Призрачный бал

— Прости меня, родная! — граф взял ее руку и стал целовать. — Тогда на кухне — бес попутал! У меня никого, кроме тебя, не осталось.

— Да не люблю я тебя, Дмитрий! И никогда не любила! Отпусти ты меня, не мучай больше.

— Нет, прости меня! Прости родная! Любимая! Прости... — Он вдруг замолчал и точно сам на себя со стороны взглянул. Ведьма безродная кричит, что не любит! Разве что в лицо не плюет! Изменяет ему с первым встречным-поперечным, а он еще и унижается?!

В кого он превратился? У бабы под каблуком сидит и за опороченную честь еще и сам у нее прощения просит! Что же с ним творится такое?

Волна ярости накрыла с новой силой. Дмитрий вскочил на ноги, схватил неверную невесту под локоть и потащил за собой. Она что-то говорила, трепыхалась, но он точно знал, что должен сделать, и отступать не собирался.

Довольно с него!

День пятый

— Максим? — девичья рука коснулась его щеки, скользнула на губы. — Проснись, Макс! Ты так стонал... Я подумала, что тебе снится кошмар!

Максим приоткрыл глаза и, щурясь от солнечных лучей, улыбнулся.

— У тебя веснушки....

— Всегда были... — Лиза смутилась, точно он у нее на носу прыщ усмотрел, и потребовала. — А ты мне не объяснишь, что именно я делаю в таком виде в твоей спальне?

— Так это... — У Макса весь сон как рукой сняло. Вчерашнее наваждение уже не казалось таким безумным, но все же... — Ты сама пришла в мою комнату с предложением... гм... руки и сердца... Я, конечно, согласился, но тут ты грохнулась в обморок, а я ушел за подмогой. А когда вернулся, у тебя случилась истерика. Видишь, как вещи перерыты?

Лиза проследила взглядом за его рукой и едва заметно кивнула.

— Ну вот! Твоих рук дело! А когда ты решила надавать мне тумаков, я привел тебя в чувство... Нежно! И так же нежно усыпил. Точнее, ты сама уснула, используя меня как подушку и одеяло вместе взятые. Но я совсем не против! Хоть десять раз на дню!

— Так, значит... — Лиза шумно выдохнула и криво усмехнулась, — А я думала, мне приснилось! Всю ночь что-то такое... снилось... а оказывается, нет? Макс... Я честно не знаю, что на меня нашло. Помню только запах тошнотной мерзости, обморок, а потом оказавшуюся в моей комнате Инну... Она куда-то меня звала... А еще она напевала вальс: раз-два-три... Раз-два-три.... Я выбежала из комнаты, потому что поняла, что мне нужно кого-то увидеть... И проснулась сейчас... С тобой... Нет, ты не думай! Я такой счастливой никогда не была, но... я не ощущала все это как реальность... Ты меня понимаешь?

— Охренеть! — Макс сел на постели. — А я твоему отцу признался... Ну, что... люблю тебя... А ты этого даже не помнишь....

— Признался? — Девичьи руки обвили его за шею, и Макс, не удержавшись, схватил ее в объятия. Лиза рассмеялась: — Действительно любишь?

— И даже твоей руки попросил! — покивал Макс, припоминая ночь. — Только мне кажется, он ничего этого не вспомнит. Они все, как и ты, были одурманены чем-то и дружно танцевали...

— Это призрак графа! — тут же насторожилась Лиза, но Макс в сомнении покачал головой.

— И рядом не валялся! Пока я по дому бегал, хоть бы раз какого призрака увидел. А вот нотариус....

— А чего нотариус?

— Да с ним такой пакости, как со всеми, не случилось отчего-то...

— Ну и что? — Лиза подергалась, требуя ее отпустить, и, оказавшись на свободе, села рядом. — С тобой, как я поняла — тоже!

— Ты меня в чем-то подозреваешь? — Макс смотрел на девушку, а та, словно издеваясь, принялась перечислять:

— Тебе перепало наследство, и из-за тебя мы оказались здесь. Когда мы захотели уехать, на нашу машину упало дерево обхвата в три, значит, его как минимум надо было подпилить. А еще в этом поместье оказалась именно я, потому что кто-то знает, что я вижу призраков, и кому-то вчера кое-что приспичило сделать со мной... — Она поднялась и, натянув на себя одеяло, принялась ходить по комнате, о чем-то размышляя.

— Я честно не хотел! Точнее хотел, но чтобы и ты тоже... — Макс натянул штаны и подошел к ней. — Лиза... Прости меня! Мы поженимся, и я стану самым лучшим и заботливым мужем!

Девчонка остановилась и восторженно уставилась ему в глаза.

— Точно! Вчера кому-то нужно было всех нас...

— Не, ну это поклеп! Меня на всех точно не хватит! И ты вообще слышала, что я сказал? — возмутился Макс, но Лиза его перебила.

— Гипноз! Массовый гип-ноз! Вот почему они все танцевали, а я что-то делала, но помню только смутные обрывки... — и, заметив его расстроенное лицо, стремительно чмокнула в щеку. — Я обманула. Я помню все, что касается тебя... И... я поговорю с папой, чтобы этот особняк достался мне в качестве свадебного подарка!

Она открыла дверь и, не прощаясь, бросилась к себе.

— Два-два! Счет равный, — буркнул Максим, подходя к окну. Гипноз? Что за бред?

И улыбнулся.

Вот что за девица? Не сильно напрягаясь, вскружила ему голову до такой степени, что стало ясно только одно: он не может без нее уже ни секунды!

Да еще и одеяло сперла!

_____________

Прижимая к себе одеяло, Лиза юркнула в комнату и, заметив отца, остановилась.

Смерив дочь холодным взглядом, он подошел к ней.

— И где ты была? Да еще в таком виде....

Лиза сглотнула. Вот и что теперь сказать? Занималась всю ночь любовью с тем, кого он ненавидит?

— Немедленно отвечай! — загрохотал тот.

Вздрогнув, она даже не заметила, как с губ сорвалось:

— Па, какая разница? Я взрослая женщина и в оправданиях больше не нуждаюсь!

— С кем ты тут спуталась? — окончательно вызверился отец. — Я волнуюсь, что с тобой могло произойти что-то ужасное! Сегодня я проснулся в интересной компании в зале, который был пуст, заброшен и закрыт! А на слое пыли заметил множество следов, как будто, пока мы там спали, в дом ворвались и раз пять мимо нас пробежались! У тому же Толстый сказал, что не видел тебя со вчерашнего дня! А ты, как последняя...

Он сыпал обидными словами, но Лиза уже не слышала отца. Она перевела взгляд на появившийся возле него туманный силуэт, который вскоре обрел черты матери.

"Не вини его..." — едва слышно донеслось до Лизы. — "Он уже потерял семью, потерял меня. А теперь боится потерять и тебя!"

— Мама?

Отец, осознав, что его обвинения больше никто не слушает, замолчал, покосился туда, куда, не отрываясь, смотрела Лиза, а затем уже совсем другим тоном спросил:

— Доча, тебе плохо? Снова началось?

— Нет, па! — Она взглянула на него и замолчала, стараясь не пропустить ни слова призрака, а затем заговорила. — Здесь мама. Она действительно здесь, поверь мне! Она просит тебя не винить себя за тот скандал, который послужил причиной ее смерти. Она просит передать, что перила были подпилены, и ты знаешь, кто это сделал. Если хочешь узнать, зачем, она позволит тебе самому у него спросить. А еще она интересуется: готов ли ты ей поверить?

Аристахов какое-то время смотрел на дочь остекленевшими глазами, а после часто-часто закивал.

— Я знаю. Дом только достраивался, когда мы въехали в него. Перила действительно были подпилены. Но... — он сглотнул и уставился в окно, — один мой товарищ помог мне их заменить, и милиция все списала на несчастный случай. Я думал, что всему виной халатность рабочих, но кто будет разбираться? А если меня обвинят в ее смерти, ты останешься совсем одна...

Он снова посмотрел на Лизу, старательно поморгал, избавляясь от непрошенных слез, и спросил:

— Что еще говорит мама?

— Она стоит у двери и ждет. Она так долго ждала, чтобы показать тебе того, кто повинен в ее смерти, что не отступится сейчас. Поэтому и раньше не уходила. Была рядом.

— Что? Он здесь? Тот, кто убил ее? Да быть не может! Единственный, на кого я грешил, — мертв!

— Мама сказала, что демонам в людских обличиях свойственна хитрость. Мам, мы сейчас пойдем с тобой. Только мне нужно оде... гм, переодеться. — Лиза смущенно улыбнулась и направилась к шкафу.

Отец поднял стоявшие у порога пакеты и еще раз смерил пустую запертую дверь больным взглядом, затем нерешительно потоптался и направился вслед за Лизой.

— Доча, вон сумки! Я вчера привез из города твою одежду и много новой, чтобы ты не носила это старье... — Он положил вещи на кровать и снова отступил к двери.

— Спасибо, пап. — Лиза выбрала из шкафа темно синее платье и качнула головой. — Но хозяин этого дома хочет, чтобы я была той, кем была!

Она юркнула в ванну, оставив отца переварить ответ, и вскоре выпорхнула удивительно похорошевшая, но в то же время какая-то торжественная. Решительно тряхнув рассыпавшимися по плечам золотыми прядями, Лиза направилась к двери.

В коридоре Аристахов не выдержал.

— Я не понял. О чем ты говорила? Что значит, хозяин дома не хочет? Это кто, тот смазливый выскочка? Это ты с ним, что ли, спуталась?

— Пап, хозяин дома — злобное приведение! — не то успокоила, не то озадачила его Лиза и заторопилась за призраком матери.

Меж тем призрачный силуэт уже достиг последней двери, за которой — Лиза знала — находится комната Зои Павловны. Сюда Лизу принес Верзила в тот самый первый день, когда она отчего-то грохнулась в обморок на пороге дома.

Лиза подошла и толкнула дверь. Заперто.

— Мам, зачем мы здесь? Это комната домоправительницы!

— Да, зачем мы здесь? — Отец остановился чуть поодаль, оперся на перила и едва заметно усмехнулся. — Или убийца твоей мамы милейшая Зоя Павловна? Не припомню, чтобы она служила у нас в то время...

— "Он здесь..." — В голове снова зазвучал голос матери. Лиза стиснула виски. — "Те двое помогают ему в том, чтобы вы видели то, что ему нужно. В том, чтобы вы тоже стали жертвами... Он очень зол, что ты не выполнила вчера его приказ..."

— Приказ? Какой? Я ничего не помню... Чей приказ? Мама?! Не уходи! — Лиза смотрела, как мать становится темным пятном, а после и вовсе исчезает.

И в отчаянии взглянула на отца.

— Что она говорит? — Тот подошел ближе. — Покажи, где она стоит?

— Она ушла. Сказала, что тот, кого мы ищем, в этой комнате, и кто-то помогает ему. А еще она уверяет, что он зол на меня! Я так поняла ее слова, иногда они совершенно бессмысленны, только... сегодня мне почему-то страшно, папа....

— А ты уверена, что мы должны кого-то здесь искать? — отец в нерешительности посмотрел на дверь.

— Если это последняя просьба мамы и она ушла навсегда, мы должны сделать то, о чем она просила. И... я не хочу умирать, папа....

— Ты не умрешь! Все это твои видения! Смотри! — Аристахов, уже начиная злиться, стукнулся в дверь. — А ну открывайте!

Он постоял какое-то время и победно улыбнулся.

— Ну вот! Здесь никого нет! Как и следовало ожидать. Дождемся Зою Павловну с рынка и попросим ее открыть тебе эти хоромы.

— Папа, пожалуйста! Сломай дверь сейчас! Я верю, что разгадка всего происходящего с нами за ней! Эй! — Лиза в отчаянии кинулась на дверь, тарабаня в нее кулачками и пиная. — Ну-ка быстро открывайте! Мы знаем, что вы там! Открывай! Сволочь! Я знаю, это из-за тебя умерла мама, а меня ты не получишь! Ни завтра, ни никогда!

Она вздрогнула, когда ее крепко сжали чьи-то сильные руки, буквально оттаскивая от злосчастной двери, и голос Макса рявкнул над ухом, видимо, взывая к Аристахову.

— Эй! Чего вы стоите? — и уже мягче и тише. — Лиза, что на тебя нашло?

— Это ты что себе позволяешь? — наконец обрел дар речи Аристахов. — С каких пор ты имеешь право лапать мою дочь?

— С тех самых, как вы мне сами это разрешили и даже благословили наш брак! — не остался в долгу Макс, оборачиваясь к нему и на всякий случай пряча Лизу за спину. — А вы не помните? Ну как же? Вчера! После того как мы с вами едва не станцевали вальс.

— Какой вальс? Ты че городишь? — отчего-то неуверенно возмутился Аристахов и болезненно поморщился. — Я вчера не танцевал никаких вальсов! Тем более с тобой!

— Ну да, как же! Припомните! Третий этаж, вспышки молний, и вы самозабвенно вальсируете... — Макс с усмешкой приподнял бровь, разглядывая вконец обескураженного таким откровением олигарха, и равнодушно пожал плечами. — Ну не помните и ладно! Продублирую последние новости: я попросил Лизу выйти за меня замуж, и...

— ...я согласилась! — Она выглянула из-за широкой спины спасителя, и тут же указала ему на дверь даже не с просьбой — с приказом. — Макс, эту дверь надо выбить!

Тот с легким удивлением покосился на дверь, затем на Лизу и тихо хмыкнул.

— Уже наводишь свои порядки? Ну если она тебе не нравится — выбьем. Только... я если честно, жутко голоден. А... может лучше поискать Палну с ключами?

— Сейча-а-ас! — вопль, вырвавшийся из Лизиной глотки, заставил Макса сдаться. Больше ничего не предлагая, он, как тараном, врезался в дверь плечом, затем еще и еще.

— Стойте! Что вы делаете?

Никто не заметил, как к их компании присоединился садовник и принялся цепляться за Макса, испуганно причитая.

— Остановитесь! Успокойтесь! Не надо!

— Лиза велела вышибить эту дверь, — просто пояснил тот, на минутку переведя дух. — А я за любой кипишь, кроме голодовки. Чем не зарядка? Кстати, если в комнате у вас какие-то пожитки — подыщем вам другие хоромы. Поближе к кухне, так сказать.

После этих слов Макс вежливо отодвинул Тимофея и с новой силой принялся таранить плечом, с каждым разом все сильнее всхлипывающую дверь. Но садовник не унимался.

— Вы не понимаете! Пожалуйста, не делайте этого! Если он узнает, что я не отговорил вас, он оставит меня здесь на ночь, а у меня внучка! Пожалуйста! Не надо! Вы не знаете что это за люди! Они...

— Что здесь творится?! Что вы делаете, Максим?! — Из своей комнаты выглянул заспанный нотариус. Увидев всю честную компанию, осаждавшую бедную дверь, он тут же окончательно проснулся и поспешил к ним, на ходу завязывая халат. — Ну-ка разойдитесь! Я не позволю крушить исторический памятник!

— Да ладно! — подбоченился Макс и шагнул навстречу мужчине. — А ничего, что это мой дом? И что хочу тут, то и буду делать! Хоть прыжки через костер в голом виде!

— Но если дому будет нанесен ущерб, вы не продадите его за хорошую цену! — продолжал увещевать его Игорь Эдуардович. — Что сегодня на вас нашло?

— Да он, похоже, перепил! Вчера! И до сих пор не протрезвел! — наконец ввернул Аристахов, зло поглядывая на Макса, явно не способный принять выбор дочери.

— А я говорил, что не надо этого делать, Игорь Эдуардович! — щенком завертелся у ног нотариуса Тимофей, преданно заглядывая тому в глаза.

— Максим, отойдите! Не валяйте дурака! — тот почувствовал поддержку, но Макса было уже не остановить. Да и разве остановишь влюбленного, старающегося произвести впечатление на даму сердца?

Он снова шагнул к двери, примеряясь стукнул кулаком раз, другой, будто проверяя ее на прочность, и уже собрался снова вломиться в дверь плечом, как вдруг изнутри щелкнула задвижка, створка отворилась, открывая удивленным взглядам высокого, темноволосого мужчину с бледным хмурым лицом.