— Путь вниз, — старший кузнец замолчал, устремив путь вдаль. — Это отличная идея, хотя, если бы тебя не было, — он протянул руку и похлопал по плечу сына, — То посчитал бы это трусостью и погиб бы, без возможности возрождения. Итак, странник, как ты говорил, у нас есть три дня, это максимум, лучше рассчитывать на два, чтобы замести следы. Я пойду в город, сообщу всем, кому следует, это позволит спасти больше людей, чем, если следовать другими способами. Нанятые работники и подмастерья сейчас же начнут демонтаж оборудования. Алек, иди в пещеру, подготовь место, пришлю тебе бойцов и пару плотников и мастеров по камню, первым делом необходимо восстановить ворота башни, потом подготовить обвал верхних уровней, наших сил не хватит, даже для обороны в узких коридорах. Странник, а ты волен в своих делах, если присоединишься к нам, то будем рады. Благодарю, ты хорошо поступил, приходи завтра, подберу достойную награду.

Так, так, так, уверен, что следующий шаг квеста заключается в обороне подземного убежища и обвала свода. Через полтора дня следует железно прийти в пещеру отшельника. Игроки могут заметить суету, догадаться о причинах, поэтому следует исчезнуть, навестить знакомого. Необходимо спросить Забытого, есть некоторые догадки по поводу активизации жреца. Возможно, Богиня послужила причиной, дала квест, к примеру. При этом Тёмный Бог остался доволен, видимо это часть некого глобального плана, в который никто не посвятит, безопаснее не поднимать этот момент. А вот предложить Забытому переехать в подземелье стоит, первожреца, подозреваю, за это не дадут, но плюшку обязательно. Кстати, я же ни разу не приносил жертву, кроме тех моментов, когда это требовалось для сюжета. Что же любят Тёмные Боги? Причем Забытый не простой бог, а особый, только и твердил об этом. Поэтому жертва должна быть особой. Не человек, не животное, нечто ценное, судя по предыдущему опыту, дорогое только для меня.

На этот раз до алтаря добрался гораздо быстрее. Где же? Колонны на месте, а постамент исчез, даже следа на полу не осталось. Беда. Боя здесь не было, всё чисто и красиво. Погодите, я сюда пришел с целью попытаться перенести алтарь забытого в подземное убежище, может кто-то сделал это раньше? Буду надеяться, больше тут нечего делать, время осталось только на дорогу до нового убежища.

Подошел к пещере, странно, никого и ничего не было, входящая тропинка пропала. В пещерах было пусто, ручей исчез, осталось только выдолбленное русло. Потом зашел в следующую комнату, в которой не был, странно.... А куда, собственно, идти? Кругом глухие стены. Авель уселся на пороге, его голова постоянно была направлена на меня. Ну не мог ошибиться, не мог! Почему никто не встречает? Где все? Начал на ощупь проверять весь пол и стены пещеры-комнаты, всё неровное, острые края. Может где рычаг? Трещина, камень, осколки, снова камень, трещина. Простукивание ничего не давало, только здоровье терял. Так, ладно. В ход пойдёт тяжелая артиллерия. Активировать "Слияние"! Моё тело осталось сидеть в центре комнаты, Альбинос же стал пристально изучать каждый кусочек пространства, эх, надо было сразу так сделать, не пытаться единичку характеристики получить. Остальных импов разовоплотил ещё на подходе, только помешали бы. В первую очередь демон пронёсся тщательно по всему помещению, делая глубокие вдохи и выдохи. Ничего, пусто. На второй круг стал простукивать копытом каждые пол метра. Вот только тогда стала вырисовываться картина. Звуковое зрение выявило скрытую дверь. После этого сразу стало ясно, почему так трудно было найти проход. Оказывается, скрытая плита не была ровной и гладкой, как обычно, комната была большой и не ровной, со множеством выбоин, шириною и глубиною в три-четыре шага, вот одно из этих углублений полностью оказалось подвижной плитой! Не ожидал. Осталось найти рычаг, которыми оказались два камня, которые стоило нажимать одновременно. С чем мы успешно справились.

С другой стороны открылся коридор, вроде пустой. На стене тяжёлый ворот, если с той стороны дверь легко открывалась сама, то с этой, чтобы закрыть, приходилось покрутить колесо. Сразу видно — людское изделие, только гномы обладают мастерством создания противовесов, с помощью которого и пятитонная скала будет перемещаться легко, как пёрышко. Затворив дверь, призвал импов, неизвестно что ждёт впереди, стоит подстраховаться.

Шли долго, создавалось впечатление, что мы уже у ядра, так как температура постепенно повышалась. Я практически не замечал спуска, а вот подопечные ощущали, что мы очень глубоко находимся. Ни ловушек, ни дверей, ни ям, как и описывал сын кузнеца, коридор иногда разветвлялся, и больше ничего. Не знаю, почему, но путь занял час, вместо получаса. В конце пути открылась небольшая пещера, с дырой в полу и лестницей. Лестница, ведущая вниз, располагалась у стены, там же висел и факел. Ну, наконец-то, первые следы разумных! На этот раз пошел первым, необходимо найти медного кузнеца. Первый, второй, третий, этажи были пустынны, следы деятельности людей повсюду, что же случилось на этот раз?

Когда вступил на четвёртый этаж, услышал шум, крики, рёв и звон металла. Нападение! Вот почему никого не встретил, вперёд! Импы рванули вперёд, на пятом этаже было тесно, одну половину занимали лежащие, шкала здоровья которых мерцала в красно-черном секторе. Три редких линии защитников с трудом удерживали напор безногих монстров, воины, лучники, маги. Лекарей не было, поэтому дела защитников были плохи, полоски здоровья были в жёлтом секторе, лишь Еким был зеленым, ещё бы, с таким уровнем.

И что я мог сделать против монстров, намного превышающих мой уровень? В бой бросаться нельзя, вообще никак, хорошо, что лестница находилась на территории людей. остается только лечить и увеличить здоровье союзных бойцов. Одним махом изгнал всех щитов и когтей, стал призывать одних пуфов. Надеюсь, не провалятся на этаж ниже, с опозданием подумал, уже после того, как распределил персонально для каждого воина по импу, которые, в свою очередь, кидали на бойца "единую кровь". Толщина перекрытий позволяла, падение здоровья резко сократилось. Следующий шаг — больные, если они не встанут в строй, то никакой единой крови не хватит. Из десятка оставшихся импов, девятерых "подключил" к почти мертвым магам и стрелкам. Десятый по команде побежал навстречу смерти и взорвался, здоровье своих же значительно просело, но увеличившаяся броня и сниженный вражеский урон позволили обратить процесс вспять. Теперь раненные успешно будут регенерировать как минимум полторы минуты. Следующего камикадзе призвал немедленно. Пару взрывов спустя в строй встало девятка излеченных бойцов, здоровье которых едва вошло в зеленую зону, больше нет смысла лечить. Двадцать четыре танка, около пятнадцати стрелков, десятка магов, если не считать присоединившихся излеченных. Все бойцы лежат пластом, без хорошей защиты в первом ряду долго не протянешь, хорошо, что их успели вытащить. Пока исцелялась следующая партия воинов, бегал вдоль линии обороны, немного излечивая нуждающихся, жаль, полное исцеление было не в моих силах. Теперь установилось шаткое равновесие, противники всё так же заполоняли всё оставшееся место, а также продолжали появляться из туннеля, хорошо, что такие всего одни были. Но здоровье бойцов неуклонно росло, жертвоприношение импов выкашивало двух-трёх раненых противников разом.

Полчаса спустя картина боя стала меняться, чаша весов склонилась в нашу сторону. Маги и лучники были возвращены в строй, слабая магия лечения, как и у меня, у магов всё же была, поэтому здоровье всех защитников постепенно вышло в зеленую зону. Единственной проблемой стала бодрость, надеюсь, сил хватит вытеснить противника за ворота. Вскоре и оставшиеся бойцы встали в строй, ситуация позволяла использовать тактику замены, наносили удары до тех пор, пока здоровье не падало до половины, затем отходили назад восстанавливаться.

Когда бой перенесли в туннель за воротами, то стало гораздо проще, танки стали чередоваться чаще, восстанавливали силы. Вообще, в туннеле справлялись пятой частью наших сил, и как только их смогли оттуда вытеснить раньше, и как среди раненых оказалось столько магов и лучников? Одни вопросы. Пока я контролировал демонов, и наблюдал за боем, Еким с сыном восстанавливали ворота, с кирками и молотами били стену, оттаскивали обломки. Даже приблизительно не были понятны их действия. Несколько бойцов притащили огромного вида каменную плиту, размерами гораздо шире прохода, и куда? Видимо что-то здесь есть, чего не учел или не заметил. Расстояния были небольшие, позволяли выйти из туннеля и выяснить мотивы строителей.

Ого, эта система действительно очень крутая. Не сразу обратил внимание, на то, что рядом с воротами находились более широкие углубления. Глубиной всего три-четыре метра. В конце углубления в стене была широкая, вертикальная щель на всю высоту, ведущая в настоящий туннель. Сейчас бойцы устанавливали плиту, одним концом плита полностью вставлялась в щель, за счет чего и держалась. Потом стали, тяжело кряхтя, задвигать её в отверстие. Пришлось бежать обратно, к месту боя, предупредить остальных и понаблюдать за процессом. В туннеле, из-за обломков предыдущей плиты не заметил эти глубокие пазы, в которых сейчас медленно двигалась плита. Пазы были в полу, стене и потолке, "ворота" входили точно в них. Ого, если плиту заблокировать, то с той стороны её будет невозможно открыть, только сломать.

Мимо попытались протиснуться бойцы замены, одни танки, без магов и лучников. Лица выражали такую гамму эмоций, что стала ясна их роль. И почему меня не ставят в известность, что собираются пожертвовать отличными воинами? Героически и глупо. Решение пришло моментально — вот демонов можно пожертвовать, это будет героически и не глупо. Главное верный расчет. Для переброски "Единой крови" импам требовалось выйти на поверхность, и теперь, почти четыре десятка здоровенных, но совершенно бесполезных импов, моментально перегородили туннель. Управлять приходилось с этой стороны плиты. Так что без раздумий упал в позу лотоса, только таким образом была возможность ювелирно управлять демонами. Несколько секунд толкотни и уставшие бойцы сообразили, чего от них добиваются молчаливые, дружественные монстры. Вся группа в считанные секунды отошла и побежала в крепость, импов пришлось раздвинуть, чтобы не мешали. Что ж, начался отсчёт. Глубинные чудища в момент навалились на демонов. Удар, удар, слетает сразу шестьдесят процентов хитов, долго не протянуть. В бою остаются десяток импов, остальные кидают на них "Единую кровь" и закапываются, всё происходит почти одновременно и слитно. Вовремя, регенерация резко подскочила, а общее здоровье увеличилось в три раза. А теперь сладенькое, один из импов выскакивает вперед и взрывается кровавым дождем. Взмах рукой, новая, будущая жертва направляется к линии фронта, надеюсь, вовремя добежит.

Пятёрки импов меняют друг друга каждые три секунды, точно, выверено, на грани смерти. Неожиданные комбинированные атаки врага почти моментально опустили НР до двенадцати процентов. Дальше — хуже. Очередной устроенный взрыв откинул уставших противников, новые же прорвались вперёд и полностью опустили здоровье второй пятёрки, вовремя отключил от них единение. Пора менять тактику, агра уже достаточно набили. Все импы выкопались и бросились оббегать врагов, прорваться за их спины, в попытке увести прочь. Авель вылетел в первых рядах, по привычки выставил его вперёд, за что схлопотал сразу три комбо удара. Скольо требуется времени, чтобы взмахнуть лапой? В данном случае через три секунды импы исчезли. О ничего, на встречу противнику бежали новые минёны.

— Прекращай, они спасены! — дикая встряска сбила концентрацию, — Плита на месте, защита восстановлена! — слушал и понимал в пол уха, потому что пытался спасти половину призванных, так как другая половина была уже мертва. Когда сказанное достигло сознания, отдал команду "закопаться". Вовремя! Когда открыл глаза, оказалось, Еким безостановочно тормошил меня.

— Хватит! — вскочил, и стал ощупывать стену, только сейчас заметил множество чёрточек на поверхности, которые оказались рунами.

Зачарованная каменная рунная плита

Вес: 4 тонны Прочность: 100000/100000

Свойства:

Полное поглощение физического урона

Отражение 30% магического урона

Описание: воплощенное гномье наследие, камень, способный остановить практически любого.

Хренасе!!! Защита, так защита, ничего не скажешь. Импы не видели того, что находилось наверху. Из-за стены ничего не доносилось, интересно, если заслонки имеют такую мощную защиту, то почему никто не рушит туннели, не делает свой подкоп? Буду узнавать, пока кузнец не занят.

— А каким образом противник разломал предыдущую дверь? Она же почти непробиваема!

— Взяли и разломали, ведь то была обыкновенная каменная плита. Мы с сыном, пока шёл бой, заканчивали изготовление этой, более надежной дверки. Было бы время, сделали бы ещё лучше. А сейчас уже нет ингредиентов на более совершенную. Спасибо, что помог, без тебя бы не справились. — с этими словами он передал мне свой поясной кошель.

Внимание! Вы выполнили скрытое задание "Второй шаг к спасению жителей города Харот"!

Награда:

Репутация с жителями города Харот изменена на +1000 , итого 11402, уровень "уважение".

195 золотых, 76943серебренных, 346464медных монет

Каждый человек стал подходить и вручать кошель, система уже просчитала всю сумму и выдала цифры. Ну вот, первая сумма, которую не жалко будет вывести из игры, ведь теперь я заперт здесь, а деньги, судя по всему, утратили свою ценность. А развивать новое поселение до появления аукциона ещё очень долго. Тем более как развивать? Выкапывать новые пещеры?

Не спеша стал обходить этажи. Перенесенных вещей практически не было, инструменты, немного ресурсов и запасы еды. Вот и все. Наверное, это правильно, проще. Учитывая, что они смогли перетащить кузнецу, горн, оборудование для литья, единственной проблемой вижу только дым. Значение каждой комнаты и каждого этажа можно было определить по собранному тут оборудованию. Когда стал обследовать просторную пещеру, предназначенную для кузни, то нашел ответ на вопрос. В стене был ряд отверстий, присмотревшись, заметил, что они все уходят под острым углом вверх. Карл крутился тут же, собирал рабочее место.

— Вы уверены, что дымоотводы работают, и почему они такие маленькие?

— Руку приложи, почувствуешь, — кузнец даже не оторвался от своих занятий, дотянуться не составило труда, сразу ощутил ток воздуха. — По большим трубам смогли бы пробраться твари, да и по этим тоже будут пробираться. Будут иногда сюрпризы. Благодарю, что спросил, эти отверстия есть по всей башне, называется системой вентиляции, первым делом сделаю решетки на все, иначе быть беде. А сделали их маги, благодаря этому, кухня, кузница и литейная будут находиться внизу, теплый воздух будет подниматься вверх. Вот, например, у гномов с этим сложнее, нет у них таких магов, только рунные мастера. Чтобы так же расположить свои кузни, им приходиться прокапывать узкие туннели до самого верха, или общего дымохода, а потом уменьшать их размеры искусственно, ставить решетки, ловушки. Слабое место в обороне пещер, этим и пользовались древние темные, это я прочитал в книгах, очень старых книгах. Поэтому, моё мнение таково, что это форпост древних людей, а вот тёмных или нет, не имеет значения.