Реал, виртуальность и щепотка наноботов

— Ты должен знать, — чуть улыбнувшись сказал Ченуй, — что строение горла моей расы отличается от вашего и удары в горло нам не так опасны, как вам.

Серега огляделся и увидел невдалеке висящую грушу из толстой кожи. Подойдя, он поднес к ней согнутую руку с распрямленной ладонью, когда до кожи осталось сантиметров пятнадцать, он нанес резкий удар, пробивая грушу насквозь. Конечно, он немного сжульничал, потому, что создал с помощью телекинеза вокруг руки нечто вроде острия копья, но ведь это тоже его способности, правда? Ченуй подошел, осмотрел грушу, и покачал головой.

— Такой удар снес бы мне голову начисто. И твой стиль, многие вещи мне знакомы, но то, что ты использовал в конце... Это было для меня ново и крайне неожиданно. Если ты уделишь мне время, чтобы потренироваться вместе, я буду очень благодарен.

— Конечно, мне тоже очень понравилось. Ты достойный противник, я с удовольствием с тобой потренируюсь.

* * *

После спарринга с Ченуем ватага так зауважала Серегу, что готова была помогать в чем угодно. А особенно в постройке собственной таратайки. Поскольку лагерь стоял на краю автомобильной свалки, недостатка в материалах не было. Не все, что он станет делать, нужно видеть другим, поэтому начал он с постройки ангара. Для этого просто накрыл листами металла, лежавшими в одном из грузовиков пространство между двумя рядом стоящими огромными фурами. Затем с одной стороны заварил наглухо, а с другой сделал ворота. Пустой кузов одной из фур приспособил для жизни. Затем затащил внутрь раму небольшого грузовичка, сваренную из прочных швеллеров, которая должна была стать основой, и принялся за дело.

Подходящий двигатель он снял с найденной в глубине свалки военной танкетки. Восьмициллиндровый двигатель внутреннего сгорания после переделки будет обладать потрясающей мощью, а кроме того, военные системы всегда отличались прочностью и всеядностью. При том способе получения горючки, которым пользовались местные, это было важно. Когда Серега его впервые увидел, он ох... был поражен до глубины души. Один из аборигенов ходил по полю, что-то выискивая. Найдя, резко вонзал в землю инструмент, похожий на лопату, согнутую под прямым углом и резко выворачивал ком земли. Нужно это было, чтобы плод нафты не втянулся в трубку, уходящую глубоко к корням, где его уже откопать будет очень трудно. Затем пойманный плод очищали от кожи, резали на кусочки и кидали в ведро с водой. Чтобы получить горючее, требовалось три-четыре плода на пятнадцатилитровое ведро. И топливо при этом получалось весьма неплохое. Вот только октановое число чуть прыгало, для этого и нужен был военный движок. Хотя, Серега опять намеревался схитрить. Военный двигатель был напоказ, на самом деле движок будет электрический, от современного генератора.

* * *

Куранк — небольшая и очень быстрая птичка, летающая вплотную к смертельно опасной высоте. Как уж она определяет, на сколько можно подняться, а где ее поджидает смерть, никто не знает, но все считают ее символом отваги, граничащей с безумием. Ватага "Молодые куранки" занималась охраной небольшой территории треугольной формы, стоящей на границе земель трех гораздо более крупных формирований. Кормились они с трех деревень, которые и охраняли. Эта ситуация не то, чтобы прям вот всех устраивала, нет. Один из больших соседей время от времени делал вялые попытки захватить землю куранков, но тут же вмешивались двое других, и дело кончалось ничем. Но чтобы поддерживать к себе уважение, куранкам приходилось время от времени громко заявлять о себе, иначе все бы рухнуло в глубокую дыру. Пока что таким поддержанием реноме были выступления учеников Ченуя на гладиаторских боях, из которых они неизменно выходили победителями. А вот в другой области куранки были откровенно слабы. Одним из важнейших событий на огромной территории были ежегодные гонки. Победитель этих гонок мог прославить свою группировку, сделать ее известной и узнаваемой. В нее тут же потекут рекой новые люди, делая сильнее. А еще, такая группировка на год освобождается от налогов при продаже своих товаров на столичном рынке, поэтому многие крупные торговые объединения спешат заключить с такой группировкой союзные договора, которые сделают ее богатой. И еще, членов этой группировки свободно пропускают в стены внутреннего города.

Когда Серега впервые вывел из ангара свою свежесобранную тачку, куранки слегка офигели. Вот представьте себе кузов, слегка напоминающий увеличенный раза в три Lamborghini Sian, но при этом сваренный из сантиметровых бронеплит и натянутый на шасси Хаммера. Да еще и покрашенный в угольно-черный цвет с матово-серебристыми вставками. Не можете? Ну и не надо. Куранки офигели еще больше, когда увидели телескопическую подвеску, позволяющую менять дорожный просвет с десяти до пятидесяти сантиметров. А когда эта штука, которую Серега назвал "Перехватчиком", разогналась по довольно ровному дну соляного озера до четырехсот с лишним километров в час, они обрадовались так, что готовы были Серегу качать. А чуть позже у него состоялся разговор с главой ватаги, Враном. Беседа проходила в присутствии Ченуя и трех других лиц, облеченных властью. Ими были двое командующих боевыми крыльями и интендант. Глава предложил Сереге участвовать в ежегодной гонке от лица ватаги, обещая за это что угодно в границах возможного. Но он не понимал, что эта гонка нужна и самому Сереге, потому, что ему нужно попасть во внутренний город столицы, к порталу. Так что высокие договаривающие стороны быстро достигли согласия.

* * *

Чтобы принять участие в ежегодной гонке, нужно проехать тестовую трассу за определенный временной промежуток. На старт выпускали пять машин одновременно, и все они старались помешать другим доехать до финиша. Единственное, что было запрещено, это применение оружия. А во время основной гонки можно будет и это.

Увидев, кто будет стартовать вместе с Серегой, Вран разволновался. Он велел гонщику быть крайне осторожным, потому, что с ним вместе заявлены сразу двое вышибал из группировки Крэг, выигрывавшей гонку последние три года. И делали они это крайне грязно. Дело в том, что кроме основного гонщика они выставляли на старт еще несколько мощных тачек с отличными водилами, главной задачей которых было вышибить конкурентов, что они с успехом и делали. Машины вышибал напоминали тачку Вавоса, сделанную из костей. Эти кости, взятые из скелета древнего хищника, обладали потрясающей прочностью и могли выдержать почти любое столкновение.

Чтобы не показывать всех возможностей своего Перехватчика, Серега ограничил ее скорость двумя сотнями километров в час, этого должно было хватить для данной задачи. Старт, и тут же двое вышибал ловким маневром выбивают машину, оказавшуюся между ними. Один ловко подрезает, а другой таранит левое заднее колесо, и машина претендента переворачивается. Следующего водилу вышибала просто и незамысловато протаранил в бок, вынося за границы трассы. Судя по странно вывернутому переднему колесу, подвеске пришел конец. Теперь они берутся за Серегу. Правый догоняет, и делает это не без труда. Хотя их машины и обладают могучими движками, такие скорости для них великоваты. Он собирается уже привычно ударить в заднее колесо, но Серега срывает свою тачку в скольжение и враг промахивается. Не сумев выровнять машину, он срывается с насыпи и слетает с трассы. Его машина несколько раз переворачивается. Оставшись с Серегой один на один, второй вышибала становится осторожнее. Он несколько раз бьет Серегу в зад, но это совершенно ни к чему не приводит. Тогда он решается, и на очередном повороте направляет свою машину прямо, надеясь ударить противника в бок и выбросить его с трассы, а сам, воспользовавшись эффектом бильярдного шара, остаться на ней. Но Перехватчик неожиданно ускоряется и вышибала промахивается, отправляясь в полет с насыпи. Спокойно доехав до финиша за отведенное время, Серега вылез из машины, и тут же был охвачен бурлящим потоком радостно гомонящих Молодых куранков.

Вечером его перехватил представитель Крэгов. Сначала он пытался наехать на Серегу и запугать его. Когда это не удалось, предложил переход в их группировку с отличными стартовыми условиями. Получив отказ, гневно зашипел, что Серегой теперь займутся всерьез, на что получил ответ, что раньше Крэги были лишь соперниками, но теперь у Сереги к ним есть личная неприязнь, и он постарается сделать их жизнь максимально трудной.

* * *

Поскольку в гонках можно было использовать оружие, Серега установил на машину два крупнокалиберных пулемета спереди и выдвижную турель, совмещавшую пулемет с гранатометом, на крышу. Посчитав, что этого вполне хватит, он на этом и остановился, а вот другие решили иначе. К примеру, на одном из крупных грузовиков, стартовавших по соседству, была установлена здоровенная длинноствольная пушка, на другом — что-то вроде вращающейся зенитки, в общем кто во что горазд. Понятно, что после сигнальной ракеты все сразу же начали стрелять друг в друга, сокращая количество соперников.

С тревогой наблюдавшие за морем огня на старте куранки разразились криками ликования. Первым летел знаменитый броневик Крэгов, украшенный редчайшим черепом крашуса, носивший имя Крылатая смерть. Но сразу за ним из дыма и взрывов выскочил Перехватчик. Из тысячи двухсот стартовавших машин более пятисот остались на старте. Гонка началась.

Первый этап проходил по мертвой пустоши, трассы как таковой не было. Серега двигался сзади-справа от Крылатой смерти, не обгоняя его. Нужно было понять, на что способен соперник. По прошлым гонкам было известно, что на нем тоже есть передние пулеметы и в раздвижном кузове установлена зенитка с отдельным человеком для управления ею. Именно так и случилось, кузов раздвинулся, выехала платформа с орудием. По Серегиной машине ударило несколько снарядов, разбивая фальшивые зеркальные стекла, под которыми оказался металл. Сюрприз, сука! Он ответил одиночным выстрелом из гранатомета, попав в кузов вражины, граната зашипела, выпуская слезоточивый газ. Не выдержавший такого зенитчик, задыхаясь отстегнулся от кресла и выбросился из кузова, покатившись по земле. Поскольку на нем поблескивали щитки и шлем, возможно, он даже останется в живых, удовлетворенно подумал Серега. Убивать кого бы то ни было просто так он совершенно не хотел. Его как раз догоняли несколько скоростных и юрких пулеметных багги, по кузову начали молотить пули, несколько из них пришлись по колесам. Вот только его шины были заполнены не воздухом, а гелем, мгновенно твердевшим на воздухе, так что дырки им были не страшны. Разве что снаряд с того грузовика с огромной пушкой попадет. Да и то, надо полностью колесо оторвать, иначе все само зарастет. Это были найденные Серегой на свалке и использованные технологии этого мира, никакого читерства.

Турель на крыше заработала по багги. Серега старался действовать аккуратно, никого не убивая. Пулемет рвал колеса, а гранаты взрывались под днищем, переворачивая юркие машинки. Разобрав преследователей, он ускорился, обгоняя Крылатую смерть.

Потеряв половину огневой мощи, пилот Крэгов явно сдулся, он еще пытался работать по Сереге передними пулеметами и даже выпустил пару ракет, но промахнулся. Последним его козырем оказались внезапно включившиеся ракетные ускорители, с помощью которых он попытался догнать и протаранить Перехватчик, но Серега нажал педаль, резко ускоряясь, и удар получился слабым. К финишу он пришел первым, но впереди еще четыре этапа.

* * *

— Напоминаю, — вещал Вран на утреннем собрании перед гонкой, — чтобы гарантированно выиграть, тебе, Серг, надо прийти первым в трех этапах, а еще в двух остаться в живых и доехать до финиша. Был, правда, прецедент, когда во всех пяти этапах были разные победители, тогда судьи присудили победу тому, кто еще в двух этапах пришел вторым. В общем, прошу тебя, Серг, сделай все возможное и останься в живых!

— Так это и в моих интересах, особенно последнее.

— Это точно. Так вот, сегодняшняя гонка будет проходить по горе Джарус. Дорога очень сложная, обгон возможен не везде, во многих местах трасса проходит над обрывом и столь узка, что две машины на ней не поместятся. Поэтому постарайся оторваться на старте и занять первую позицию, тогда у тебя будут все шансы. Но это будет не просто, боюсь, что после вчерашнего успеха вышибалы Крэгов займутся тобой специально, чтобы не дать выиграть. Но у нас тоже есть козырь, вчера на нас вышли представители Драгов, это большая группировка, и они враги Крэгов. Им очень понравилось, как ты умыл их противников, так что обещали помочь немного.

— Все понял, пойду подготовлюсь к старту.

Старт сходу не задался. Включившие ускорители вышибалы сходу сумели взять Перехватчик в коробочку. Было их машин около пятнадцати, и все бы у них получилось, но неожиданно по ним начали стрелять Драги, а потом подключились другие гонщики. Почти половина из них сейчас разносило тачки вышибал вокруг Сереги. Видимо, Крэги уже достали всех. Воспользовавшись сумятицей, Серега сумел вырваться из собачьей свалки и погнал вперед Ехал он не то что не первый, перед ним было около двух десятков машин.

Обгонял едущих впереди он используя любые возможности, иногда очень рискуя обходил по внешней части дороги. Пару раз его колеса даже зависали над пропастью, но он справлялся. Вот впереди осталось всего три тачки, но все они с хорошими движками и отличными пилотами. Вышибать их с помощью пулеметов Серега не хотел, было в этом что-то неправильное. Ему нужна была чистая победа. Шедший в пятистах метрах впереди дрон показал крутой поворот, фактически дорога поворачивала в обратном направлении. Заходя вслед за третьим номером в поворот, Серега сорвал свою машину в занос, взлетая на крутой горный склон и по широкой дуге обходя соперника. Против такого финта у того не нашлось никаких контраргументов. Следующего он обошел на длинном и достаточно широком прямике, используя большую мощь своего двигателя. Соперник попытался использовать какой-то ускоритель, но этого все равно не хватило. Тогда он попытался в последний момент ударить Перехватчик в заднее колесо, но Серега еще ускорился и ушел от столкновения, а соперник закувыркался, докатившись до нижнего участка дороги, где и остановился изломанной тушей. Впереди оставался последний соперник, но и он ничего не смог сделать, Серега вырвался вперед, снова использовав широкий участок.

Он ехал спокойно, все больше отрываясь от основной массы, когда впереди из скалы вылетели какие-то обломки, а следом за ними на трассу вылетел Крылатая смерть. Впереди была широкая трещина и дорога обходила ее, поворачивая под прямым углом и делая петлю километров в пять. Продолжая следить за соперником, Серега бросил взгляд на место, из которого тот выехал, и увидел темный зев шахты. Так вот, как тот сумел его обогнать! Ну ладно, чертов читер, постараемся подготовить для тебя асимметричный ответ. Но тут пилот смерти сумел его удивить. Он продолжал разгоняться в сторону обрыва, используя ракетные ускорители, будто собираясь сигануть с него. Да, похоже, все именно так и обстоит! Разогнавшись до максимально возможной скорости, Крылатая смерть сорвался с обрыва... и у него раскрылись крылья. Сделанные из костей с натянутой между ними перепонкой, крылья были не очень велики, но они позволили машине дотянуть до противоположной стороны трещины. Серега только удивленно покачал головой, и тоже нажал на педаль, максимально ускоряясь. Крыльев у него не было, зато был телекинез, и он собирался его использовать. Уж если противник так хитрит, то почему бы ему не ответить тем же? Машину он дотянул без большого усилия, похоже, его способности снова увеличились. Это его радовало, но и немного пугало. Одно дело, когда ты достигаешь успеха тренировками, заставляя свое тело выцарапывать успех гигантскими усилиями, и совсем другое, когда все дается легко, будто само собой. А он очень не любил, когда не контролировал свое развитие. Так недолго и ошибку совершить, а это недопустимо, ему еще Землю спасти надо. Перепрыгнули они с Крылатой смертью на большое горное плато, и обогнать соперника тут было совсем не сложно, но Серега задумал еще и немного поиздеваться. Когда у противника раскрылся кузов, Серега удовлетворенно кивнул. Как он и ожидал, теперь у зенитчика был закрытый шлем с подходящей к нему гофрированной трубой, идущей от здоровенного баллона. Серега поднял гранатомет турели вверх и сделал выстрел. Легкая граната описала параболу и попала точно в шлем зенитчика. От удара тот на несколько секунд вырубился, а когда очнулся, то понял, что все забрало шлема залито мгновенно сохнущей краской ядовито-зеленого оттенка. Оттереть он ее не смог и попытался поднять забрало, но к нему уже подлетала вторая граната, со слезогонкой. Зенитчик обреченно отстегнулся и покатился по земле, кузов смерти втянул зенитку и закрылся.