Асториана

Он чуть отклонил тур управления и дождавшись, когда лаггер отойдёт от астероида подальше, опять синхронизировал его скорость со скоростью астероида.

Затем Мартов ткнул пальцем в отображаемый терминатор и попытался совместить возникший луч с лаггером — — луч неизменно упирался в астероид перед которым шёл лаггер.

"Только бы был железный и не раскололся раньше времени", — — всплыла у Мартова тревожная мысль о прочности астероида.

Он ещё раз прометнулся взглядом по части голоэкрана заднего вида — — красных точек на нём отображалось лишь несколько, но вызывать их характеристические показатели он не стал, посчитав что большую часть информации не поймёт, но точек других цветов было предостаточно, которые показывали, что соперники вели достаточно интенсивный обстрел друг друга различными типами оружия.

Мартов скользнул взглядом по стеклу кокпита, так как через какое-то время должен был появиться баннер, разрешающий короткий обмен сообщениями с навигаторами. Исчезнувший одиннадцатый цербор не давал ему покоя и он был намерен непременно задать Марчеле этот вопрос.

Неожиданно в кокпите посветлело.

Мартов повернул голову в сторону пришедшего света и тут же чиркнувший по носу лаггера большой камень высек из обшивки сноп искр и заставил летательный аппарат качнуться, а землянина невольно вжать голову в плечи. Он перевёл взгляд на голоэкран — — фиолетовой точки терминатора на нём больше не отображалось и более того, астероид перед которым он шёл, получил дополнительный импульс и заметно сместился в сторону и несомненно, лаггер теперь был доступен системам слежения церборов, идущим сзади, что неприменуло сказаться на их атаке на лаггер, который тут же утонул в ярких вспышках поглощённой защитным полем летательного аппарата энергии, как от лазерных лучей, выпущенных противниками, так и возможно, от энергетических шаров, которые были выпущены соперниками неизвестно когда, так как они недостаточно надёжно отслеживались системой контроля пространства. Защитное поле лаггера оказалось очень надёжным.

Отправив в свой адрес нелестный эпитет, Мартов чуть отклонил тур, пытаясь вновь спрятать лаггер за астероид и тут же в голоэкране появились две жёлтые точки малых ракет, идущие в его сторону, однозначно, выпущенные кем-то из соперников.

Землянин тут же отклонил тур управления в другую сторону, уводя лаггер от астероида и два раза ткнув пальцем в жёлтые точки на экране, обозначая цели, затем два раза ткнул пальцем в левую панель оружия и вспыхнувшие за кормой лаггера два ярких сполоха возвестили, что две противоракеты ушли к своим целям.

Максим Мартов резко отклонил тур управления в прежнюю сторону и лаггер наконец нырнул за астероид, который заслонил собой от пространственного сканера кусочек пространства. Вместе с пространством исчезли и выпущенные соперниками ракеты и ушедшие им навстречу противоракеты, но Мартов был уверен, противоракеты свои цели найдут в любом случае.

Он скользнул взглядом по стеклу кокпита и тут же вздрогнул от зазвучавшего в шлеме голоса Марчелы.

— — Уснул! Вопросы?

-"Просмотрел баннер!" — — мелькнувшая молнией мысль заставила лицо Мартова исказиться гримасой досады.

— — Где одиннадцатый? — — задал он главный, интересующий его вопрос.

— — За глыбой в двадцати сотах впереди тебя. Он кажется получил ракету и сейчас не опасен. Опасен четвёртый. Он смещается назад и скоро будет в трёх-четырёх сотах справа. Не прошляпь. У тебя повреждение? — прозвучал в кабине лаггера быстрый голос зевсы, наполненный земным сленгом.

— — Нет. Камень прошёл по касательной. Лишь напугал. Что такое сота?

— — Примерно двести метров расстояния цивилизации троев. Первый и третий справа от тебя далеко впереди. Их камни небольшие и ты должен их видеть. Двадцать второй сдох сам и выведен из гонки. Остальные в игре, но угрозы не представляют. Ты шестой в гонке, но задние догоняют.

— — Справа четверо, а где пятый? — — поинтересовался Мартов.

— — Далеко слева. Он не опасен. Тридцать восьмая Мел Исса. Скоро ты увидишь её голограмму. Не засмотрись. Ты становишься популярным в тотализаторе. Уже в середине рейтинга.

— — Не до рейтинга здесь, — Мартов состроил гримасу досады. — Не вижу ни первого ни третьего, — — с явной тревогой выкрикнул он, скользя взглядом по голоэкрану.

— — Внимательней! Задействуй фильтр! Всё! Отбой! — — Марчела умолкла.

В тот же миг Мартов увидел, как над ним мелькнул яркий красный баннер с отображением перечёркнутого стилизованного изображения волны.

"Неужели ракеты всё же нашли одиннадцатого? — — всплыла у него довольная мысль. — — Скорее всего ждёт, когда статит затянет брешь. Неплохо было бы ещё пару ракет послать ему с приветом, но... И где четвёртый?"

Мартов внимательно осмотрел правую сторону голоэкрана отображающего пространство впереди лаггера, но никаких красных точек так и не увидел.

"Болван! — — отправил он нелестный отзыв в свой адрес. — — О каком фильтре сказала Марчела?"

Он бросил беглый взгляд на правую оружейную панель, в нижней части которой отображались сенсоры фильтров, которые позволяли фильтровать всевозможные помехи, могущие возникать в пространстве в виде, как электронных, так и естественных помех.

"Что если попытаться фильтровать металл и неметалл? — — всплыла у него догадка. — — Вдруг первый и третий прячутся за каменными астероидами? Вдруг повезёт? Такой астероид и расколоть легко".

Мартов ткнул пальцем в один из сенсоров фильтров и в тот же миг вокруг одной из отображаемых в голоэкране серых клякс появился красный ореол. Он тут же ткнул пальцем в эту кляксу и в голоэкране высветились характеристические показатели соперника, из которых он понял лишь то, что это был третий цербор Ан Геллы. Опытная пилот, как показалось Мартову, была весьма беспечна, выбрав для своей защиты такой странный астероид, либо она что-то замыслила.

"А замыслила она то, что её цербор интегрируется под цвет астероида, рядом с которым она идёт, — — вспомнил Мартов слова зевсы перед стартом. — — Странная опция, — — он невольно дёрнул плечами. — — Пространственный сканер ведь хорошо видит её цербор. А если пространственные сканеры церборов не такие умные, как у лаггера и не распознают её интеграцию? — всплыла у него догадка. — Ведь лаггер всё же боевой летательный аппарат. Астероид небольшой. Попытаться колонуть?"

Он ткнул пальцем в астероид в красной окантовке, затем в несколько сенсоров на правой оружейной панели и мелькнувшие перед кокпитом яркие синие сполохи показали, что ещё две ракеты ушли к выбранной цели.

Мартов вновь прометнулся взглядом по голоэкрану и увидел ещё один астероид в красной окантовке, совсем неподалёку справа от себя. Вспыхнувшие характеристические показатели определили, что это и есть тот самый четвёртый цербор под управлением Ври Ккера. Землянин невольно передёрнулся. Выходило, что Ври Ккер намеренно нашёл для себя астероид, который шёл в астероидном кольце почему-то с меньшей скоростью, чем другие астероиды и теперь решил воспользоваться этим преимуществом, дожидаясь, когда соперники окажутся впереди.

"Марчела говорила, что при встрече с ним желательно остановиться, — — замелькали у землянина тревожные мысли. — — Но тогда придётся выйти из-за астероида. А задние? Сразу же атакуют! Если выключить движитель, то атака на такой болид не рекомендована. И как долго ждать? Пока все пройдут? Попробуй потом догони. Да и ракет на всех не хватит. Проклятье! Это плохое решение. Думай! Думай! А что если закидать его шарами? Он ещё впереди и... — — Мартов всмотрелся в цифры расстояния. — — Достают! — — его сердце невольно вздрогнуло. — — Возможно я ещё закрыт его же астероидом. Неужели удача?"

Землянин ткнул пальцем в астероид в красной окантовке и затем дотронулся до нескольких сенсоров на панели оружия — — пространство с правой стороны кокпита тут же посветлело от восьми, ушедших в сторону выбранной цели, энергетических шаров. Это был максимальный залп, на какой был способен энергетический излучатель лаггера без ущерба для движения.

Наблюдая за ушедшими энергетическими шарами, Мартов скосил взгляд на голоэкран, где отображалось пространство позади лаггера. Его лицо в очередной раз исказилось гримасой тревоги — в сторону лаггера шли ещё два терминатора. Он тут же ткнул пальцем в них по очереди и затем в несколько сенсоров на панели оружия — — по экрану тут же прочертились две яркие линии, но ни одна из них не упиралась в астероид, перед которым шёл лаггер.

Мартов шумно выдохнул: для кого предназначались терминаторы было непонятно, хотя они могли быть отправлены без цели, как говорится, на удачу. Больше никаких тревожных объектов в голоэкране не отображалось: красных точек отображающих болиды стало меньше, но их разброс по дальности стал больше и некоторые из них стали даже ближе и совсем скоро будут уже вызывать тревогу. Разноцветных точек наоборот, стало больше и скользили они в разные стороны, вызывая ассоциацию какого-то беспорядка в астероидном кольце. Мартов опять сосредоточился на идущих к цели своих энергетических шарах, которые уже совсем близко подошли к астероиду, за которым прятался цербор Ври Ккера, который, как казалось, совсем не видел атаки на себя.

Но не зря Ври Ккер был отличным пилотом и когда энергетические шары, как казалось Мартову уже уткнулись в астероид, как он вдруг покрылся каким-то ярким зелёным свечением и все энергетические шары тут же исчезли. Лицо землянина вытянулось в недоумении. Несомненно, Ври Ккер применил какое-то мощное защитное поле, но было ли разрешено защитное поле такой большой напряжённости, Мартов мог лишь гадать.

"Гад! — — отправил он нелестный эпитет в адрес соперника и ткнув пальцем в астероид, нажал на сенсор турели лазера — — прошло мгновение и в сторону астероида умчался сноп ярких красных лучей, но видимо астероид был очень крепким, так как кроме облака пыли лазерные лучи из него больше ничего не выбили. — — При следующем сеансе обязательно поинтересуюсь у Марчелы твоим защитным полем. Чтобы поглотить сразу восемь шаров нужна большая энергия. И как теперь с тобой бороться? А что если..."

Мартов скользнул взглядом по голоэкрану, где отображалось пространство впереди, пытаясь найти обстрелянный ракетами астероид, так как в атаке на Ври Ккера он забыл о нём — — ни зелёных точек выпущенных ракет, ни дальнего астероида в красной окантовке на экране не было.

С чувством тревоги он вызвал панель участников. Его брови выгнулись крутыми дугами — — на панели красным цветом отображались уже шесть участников выбывших из гонки и среди них был участник под номером три. Было весьма удивительно, что столь опытный пилот был выведен из гонки всего лишь двумя ракетами.

"Неужели хватило двух ракет? — — замелькали у Мартова мысли полнейшего недоумения. — — Такого не может быть. Нет! — — он механически мотнул головой. — — Это ещё один вопрос Марчеле".

Он погасил панель участников и вновь скосил взгляд на астероид, за которым прятался болид Ври Ккера. Болид не просматривался, хотя красная окантовка вокруг астероида была видна.

"Сиди и не высовывайся, — — всплыла у Мартова ехидная мысль. — — Лишь бы ты магнитные мины не начал разбрасывать по астероидному кольцу".

Понаблюдав за Ври Ккером несколько мгновений, Максим Мартов в очередной раз скользнул взглядом по голоэкрану, где отображалось пространство позади лаггера, отмечая, что красных точек церборов стало ещё меньше, но зато несколько из них, уже почти догнали его, перескакивая от одного астероида к другому. По отображаемым их номерам было видно, что эти болиды управлялись незнакомыми Мартову пилотами и насколько они были опытны и опасны, он мог лишь гадать. Но если можно было судить, по тому, что они не прятались за астероиды, то опыта у них было не много. Скорее всего лаггер они не видели, так как никакой атаки с их стороны не наблюдалось.

Мартов ткнул пальцем в самую близкую красную точку под которой шёл двадцать второй болид, которая тут же запульсировала и несколько раз нажал на один из сенсоров — — в тот же миг из излучателя лаггера выскочили четыре энергетических шара и заскользили в сторону выбранного соперника.

Видимо пилот двадцать второго цербора увидел атаку на себя и открыл огонь по шарам из пулемёта, что хорошо было видно по ярким серебряным блёсткам идущим от него сплошной полосой, что подтверждало его неопытность, так как пули без задержки пролетали сквозь шары и уносились прочь, возможно где-то найдя для себя целью какой-либо астероид. Скорее всего осознав бесперспективность своей затеи, пилот двадцать второго цербора начал маневрировать, пытаясь увернуться от энергетических шаров.

Его метания не остались незамеченными. Пилот одного из болидов, идущих несколько в стороне от него и чуть позади, выпустил в его сторону две ракеты, которые пилот двадцать второго болида, видимо, заметил поздно, когда ракеты уже были на полпути к цербору и резко бросил свой болид в сторону и зацепился за идущий неподалёку астероид. Цербор отбросило от астероида, он начал разворачиваться. Его пилот, скорее всего, потерял управление болидом и в него тут же одновременно врезались, два энергетических шара, выпущенные землянином и две ракеты, выпущенные другим пилотом — — в пространстве астероидного кольца вспыхнула небольшая звезда. Два энергетических шара, выпущенные землянином, продолжили скользить дальше, направляясь в сторону болида, пилот которого только что выпускал ракеты.

Вытянув губы в широкой усмешке Мартов перевёл взгляд в сторону астероида, за которым прятался цербор Ври Ккера и с недоумением увидел, что этот астероид уже не имеет красной окантовки. Сердце землянина забилось чаще. Он заскользил тревожным взглядом по голоэкрану, думая, что это был не тот астероид, но сколько ни всматривался в голоэкран, с правой стороны от своего лаггера никакого астероида с красной окантовкой не находил.

"Чёрт! Влип! — — заскользили у него мысли, наполненные тревогой. — — И что теперь?"

Он невольно перевёл взгляд на отображаемое в голоэкране пространство позади лаггера и тут же передёрнулся от увиденной позади астероида, перед которым он шёл, жирную красную точку, характеристические показатели которой показывали, что это четвёртый цербор, управляемый Ври Ккером.

Землянин тут же заметался взглядом по всему голоэкрану, пытаясь найти для себя другой астероид, но вдруг его взгляд опять замер на красной точке болида Ври Ккера в сторону которого уже шли несколько ракет и терминаторов.

Видимо осознав своё ненормальное положение, Ври Ккер послал свой болид в сторону, намереваясь обойти астероид, за которым прятался летательный аппарат землянина и скорее всего увидев его на своём экране, послал свой цербор в другую сторону, видимо пытаясь спрятаться за астероидом, за которым он прятался прежде, но вслед за ним в туже сторону направились и ракеты с терминаторами. К астероиду они подошли все вместе и в пространстве астероидного кольца вспыхнул большой жёлто-чёрный шар, который начал быстро отставать от астероида за которым прятался лаггер и смещаться в голоэкране перед Мартовым к нижней границе.