— А что, их там много? — озадаченно почесала левую бровь, а потом не выдержав, вскочила и помчалась к главным дверям.
Толпа людей разного возраста и пола заставила меня озадаченно замереть на крыльце. Да уж, а я ожидала человек двадцать, а тут почти под сотню. Охрана поместья вообще в осадок выпала от такого количество народа, толпившегося во дворе перед парадными крыльцом
Сзади раздался удивленный голос тетушки, пришедшей полюбоваться на сие безобразие в обществе старой Герцогини.
— Лео? Что здесь происходит?
Демоны! Кажется, я попала. Хорошо, что кроме бабушки и тети из родственников больше никого дома не было. Меньше знают, крепче спят.
— Э-э-э... Устраиваю кастинг учительского состава, — максимально честно ответила тете. Не люблю я ей врать.
— Зачем? — возмутилась старшая Герцогиня Дрейкер, перекрикивая шум и гам во дворе.
— Решила заняться сообразованием, — а вот ей мне не стремно наврать с три короба. — Все, не мешайте мне! — с этими словами повернулась к бушующей толпе и, перекрикивая шум, спросила первое, что пришло в голову.
— Мне нужен помощник-секретарь на один день, оплата соответствующая, есть желающие?
Поняв, что с этой толпой мне одной не справиться, я решила выделить одного человека, в помощь себе любимой. Только что-то желающих не оказалось, и правильно, все ж рассчитывали на постоянную работу, а не на одноразовую, вот только они походу не соображают, что получат эту работу далеко не все.
Ладно, нет, так нет. Возьму в помощь Малию, не хотелось бы ее от работы, конечно, отрывать, но что поделаешь.
Бабушки с тетей уже не было. Видать, махнули на полоумную меня рукой, да и отправились пить чай. Едва пройдя пару шагов, я услышала чей-то голос.
— Мисс Лео, я могу исполнить обязанности Вашего секретаря.
Развернувшись обратно, встретилась взглядом с высоким, но неимоверно сухим мужчиной средних лет с короткой, но аккуратной стрижкой, в длинных классических штанах кошмарного коричневого оттенка, хоть и одетых с иголочки, белой рубашке и жабо в тон к брюкам и коротком приталенном, застегнутом на все пуговицы жилете того же кошмарного цвета, что и брюки.
Мужчина поправил на своем длинном тонком носу полукружья очков и взглянул на меня прямым, честным, немного чопорным взглядом.
— На какую должность Вы претендуете? — спросила, не глядя.
— Должность учителя пения, мисс. Или музыки, или танцев, математики, иностранных языков, геометрии, астрономии, химии, географии, законоведения...
— Хватит, хватит, — остановила я этого мастера "очумелые ручки", пока его ближайшие соседи не побили. Он походу тут нарасхват. Всех достать успел своей педантичностью. — Ну, пошли, "учитель пения", — и махнула в сторону парадной двери. — Остальным просьба подождать. Вас пригласят, когда сочтут нужным.
И в сопровождении мистера "я все могу, я все умею" отправилась обратно в приготовленную для этого случая гостиную, на ходу бросив прислуге, чтоб принесли мне чая.
Придя в комнату, я демонстративно подвинула одно из тяжелых кресел ближе к дивану и ткнула в него пальцем со словами "Садись!", усадила туда моего незапланированного помощника и плюхнулась на диван рядом с ним.
— Как звать тебя, "учитель пения"?
— Сэр Джонатан,— кратко представился мужчина лет на десять моложе моего отца. Я только хмыкнула, настолько забавно он смотрелся, мне, признаться, такие экземпляры в жизни еще не попадались.
— Семья, дети есть? — проявила свое врожденное любопытство.
— Старший брат. Сэр Аиндор. — предельно честно ответил мне он, не отводя взгляда.
— Девушка есть? — ухмыльнулась, откидываясь на мягкие подушки. Ну, раз он такой честный... Сам напросился. О! Кажется, мне удалось смутить нашего мистера совершенство.
— Нет, — кратко ответил мужчина и вновь поправил очки, но его заалевшие скулы выдали хозяина с головой. — Я не связан ни с кем подобного рода отношениями. — Сжатые кулаки, слегка приподнятый нос, спокойный взгляд. Хорошее самообладание. — Мисс, с кем я имею честь разговаривать?
— Леона Лэйк. — просто и кратко, и можно приступать к делам, вряд ли он вообще знает, кто я такая.
Мужчина вдруг вскочил с кресла как ошпаренный и, встав передо мной по стойке смирно, чинно поклонился.
— Прошу прощения, что сразу не узнал вас, Ваша светлость! — спокойным тоном произнес он, хоть и слегка взволнованным. А я опешила на мгновение.
— Вы знаете, кто я?
— Леонерис, Герцогиня Лэйк. Дочь Герцога Авалона Лэйка.
Класс. Интересно, он все мое генеалогическое древо наизусть знает? Жаль, нет времени расспросить.
— Ладно, садитесь уже, — махнула рукой на соседнее кресло, но странный мужчина продолжал стоять как вкопанный, вытянувшись во фрунт. — Чего стоим, кого ждем?
— По этикету мне не положено сидеть в Вашем присутствии, Ваша светлость, — пояснил он, видя мое нарастающее раздражение.
— Так, мужик, не беси меня, а ну быстро сел! — После прямого приказа он, всё-таки недовольный нарушением этикета, примостил свое седалище в кресло. Отлично, дрессируется, обучается, значит, общий язык найдем.
— Задача такая: проводим собеседование, отбираем нужные кадры, а после ты получаешь свою зарплату и свободен на все четыре. Все понятно?
Быстрый кивок собеседника, и я отправляю своего помощника за первым кандидатом. За дверью их, оказывается, собралось уже столько, что если мы до вечера не управимся, будет мне большой скандал в виде моего истеричного и жутко злого папочки.
Первый десяток испытуемых меня вообще ничем не зацепил, а Джо, как я его в шутку окрестила, действительно оказался очень умным, разносторонне развитым и одаренным человеком. Прям детектор знаний. Отсеивал наших испытуемых как шелуху, когда понял, какие именно люди мне требуются и по каким характеристикам. Классный мужик, работает как заведенный вот уже битый час и даже пить не попросил, скрупулёзно и тщательно проверяя каждого кандидата, я вот уже целый литр чая выхлебала, служанки не успевали мне его приносить.
— Какой вы говорите, институт заканчивали? — и цепкий взгляд над очками половинками, нацеленный на очередного бедолагу. Мужчину лет тридцати, довольно представительного и образованного с хорошим опытом.
— Столичный Институт Естественных наук, по специализации лекарь.
— Отлично, вы свободны. — И вот так уже битый час. Я уже начала сомневаться в его супер способностях в знании людей.
— И чем тебе не угодил этот мужик? — уже внаглую развалившись на диване, наблюдала я за ходом собеседования. — По-моему, он ничего, и опыт большой...
— ... и нервы не в порядке, — закончил за меня вконец осмелевший секретарь. — Но если вам нужен жестокий самодовольный психопат, я тот час же верну его обратно, — покладисто проинформировал Джо.
— Ладно, твоя взяла, давай дальше. Следующий!!! — вот так я и валялась на диване, издавая лишь одно единственное слово — Следующий! Чего там застряли?!
В двери робко вошла довольно молодая женщина.
— Аэлин Лэвэл. — представилась она, присаживаясь в стоящее перед нами кресло. Довольно симпатичная, с мягкими, плавными чертами лица и русой замудренной причёской. То ли причудливая коса, то ли нет.
Джо скрупулёзно записал ее имя, как делал до этого с каждым кандидатом.
— Мисс Лэвэл, на какую должность вы претендуете? — обратил на нее свой взгляд этот сухарь.
— Я маг-флорист, могу стать учителем или работать по своей специальности, — мягко улыбнулась девушка года на четыре старше меня. Не знаю, почему, но она мне понравилась сразу. Не из-за ее смазливой мордашки, нет. Было в ней что-то еще. Что-то теплое, доброе, застенчивое. Аура покоя витала вокруг этой магессы. И я решилась.
— Отлично, вы приняты! — улыбнулась я ей своей фирменной улыбкой — оскал в тридцать два зуба.
— Но я еще... — возразил мне секретарь, недовольно поворачиваясь в мою сторону.
— Заткнись, дурак. Ты в магии все равно ничего не понимаешь. Девушка, вы приняты на должность заведующей кафедры флористики. — Женщина после этих слов удивлённо распахнула свои фиалковые глаза. — Вы, кстати, как относитесь переездам? Дом, семья есть?
— Нет, — ответила она на автомате. — Я сирота.
— Вообще офигенно! Ой, простите, я очень скорблю по вашим родителям. Завтра с вещами жду вас тут. Вам кстати сказали, что работать вы будете в другой стране? Вы согласны?
— Да.
— Отлично, зарплату обсудим на месте работы, но уверяю, она вас удовлетворит. А сейчас можете быть свободны. И позовите, пожалуйста, следующего.
Девушка все так же ошарашенно попрощалась с нами и вышла за дверь, а мой возмущенный помощник устроил мне показательный скандал.
— Вы не дали мне даже и слова вставить, — выговаривал он мне. — Она через чур не уверена в себе, разве можно брать на работу такого специалиста?
— А ты чванливый сухарь, но это же не мешает тебе оставаться самым умным, — возразила я ему, радуясь что у меня теперь есть потрясающий маг-флорист. За урожай и посевы теперь можно вообще не волноваться.
Дальше нас посетили еще два кандидата, по тем или иным причинам не понравившиеся Джо, признаться честно, мне они тоже не понравились. Один наглый и нахрапистый, а другой хитрый и хамоватый.
После них в комнату вошёл довольно пожилой мужчина. Джо решил даже не рассматривать его кандидатуру по причине возраста, но я цыкнула на этого самоуправщика и он временно утих.
— Ваше имя, почтенный? — обратилась я к нему.
— Нрон Тайрус. — старчески кряхтя он уселся в кресло.
— На какую должность притендуете?
— Да на любую, — вздохнул Нрон, а потом пояснил. — Работы нет никакой, а кушать ведь что-то надо. А и не берут особливо, говорят, старый слишком.
— Боюсь, мы не можем вам... — опять влез этот крендель.
— Если ты сейчас не замолчишь, я тебе точно язык отрежу, — обращаясь уже к Нрону, спросила — Скажите, что вы умеете? Или кем работали до этого?
— Могу детишек математике учить, так-то я раньше библиотекарем работал, довольно много разных наук знаю.
Походу мне сегодня везет.
— Как вам должность Главного Библиотекаря и заведующего городским архивом?
Старик вдруг рассмеялся на мои слова.
— Шутки шутишь, дочка?
— Да нет вообще-то, вполне серьезно. И обратив на его вытянувшееся старческое лицо, пояснила. — Работа довольно ответственная, хоть и интересная. Осилите?
-Дык, почему бы не осилить, — усмехнулся старик.
— Отлично, завтра жду вас тут. Как вы, кстати, к смене места жительства отнесётесь?
— Нормально, — хмыкнул мужчина, поблескивая задумчивым взглядом.
— Тогда ждем завтра.
Когда старик вышел из комнаты, Джо снова повернулся ко мне.
— Вы чересчур полагаетесь на первое впечатление, так нельзя.
— Ох, Джо! Ну, разве ты не заметил опыт и мудрость в его глазах?
— Да, но он стар, и никто не знает, сколько ему осталось, — произнес мужчина, утыкаясь в свой свиток.
— Для моего народа это не проблема, — произнесла я и только потом подумала, что и кому говорю. Я знаю этого человека без году неделя, а уже открываю ему тайны Алкридейла?
Слава всем богам, он пропустил мимо ушей мое последнее замечание.
Следующим в комнату вошли сразу пятеро ребят примерно одного возраста.
— Терин, Рад, Фарадей, Нэйм и Силк. — представились они, и Джо попытался тут же выгнать из комнаты четверых, лишних. По стилю их одежды я сразу определила, что они маги, а по возрасту, что совсем недавно закончили обучение.
Ребята воспротивились такому повороту событий, и я решила разрешить им остаться и пройти собеседование вместе.
— Нам сказали, что вы набираете учителей в школу магии, — выступил вперед самый старший из них, кажется, его звали Терин.
— Ну, допустим, — улыбнулась я. — Хотите попробовать?
— Почему бы и нет, — сверкнул белозубой улыбкой эбеновый Фарадей, проводя рукой по совершенно гладкой макушке. Он что, мне глазки строит? Наверно показалось.
— Ну, ребятки, должна вас расстроить, но мне не очень нужны вчерашние студенты. Не то время.
— А ты не смотри на наш внешний вид, мы не так молоды как выглядим, да и опыта у нас достаточно, — в ступил в разговор, длинноволосый рыжий парень по имени Рад, похожий оттенком волос на солнышко и весь в веснушках. Симпатичный, небось, не одна девица от такого голову потеряла.
— Ваши магические звания? — деловито поинтересовался Джо.
— Мы все давно уже мастера. А Терин и Фарадей три дня назад еще и магистрат защитили, — подошёл ближе темноволосый и синеглазый Нэйм.
— Вот как? — удивилась еще больше. А по виду не скажешь. Одно ясно, ребята очень одаренные, раз смогли достичь мастеров в своем возрасте. Вот только что-то темнят ребятки.
— Объясните мне, зачем вам таким молодым и красивым вдруг рваться обучать подрастающее поколение? — мне вдруг показалось это странным.
— Почему бы и нет, — сказал мне Терин, глядя прямо в глаза.
Все страннее и страннее. Что у них на уме?
Видя мое все возрастающее недоверие к ним, один из них, пожалуй самый младший, от того и более импульсивный, вдруг произнес довольно странную фразу.
— Мы такие же, как и вы, крылатые.
От этих слов у меня все внутренности похолодели. А сердце в пятки убежало, потом прибежало и опять убежало на этот раз с концами.
— Джо? Не хочешь сделать перерыв? — спросила я помощника. Похоже, произнесенная Силком фраза не сказала ему ничего интересного, поэтому он не обратил на нее особого внимания.
— У нас еще семьдесят три человека стоят за дверью. Хочу ли я сделать перерыв? Нет, не хочу.
— Тогда его сделаю я, а ты продолжай собеседование. Скоро вернусь, — как-то нервно хихикнула и потопала к выходу из комнаты, поманив ребят за собой.
Затащив их сад, я набросилась на всех скопом.
— О чем вы вообще таком говорите?! У меня нет никаких крыльев.
— Это пока, — вступился за Силка Терин. — Но вы из высших. Мы чувствуем высших. Вы носитель крови Диомат, последний потомок этой ветви.
— Мы и еще несколько наших друзей — изгои, — тряхнул рыжей гривой Рад. — На нас идет охота. Если вы не примете нас в свой Луард, дав свое покровительство "осеняя крылом Луарда", нас уничтожат. Боюсь, без "данрад" мы никто.
— Тонатос, Эрбина отвернулись от нас, идя на поводу нашего прежнего Данрада, — тяжело и обреченно вздохнул Нэйм. — Вы единственный оставшийся "наследник древних" и наша надежда.
Ох! Тресните меня чем-нибудь по голове, а то мозг информацию переваривать отказывается. Хренте знает что и с боку бантик.
— Стоп, стоп... А теперь все замолчали и послушали меня. Ребят, я совершенно не понимаю, о чем вы мне сейчас расказываете. Я вообще уже запуталась в собственной жизни. Давайте так: сейчас мы пойдем в библиотеку и там спокойно побеседуем, вы мне расскажите обе все этих ваших "данрадах" и "луэрдах"...
— Мы не можем здесь надолго оставаться. Это дом одного из прихвостней Дарнада, — покачал головой Терин.
— Эй! Вообще-то это дом моего дедушки, так что проявите уважение. — После этих слов они почему-то дружно скисли, как молоко поутру.
