Первый класс

Дай ударил "Кипением Жизни", красивое название со страшной сутью. Эффект заклятия заключался в том, что вода во всем живом обращалась в пар. Если воздействие на свое тело парень смог отразить, то вот прикрыть тех, кто рядом, не удавалось. Кто в своем уме станет заботиться о целостности шкуры вражеских солдат. Люди, меж которых он метался, разом лопнули, и красноватые облака раскаленного газа хлынули во все стороны, задев и его. Лицо и руки обдало сильнейшим жаром, к счастью, златоглазый маг успел прикрыть глаза, спасая их от участи свариться прямо в глазницах. Так сказать, глаза в собственном соку, что может быть чудеснее?

Да. другие могли бы сказать, что прикрыться щитом от атаки высокими температурами может и первогодка. Вот только так могли бы сказать те самые первогодки, ведь щита защищающего от всего — не существует. Как это — защищать и от холода и от жара. Структуры заклятий станут сами себе противоречить, у них противоположные задачи. Если быть точным, то такие щиты есть, но они делятся на два типа: энергозатратные и сложные комбинированные. С первыми и так понятно, за счёт сверх перенасыщения блокируют все виды атак, проблемы с опосредованными воздействиями. Вторые настолько сложны, что для них используют артефактную основу.

Да, у Энфера был подобный артефакт с собой, и именно он пару раз сохранил ему в этом бою жизнь. Но в какой-то момент, Дай и Вайс крайне удачно ударили одновременно и, самое главное, их атаки достигли цели. Щит спас, но основа не выдержала и приказала долго жить. Всё-таки молодому магу не хватило времени на серьезную подготовку. Были иные неотложные задачи...

Помимо крайне напряженного сражения, преподавателю теории магии приходилось отслеживать общую обстановку на всей арене. Поэтому он очень обрадовался, когда стало понятно, что объединение Зирана, Милона и Рурорка завершает своё отступление с трибун. Значит и он может со спокойной душой выходить из боя. Тревожило только одно, его класс. Они оказались отрезаны от основных сил и уходили в сторону западного выхода.

Во время боя Эмпер сделал неприятное открытие, прямое воздействие на оживших мертвецов было практически невозможно. Точнее, на единичное тело можно, преодолевая сопротивление заключенной внутри магии, но вот на две и более уже нет. Только опосредованное воздействие, иначе он бы и их превратил в материал для нападения.

Рывок, ещё один, краткая остановка, и вернуться в изначальную позицию. Простейшее воздействие без каких-либо ограничений на всю жидкость в округе, и вот всю восточную часть арены затянул плотный туман. Да, он не продержится долго, но даст пару мгновений прикрытия, а чтобы архимаги не утруждали себя его устранением, он сразу же запустил действие еще одного заклятия, задача которого была через две секунды создать из воды ледяные копья и отправить широким веером в их сторону.

Выкладываясь пополной, Энфер мчался к ближайшему пролому в стене арены, на спуск в коридоры и блуждания по ним не было времени, да и крайне глупо было бы так действовать, ведь нет ничего проще, чем обрушить все эти каменные блоки и перекрытия ему на голову. Тот факт, что арена строилась с расчетом на магические состязания и соответственно была очень хорошо защищена от магии, не остановит архимагов. В конце концов, соревноваться тут должны были ученики и подмастерья, но никак не те, с кем вел бой златоглазый маг. Их такое досадное препятствие не остановит.

Туман продержался ровно секунду, а потом, могучий порыв ветра разорвал занавес в клочья. Ожидаемо сквозь куцые остатки туманных завихрений к парню устремились земляные копья, лучи сжатого все сжигающего света, стены трибун выстрелили ему навстречу каменной шрапнелью.

Не стоит забывать и восставших мертвецах, они создавали препятствия на его пути, мелкие и незначительные на первый взгляд, но когда бой проходит на таких скоростях, это может оказаться критичным для целостности шкуры.

Но это работает в обе стороны. Стремительно скользнув вниз, Энфер предоставил телам мертвяков собирать каменные снаряды своими телами, от копий защитился, образовав из земли вал, который пробив, они потеряли всю убойную силу, луч света, как и копья, имеющий энергетическую природу, а не естественную, пришлось принимать на щит. В долгу молодой маг не остался. К архимагам отправился шар плотно сжатого и охлажденного до состояния льда воздуха, точнее тех газов, что имели взрывоопасную природу. Со стороны могло показаться, что он пытается нанести урон за счет скорости и твердости снарядов и они купились.

"Стоило побольше времени уделять изучению природы" — злорадно подумал Эмпер, наблюдая как ледяной шар при ударе о щит Вайса расцветает в огненный бутон ярко-синего цвета с вкраплениями мазков оранжевого цвета.

Внутри его ледяного "подарка", располагался маленький шарик огня, именно он воспламенил окружающую его смесь газов, до удара, удерживаемого в состоянии твердого вещества, мгновенно перешедшее в газообразное при ударе.

Подобное заклятие на коленке не составишь, оно довольно сложно в исполнении, но оно являлось одной из его козырных карт, не все он успел продемонстрировать в этом бою, кое-что оставил про запас.

Вайсу не понравился подарок, уже ныряя рыбкой в стенной пролом, парень краем глаза успел разглядеть закопченную, местами обгоревшую фигуру врага. Жаль, не погиб, но на это Эмпер и не рассчитывал, хоть где-то в глубине души и надеялся.

Камни мостовой приближались стремительно, парень создал одну за другой несколько воздушных линз плотного воздуха, четко рассчитав так, чтобы к земле почти полностью погасить свою скорость. Едва его ноги коснулись земли, как он помчался к улочкам, стремясь затеряться в хитросплетениях каменных лабиринтов, ему не верилось, что Вайс оставит безнаказанным его последнюю атаку, а между ареной и ближайшими домами была приличного размера площадь, открытые пространства ему противопоказаны.

Предчувствие нехорошего, которое еще ни разу не подводило его в жизни, заставило применить еще одну заготовку. Подпрыгнув, Энфер создал за спиной направленный воздушный взрыв, тем самым превращая себя в снаряд. Да, перегрузки нанесут вред ему самому, но не время себя жалеть и беречь, вряд ли он отделается от подарка злого архимага отбитыми внутренностями и головокружением.

Влетая между крайних домов начала улицы, тяжелая голова Эмпера уловила странный тонкий свист за спиной, оборачиваться и интересоваться, чем же его пытались убить, он не стал. С трудом погасив свой опасный полет, преподаватель теории магии, теперь уже наверняка бывший, устремился окольными путями к западному входу на арену. Ему предстояло встретить заблудших овец, отбившихся от стада. Все— таки он их классный руководитель.

* * *

Путь Сильвии был непрост, ох, как непрост. Ей не давали ни минуты покоя, погоня крепко села на хвост. Видимо, её действия настолько зацепили хозяев Мертвых Гор, что они ни в какую не желали отпускать нарушительницу.

Ей уже трижды приходилось уничтожать отряды погони, все-таки усилия запутать следы приносили свои плоды, и враг был вынужден искать её в определенном диапазоне, нечетко идти по ним. Вот и приходилось ему распылять силы, не удавалось послать единым кулаком. В последнем случае, измотанная волшебница могла и проиграть, что не говори, а "путешествие" изрядно подточило её силы. Справиться с плохо изученным врагом, владеющим практически неизвестной ветвью магии, серьезное испытание, это, если забыть, что там наверняка найдется еще одна серокожая мерзость, любящая покопаться в чужих мозгах.

Путь её пролегал через Черный Лес, и его обитатели также создавали трудности, мирных существ тут совершенно не наблюдается, даже те, кто в основном питаются травой, не прочь отведать мясца, и вот уж, что особенно неприятно, почти вся живность обладает магическими способностями.

Выбравшись на опушку, Сильвия, наконец, почувствовала отклик своих якорей из их дома. Крохи накопленных сил, и относительно небольшое расстояние до места назначения, наконец, позволяли ей совершить телепортацию.

Улыбка осветила грязное, осунувшееся лицо девушки, сухие, потрескавшиеся губы открыли маленькие зубки, а голова под свалявшимися, грязными волосами, нестерпимо зачесалась. Её ждет отдых. Горячая ванна. И самое главное — Энфер.

Прозванная за глаза, Ведьмой, потянула звенящие струны якорей и оказалась в доме, который уже пару лет служил ей, постепенно превращаясь из временного пристанища в постоянное. Голову девушки все чаще посещали мысли о том, что здесь можно обосноваться вдвоем. Последний год она крайне редко отлучалась из него надолго, стараясь как можно чаще быть рядом с Энфером. Так долго она еще не жила на одном месте, и вот, видимо, стала привязываться к этому нагромождению камней и деревьев.

Странности начались сразу при её появлении, точнее само перемещение было странным. По всем законам магии она должна была оказаться в центре начертанного круга. Но вот она стоит за границей печати, которую рассекает трещина. Эхо разорванной каменной плиты еще гуляет в стенах дома и отдается в ушах волшебницы. Причина была очевидна, над столицей стояли мощнейшие помехи, препятствующие телепортации, и только то, что эта магическая печать являлась близким подобием стационарного телепорта, спасло её от участи быть разорванной на множество кусочков, ну или оказаться вмурованной в какую-нибудь стену.

Улыбка медленно сходила с лица, по мере того, как доносящиеся крики и шум регулярных взрывов доходили до сознания Сильвии. Очень непросто вернуться в прежнюю колею, когда успел позволить себе внутренне расслабиться. В городе творилось нечто нехорошее. В столице! В сердце могущественной империи. Девушке вспомнились слова пленника. Злость и ярость хлынули в душу мощным потоком.

Она устала, вымоталась, побывала на грани смерти и, явившись в место, казавшееся безопасным, вновь будет вынуждена сражаться. Но самое главное, она опоздала, все усилия и лишения были напрасны. И как вишенка на торте, сил сейчас кот наплакал. Организм не может бесконечно выжимать из себя ресурсы. Если девушка хоть что-то понимала в этой жизни, ей вновь предстоит сражение, так сказать, из огня да в полымя. Но тут она хотя бы в своем доме, и теперь имеет возможность снарядиться рядом полезных вещичек, они кое-как смогут компенсировать текущее состояние.

Сборы не заняли много времени, ей даже удалось парой бытовых артефактов привести себя в порядок, свои силы на это она тратить не стала, но пройти мимо такой возможности не смогла. Женщины всегда остаются женщинами, даже самые великие.

И вот из дверей большого, каменного дома выходит прекрасная рыжеволосая девушка, с глубокими тенями под глазами, уставшим, но решительным видом и в чистом походном костюме. Она готова к новым встречам. Как оказалось, последнее было заблуждением.

Бытует теория, что во времени существуют особые точки, которые словно притягивают вероятности, выстраивая их так, что иначе, чем чудом и не назовешь. Среди магов их называют точки сопряжения. Именно такая точка сейчас и находилась в столице, иначе как объяснить, что в таком огромном городе, первыми встречными на пути Сильвии оказались два странных субъекта.

— О! — проговорило странное существо, более не изображающее из себя невесть кого под накидкой, — Смотри какая самка, вроде у вас людей, такие считаются весьма привлекательными. Кстати... — словно в задумчивости протянуло серокожая тварь — Я никогда не видел, чтобы ты знакомился с самками, только убивал. Может с тобой что-то не так?

— Заткнись, Флипс! — бодро, с нотками экстаза в голосе произнесла высокая фигура — у тебя не выйдет испортить мне настроение, так что не старайся. Я слишком счастлив для этого. Хотя... знаешь? — медленно протянул говоривший, — нам попалась очень непростая пташка. Знаешь кто это? Сама Великая Сильвия, Ведьма и... по совместительству, последняя из Силлари.

Девушка на мгновение внутренне похолодела, слишком еще была свежа прошлая встреча с похожей парочкой. Мысль о том, что с собой у неё теперь есть артефакт, защищающий от ментальных атак, ободрила. В этот раз все будет иначе.

Улица мгновенно вскипела, именно так. Брусчатка обратилась раскаленной жидкой массой, из стен, преобразовавшийся камень, обстрелял парочку градом разорвавшихся снарядов. Прямо из воздуха сформировались копья льда и устремились к той же цели.

За таким буйством стихий противников стало попросту не видно. Но все усилия не принесли желаемого результата. Ей достались весьма сложные противники.

Некромант сумел стабилизировать почву под ногами, обратить прахом каменные снаряды, а значительную часть ледяных копий и вовсе оправить в их создательницу. И все это без слов, лишь парочка вспомогательных движений руками. Перед девушкой стоял некто, способный составить конкуренцию ей или Энферу. Редкое зрелище.

— Дружище, — раздался злобный голос Флипса — у неё защита.

— То есть, ты бесполезен? — деланно удивился человек — Хотя о чем это я, это же обычное для тебя состояние.

— Ты становишься с каждым днем все невыносимее, — прошипел от натуги Флипс.

На серой голове проступили вены, весь его вид показывал, что существо испытывает предельное напряжение, больше оно не произносило ни звука.

Артефакт, носящий название "Корона Стального Разума", был одним из венцов коллекции Сильвии. За ним она охотилась долгие годы. Редко ей приходилось так много прикладывать усилий, ради какой-то вещи. Для других магов это была не более, чем древняя занимательная безделица. От магов— менталистов можно защититься и менее радикальными способами, есть артефакты похуже, значительно хуже, но современные маги не могли справиться и с ними, так зачем же искать самый сильный? Проку от него, кроме статуса.

Так было для других, но девушке, в пору своей бурной молодости, пришлось пошляться по разным местам, где ей довелось столкнуться с весьма сильным менталистом. Она так до конца и не смогла понять, кто именно это был. Враг прятался во тьме, и лишь размытые очертания выдавали в ней сходство с пауком. В их длительной борьбе был всего миг, когда тварь допустила промашку, и от неё осталась только сажа. Именно с того самого дня для Сильвии не было ничего ужаснее менталиста. Это стало её личной манией, она всячески тренировала свой разум для борьбы с этим видом воздействий и достигла значительных высот. Так ей казалось, поход в Мертвые Горы доказал обратное. И поиски "Короны Стального Разума", считавшейся утраченной, были родом оттуда же.

Как и говорилось, некромант оказался хорош. Он успевал не только защищаться, но и контратаковать. Однако опыт Ведьмы позволял ей теснить его все больше и больше. Она методично прощупывала его защиту, искала слабые стороны. Века опыта, есть века опыта. И вот когда фигура в балахоне пропустила легкий удар, едва успев изменить вектор движения тончайшей стальной иглы с прямой атаки в голову, на ранение по касательной, как легкая диадема, носившая столь громкое название, нагрелась.

Это был знак для Сильвии. Она поняла, что серокожее существо умудрилось подвести её артефакт к его пределу. Двоих она не потянет. Да если быть честным с самим собой, то и одну серую тварь без артефакта она тоже не одолеет. А добраться до неё не дает некромант.