Холод — НЕ Прохлада — кольнул разум электрическими искрами, стирая следствия череды искажений, оставшейся в моей когнитивной структуре после короткого сражения в единении со своим... без этой буквы... "ложным" именем.

— ... , которая создавала эффект накапливающихся мелких неудач, как эффект "туманного щита" или костяшек домино.

Судя по лёгкому румянцу, осознание величия своего поступка нагнало Тисэ. Этот лёгкий румянец, это задержка дыхания, это колебание Связей...

— Я разрушила это Действие, Куро.

Случайно или нет — но она избегла слова "прервала". Я считаю, это было верным решением.

Я улыбнулся, в том числе и искренне, человеку, что только что отсрочил появление больших проблем.

— Спасибо, Тисэ.

Она улыбнулась в ответ.

Возможно, тут следовало бы дать объяснить, с чего такая радость, и отчего так изменился мой мысленный язык.

Всё дело в букве. Каждое слово, начинающееся с неё, сейчас является триггером для связи с тем самым Героем. С одной стороны, он является отражением меня, что снижает агрессивность воздействия, с другой, часть влияния происходит легче из-за нашей схожести. Если угодно, сильной Связи по ... факту родства, квантовой запутанности, Нити Судьбы и прочего.

Так, затронутые усиленной Связностью области локализованы, ограничены. Следящая Сеть внутри когнитивной области меня — Узора Связей Мышления, и его физического эффектора на нейронах — развёрнута, вместе с механизмами отслеживания триггерных событий, и затравочных эффектов, вызывающих каскад меняющих моё мышление реакций.

Готово. Тронулись, что ли.

"Поехали". Есть, запуск чистый, акцентуация отсутствует, Связи в норме. Контрольные блоки дублированы, перепроверяют не только мышление, но и друг друга.

Понеслась, в общем. Будни магов, балующихся одержимостью, слиянием своего бытия и сущности со всяким-разным, некоторых пророков и так далее.

Итак, у меня есть цель. Нет, никакого пафоса, больших букв и тому подобного. Как и разглашения — чем меньше проявлена Связь, тем менее она обнаружима, а РХПТ ничем не лучше РТПХ, даже если она проходит на таком уровне, на который я почти открытым текстом намекаю.

Есть проблема, в виде сопротивления определённых Сил — из тех, что самим фактом своего существования продавливают реальность. То есть, настолько толсто, мощно и глубоко пронизывают своим Бытием мироздание нашей области вселенной (пространство, время, и всё остальное), что в их интересах самостоятельно искажаются многие Последовательности, Связи и Судьбы. Как и многое другое, в общем-то.

Если очень упрощать, эти существа столь могущественны, что сам факт их существования уже делает его самоподдерживающимся, в том числе искажением причинности, удачи, и течения времени.

Другими словами, если бы я, например, решил уничтожить Эту Планету, или Великого Зверя, вряд ли у меня что-то получилось дальше глупых лозунгов или бездарных книжек. Неудачи, сначала мелкие, а если упорствовать слишком сильно — и покрупнее, вроде случайно упавшего с самосвала бетонного блока. Отсутствие вдохновения, что есть просто эмоциональное состояние, которым легко манипулировать с помощью ряда мелких воздействий, как те же неудачи. Всё довольно просто осуществляется, словно само собой, если живёшь внутри роевого организма Великого Зверя или на теле (внутри атмосферы) пожираемого им Мира. Заживо, к слову — но это не важно в "здесь и сейчас".

Важно понимать, что весь комплекс векторов желаний различных Сил, то, что некоторые называют Силой Противодействия — это способность метастабильной системы к поддержанию равновесия. Как водиться, у неё есть граничные условия функционирования, как у иммунной системы организма, или, если углубляться в биологические аналогии, с системой гемостаза. Более того, при определённом воздействии, при нарушении равновесия сверх возможностей системы стабилизации, она сама пойдёт в разнос, вызывая цепную реакцию разрушения. В духе, Псы Алайи, рвущие на части совершенно неповинных людей, Дети Земли, отрекающиеся от своего предназначения, и так далее.

Впрочем, мне ближе система со множествоv противовесов и странных тяг, запутанная до невозможности полноценного осознания оной. Тоже простая аналогия, искажающая суть вещей, но когда было иначе? Даже обожаемая многими религия — всего лишь способ стандартизировать чью-то веру в высшие сущности, уж простите мой прагматизм.

Вполне возможно, что сейчас, моя дорогая, бесценная соратница, не просто шагнула в то, что можно назвать средним эшелоном ритуалистов, когда Последовательность запускается без физических расходников, и более того, появляется умение встречным Действием разрушить механизмы работы чужого Ритуала.

Это не чёрные свечи болтом сшибать, и разрушать пентаграммы небрежным взмахом стопы, тут уже умение надо. Но суть не только в этом.

Раз Тисэ разрушила смыкающую Последовательность, значит, она как-то сформировалась. Более того, я не замечал изменения Связности, что сразу повышает уровень подозрительности всего происходящего.

Ловушка на Мага Связей, с учётом их ограничений восприятия, случайная или намеренная? Опять, или снова?

Кто бы что не говорил, я не из тех людей, что ищут Конфликт всей жизни. Чтобы, значит, непознаваемый враг, превозмогание, кровь из носа, желчь изj рта, пламя из зада. Мелкая безымянная могила, кенотаф, или титул везучего идиота — прилагаются.

Я вообще довольно осторожен, если сравнивать с иными образчиками. Потому и жив до сих пор, и даже не получил отлучения от реальности, острого отравления свинцом, или иного эфемизма изоляции себя от окружающих и мира.

Достаточно вспомнить, что я делал прошлую Войну Святого Грааля, и всё время подготовки к схватке с Роа. Практика показал, что подход был правильным.

Но — та женщина, депрессивный Заклинатель.

Но — недавний фокус Тисэ, этот "иглистый волчок".

Один раз — допусти, случайность.

Два — подозрение только для беспечных.

Неприятно, но без Тисэ, я не переживу третьего с неприятно высокой вероятностью.

Как-то всё мрачно стало, воистину, беда с этими многими знаниями.

Тортик, что ли, купить и съесть?

И, да.

Все семнадцать попыток прорыва локализованы, изменений когнитивной модели не зафиксировано. Впрочем, одновременное мышление в семи разных "областях" создаёт довольно интересный эффект. Пожалуй, надо его сохранить.

А теперь...

Их было трое.

Человек, комок Связей, отличающийся от других осознанием своей сути, и комплектом редких Связей. Часть из них проистекала из его осознания своей сути, другая — от отдельных частей его сущности.

Отражение, призванное на битву, как тень призрака, что бытовал у Трона в странном статусе Героя-которого-нет, что появился ещё ДО своего Подвига. Неоригинальный парадокс причинности, но относительно редкий признак, тем не менее, недостаточный — он стал поводом тому Отражению посмотреть в Зеркало, и снова отразиться, чтобы прийти к тому, что звал Зерцало в первый раз. Не маг, но истребитель оных. Броня, умение — и клинок, что Прародитель и Ложный Оригинал создали вечность в десять лет назад, соединив достижения разных точек зрения на мироздание.

Отсвет бытия, лишённый тела почти сразу после того, как пришёл в сей мир. Похожий на своего оригинала, в чём-то более глубокий, в ином лишённый достоинств, словно мальчика, посмотревшего в Зеркало, оцифровали, как персонажа игры, после чего пересобрали в сторону крайне узкой специализации, пригодной только для симбиоза с оригиналом.

Каждый разбил своё мышление на семь одинаковых конструктов, отслеживающих изменения друг друга, в поисках постороннего влияния, или же хаотических флуктуаций. Каждый соединил свои сознания с мыслительными механизмами других. Чтобы смотреть на мир с разных точек зрения, Мечника, Заклинателя, Человека, и многих других, смежных. Чтобы упустить как можно меньше того, что окружение, и они сами, могут бросить против этого союза.

Семь троек, контролирующих друг друга и себя. Мышление, одновременно замедленное, укреплённое и разогнанное, до потери внешних отличий от исходного варианта.

Первая Поступь Первого Потомка приоткрыла глаза, посмотрела на Партнёра.

— Куро? Это ещё ты?

Искажение речи было нивелировано. Искажение мышления скорректировано и скомпенсировано. Идёт восстановление мыслительных цепочек.

— Думаю, нам нужно поменять приют, Тисэ. Пойдём?

Сильная Связь с концепцеий влияния на мир, виденная у других, давало очень многое.

А затем три семёрки, или же семь троек, снова переконфигурировали мышление.

У Тауматургов тоже есть гордость. Например, не дать собственному привидению, пускай и героического толка, бес толку коробить свои Связи. Тем более, когда рядом есть союзный Ритуалист, обнявший со спины, и шепчущий в уши бессвязную музыку ветра.

Процессуальная Помеха, подумать только.

Мы бродили по городу — если угодно, гуляли по нему.

Нам не хватало времени вернуться на базу и поесть "домашней" еды — и мы питались в различных кафе и ресторанах.

Пожалуй, для продолжения аналогии, вследствие невозможности вернуться в дом Эмия в столь позднее время — мы остановились бы в отеле.

Это было всего одна из мыслей, точнее, процессов размышления, идущих в моём разуме, последовательно, параллельно, Связно и изолированно.

Мышление, принудительно "разбитое" на множество повторяющих и контролирующих друг друга, контуров — сложная штука. Тем более, когда сигналы, идущие от условного "снаружи" — не только от следящих систем, органов чувств и тому подобного, но и от тех мыслительных процессов, что протекают на "внешнем слое" личности — нуждаются в разделении на множество потоков, куда более сложном, чем может показаться. В конце концов, это не истребителем управлять, больного в наркозе вести, или в мониторы камер наблюдения смотреть. Похоже, но иначе.

Часть меня отслеживает происходящее в городе, порознь и вместе, сличая данные от различных систем наблюдения, картин Связей высокого, нижнего географического, если угодно, уровня. К тому же, моя напарница сейчас, через нашу сложную Связь, делиться наблюдаемой картиной происходящих вокруг Процессов. Не то, чтобы этот трудный для понимания хаос был мне понятен, или доселе скрыт от наблюдения — без необходимости я старался не всматриваться в то, как воспринимают мир ритуалисты. Их способ понимания мира странный. Пожалуй, не менее, чем мой на взгляд одного из них, или же пророка, а то и обычного чародея.

Другой локус того, что можно обозначить как мой разум, контролирует ближнюю зону, органы чувств этой биологической платформы, и "наложенных поверх" неё других сущностей. Проще говоря, мир вокруг. Насколько могут его контролировать глаза (с Точками, Линиями, видимым спектром и специфическим восприятием всякого странного, свойственного чародеям), восприятие Связей, слух, обоняние, даже "ощущение присутствия", мышечно-суставное чувство и тому подобные системы.

Грань сознания — конечно, на самом деле их намного больше, чем одна, из-за дублирования процессов, с целью определения отклонений, таких как озарения или помехи, слепые пятна — оценивает эффекты от соседства меня, тела, сущности и так далее, тауматурга и чародея, и эфирных образований. Тех, что другие чародеи, в своей терминологии, называют Слугами.

Двойной сигнал. Множественное озарение, на восьми разных "пластинах" мышления, отличающееся формой подачи информации. Вспышка, засветка, если угодно, на ряде систем контроля "дальней зоны".

Второй источник изменения в окружающем мире локализован относительно далеко. Облик, курс, характеристики в Связях, флёре паразитных потерь энергий — всё это есть, но сейчас обрабатывается как менее приоритетная цель. Только курс — мой и ведомой — корректируется, уводя нас в сторону от источника потенциальной угрозы.

Внутренние мыслительные процессы в человеческом мозгу — и структурах на его основе — вещь, одновременно банальная и загадочная. Порой неясно, как система искажения природных образов, калечащая продукты восприятия и воспоминания (как процесса, а не объекта), может создавать странные логические конструкты, концепции, и их физические воплощения. Нужен очень запутанный путь искажений ассоциативных Связей, чтобы падающие по склону горы камни, превратить во вращающуюся под повозкой или колесницей, структуру. Основу всей механики, как науки и практической области, между прочим.

Я о колесе, к слову. Но это так, уклонение от основного сюжета.

Мысли — их можно представить как разнообразные пики на условных клетчатых голографических пластинах мыслительных процессов (ох уж эти обобщения и сравнения, сплошные искажения информации от них) — были тщательно скомпилированы, перепроверены, подвергнуты сравнению и экспертизе. Сам мыслительный процесс на "пострадавших" участках сознания был скорректирован. К счастью, в каждом аспекте — Тауматурга, Мечника и Заклинателя — осталось не менее двух идентичных друг другу, не имеющих искажений, образцов.

Общее для всех озарений было ничтожной частью от общего объёма информации. Разумеется, созданный образ — нестойкие данные об "углах наклона" необходимых внутренних Связей, визуальные образы, абстрактные синестетические понятия из намёков на запах, или неслышный сознанием звук со вкусом жёванной верблюдом подсушенной сирени (голубоватый в сердцевине цветок, это важно!) — был снабжён поясняющей информацией.

Реши — и рискни — я изобразить это в виде чертежа на плоскости, то здесь были бы участки максимального подтверждения, и всё более бледные, по мере уменьшения "укрепляющих" повторов, фрагменты, подробности. Вплоть до уникальных для одного из условных потоков мышления, или же появившихся в ходе попытки анализа и обработки синтезированных данных.

Да, не зря аналитика начиналась с ковыряния в кишках различных жертвенных животных, с тех пор поменялось в корне немногое. С определённой точки зрения, конечно, являющейся областью "пересечения" определённых Связей, рисующих у каждого наблюдателя свой, уникальный, и одновременно банальный в силу стандартизированной структуры, Узор.

Тетраэдр. Даже два.

Сейчас, я являюсь отчасти троичным существом, химерой из трёх "Те, которые Я". Если попытаться изобразить это на плоскости, или в трёхмерной виртуальной пустоте, это будет три точки, сияющие одним и тем же светом, и являющиеся вершинами равностороннего треугольника. Не то, чтобы он был обязательно равносторонним. Линии, соединяющие меня, "который Я, Тауматург" с Заклинателем или Мечником, базируются на аспектах сходства, различия, а также призыва. Проще говоря, они оба — "Я, но не совсем, к тому же призрак, призванный вот этим Я". В то же время, между ними есть своя Связь, не имеющая компонента Связи призванного и призывающего (она всегда есть, но её проявления в повседневной практике бывают крайне разнообразны), зато дополнительный компонент сходства. С другой стороны, некоторое внутреннее согласие и постоянные планомерные усилия, не дают Заклинателю и Мечнику сблизиться до риска слияния. Превращение треугольника сначала в равнобедренный, а затем и вовсе в линию, рискует обвалить систему. Различные внутренние Связи, ссылающиеся на концепции Связей более высокого уровня, обращающиеся к ним — в графическом отображении, всё это множество было бы различными биссектрисами, высотами и медианами треугольника — дополнительно подкрепляют конструкцию, создавая нечто вроде рёбер жёсткости. Один из аспектов — сдвиг любой из точек, потребует изменения длины слишком многих линий в нашем треугольнике.