Ролевик-Алкоголик. За честную сталь!

— Не выпускать! Пока не остынут.

Хорошо быть королём. Во всяком случае я, приоткрыв один глаз посмотрел на них сочувственно. Подумаешь четвертование! Или что у них тут за "покушение на порушение королевской чести" положено. Так что когда нас выстроили не по росту (ага-ага, Симерий тоже не ушёл) в уже знакомом кабинете, моё настроение было практически благостным. Так, отходнячок немного пробивал. До гусиной кожи...

* * *

Сейчас, выковыривая колючки из бороды, усов и поцарапанной рожи, я вспоминал тот разнос с умилением. Ибо, во-первых, после сеанса мозгового массажа двумя мастерицами жанра, всё было как в тумане, во-вторых, разнос был словесный, а колючки вполне реальные, даже тридэ. И в-третьих, в основном касался светлости. Ну так. На грани провокации мятежа. Лёня тогда плавно сменил цвет с красного на бурячный, а потом на сизо-серый, но от возражений разгневанному папаше воздержался. Откровенно-говоря, я вполне реально опасался, что его могут укоротить на голову, а то и на иной орган. Всё-таки с такими вещами не шутят. Но видимо взаимоотношения светлости с прекраснейшей не вышли за рамки банального семейного скандала. Папаша для порядка пальнул вослед ухажёру солью из дробовика и на сём конфликт был исчерпан. Во всяком случае этот. А вот потом был поднят вопрос служебного соответствия. И тут единственным невиновным был Симерий. Ибо, как я упоминал ранее, именно он отправлял всяческие функции возложенные на нас статусом "лиц на поручении". Я слишком плохо знал величество, чтобы определить по его тону, на сколько его гнев начальственный, а на сколько личный, но раз уж он говорит с нами в кабинете, а не в подвале, то всё не так плохо...

— А?

Подозрительный прищур.

— Как всегда пропускаем мимо ушей?

— Никак нет! Вашвичество! Будем готовы через неделю!

— Ну-ну... — Эрвард неторопясь прогулялся вдоль нашего нестройного строя, — три дня.

— Э...

— МАЛЧАТЬ!

— А...

— ВОН!

Это скромное пожелание господина здешних мест и повелителя силовых структур, мы поспешили выполнить и перевыполнить со всем возможным старанием. Даже столкнулись в дверях. Придавили, при этом, как ни странно Лёню. Он аж нехарактерно пискнул от возмущения. В комнату ссыпались молча, из звукового сопровождения, только топот подошв да моё простуженное сопение.

Тут я разумеется, сразу поднял вопрос, на тему истолковать распоряжение с некоторой вольностью... но... Короче, Симерий жестом показал, что не стоит. Не хорошо может закончиться. Всё ещё надутый от злости светлость с ним так же молчаливо согласился. Мне несколько поплохело при мысли о количестве дел, которые необходимо переделать. Впал в депрессивно-маниакальный психоз от мысли о финансовых потерях в пользу братьев-компаньонов и окончательно почернел от горя, сообразив, что в дорогу нас выпихивают на грани поздней осени.

Спал плохо. Каждые пол-часа просыпался и начинал шепотом подсчитывать варианты снижения убытков и размещения капитала. Лёня и Симерий просыпались по очереди, грозили прибить не вставая с кровати и затыкали уши одеялами. Утро злобно встретило меня сыростью и мелким стуком собственных зубов. Притащить нам горячей выпивки разумеется ни кто не спешил. Пришлось всей компанией тащиться на кухню и там с боем выколачивать из сонных поваров какой-то плебейский травяной взвар. Всё лучше чем от гриппа загнуться. После чего Симерий заявил, что у него дела и традиционно растворился в воздухе. Светлость с деловым видом выменял у бегающего зеньками поварёнка монету на булькающий свёрток и гордо удалился улаживать дела с будущим транспортом. Во всяком случае он так утверждал. Всю реально-необходимую работу пришлось взвалить на себя мне. Конечно, процесс торга с Оротосом, будучи интересен сам по себе, был приятственно разбавлен дозой неплохого травяного пива, но всё-таки...

* * *

Чесно-говоря, если бы не добрая тангарская традиция делать всё и сразу, то было бы гораздо хуже. Так же хорошо, что договор между братьями нотариального заверения не требовал, а свидетелей в тангарской общине Замиры было достаточно. Вытрясти некий аналог акций обыкновенных или хотя бы привилегированных не получилось. Увы. У этих гномов чёткий принцип "нет наличия — нет управления — нет владения". Рассрочный вексель. На немалую впрочем сумму. По иронии судьбы почти такой же вексель, на почти такую же сумму я уже держал в руках. Ничо-ничо. Мы уже учёные. Теперь-то я за свои денежки ручонками и ножонками вцеплюсь. А потом ещё чего-нить придумаю. Мало ли какая хрень завалялась в тёмных уголках недопропитого мозга? Впрочем часть полученную наликом, сразу растряс на скупку снаряги. Лучшее — тангарское! И скидку сторговать не поленился.

Как там светлость в моё отсутствие готовил лошадок не знаю. Но судя по тому, что от его храпа к моему приходу, даже отсутствие стёкол не помешало им запотеть — неплохо. Надеюсь он запомнил, моё категорическое пожелание запастись наконец-то приличной повозкой. Не самому же городить? Эх обленился. Так под размазывание грязи на столе нас застал Симерий, уныло конвоируемый гвардейцем с вислыми усами. Нас оказывается попёрли. Пока не из замка, но из комнаты. Спасибо не пинками. Ещё более унылая, чем рожа вояки, каменная темница под крышей угловой башни, производила впечатление. Не радужная. Когда до ведомого в непроснувшемся виде Лёни дошло, что жить нас теперь будут здесь... Минут пять матерился. У меня слова кончились раньше. Если бы не Симерий отсветивший спёртой где-то бутылочкой... Короче, дров у нас не было, но я нагло оторвал кусок доски в углу, всё равно под нами только винтовая лестница, извлёк из запасов несколько щёпоток специй, кусочек засахаренного медку и по быстрому, под судорожное дёрганье кадыка похмельного светлости, сварганил горячего глинтвейна. Это ей богу спасло нас от коллективного воспаления лёгких. Сладкая жизнь закончилась.

А вот ночью мы столь же дружно благодарили Симериевого божественного покровителя всяческих пакостников, за вовремя явленную милость...

* * *

В этой долбаной башне не то что окон и отопления, но даже гулаговских лежанок не завезли. Пришлось раньше времени привыкать к походной жизни. Замотались по самые уши в одеяла злобно-колючей шерсти, надышали напердели, кое-как уснули. Проснувшись, я обнаружил себя стоящим в дверном проеме и пытающимся подкрепить рушащийся свод неведомо откуда оторванным брусом. Подгорные млин рефлексы. Походу генетически прописаны. Здание тряслось, за окном раздавались дикие крики и отсвечивали огненные сполохи. Лёня с Симерием чуть запоздали с пробуждением и сейчас только подбирались к окну. Я, сообразив, что не в шахте и ничего страшнее куска отсутствующей штукатурки не грозил, последовал их примеру и высунулся из внутридворовой бойницы. Шмяк!

— Омля! Это шо за байда!

Рядом в стенку влепился верещащий комок перьев. Комок был оборудован вытаращенными белёсыми зеньками, непропорционально маленькими крыльями, непропорционально большими когтистыми лапами и стрелой поперёк цыплячьего тельца. Проверещав что-то и прошкребя по камню когтями птичка ухнула вниз, звучно ляпнулась об мостовую и полыхнула зеленоватым пламенем. В воздухе медленно оседало несколько мелких перьев, так же плавно наливавшихся зеленоватым огнём.

Светлость выдохнул нечто непечатное. Стена замка напухала таким же зеленоватых оттенков вулканическим языком пламени. В воздухе стояла едкая вонь аккумуляторной кислоты. До меня вдруг дошло, что этот "вулкан" проистекает из нашей свежепокинутой комнаты. Даже через двор было видно, что внутри плещется какая-то дрянь, каплями просачиваясь как через внешнюю стену, так и сквозь перекрытия.

— .... .... . ..! — заорал Лёня, — грязно выругался и перепуганным мамонтом скатился по лестнице вниз. Симерий рванул было за ним, но я успел словить его за рукав. Рукав затрещал но выдержал.

— Это что за хрень?!

— Ты чо? Это ж гарпы обычные!

— Гарпии?

— Какие гармии? Гарпы!

— А чо наша светлость... Мля!

Отшвырнув в сторону оторванный таки рукав, я ломанулся следом за Лёней. Комната ниже! Если высочество не то что чтобы, а просто пальчик обожжёт, угадайте с кого величество начнёт следственно-пыточный ритуал дознания?

Не буду парить мозги. Высочество не пострадало. Во-первых, Иэзалинда таки была отправлена под домашний арест и данный пожар употребила по полной, сочинив несколько сонетов, трагическую поэму и набросав эскиз для гобелена. Я откровенно-говоря впечатлился, даже посмотрел другими глазами. Во-вторых, гарнизон замка оказался немногословен, собран и профессионален. Ну и слава богам. "Птички" дохли с первого попадания и их перебили достаточно быстро. Теперь останки самовоспламеняющихся воробьёв-переростков, чернели вонючими кляксами тут и там на стенах и мостовой замка. В-третьих, как и положено пристойным оборонительным сооружениям мира меча`н`магии все деревянные детали несли на себе противопожарные заклятья. Не знаю сколько бы они ещё продержались, но в данный момент материальные потери ограничились обугленными на пол-сантиметра полом и дверью в нашей бывшей комнате и прожжёнными пятнами на этаж ниже. Погибло трое слуг, пытавшихся тушить пожар, и один гвардеец, в которого врезалась птичка. Наши услуги не требовались, а кэп попытался, на всякий случай отправить под арест и нашу компанию. Этому действу помешало Его Взъерошенное Величество лично. Похоже Эрвард тоже поучаствовал если не в боевых действия, то в спасательных. Оглядев нас ошалелыми квадратными глазами, пригладил чёрной от копоти ладонью, чёрную от копоти же шевелюру и тихо резюмировал:

— Пшли ВОН!

Когда мы плавно набирали скорость покидания, волоча на себе снарягу перепуганных лошадей и сонного осла, вослед донеслось крайнее Королевское Повеление: "И чтоб без рудника не возвращались!"

* * *

— А это?

— Да эту хрень в принципе любой недомаг налепить может.

— А почему они зелёным горели?

— А хрен его знает, — Симерий пожал плечами, — когда-то очень популярное было. Наловил любых птичек, хоть цыплят, ритуал провёл и готово. А почему зелёный. А хрен его знает!

Мой верховой осёл, получивший имя Россинанта и посвящение в почётные рысаки секирой плашмя между ушей, эти самые уши старательно прижимал и вообще изображал примерное поведение. Скотина, которую мне вновь пришлось оседлать за дефицитом времени и колёсного транспорта, была профилактически укушена Хорсом и теперь жалась к Симериевому безымянному мерину. Светлость вообще обалдел, себе даже в суматохе присмотрел и свёл с королевских конюшен злобного жеребца иссинея-чёрной масти, а нам приволок "на те боже шо нам не гоже". Впрочем, Симерию было пофик, а себе я пообещал при первой возможности провести реструктуризацию и модернизацию личной транспортной инфраструктуры.

— А почему ж делать перестали?

— Ну, во-первых, хоть их делать и просто, но сил у мага уходит прорва. Это если есть амулет заряженный или там маг на потоке присел, тогда ещё туда-сюда, а иначе есть средства по сильнее. Во-вторых, гарпы летят тупо по прямой на амулет наведения.

— Радиомаяк...

— Чего?

— Ничего, давай дальше, что за амулет?

— Да говорят ничего сложного, для магов, но его ж надо как-то прилепить на цель? Говорят первый раз так корабль потопили с каким-то пиратом, дали ему кораблик ограбить, а как амулет на борту — напустили гарпов. И привет. Даже имени не сохранилось.

— Ммм... А от мага, я так понимаю амулет не спрячешь?

— Угу. Потом, амулеты на поле боя закапывали, даже катапультами в осаждённые замки забрасывали, но... Как-то без особого успеха.

— От же... Но ведь это значит...

— Ну да. Порылась у короля крыска. Хотя тоже вопрос разный.

— В смысле?

— Ну, могли в тёмную слугу за монету малую нанять, даже ничего не объясняя.

— И если б нас оттуда не попёрли...

— Ну да... Было бы не хорошо.

Я призадумался. Лирическое мимотечение навевало. Чёрные корявые ветви торчали по обочинам из плотного тумана, давая совершенно сюрреалистическое ощущение. Мы проснулись и к утру даже успели позавтракать и согреться мал-мала прямо в седле. Я и тут чуть не сверзился, но осёл был не виноват. Башка под кожаным капюшоном пока не мёрзла, а дублёная рожа к сырости привычна. Пока мы с Симерием вели высокоучёную беседу о боевой магии и смысле жизни, угрюмый, но вздрюченный светлость мотался туда-назад. У меня вообще сложилось впечатление, что это коник носился, а Лёня тупо старался не потеряться.

— Слуш... Ать! — я на лету ухватил за поводья и чуть не вылетел из седла, Хорс недоверчиво развернулся в мою сторону и посмотрел одним глазом, в благородном оке благородной скотины читалось "ну вот теперь ты попал чувак!"

— Чего-фффс! — рявкнул в ответ светлость притягивая к себе в упор жменю каких-то ремешков. Хорса это заставило оскалить зубы и отвернуть морду.

— А вот погоня за нами будет?

— А я почём знаю!?

— Ну всё таки!

Лёня пожал плечами. Практически невидимо в клубах тумана.

— Да кому мы нужны?

Я недоверчиво переглянулся с Симерием. Он что? И правда влюбился? Или лошадка ему все мозги вытрясла?

— Эээ... Как бы последние события...

— Ннну да. Т огда наверно будет! Ых! — вырвав у меня ремешок Хорс рывком упрыгал в незримое, оставив на память конский топот и шматок грязюки с копыта.

— Мдя, — произнёс я оттирая плащ.

— А ведь будет... — задумчиво протянул Симерий, — только вот кто первый?

Я замер, — а их что ещё и несколько??

— Ну... Как минимум какие-то дурные маги. Ты кстати, багаж хорошо проверял? Там ничего такого лишнего не завалялось?

Я вытащил из за пазухи висюльку. Покачал из стороны в сторону. На ходу особых отклонений не заметно, а дребезг в случае если кто бы рядом колдунил и так почувствовал бы. Пожал плечали.

— Только моё.

— Полезная штучка.

— А...

— Да, я знаю такие.

Я посмотрел на него с подозрением.

— Ну не точно такие, но ведь не редкость. Где взял-то?

— Где взял, где взял, — пробормотал я заталкивая материальную ценность обратно и ёжась от сырости, — сделал.

— Хм... А чего без денег сидел.

Я в ответ промолчал. И так ясно. Сидел без денег, потому как дурак. Бываю.

— Амулет типа того, в активированном виде засёк бы, в неактивированном...

— Понятное дело.

Дорога пошла в горку увиливая в сторону между холмами. Мимо пронёсся Хорс. С выкатом солнышка чуть задул ветерок и когда мы перевалили за холм, туман чуть раздуло. Теперь окружающий мир тонул в нём не полностью, а где-то мне по плечи и клочьями. Сырости тоже убавилось, но сохнущая мокрая одежда всё равно не сахар.

— Значит погоня...

— Надо думать не раньше обеда.

— А беспилотник не поднимут?

— Чо?

— Ну в смысле птичку. Как тогда на болоте.

— А кто его знает... — Симерий задумался, мимо обдавая нас брызгами размокшей глины, пронёсся Хорс, — тьфу! Вообще вряд ли. Мороки много, туман, куда мы едем и так каждая собака знает.