— Дядка Дума, а чем я могу помочь, меня Хромой к вам послал!?— ответил парень.
— Хах, и что мне с еще одного неумехи?— спросил его орк.— Ладно, будешь таскать камни, все равно ты их не сломаешь! Ха, ха, ха!— рассмеялся Дума и его помощники.— оставь свою нелепую кастрюлю, дверь гоблина и палку вон у той кучи мусора, где им самое место, и приступай к работе, живо!— распорядился он, нелестно отозвавшись о шлеме, старом ростовом щите и копье, указав на руины небольшого домика, окончательно разрушенного во время первого прорыва тварей. Парень, тяжко вздохнув, побрел исполнять приказание.
— Не переживай, парень, еще успеешь навоеваться!— приободрил его массивный орк, облаченный в орочьи пластинчатые доспехи такой же островерхий шлем, напоминающий акавирские, но с кисточкой из конского хвоста на вершине, а так же кожаные штаны и сапоги из шкуры нетча.
— Если выживешь, конечно!— ехидно добавил второй орк-боец, одетый аналогично, но выбравший в качестве обуви нордские меховые сапоги, заканчивая затачивать свою стальную секиру, слегка святящуюся от вложенных в нее чар.
— Горагдуш, не пугай мальца, справимся мы с этой поганью, и не таких обламывали!— возмутился первый, проверяя заточку своей секиры из двемерского металла.
— Хах, мы то, Лорзуб, с тобой да, а вот этот дохляк— нет, потому я и говорю...— усмехнулся Горагдуш, вставая.
— Ну, когда то, и мы с тобой были такими же новичками, однако, время то прошло и у него пройдет!— пожал плечами Лорзуб.
— Надеюсь, ибо, если его схарчат эти страшилы, то это будет означать, что нас они уже разорвали, ладно, кончаем трепаться, пора и за работу приниматься!— ответил Горагдуш, имея ввиду истребление тварей, что пытаются пролезть в город через северо— восточную брешь в стене города.
— Согласен, пошли.— ответил Лозуб и пошел следом за своим старшим товарищем. Миновав линию возводимых укреплений, орки вышли к северной стене, обломки которой пытались удержать защитники города.
— Ха, что, отдохнули?— ехидно спросил орк в кольчужном доспехе, усиленном несколькими прямоугольными пластинами из стали низкого качества, шлеме, похожем на котелок, таких же грубых поножей и наручей, что говорило нам о том, что это десятник легиона.
— Да, Олумба, сходили потискать твою женушку, пока ты тут доблестно от крыс бегаешь!— поддел, в ответ, Горагдуш— гро-Кашуг.
— Ррр, однозубый, ты нарываешься, я тебя предупреждал ведь...— взревел Олумба— гро-Боглар, хватаясь за рукоять имперского пехотного меча.
— Тихо, тихо, извини его за пустой треп, мы больше не будем напоминать об этом!— вмешался в разговор Лорзуб— гро-Богла.— Мой друг, просто, завидует тебе, ведь тебя взяли в легион, а его нет!
— Да потому, что он ничего кроме своего...— грубо пошутил Олумба, перейдя на родную речь, и засмеялся.
— Сам ты...— ответил ему Горагдуш и оба зеленых здоровяка продолжили соревнование в остроумных грубостях, пока это не надоело подошедшему на шум предводителю орочьего ополчения, в чьем временном подчинении находились Лорзуб и Горагдуш.
— Хорош, уже тут обмениваться любезностями, как две старухи на торгу, у нас каждый клинок на счету, а они тут стоят, ветры пускают!— прорычал обладатель полного орочьего доспеха, щита, вооруженного ятаганом и копьем.— Эй, вы двое, живо за мной!— обратился он к Лорзубу и Горагдушу.
— Ор!— ответили они ему, кивнув, и послушно побрели следом за лидером, но тут, их заставил обернуться странный шум с восточной оконечности укреплений.
— Что там такое?— развернулся на шум здоровяк.
— Это же, да это же... флаги Великих Домов и Гильдии Бойцов и...— воскликнул Горагдуш.
— И Дома Кавентар!— еще эмоциональней сказал Лорзуб, увидев, кто вел армию, пришедшую с юга, или со стороны портальной площадки в Гильдии Магов, на помощь защитникам города, новые силы смели тварей, атакующих город, загнали их обратно в алый зев портала в Обливион и... сами ринулись туда!
— Так, мы не можем позволить, что бы тощие замарашки и людишки забрали себе всю славу!— воскликнул предводитель.— Орки, к бою! Добьем тварей в их логове!— выхватив из ножен широкий, однолезвийный меч, прокричал он и кинулся сквозь строй имперцев, расталкивая их локтями и опрокидывая своей тушей, увлекая за собой всех соплеменников...
Конец интерлюдии.
Тирдас, 29-ый день месяца Заката (Заката солнца), 433-ий год 3-ей Эры.
Золотой берег, Анвил.
— Бухххсс!— вспышка магии выплюнула в грязь наезженной колеи рослого норда при дорогом доспехе и оружии.
— Мда, а тут влажновато для зимы...— оглядел унылую трущобную улочку Снэбьерн.-... что же, союзники из бывших противников сами собой не получаются, пойду, поговорю с местными властителями!— сказал он сам себе и двинулся вдоль домов, что бы не утонуть в дорожной грязи. Зачарование на свитки накладывались так, что бы агенты Клинков появлялись в самых неприметных, мало посещаемых, либо давно заброшенных местах, в Анвиле это были его окраины за стеной. Столичный город округа, как и полагается, был обнесен высокими и толстыми стенами, сложенными из черного камня, угловатые башни были украшены красными черепичными крышами, над которыми развевались яркие, алые флаги с гербом города и их правителей. Городская стража, так же, ничем, кроме накидок и рисунка на овальных деревянных щитах не отличалась от стражи других городов. Тесная связь горда с торговлей, водой и связанными с ними промыслами, а так же запутанная и сложная, богатая на войны и мелкие конфликты история города, привели к тому, что гербом горда было темно— коричневое полотно, разделенное, сверху вниз, бледно желтой полосой сужающейся в середине, где на месте сужения алел овальный щит с хаотичным изображением то ли стрел, то ли чешуек, образующих узор волнующегося моря, в общем, что навертели предки нынешних хозяев города в своей геральдике уже и не разобрать. Познакомившись с местным геральдическим творчеством, а так же нравами стражников, вытребовавших с него плату за проход в город, якобы на обустройство дорог, норд вошел в сам Анвил.
К разочарованию норда, сам город был сильно похож на Лейавин и в плане праздного любопытства, да и товаров и услуг, для не богатого обывателя, он не представлял особого интереса, а вот если у гостя водились деньги..., впрочем, они везде полезны, кроме тех мест где они не в ходу... Словом, бродить по городу ему быстро наскучило, и он поспешил снять комнату в одном из гостевых домов, тем более, когда в город привезли много товаров из Звездного Рима, в том числе и хмельной мед и можно было многое разузнать о нынешних хозяевах и жителях города...
На следующее утро, город был встревожен жуткой новостью— неподалеку от его стен открылись Врата, исторгающие из себя жутких тварей Бездны!
— Проклятье, куда не пойду, везде война, разбой, монстры, что за невезуха...— ругался Снэбьерн, пробиваясь сквозь толпу к замку правительницы города.
— Чего надо, чужеземец?— спросил его стражник, преграждая путь во внутреннюю часть замка.
— Я от Императора, с посланием!— ответил норд, доставая документ из тубуса и передавая ему.
— Хм, так, так, хммм..., надо же..., хммм....— вертел бумагу перед собой страж, будто впервые увидел подобную вещь.
— Ты что, читать не умеешь?— хохотнул Снэбьерн, забирая документ из рук озадаченного стражника.
— Эй, ты как себя ведешь, варвар!?— возмутился имперец.— Сейчас как огрею тебя дубиной!— схватился он за толстую палку, оббитую пластинами и гвоздями из двемерского метала, что делало ее пригодной для борьбы и с живыми и нечестью.
— Спокойнее, служивый, я, как и ты, на работе! Пропусти же меня, уже, мне нужно в замок, к твоей госпоже!— весело ответил Снэбьерн.
— Хмр, вот если бы не бумага..., я бы тебя...— проворчал он.-... эй, новенький, проводи этого знатного гражданина к госпоже Миллоне Умбранокс!— крикнул он куда то в сторону и из неприметной ниши выскочил молодой парнишка в больших для него доспехах, отчего при его появлении звона металла было преизрядно.
— Прошу, господин, следовать за мной!— важно надувшись, рыжеволосый парень посеменил в сторону тронного зала, где и принимала всех гостей временно исполняющая обязанности своего таинственно пропавшего мужа Миллона Умбранокс...
Правительница округа оказалась рыжей женщиной средних лет с рыжими веснушками на круглом лице, что, впрочем, не отменяло, ни ее красоту, ни, тем более, ее ум, ведь пост правительницы города она удерживала уже много лет, не смотря на формальное право Императора назначить любого другого человека на данный высокий пост, наличие родни мужа, имеющей больше прав вести как дела от имени пропавшего, так и заменить навсегда этот наследственный титул.
— Приветствую, несравненную правительницу этих земель!— поклонился норд, женщине в роскошном синем платье, сидящей на массивном троне нуллапринципа округа.
— Нус, с чем пожаловал, посол, хм, Императора?— спросила Миллона Умбранокс, осматривая гостя, будто он зажаренный поросенок, решивший заговорить.
— Его Великолепие Мартин Септим I просит мудрейшую и красивейшую из женщин империи оказать помощь в деле обороны Брумы от полчищ тварей Обливиона и предателей, что им помогают!— ответил норд, протягивая свиток.
— Что? Ему мало для этого легионов Севера, несравненных Клинков, наемников и Самого Чемпиона, что он послал своего лучшего бойца клянчить у меня солдат?— с издевкой (изрядной долей гнева) ответила ему Миллона.— У меня, у бедной женщины, чей город находиться в осаде таких же тварей? Куда катиться Империя?— всплеснула она руками, закатывая зеленые глаза.
— Хм, значит, Вы, отказываетесь выполнять приказ Императора?— спросил хмуро норд.
— Приказ, а разве был приказ?— удивилась она.
— Просьба Императора равносильна требованию, а требование равняется закону!— ответил гость, наблюдая краем глаза, как в помещение стекаются бойцы охраны.
— Да разве ж я отказываюсь?— воскликнула женщина, возмущенно.— Но, где же мне взять то столько воинов, в моем то бедном городишке? А кто его будет защищать от тварей, ведь на Бруму то еще никто не нападает, а: 'предположительно, нападет!', в то время, как мои земли и мой горд уже разоряют твари Обливиона! Вот ты, говорят, герой и сильнейший воин в Империи, вот и защити Анвил и его жителей от напасти и тогда, если сил для его охраны от недобитых тварей и разбойников будет с избытком, я дам, горячо любимому, Императру людей, столько, сколько смогу!
— Хм, значит, Вы даете слово правителя, что предоставите подкрепления Бруме, если я помогу закрыть Врата в Анвиле?— уточнил норд.
— Да, именно так!— кивнула Миллона.
— Что же, уговор, но Вы дадите бумагу, что бы меня, на время обороны города и уничтожения Врат слушались, ведь мне нужен сильный и управляемый отряд, Врата разрушаются с той стороны, с уничтожением проклятого артефакта, который охраняют самые сильные твари.— ответил норд.
— Да без проблем, я выделю тебе пару сотен бойцов, что бы ты закрыл эту гадость побыстрее и избавил мой город от опасности!— легко согласилась имперка...
Отряды, которыми Миллона доверила командовать Снэбьерну, стояли под началом опытных ветеранов, однако, сами были набраны из числа недавних наемников и новичков, что сказывалось на снаряжении, общей подготовке и слаженности действий. Тем не менее, выбора спутников у нашего героя не было и пришлось идти в бой с тем, что дали. Город Анвил является прибрежным городком, в уютной бухте, берег которой постепенно отступал, оставляя морю клочки своей плоти в виде островков и полу— островков, от того половина Анвила находиться на континенте, а вторая— раскидана по островкам и соединена мостами, мостками и чем то на них похожим, что делает порт крайне запутанной системой бухт и причалов, а крепостные сооружения города представлены цепью небольших замков и башен, жмущихся к кольцу стен континентальной крепости. Поэтому, отряду пришлось пройти несколько таких мостов и укреплений, что бы попасть к Проклятым Вратам, вылезшим, будто гриб паразит из тела дорожного алтаря одного из Девяти, разрушив и осквернив святыню. Обломки белых колонн и стен жутко диссонировали с трансформировавшимися камнями святилища и землей, превратившихся в черную уродливую арку портала, окруженную алыми шипами. Еще более дико смотрелись на просторах зеленого Нирна чудища, выходящие из Врат, сегодня, помимо ранее виденных и привычных уродцев, было много высоких, широкоплечих, сутулых существ, похожих на рогатых данмеров с темно-синей кожей. Из одежды на них были только набедренные повязки, либо штаны, сшитые из черных кожаных полос с алыми оторочками и вышитыми письменами, на руках были различные ремешки, амулеты, кольца и повязки. Вооружены они были по-разному, но большинство вооружилось толстыми палками, усеянными шипами и похожими на куски стволов колючего кустарника, эти черные шипы легко пробивали кольчужные доспехи воинов, пытавшихся загнать тварей обратно в Обливион.
— Араааа!— ударил синий монстр своим уродливым оружием, напоминающим увеличенный до размеров меча серп.
— Бух!— подставленный имперцем щит принял на кромку середину вогнутого лезвия, отчего то увязло в стальном ободе и дереве.
— На!— воин сделал шаг вперед и, заученным движением, проткнул грудь твари, разрывая ей сердце. С диким вскриком, монстр завалился назад, выпуская свое оружие. Но соседу человека не повезло и, угодивший в такую же ситуацию, демон, вырвав из плена оружие, слега повернул свой клинок острием на себя— не прикрытая шлемом шея оказалась зажата между его щитом и клинком твари.
— Умри!— прошипел демон и дернул на себя и вправо свое странное оружие, срезая голову бедолаги, как серп срезает колос.
— Что...— только успел сказать поворачивающийся на шум боец, когда этот 'серпоносец' ударил его в бок своим оружием, острие легко просочилось между колец кольчуги, а дальше дыра стала расти, допуская зазубренное лезвие все глубже и глубже.— Пхеее...— булькнул воин, разваливаясь на две половинки.
— Погань!— воскликнул воин, ударяя в спину дремору с серпом.— Иди обратно в Бездну!— сильные руки подняли ее над полем битвы и сбросили с наконечника на чудовище с оружием, похожим на крестьянские вилы.
— Ррррр, жалкие уродцы, вы заплатите за это своими душами!— прохрипел другой синий монстр, размахивая уродливой секирой, чем то напоминающей топор дровосека.
— Вжууух!— зачарованная молнией стрела ударила в голую грудь чудовища, отправляя того на перерождение.
— Хага!— гаркнул центурион, и выровнявшийся строй копейщиков слаженно ударил по рядам противника, насаживая уродливых созданий, как жуков на булавки, впрочем, были там существа и похожие на насекомых, особенно опасными были даэдрические пауки, выглядевшие как слепленные вместе верхняя половинка эльфа и паучье тело. Эти твари стреляли магией и связывали липкой паутиной или накладывали парализацию на бойцов, отчего поражение защитников города было вопросом времени, но, к их счастью, в этот момент, к ним на помощь прибыл отряд под командованием Снэбьерна.
— Смерть демонам!— крикнул великан и врубился в левый бок вражеской армии, круша черепа и срубая конечности своим даэдрическим топором, за ним следовали остальные воины отряда, расширяя жуткую 'просеку' в рядах тварей, воспрянувшие духом стражники, довершили разгром, а потом, подкрепление исчезло в арке портала...
