Самая правильная ведьма

— Я и спросил.

— А я что ответила?

— Согласилась не раздумывая, — ответил без запинки.

— Мммм... вон оно как. Ну раз ты говоришь, что дело было так... только странно, что я ничего не помню.

Тим отступил еще на пару шагов к двери и сказал:

— Там завтрак на столе. Ты блинчики любишь?

— Сам что ли готовил? — изумилась Мира, привыкшая к тому, что Егор за время их совместного проживания даже еду из холодильника самостоятельно достать не мог. Иногда это доходило до абсурда — ведьмочка подписывала, где что лежит, дабы любимый и единственный не умаялся, отыскивая нужное.

Тим отрицательно покачал головой, но это уже не имело значения.

Поставив напротив графы с именем Тима большой жирный плюс, Мира улыбнулась плотоядно:

— Блинчики, говоришь? Очень люблю. Только мне сначала в душ надо, если можно. И где моя одежда?

Рядовой Брайт поспешно кивнул в сторону шкафа:

— Одежда там, постиранная и высушенная. А в ванную пойдем, провожу.

Стараясь плыть по воздуху, как царственная пава, Мира последовала за тощим. Тот провел ее по широкому коридору, отделанному со вкусом и тщанием в преимущественно темных, приглушенных тонах, и открыл первую встретившуюся им дверь.

— Прошу. Полотенца чистые там есть, мыльные принадлежности тоже найдешь.

Мира мурлыкнула от удовольствия, приподнялась на цыпочки и чмокнула Тима в губы. Тот на мгновение застыл, но ощутив прикосновение практически обнаженного девичьего тела к своему, понял, что пропал его хваленый самоконтроль. Глаза парня вспыхнули, руки схватили ведьмочку так крепко, что она задохнулась. Воспользовавшись этой минутной растерянностью, всегда скромный и чуть неловкий, рядовой Брайт, проявив чудеса сноровки, поцеловал уже разомлевшую девушку. Если бы Мира могла соображать, то поставила бы парню высший бал за умелость и чувственность. Никогда, глядя в его карие глаза, она бы не заподозрила в нем подобного таланта. Скорее предположила бы нечто слюнявое, робкое и быстрое. А туууут... сюрприз, сюрприз! Вот интересно, это врожденное или приобретенное?

Но все мысли окончательно вылетели из головы, когда Тим, не прерывая поцелуя, вмял девушку в стену. Его руки скользнули по нежной шее, спустились ниже...

— Уууу, — только и простонала Мира, начиная понимать, сколько времени она бездарно потратила на Егора. И почему это, спрашивается, она решила, что на безрыбье и рак — рыба, и не искала лучшего? Секс, конечно, был ничего, но оказывается, что всё может быть лучше, чем "ничего". Всё может быть феерически! Это как всю жизнь есть хлеб, а потом попробовать пирожное. А они ведь даже к делу ещё толком и не приступили.

— Так, стоп, — выдавил Тим, оторвавшись от Миры и с силой утыкаясь лбом в ее лоб. — Стоп, стоп, стоп.

— Ну еще немножко... — она игриво прикусила его губу и потянула. — Совсем чуть-чуть...

Тим глубоко вздохнул и решительно отодвинулся.

— Нет, так не пойдет. Подожди, остановись.

Мира словно и не слышала — ловкие пальчики быстро расстегивали пуговицы на его рубашке, она непременно жаждала добраться до его кожи, потрогать, попробовать на вкус.

— Миранда, Миранда, остановись, пожалуйста, — в голосе Тима слышалась мольба. — Я... Миранда!

Его голос сорвался, когда девушка, покончив с пуговицами, рывком содрала с его плеч рубашку и теперь с упоением гладила мужские плечи.

Ведьмы — они такие, живут инстинктами, когда им это выгодно. Вот и теперь, поняв, что Тим ей в этом плане очень приятен, Мира, не заморачиваясь моральным аспектом дела, решила его соблазнить. Так и проще, и всем в удовольствие, и не важно, что знакомы они всего пару дней, никакой роли это не играет. А факт, что жить ей осталось, вполне вероятно, всего ничего, только усиливал решимость затащить Тима в постель. Мира не желала умирать, имея за душой один только сомнительной ценности трофей — Егора, и уж если судьба предоставила ей шанс, она вцепится в него обеими руками и ни за что не упустит.

Пока руки были заняты делом, девушка не переставала гадать, когда это нескладный тощий парень стал нравиться ей как мужчина. Вроде бы только недавно он если и вызывал какие-то чувства, то только жалость и некоторое раздражение от его вечно смущенного вида. Так и хотелось хлопнуть его по плечу и сказать: Да наплюй ты на других, живи как нравится.

При ближайшем рассмотрении оказалось, что такая жизнь самого рядового Брайта устраивает и течет ровно так, как ему удобно, просто с первого взгляда этого не разобрать. А все остальное на фоне умопомрачительных поцелуев меркнет и теряется.

Через пару минут оба дышали как паровозы, вцепившись друг в друга мертвой хваткой. Мира уже торжествовала победу, как вдруг сквозь дымку чувственного удовольствия ощутила сильный укол где-то в сердце. Потом еще один, и еще, а затем боль нахлынула такая, что девушка закричала в голос и осела на пол, прижимая руку к груди.

— Что? Что случилось? — всполошился Тим, опускаясь рядом и обнимая ведьмочку. — Где болит?

Мира показала.

— Ни с того ни с сего как заколет... — еле слышно прошептала. — Может, уже началось?

— Не буду врать, это вполне возможно. Мира, мы обязательно что-нибудь придумаем. Ты не умрешь, я тебе обещаю. Думаю, стоит начать с поисков того колдуна, который тебя проклял.

Мира горько усмехнулась — эйфория пропала без следа и она поняла, что пол, на котором она сидит практически голой попой — холодный, стена — твердая, и вообще, ей в душ надо. А дальше позавтракать и срочно искать выход из сложившейся ситуации, ни на кого не надеясь, иначе до следующей недели она рискует не дожить.

А Тим... Искать колдуна он, видите ли, собрался! Даже если ему сильно повезет и он-таки найдет виновника, Мире, скорее всего, к тому моменту будет абсолютно все равно, кто и зачем ее убил.

Временное помешательство, вызванное близостью тощего, испарилось и на его место пришло осознание того, что в данный момент есть дела поважнее устройства личной жизни.

Оттолкнув Тима, девушка встала и направилась в ванную. Парень такой резкой сменой настроения обескуражен не был, он спокойно притворил за ней дверь и направился на кухню разогревать завтрак. Конечно, он мог бы сказать, что понимает ее, что это ужасно и все такое, но на самом деле он и близко не представлял, что чувствует человек, оказавшийся на месте Миры — чтобы просто сохранить душевное равновесие, когда часы безжалостно отсчитывают последние часы твоей жизни, надо иметь железную силу воли. А пуще того, чтобы не опустить руки и продолжать бороться, требуется мужество, которым немногие из его знакомых могли похвастаться.

Легкая на подъем, смешливая и пустоголовая на первый взгляд, Мира обнаруживала качества, которыми он не мог не восхищаться. Она продолжала бить лапками, хвататься за предоставленный шанс, несмотря на мрачные перспективы и неутешительные прогнозы. Он вспомнил, как первый раз увидел ее — бледную, как привидение, но даже после драки с вампирами не потерявшую присутствие духа. А перечитывая ее показания, удивлялся тому, что она оказала сопротивление вампиру, хотя это была заведомо проигрышная для нее схватка.

В ванной зашумела вода и тоненький голос, сильно фальшивя, запел "Боже, храни императора!"

Тим улыбался, когда загружал в микроволновку тарелку с блинчиками. Как бы деликатно намекнуть девушке, что ей не просто медведь на ухо наступил, а целое стадо лосей основательно потопталось?

* * *

После контрастного душа и плотного завтрака ведьмочка разрумянилась, пришла в себя и с некоторым оптимизмом смотрела в будущее. Боль ушла, как будто и не было, воспоминания о ней растаяли. Мира сидела за столом, подперев щеку рукой, и размышляла, как быть дальше.

— Слушай, у тебя нет на примете кого-нибудь ненужного?

— Чего-нибудь? — поправил ее Тим.

— Нет, кого-нибудь. Ну, чтобы проклятие передать.

— Ты опять за свое? Нельзя этого делать, пойми.

— Я понимаю, — с непробиваемым спокойствием ответила Мира. — Но я также хорошо понимаю, что у меня времени нет на поиски других вариантов. И нет возможности искать колдуна и молить его о пощаде. Кроме того, много ты знаешь жалостливых колдунов? Вот и я о том же. Я хочу провести этот ритуал, а потом уже думать, как вернуть душу обратно.

— Но это невозможно! Ты будешь навеки принадлежать богу Смерти!

Ага, много ты знаешь, — с сарказмом подумала Мира, — бог Смерти плевать хотел на мою душу. А вот Рич, оказывается, гаденыш еще тот...

Мысль о том, что Рич утаил от нее сведения об истинном назначении ритуала и судьбе ее души, вызывала определенные подозрения в его честности и в оценке ее состояния, но полагаться на то, что он мог в чём-то соврать, она не стала. Девушка намеревалась попросить Петра привести Касса, как только Тим уйдет на работу, и с пристрастием допросить ангела на предмет состояния ее ауры. Если все подтвердиться, то так тому и быть.

Тиму озвучивать свои мысли она не стала, пусть пребывает в блаженном заблуждении относительно своего братца, кто она такая, чтобы лезть в родственные отношения? Без нее разберутся. Между тем мысль у девушки продолжала работать.

— А... можно позаимствовать из вашего серпентария какого-нибудь заключенного? Самого омерзительного урода, чтоб не жалко было.

Тим пораженно уставился на ведьмочку:

— Миранда, это же преступление! Мало того, что душу отдашь, так еще и в тюрьму загремишь, если попадешься.

— А ты сделай так, чтобы не попалась, — мило улыбаясь, ответила Мира. — Договорились?

Тим упрямо покачал головой:

— Миранда, то, что ты задумала — в высшей степени опасно и безнравственно. Проклянешь невинную душу и свою потеряешь. Подумай сама, как ты будешь жить, зная, что любой момент бог Лжи может призвать тебя на службу? Ты готова приносить жертвы по его приказу?

Мира, не задумываясь, ответила:

— Тим, теперь выслушай меня. Да, то, что я собираюсь сделать — плохо, может быть, даже с твоей точки зрения, это преступление. Но, так или иначе, я останусь жить. Проблемы, дорогой мой, нужно решать по мере их поступления, в противном случае ты рискуешь сойти с ума, думая обо всем сразу. Всего не предусмотреть, не предотвратить и не исправить. В моем случае, главное — выжить. Все остальные дела буду рассматривать по степени опасности, которую они будут представлять для меня.

Тим вздохнул и встал со стула, прошелся по кухне взад-вперед:

— В чем-то ты права, несомненно. Но душа — это не товар, который обмену и возврату подлежит. Это нечто уникальное, неповторимое, это твое внутреннее "я", если хочешь. Ты не можешь просто так отдать, а потом забрать ее.

Мира скрыла усмешку — вот уж кому-кому, а ей про душу нечего рассказывать. Петр уже просветил ее по самое не могу в этом плане. И девушка была уверена, что богу Лжи на ее душу плевать с высокой колокольни, своих хватает. А вот подленький Рич от подарка не отказался.

— Тим, ты можешь думать и говорить все, что тебе угодно, только решение мое от этого не изменится. Я все равно за проведение ритуала.

— Хорошо. Но если ты не думаешь о себе, подумай о невинном, которого ты обречешь на погибель. Это не отяготит твою совесть?

Миранда ответила с уверенностью, которой на самом деле не чувствовала:

— Нет. Особенно, если я останусь в живых.

— Но, Миранда...

Ведьмочка неприязненно глянула на рядового Брайта:

— Хорошо, отяготит, ты это хотел услышать? Но есть во мне подозрение, что собственная смерть расстроит куда больше. Ты можешь предложить альтернативу ритуалу? Я с удовольствием выслушаю. Но учти: услуги некроманта — сразу категорическое нет. Не желаю восставать из мертвых. Это как-то... мерзко.

Миранда не была ярой фанаткой принципа — что нас не убивает, то делает сильнее. Сейчас ей не хотелось быть героиней, благородной, храброй, честной, хотя, при более благоприятных условиях она, вполне возможно, и задумалась бы о чем-нибудь подобном. Но поскольку на данный момент выжить можно было лишь подлыми методами, то она не погнушается ими воспользоваться, пусть для большинства это и покажется неприемлемым. Доброта, сердечность и самоотверженность девушки обрели четкие контуры, границы, за которые вылезать отказывались.

Всё-таки она ведьма. Полноценная, стопроцентная, чистой воды ведьма. По крайней мере, когда дело касается ее жизни. Но кто осудит?... Кто может похвастаться стойкостью духа и бесстрашием, достаточным для того, чтобы, зная дату своей скорой кончины, спокойно жить в ожидании этого дня? Бестрепетно махнуть рукой и сказать что-то типа — ааах, да все мы когда-нибудь умрем, рано или поздно, чего панику разводить?... Кто не сойдет с ума, отсчитывая секунды до конца, осознавая, что будущего для него нет и быть не может? Миранде всего двадцать два года, она еще не начинала жить, у нее столько впереди и ... как смириться с миллионами упущенных возможностей, с тем, что она не проживет свою жизнь так, как ей хочется? А хочется как минимум долго и счастливо. Все эти мысли были крупными буквами написаны у нее на лице.

Тим некоторое время молча смотрел на неё, потом вздохнул, признавая свое поражение. Было понятно, что если он ей не поможет, она все равно сделает по-своему, только исход дела может быть плачевным, а так хоть будет под присмотром.

Это шло вразрез с его пониманием мира и ощущением себя как служителя закона, но почему-то рядовой Брайт не находил в себе сил для категорического отказа. Хотя и не оставил намерения отговорить девушку. Да, он был с ней не согласен, но в одном она была права — никогда рядовой Брайт не сталкивался с подобными случаями, так что других вариантов у него не было. Равно как и времени, чтобы выяснить все досконально.

— Давай сделаем так, — предложила девушка, словно и не было этого спора. — Ночь мы, конечно, потеряли, придется действовать средь бела дня, но откладывать дальше некуда. Ты сейчас пойдешь на работу и выяснишь, содержится ли кто подходящий под арестом. Если да, то порталом переправишь его в университет к назначенному времени. А там уже буду я с Ричем. Как тебе?

Тим усмехнулся:

— Шустрая ты. Всю ночь, поди, план составляла? Конечно, все не так просто, но суть ты ухватила верно. И могу тебя заверить, что подходящие личности у нас там просто кишат, иногда не знаешь, куда помещать. Камеры переполнены.

— Тем более, — воодушевленная Мира хлопнула в ладоши. — Значит, временной пропажи скорее всего и не заметят. А потом, после ритуала тихонечко вернем его обратно. Как славно, да? Только... можно я здесь пока подожду? Кстати, ты так и не рассказал мне, что нашел у меня дома.

Тим кивнул, вытащил из кармана рубашки блокнот и, сверяясь с записями, заговорил:

— Первое и самое важное — теорин, но про это я тебе уже сообщил, так?

— Ага, — теперь, когда дальнейшие планы обрели четкость и некую логическую завершенность, девушка ощутила спокойствие и уверенность. Она сможет, у нее все получится. И даже силы появились про другие дела послушать. — Только как он у меня появился?

— Порошок этот давно — пару веков назад примерно — находился в свободной продаже, пока летальные исходы не приняли масштабный характер, после чего прямым указом императора даже ингредиенты для изготовления теорина были объявлены вне закона.