крайней мере, сожалел об этом. "Мы хранили информацию по частям, не говоря уже о том, что мы отрабатывали то немногое, чем поделилась с нами сама Ноктуа — она много упоминает Селин, но редко даже говорит нам, как она выглядит, и дает нам доступ только к ее дневник в редких случаях. Нам потребовалось некоторое время, чтобы вспомнить фотографии, которые она нам дала, поскольку они были заархивированы как потенциальные векторы передачи. В любом случае, то, что Селин здесь, это одновременно и очень хорошо, и потенциально очень плохо. Держите ее в безопасности. во что бы то ни стало проверить ее и обеспечить безопасность в Декон-Норт. Если мы не сможем заполучить Ноктуа, она может стать нашей главной надеждой выяснить, что, черт возьми, происходит".

— — -??? — — —

Дракон с тревогой смотрел на аномалию.

Это был рой совиных существ, выползших из глубокой расщелины недалеко от того места, где раньше располагался дом Хебертов. Существа выглядели в основном птичьими, но также частично насекомоподобными и не казались живыми — некоторые ударялись о дрон и просто рассыпались перьями.

Потом было другое. Внезапно пронесшийся через город каньон расколол зарытую яму, которая когда-то была базой Койла, и теперь там что-то было — оно выглядело как маленькое здание с множеством проводов, тянущихся из него, а также множеством дверей и окон, встроенных в него. светился силой Трансмиссии. Безликие, которые не соответствовали ни одной из известных жертв Трансмиссии, казалось, выходили из них медленным, но неуклонным потоком, то вываливаясь из окон, то спотыкаясь из дверей. Но самой примечательной была статуя на вершине башни. Статуя молодой женщины, за исключением головы, была не чем иным, как ярко сияющим голубым светом.

Затем была другая вещь. Здание, казалось, становилось больше, шаг за шагом, каждый раз, когда она смотрела на него.

— — -??? — — —

Селин никогда не видела столько реальных людей. Или его щипали и ткнули во многих местах. Она все еще немного моргала после того, как ей зачем-то посветили фонариком в глаза.

Рыцарь все это время парил поблизости, что было странно успокаивающим, учитывая, что его окружала самая большая толпа не чудовищных людей, которых она когда-либо видела, например, если кто-то из них попытается укусить ее, он ударит их ножом. его оружие.

Но потом, когда они кончили, он выгнал их из комнаты и теперь неловко нависал над ней, а когда она попыталась выйти из комнаты, он выстрелил прямо перед ней и покачал головой. Теперь ей было и скучно, и тревожно — ей нужно было что-то делать, куда-то идти — не говоря уже о том, что до сих пор он помогал, а теперь вытаскивал трюк из одной из книг о монстрах — если они тебя не съели. , убить вас или мутировать вас, они обычно ловят вас в ловушку. Она знала, что он, вероятно, просто пытался обезопасить ее, но...

Она ткнула его в ногу. Он проигнорировал ее. Она прямо ткнула его в ногу. Он посмотрел вниз и нахмурился на нее, но она привлекла его внимание.

Он посмотрел на нее. "Что?"

Селин нахмурила брови, пытаясь вспомнить пари за это. "Есть... Сестра. Нужно найти".

Рыцарь хмыкнул. "Хорошо. Но, пожалуйста, подождите. Я нетта'каолсумван".

Она не поняла последнюю часть, но она получила сообщение. Он приложил руку к уху, когда говорил с кем-то через свой шлем, что каким-то образом мешало ей слушать (что было круто, она хотела такой), прежде чем поднять что-то похожее на кусок черного стекла. Он постучал по его части, и она загорелась — машина? С... экраном? Она надеялась, что это безопасно.

Она практически дрожала от беспокойства, когда мужчина двигал изображения по экрану машины, снова молча говорил с кем-то, затем двигал их еще немного.

Она собиралась ударить его, когда он коснулся одного изображения и вздрогнул от того, что увидел на экране. Прежде чем он успел ее остановить, она рванулась и схватила его.

Это была какая-то причудливая масса вещей в расщелине, состоящая из... это что, сов? Нет, они выглядели странно. У некоторых было несколько ног, а у некоторых была антенна. И копошились вокруг чего-то густым облаком, как мухи на трупе. Что-то, что было — что-то, что искажалось и выскакивало — это не были какие-то помехи на экране или запись, это было то, что видело что-то другое. Она была похожа на Тонкого Человека...

И точно на Портного , когда она пришла ее спасать.

Селин смотрела на изображение на экране со смесью радости, облегчения и ужаса. Она была жива, но...

Она схватила рыцаря за руку. Мы надеемся, что ее "Ставки" было достаточно, чтобы она поняла смысл. "Должен... должен получить... Портной! Должен получить!"

Рыцарь сначала не услышал ее, слишком занятый тем, что вырвал у нее экран, чтобы заметить. "Хм?"

"Получить! Портной!" — выкрикнула она, громко произнося слова.

Он понял, что она имела в виду, но просто указал на койку и покачал головой. "Нет. Оставайся здесь".

Селин уставилась на него. Она знала, что он хотел как лучше, но ни за что, черт возьми, она не собиралась. Маленький, на ее лице появилась кривая ухмылка.

" Нет ". — заявила она и провалилась под землю. Подняв глаза, рыцарь вздохнул — его не удивила ее сила? — и заговорил быстрым Бэтом в какое-то приспособление, встроенное в его шлем. Селин поняла, что, возможно, они привыкли к подобным вещам, будучи миром рыцарей и героев — ей нужно было двигаться быстро, иначе они найдут способ заставить ее остаться. Основная проблема заключалась в том, что они были на третьем этаже, и теперь, когда она стала больше, ее ноги в настоящее время болтались в пустой комнате. Если она упадет и попытается добраться до первого этажа, ее там кто-то будет ждать. Если она попытается "проплыть" к краю здания, ее легко выследить. Как она могла...