— Нет, она поедет со мной и точка! — рука у меня опустилась.
Это сейчас меня осуждают или нет? Если мня, то куда это лично мне ехать надо? Если только на турнир, но я же не одна туда поеду. Надо послушать и узнать, что меня ждать. Воровато оглянулась, сюда никто не шел и на мое счастье отсутствовала секретарь. Я несмело приложила ухо к двери.
— Пойми, девочке надо дать доучиться. Она же никогда не простит тебе, что ты загубил ее молодость, — интересно, это который из Тисов говорит, тот, который ректор или нет?
— А если я ее не увезу сейчас, потом все об этом могут пожалеть. Что тебе важнее она или Империя Драконов? — думаю это ректор. Он всегда меня недолюбливал, вот и сейчас хочет отправить подальше.
— Если ты ее заберешь до Турнира, то могут возникнуть ненужные вопросы. Ты ждал почти семнадцать лет, что тебе стоит подождать еще чуть-чуть? Будь благоразумен!
Я улыбнулась, так приятно, когда за тебя заступаются!
Дальше дослушать мне не дала появившееся секретарь и мне пришлось срочно делать вид, что я не подслушивала, а только подошла и постучать.
— Войдите!
Глубоко вдохнув я распахнула дверь и пересекла порог ректорского кабинета. Будь, что будет!
— Здравствуйте! — легкий книксен лордам.
— Здравствуй, Артарим. Проходи, присаживайся, — пригласил ректор, сидящий за столом и указывая мне на стул напротив.
'Мой' лорд Тис стоял к нам спиной со скрещенными за спиной руками и смотрел в окно. Только скользнул по мне мимолетным взглядом и снова отвернулся. Это он на брата обиделся за то, что он меня к драконам отправить хочет. Тут я его поддерживаю! Совсем к ним не хочу! Не хочу быть их ужином и уж тем более игрушкой!
Почему-то эта ситуация начинала меня злить. Вроде ничего такого не произошло и еще ничего не ясно, но вот не нравилось мне абсолютно все. И то, как ректор был предельно вежлив, и холодность его брата, и неизвестность. Последняя выводила меня из себя больше всего.
— Что Вы хотели? — не выдержала молчания я.
— Понимаете, — ректор сложил пальцы домиком и внимательно посмотрел на меня, — возникли некоторые обстоятельства, ввиду которых вам было бы лучше покинуть Академию.
Хорошо, что я села, потому что тело в миг ослабело, ав душе образовалась дыра.
— Как покинуть? — еле слышно прошептала я. — Какие обстоятельства?
Теперь я не сводила взгляда,полного надежды на лучшее, с мужчины, ожидая приговора.
— Не буду ходить вокруг да около, пришло время тебе отправиться к драконам.
— НЕТ! — вскочив, крикнула я сама от себя не ожидая такой реакции. — Я не хочу, я не полечу... пожалуйста...
Но в глаза ректора был приговор и обжалованию он не подлежал.
— Пожалуйста, только не сейчас... Прошу Вас, — умоляюще посмотрела на мужчину, в надежде ,что он поймет...
— Это не в моей власти оставить вас здесь, — покачал головой лорд.
Не в его... значит, кто-то другой может мне помочь! Я воспользуюсь любым предоставленным шансом, только бы не пересекать драконьих границ.
— А в чей? — аж подалась вперед.
Быстрый взгляд в сторону окна. Итак напряженная спина выпрямилась еще больше.
— Лорд Тис, — подошла я к так и не повернувшемуся мужчине, — прошу Вас!
— О чем просите? — настолько резко обернулся ко мне, что я невольно дернулась назад, и ему пришлось придержать меня за руку, чтобы я не упала.
Сейчас такие красивые, но холодные глаза прожигали насквозь.
— Решение принято, — жестко отрезал он.
И я еще ректора считала холодным и безразличным. Да по сравнению с братом, он добряк!
— Но вы же сами только что говорили, что меня надо оставить учиться! — не подумав, выпалила я.
Губы мужчины поджались, превращаясь в тонкую полоску.
— Подслушивать не хорошо, — прошипел он.
А ректор покачал головой. И тут я поняла страшную истину.
— Так это вы меня хотите отправить, а он, — я кивнула в сторону мужчины сидящего за столом, — меня защищал! Я была уверена, что вы наоборот меня защищаете...
Неосознанно попятилась подальше от такого двуличного... нечеловека. Для меня он теперь предатель. Зря я не слушала Кузю, он ведь предостерегал.
Осознание случившегося расползлось тянущей пустотой, а слезы сами навернули на глаза. Я постаралась их быстро смахнуть, но мой жест не остался без внимания.
Лорд сделал шаг мне навстречу, я в ужасе два шага от него. И так продолжалось, пока я не уперлась спиной в стену. Вот тогда он навис надомной грозный и злой.
— Ты не понимаешь! Здесь ты в опасности!
— Это из-за привидения, да? — боясь даже моргнуть прошептала я.
Он уперся двумя руками в стену по бокам от моего головы и чуть наклонившись выдохнул так же тихо:
— В том числе.
Я шумно сглотнула, меня несколько смущало такой близкий диалог, особенно при свидетелях. Но ответ был гораздо важнее всего.
— А что еще?
— Еще Оллас, твой недожених и Ривитан, твой недодруг. Да даже Мираил и Ритлан.
— А они здесь причем? — не поняла я.
Лицолордаисказила какая-то непонятная мне гримаса, из чего я сделала свои выводы и шепотом поделилась ими с ним.
— Вы, наверно, ревнуете?
Мужчина поперхнулся готовыми вылететь словами и покраснел. Я сердобольно похлопала его по спине.
— Да не переживайте вы так! Честное слово, вы вне конкуренции!
Теперь заперхали в унисон оба мужчины и как-то странно переглянулись. Неужели ректор услышал? Я же тихонечко говорила, специально, чтобы нас не подслушали.
— Ну, теперь вы меня оставите в Академии? — уже громче поинтересовалась я.
Лицо мужчины вмиг посуровело, явно не неся мне ничего хорошего.
— Утром выезжаем. Твоих родителей я предупрежу сам.
— Но... Я... А как же совершеннолетие?
— Его встретишь у драконов. Поверь, тебе понравится, — и было что-то в его голосе такое, от чего по спине у меня побежали мурашки. — Ты покидаешь Империю и точка. Собирай вещи и прощайся с друзьями.
С этими словами мне галантно открыли дверь и совсем негалантно намекнули, что разговор окончен, и решение обжалованию не подлежит.
Вот так значит! Даже выбора мне не оставляете? Ладно! И едва сдерживая слезы я покинула кабинет ректора. Обида просто съедала меня! Как он мог так со мной поступить? В чем я перед ним провинилась? Разве не понимает он, что не хочу я к драконам! Не хочу!
Стараясь не всхлипывать и не попадаться никому на глаза, добежала до своей комнаты.
'Хоть бы все разошлись!' — мелькнула мысль, когда открывала дверь.
Но одиночество мне не светило, так как парни никуда не ушли и ждали меня. Как только Рит увидел меня, то кинулся ко мне и стиснул в объятьях так, что ребра затрещали. Мир и Юр тоже вскочили, но остались стоять на месте.
— Если он обидел тебя, я его убью! — выдохнул мне в ухо парень.
И я ему поверила. Только... не лорд виноват в моих проблемах, а правители наших стран.
Глава 25
— Если ты сейчас не расскажешь, что произошло, я сама тебя прибью! — грозно выдала Юр, скрестив руки на груди.
Все так же не выпуская меня из медвежьих объятий Рит сам сел на кровать и меня усадил к себе на колени. Все мои попытки сползти и сесть рядом были пресечены. А подруга вообще не обращала внимания на неловкость ситуации и уже раз в пятый напомнила,что ждет объяснений и спать никто не пойдет. Пыхтящую и возмущающуюся Бимали вытолкали за дверь.
— Ну? — грозно вопросила соседка.
Я и призналась им о произошедшем. Юр еще пришлось объяснить, кто я на самом деле такая и почему все так запущено. Подруга долго ахала и охала, но, в конце концов, поддержала меня в желании сбежать из Академии, куда глаза глядят. Мальчики наперебой советовали города и села, куда бы я могла спрятаться. Я мотала на ус и точно знала,что туда не пойду. Нет, несмотря на их шпионство в пользу лорда, я верила, что они не желают мне зла. А не пойду по их направлению только потому, что об этом может узнать ОН. Так что мне путь один в Тьмутаракань, не иначе.
Потом ребята решили, что меня все же надо сопровождать, а то маленькая бедненькая я пропаду совсем без защитника. Я же послала обоих спать. Меня поддержала Юр, выдернув из загребущих рученок парня и вытолкала их за дверь. Сама же потушила пульсар, села рядышком, обняла и дала мне вдоволь наплакаться. Не забывая при этом уговаривать, что бежать — не самая лучшая идея, и что утро вечера мудренее и обязательно что-нибудь придумаем. Да хоть мышку пошлем моим родителям. Я согласно кивала. Только не ей, а своим мыслям, где я уже собирала походную сумку и складывала в нее все необходимое. Самое сложное, раздобыть еды на кухне. А если не раздобуду, то сколько продержусь не евши? Еще тяжело было решить, нужна мне лошадь или нет? Потому что без нее я далеко не убегу, а ночью вывести из конюшнии провести через ворота незаметно уж очень сложно.
Так что я по наставлению Юр тихо легла спать и дождалась пока ее дыхание станет ровным, после чего встала, зажгла маленький пульсарчик и начала собирать самое необходимое из вещей.
— Далеко собралась? — раздалось сзади, заставив меня подскочить.
— Фух, Кузька! Нельзя так пугать! — воскликнула я шепотом и погрозила кулачком.
Домовенок стоял на стуле скрестив руки на груди и притоптывая маленькой ножкой. Может, это и выглядело бы грозно, если бы рост не подкачал.
— Надеюсь, ты и мне место приготовила? — так же тихо вопросил 'картошечка', сопроводив укоризненным взглядом, опущенную в сумку юбочку.
Я покаянно вздохнула, окинула сумку и вынесла вердикт:
— В сумке места больше нет!
— Ничего! Я найду! — и комнатовой слез со стула, что бы перебраться на мою кровать.
— Так-с, что тут у нас? Это не надо, и это не надо... да и это не пригодится, — с этими словами вещи полетели на пол.
— Эй! Что ты делаешь! — быстренько подняла вещи с пола. — Как же я без теплых носков-то обойдусь? Да и не могу я в одном свитере все время ходить!
— Учить и учить тебя в походы собираться! — ворчал домовой, возвращая носки, но категорически не приняв кофту. — И одной хватит! Найдешь работу, купишь себе вторую, а сейчас налегке надо бежать.
— Думаешь, я поступаю правильно? — плюхнулась я на кровать, оставив собирать вещи ему. У него здорово это получалось — щелкает пальчиками и нужная вещь зависает над сумкой. Красота! Я тоже так хочу! А то запыхалась бегать по комнате за вещами.
— Думаю, ты ошибаешься. Но тебя же не переубедить? — я отрицательно покачала головой. Драконов я боюсь больше, чем трудностей жизни в глуши. На что-нибудь, да сгодятся мои знания. — Вот, потому я и решил, что лучше идти с тобой.
Все время сборов я стойко боролась со сном. Зато когда пришло время выходить, сразу стала бодрячком. Ну, или мне так казалось. Вылезала через окно, связав свои простыни. Надеюсь, Юр утром догадается их затянуть обратно в комнату.
Сползание было сногсшибательным! Потому что я приземлилась на сумку и свалилась в кусты. Не то, что бы они были очень уж колючими, но приятного мало. Крадучись пробиралась к воротам. Здесь было проще всего перелезть. Все не через забор сигать.
Когда половина пути было пройдена, то есть я была на самой верхушке забора, снизу раздалось:
— Помощь не нужна, юная леди?
Я сначала подумала, что мне это просто показалось от страха, но решила все же проверить. Повернула голову...
— ААААА!!! — напротив меня висела черная драконья голова, мерцая желтыми глазищами в темноте.
От испуга шарахнулась в сторону, даже забыв, что я тут еле балансирую на верхушке ворот и до спасительной земли еще очень не близко. И естественно свалилась. И нет бы упасть и побежать! Так я зацепилась курткой за шпиль и беспомощно повисла. Дракон неспеша преодолел преграду, приземлившись напротив меня.
— Как висится? — издевался лорд.
— Снимите меня, пожалуйста! — взмолилась я.
Дракон притворно вздохнул, закатив глаза к небу.
— А ты сбегать больше не будешь? — и голову набок склонил, выжидательно уставившись на меня.
Я отрицательно помотала головой. Это действие вызвало треск ткани и мой испуганный визг. Лететь-то до земли далеко!
— Ну, если ты осознала всю глупость поступка...
И это чудовище открыло пасть, что бы меня поглотить! Ах, нет, что бы снять с ворот и перехватить передними когтистыми лапами. Да так вместе со мной перелететь обратно на территорию Академии.
— И куда только сторож смотрит? — запихивая меня в окно, вопросил дракон. — Что бы утром я тебя нашел здесь, иначе в следующий раз я не буду так добр!
Да я поняла уже, поняла!
Вэтот момент распахнулась запертая дверь и на пороге появился лорд Тис-старший.
— Вот твоя пропажа, — кивнул дракон-ректор на меня. — Я предупреждал.
Сначала злого холодного взглядаудостоился дракон, потом и я.
— Спасибо... брат. Дальше я сам.
Дракон кивнул, посмотрел на меня сожалеющим взглядоми, взмахнув крыльями,слился с темными небесами.
Я стояла, опустив взгляд в пол и боясь пошевелиться. Меня всю трясло от страха. Пришлось даже руки сцепить, чтобы не так заметно дрожали. Ох, ну и головомойкасейчас будет! Мужчина молчал и не предпринимал никаких действий, только я чувствовала, как он прожигал меня взглядом. Молчание затягивалось, но нарушить его первой мне не хватало смелости.
— И долго так стоять будешь? — после очень долгого молчания, у меня даже все затечь успело, произнес лорд.
Я только кивнула, на большее не хватило сил.
— Ничего сказать не хочешь? — уточнил он.
— П-прос-стите, — пролепетала я, пытаясь унять дрожь.
Мужчина подошел, усадил меня на кровать. Затем развернул стул спинкой ко мне и сел на него верхом, скрестив руки на спинке и положив на них голову. Одно его присутствие заставляло мою душу искать уголок подальше ипотемнее. Таким я его еще не видела. Сейчас это был не тот улыбчивый мужчина, что учил меня ставить щит, это был холодный, расчетливый и жестокий хищник, нашедший свою жертву. Такого нового лорда я испугалась. Сейчас его я боялась не меньше, чем драконов.
— И все? — снова нарушил молчание мужчина, не отводя от меня пристального взгляда.
Вздрогнула и еще больше сжалась на кровати, неосознанно подтянув колени. Хоть бы Юр проснулась! Но была уверена, что на ней снова сонные чары и ждать ее пробуждения глупо.
И вообще, чего он от меня ждет? Извинений? За что? За то, что нарушают договор или за то, что хотят отправить меня к ненавистным драконам? И если до этой ночи я могла предположить, что огнедышащие рептилии могут быть нормальными, то сейчас он сам разрушил надежду на хорошее ко мне отношение.
— Теперь ты меня боишься! — сделал правильные выводы мужчина. — Я не хотел тебя напугать, прости!
Украдкой глянула на него. Вроде действительно раскаивается.
— Пойми, — между тем продолжил он, — я не хочу тебя неволить и к чему-то принуждать. Если хочется тебе сбежать, только скажи и я пойду с тобой!
Тут я поняла, что смотрю на него широко открытыми от удивления глазами и не могу ничего сказать, только открываю и закрываю рот, как рыба на суше. Множество вопросов хотелось задать одновременно, от того они никак не желали облачаться в слова. Я трудно поверить, что он хочет быть со мной даже вне стен Академии? Неужели он меня любит? Это же... это же! Это же просто волшебно! Тогда почему он так строг со мной?
