Наглая морда

— Мы знали о том, что нас собираются атаковать, — от двери произнес Валиар. — Но накопителей на всех у нас не хватало. Поэтому, отобрав наиболее одаренных, перешли в бункер. Кроме того, кто-то должен был имитировать наше присутствие. Сканеры Кхетов легко могли пробиться через завесу и обнаружить опустевший город. Без подробностей, конечно, но все же....

— Они знали, что смертники?

— Да.

— А что дальше?

— Силу удара джаггернаута мы знали и прекрасно понимали, что эта примитивная завеса ее не выдержит. Готовых стационарных щитов-то нам не досталось. А новые мы специально не разворачивали, стараясь не провоцировать их. Когда же они понадобились, оказалось уже слишком поздно.

— Поэтому, — продолжила Арьяна, — мы решили обмануть врагов имитировав нашу смерть, использовав энергию удара для консервации.

— А он пробил бы до бункера, если бы вы не схитрили?

— Нет, — не задумываясь ответил Валиар. — Но после удара центральная часть завесы должна была практически развеяться, что позволило бы на корабле обнаружить живые объекты.

— В бункере?! — Удивился Виктор.

— Для их сканеров его залегание неглубокое. Он ведь был построен еще до войны, задолго до войны. Тут даже экранов серьезных не было. Конечно, одного удара на него не хватило. Но после десятка они бы нас достали гарантированно, оставив на месте города одну большую воронку глубиной практически в километр.

— А они не могли высадить десант для контроля?

— Могли, но не стали. В любом случае, это был очень большой риск.

— Всех удалось нормально вывести из консервации?

— Нет. Выжили только самые сильные. Семьдесят три из трехсот пятнадцати. Остальные рассыпались прахом.

— Ну что же — это не так плохо, — чуть подумав, произнес Виктор. — По крайней мере, семьдесят пять И'ри'тор — это лучше, чем один или два, ну, еще мой отец, если удастся его вытащить сюда.

— Мы постараемся его вытащить, — серьезно произнес Валиар. — Сейчас каждый представитель нашего народа — огромная ценность. Даже эта прохвостка Цири, которую, по-хорошему, нужно было казнить еще тогда.

— Что же она такого натворила?

— Тебе не стоит знать, — мягко произнесла Арьяна. — Но, думаю, у девочки было время подумать над своим поведением.

— Пожалуй, — хмыкнув, согласился Валиар.

Глава 7

Виктор с нескрываемым удовольствием завалился на мягкий диван в своих апартаментах в анклаве солнечных эльфов Белой скалы. Практика закончилась, а они смогли вернуться в пределы хоть какой-то цивилизации. Конечно, в Дол Амоне в будущем станет намного комфортнее, но то в будущем. А сейчас там походное положение. Даже спать приходиться на крохотных постельках бункера. Да и то — не всем и не всегда....

Но отдохнуть ему не дали — сразу вломилась делегация из всех четырех жен и Арьяны, которая отправилась со своим потомком. Все-таки для них с мужем он был слишком непонятный, а потому непредсказуемый. Темной лошадкой, за которой нужен присмотр.

— Виктор, — с укором произнесла Арьяна, глянув так, что Орлов невольно подобрался и встал. Хотя никакой угрозы с ее стороны не шло. Просто он вдруг почувствовал сильный стыд... непривычно и непонятно. Странное чувство, от которого он совсем уже отвык, застало его врасплох.

— Что это я... — несколько растерянно произнес Орлов, слегка напугано поглядывая на свою прародительницу. — Дамы, присаживайтесь. Чай, кофе, самогон?

— Сок, — мягко улыбнувшись, произнесла Арьяна.

— Фрукты, овощи?

— Они тоже будут сок.

— Хорошо, — кивнул Виктор и пулей вылетел из апартаментов, вроде как распорядиться. Но, по сути — просто отдышаться. Прародительница была чудовищно сильным магом разума. Настолько, что ее давление в ментальном плане буквально придавливало к земле. Не помогали ни щиты, ни воля. Она не кричала, не хмурила брови. Нет. Она просто говорила, мягко, вежливо. И ты не мог отказать. Он заметил это еще во время похода, но тогда она сдерживалась, стараясь его не задеть. А тут — первый раз надавила прямо на него, ставя на место. Все-таки в этом мире слишком сильны традиции матриархата и публичная роль женщины. А тут он весь из себя красивый.

'Зря я полез в это дело...' — подумал Орлов, прислонившись затылком к стене. — 'Родственнички. Мать их.... Но их понять можно. Кто я им? Седьмая вода на киселе. Случайный попутчик, непонятный и чужой. Попользуются и бросят. Да я им уже не нужен... сразу видно — стал лишним. Мавр сделал свое дело. Мавр может уходить...'

'Прости' — вдруг отчетливо прозвучал в голове голос Арьяны, да так, что Виктор вздрогнул и стал озираться.

'Ты еще и мысли мои читаешь?'

'Да. Но я не хотела тебя обидеть. Просто забылась. Никак не могу привыкнуть, что ты мой внук'.

'Вот-вот. Чужой, совсем чужой. И я слишком много знаю...'

'Виктор!'

'Вы меня убьете или посадите как Цири в какую-нибудь железку?'

'Как ты такое мог подумать!?' — Возмутилась она.

Но Виктор ничего не ответил. Его глаза прищурились. А по всему телу стала разливаться злость. В голове чисто. Никаких мыслей. Он переключился на режим рефлексов. Выжить. Выжить любой ценой. И время пошло на минуты.

Орлов не стал размениваться на мелочи и действовал предельно быстро, благо, что он после похода еще не переоделся. Выскочив из анклава давно продуманным способом, он направился в банк Атагат. Требовалось снять немного наличных монет и, прикупив пару лошадей, поскорее покинуть этот гостеприимный город.

Контакт с Арьяной разорвался в сотне шагов от анклава. Даже ее возможности были не безграничны.

Как он мог вести себя столь беспечно? 'Дурак... какой же я дурак... идиот!' — ругал он себя мысленно. 'Как я мог так глупо вляпаться?'

Никаких препон на пути не встречалось. Да и лошади нашлись на удивление легко.

Но куда ехать?

Он задумался, чувствуя себе еще большим дураком с каждым следующим мгновением. Ведь его нигде не ждут. Он нигде не нужен. Да и вообще — он умер. А то, что он пока еще дышит — сущее недоразумение. Ему вдруг все стало казаться таким бренным, глупым и бессмысленным.... Он прикрыл глаза, погрузившись в свои мысли, которые на удивление увели его далеко от этих мест. Детство. Юность. Прелестница Ирина, из-за которой вся эта канитель и началась....

Вдруг кто-то очень осторожно и нежно коснулся его плеча.

Он вздрогнул, потому что, вынырнув из воспоминаний, сразу почувствовал... ее. Виктор обернулся:

— Из нашего казино так просто не уходят?

— Я не хотела тебя обидеть, — проигнорировав его вопрос, примирительно сказала Арьяна. — Прости.

— Я здесь действительно лишний. Слабое звено. Мне лучше уйти.

— И ты бросишь своих жен? Они ждут детей. А Кали так и вообще — двойню.

— Но...

— Не ты один силен в магии жизни. — Мягко улыбнувшись, отметила Арьяна. — Ты оставишь своих жен и шестерых детей?

Виктор молча смотрел на свою прародительницу немигающим глазом. Он не знал, что ей ответить. Ведь с одной стороны — все так. Она права. А с другой — чистой воды шантаж.

— Что ты молчишь?

— Ты ставишь меня перед сложным выбором. Мне нужно подумать.

— В чем же его сложность? — Удивленно выгнула бровь Арьяна.

— Выполнить долг сердца и стать рабом или предать, но сохранить себя. Пусть и ненадолго. Я прекрасно понимаю, что меня очень быстро убьют после потери поддержки со стороны таких серьезных сил как солнечные и темные эльфы. Да еще вы. Вам не нужна огласка. А меня могут взять в плен и под пытками узнать много интересного. Вы не дадите мне далеко уйти. Это опасно для общего дела.

— Ты — мой внук! — С нажимом произнесла Арьяна, вновь стихийно применив ментальный прессинг. — Я никогда и никому не позволю сделать тебя рабом!

— И как тогда понимать эту сцену?

— Мне не понравилось, что ты так пренебрежительно отнесся к женам. Где твое воспитание? Так нельзя себя с ними вести! В походе — еще куда ни шло. Но....

— Это мое дело! — Зарычал на нее Виктор. Холодная злость, вновь поднявшаяся из глубин его личности, довольно недурно противостояла ментальному прессингу.

— Что? Ох... — опомнилась Арьяна, убирая давление.

— Вот видишь. Ты даже не задумываешься, пытаясь меня подчинить. Указать мне мое место. Я был искренне рад кровным родственникам, после практически года одиночества. Но теперь я не знаю, что и думать. Я разочарован. Вместо поддержки получать это.... Спасибо.

— Не дури, — нахмурившись, произнесла прародительница. — Я научу тебя ставить щиты. Это просто, хотя местные дикари с ними и не освоились.

— Не забывай — я тоже дикарь.

— Слушай, что ты хочешь? — Наконец не выдержала Арьяна. — Я перед тобой уже извинилась. Дважды! Поверь — я делаю это редко. Очень редко. Ты отлично понимаешь, что уйти ты не сможешь, верно, оценив ситуацию. Неужели тебе правда хочется умереть?

— А убьешь?

— Нет. Ты не в себе. Явно сказывается усталость.

— Тогда я уйду.

— Не уйдешь, — усмехнулась Арьяна. — Я хочу объясниться с тобой по-хорошему. Так будет лучше. Но если будешь брыкаться, то применю силу. И ты подчинишься. Но ведь тебе не хочется, по-плохому. Ведь так?

— Я знаю еще одно решение.

— И какое же? — Заинтересованно произнесла прародительница.

— Вот такое, — Виктор аккуратно извлек из кобуры и приставил себе к виску. Еле смог. Потому что Арьяна все поняла и, применив магию, постарался взять его под свой контроль. Она уже видела действие пистолета. Но не тут-то было. Злость, бурлящая в нем, очень помогла, хотя и не сильно. К тому моменту, когда ствол уперся Виктору в висок, рука окончательно онемела, и он вряд ли смог выстрелить, но лицо Арьяны подернул натуральный страх. — Ты ведь не сможешь всегда быть рядом, — холодно произнес Виктор.

— Дурак... ой дурак, — покачала головой Арьяна. — Если бы мы хотели тебя убить, то ты погиб во время одного из нападений. Опасных моментов было достаточно. И никто бы ничего не заметил. Погиб. Трагедия. Что поделать? Но ведь ты здесь. А я пытаюсь с тобой договориться. Не будь таким эгоистом. Дай мне шанс. В конце концов нас разделяют три тысячи лет и пропасть культуры. Ты из другого мира. Кали говорила. У вас многое иначе. У нас с Валиаром больше никого нет. Ты — наш единственный потомок. Подумай, кем мы должны быть, чтобы убить тебя или посадить на цепь?

— А мой отец?

— Мы не уверены, что до него можно добраться в обозримом будущем. Кроме того, в нем начались деструктивные процессы, вызванные магией крови. Он начал стареть и может не пережить инициацию. Не факт, что получится его восстановить, даже если сможем его вытащить. И проблема не в старости тела, а деградации свернутой энергетической структуры.

— Шанс... — произнес Виктор, обдумывая ее слова. — Хорошо, я дам вам шанс. Но в мои отношения с женщинами вы вмешиваться не станете.

— Хорошо, — кивнула Арьяна. — Без твоей просьбы — не будем. — После чего с помощью ментальной магии разжала пальцы руки и поймала выпавший пистолет. — Если я уберу давление, твои пальцы сожмутся. Несчастный случай нам не нужен. — Объяснила она.

После чего они под ручку возвратились в анклав, предварительно вернув лошадей продавцам. А Виктор почувствовал себя жутко неловко. Такая глупая выходка. Как ребенок....

Глава 8

Боги не могут все всегда держать под контролем, особенно, такие слабые и никчемные, что проживали в этом необычном мире магического постапокалипсиса. Поэтому, потребовалось время, дабы с ними смогли связаться, и они, в свою очередь, явились в упомянутый анклав солнечных эльфов Белой скалы. Поэтому совсем не удивительно, что к прибытию экспедиции в Белую скалу ни Аматерона, ни Ллос на месте не было. Дела. Все-таки войну готовят. Носятся ужаленными зайцами по всему материку. Зато уже вечером появилась Ллос. Материализовалась прямо в зале апартаментов. Как обычно обнаженная и прекрасная.

Она окинула взглядом компанию и усмехнулась.

— Кого я вижу! — С наигранной радостью произнесла она. — Кали! Так ты все еще жива?

— Не дождетесь, — хмуро буркнула бывшая Богиня, сверкнув глазами.

— Ай-ай-ай, — продолжила ехидничать Ллос. — Виктор. В поход ты уходил с двумя женами и, как мне показалось, тебе этого было достаточно. А вернулся с пятью. Не много ли?

— Четырьмя, — поправила ее Арьяна.

— Хм... — задумчиво посмотрела на нее Богиня. — А ты, значит, просто его подруга? Хотя... — Богиня присмотрелась. — Маскировка. Да. М-м-м... какая прелесть! Давненько я этих амулетов не видела. Виктор, не будь букой, представь свою гостью.

Орлов выразительно посмотрел на прародительницу. Та кивнула и потянулась к кольцу, чтобы его снять.

— Думаю, вы знакомы. Я зову ее бабушкой Арьяной, — произнес парень, отметив, как лицо Ллос явственно вытянулось в удивлении. Она резко повернулась к странной солнечной эльфийке и замерла в ступоре. Перед ней сидела И'си'тор Арьяна ор'Лов. Та самая, которую она знала в былые времена.

— Ты верна своим привычкам, — произнесла прародительница, пристально глядя на Богиню. — Так и бегаешь голышом?

— Как ты смогла выжить? — Тихим, чуть подавленным голосом поинтересовалась Ллос.

— Я не думаю, что этот вопрос требует обсуждения. В конце концов, потом, если Валиар посчитает нужным, расскажет.

— Валиар?! И он жив?!

— Да. И часть наших подданных тоже. Мой внук говорил, что идею отправить экспедицию, высказала ты. Спасибо. Она оказалась очень своевременна.

— '... и солнца луч опять согреет древний дом теплом' — процитировал Виктор. — Пророчество сбылось.

— Это первый стих, — возразила Ализэль.

— И единственный, произнесенный пророком, — отмахнулась Ллос. — Остальные сочинили позже, в угоду политической конъюнктуре. — Да... — медленно произнесла она, присаживаясь в кресло. — Это довольно неожиданно. Но обретение таких союзников как вы — приятная новость. Тем более что вы смогли сохранить инкогнито.

— А ты думаешь, мы будем союзниками? — Наигранно удивилась Арьяна.

— У нас общий враг, — пожала плечами Богиня. — Нет смысла вспоминать былые противоречия. Тем более что сейчас они не имеют смысла.

— Возможно, — чуть подумав, ответила Арьяна.

— И еще я помирилась с Аматероном. Благодаря твоему внуку, к слову. Так что, у меня долг перед ним.

— Ладно. Оставим это. Я слышала, вы собирали войско? Как успехи?

— Мы установили Великое перемирие среди эльфов и запретили им нападать друг на друга. Всех эльфов. Солнечные смогли выставить четыре сотни. Темные — пять. Лунные — восемь. Остальные пока не определились. Но, думаю, еще пять-шесть сотен получится собрать. Может больше.

— А что дальше?

— Мы очистим Ондостомен от нежити и возродим алтарь Аматерона. Город возродится.

— Вы думаете, что отбив один город, сможете выиграть войну?

— Нет. Поэтому мы и отправили экспедицию в Дол Амон в надежде узнать, что делать дальше. Мы надеялись там найти ответы или, хотя бы, подсказки. Нам нужно ударить по врагу, но где его искать — не ясно. Единственное, что удалось выяснить — наличие укреплений на внешних планах. Но соваться туда глупо. Сама знаешь — их легко свернуть. Только войска положим бестолково.