Аккад Д Э М и я. Призванная

— М-о-орт! — некромант взвыл, брезгливо утирая лицо и взлохмаченные черно-белые волосы.

Дверь в купальню приоткрылась, и из неё показалась ухмыляющаяся физиономия.

— Мы, некроманты — народ весёлый! — объявил Морт и хитро подмигнул третьим глазом. — Это у аккадов сплошная учеба, мордобой, муштра монстров и никакой личной жизни, — заявление сопровождалось недвусмысленным взглядом.

Адепт откровенно предлагал сделать наше знакомство весьма близким. Я же пялилась на очередную аномалию и не могла понять, отчего не заметила её прежде. А ещё мне стало обидно за аккады вообще и за аккад ДЭМ в частности.

— Неправда! У Марога насыщенная личная жизнь.

— А-а-а... Ты на этого, с татуировками, запала? Хорошо, я подожду. Как надоест — милости просим.

Рядом отчётливо скрипнула зубами Вилена.

Некромантские сюрпризы оккупировали не только стены, шкаф и кровать. Адепты поколдовали над окном — и в помещении сразу же заметно посветлело, — нехотя избавили стены от декорирования костями. А вот скелеты в углах комнаты оказались настоящими. Их погрузил на кровать уже знакомый мне зомби Вилены. Парни хором возмутились и потребовали честного раздела имущества. В ответ демоница нахально улыбнулась и напомнила, кто на этаже старший.

— Старший? — переспросила я.

— Ага! Я тут за порядком присматриваю, — гордо пояснила Вилена.

— Пустили упыря склад с кровью охранять, — буркнул Эрик.

Очистка комнаты от нежелательных заклинаний шла медленно. Я полагала, чтобы снять чары, достаточно щелкнуть пальцами, но Вилена растолковала, что дезактивация зачастую требует больше сил, чем само наложение. К примеру, любвеобильный шкаф сопротивлялся до последнего. Стоило Эрику прикоснуться к плетению, как он начал подпрыгивать на месте, вываливать язык без спроса и ... что-то шепелявить. Поняв в чём дело, я сдавленно хихикала. Вилена же издевалась не таясь.

— Ну давай уже! Ещё чуть-чуть... Ещё немного... Отскок! Медленно ты, Эрик, реагируешь. Очень медленно!

— А не пошла бы ты ... кровать потолкать, — нашелся адепт и кивнул в сторону зомби, занимающегося перемещением "убивательной ямы". Со стороны казалось, что нежить стоит на самом краю и вот-вот сорвётся. Провал понемногу переползал к двери, трофейные скелеты парили в воздухе над острыми кольями. Я вздрогнула и отвернулась. Жуть какая-то!

— Знаешь, а пойдём и правда ко мне.

— Лучше отведи меня к Далиану.

— Платье не терпится показать? — фыркнула демоница.

— При чём тут платье? Хочу убедиться, что с ним всё в порядке.

Вилена перестала ухмыляться, поверила, что действительно переживаю.

— Да я бы не назвала его состояние полным порядком, но идти к нему сейчас точно не стоит. Я заходила к аккаду ДЭМ недавно. Эликсир укрепляющий занесла. Далиана магией усыпили, проспит до вечера. Пошли уже. Мальчики без нас разберутся.

Вилена говорила правду, но у меня на сердце всё равно было тревожно. Ждать до вечера я не собиралась. С сомнением покосилась на шкаф. Оставлять Кошмара Игнатьевича одного не хотелось. Вдруг некромант поймёт, что мебель сопротивлялась неспроста?

— Цветочек, тебе шкаф жалко? — неверно истолковала мою нерешительность демоница. — Если хочешь, оставим как есть.

— Не хочу! — несколько истерично отозвалась я. Как представлю, что иллюзорный язык станет приветствовать меня при каждом открывании дверцы. Я хотела, чтобы комната стала личным убежищем, но обзаводиться любвеобильной мебелью была морально не готова.

— Тогда пойдём! Тебе у меня понравится, — оскалилась в улыбке Вилена.

Так! Не стоит паниковать раньше времени. Подумаешь, с зомби живет. Это же не причина думать о девушке плохо?

* * *

Комната Вилены меня приятно поразила. Стены в ней были выкрашены в чёрный, под ногами обнаружилась тёмная плитка. Зато зелёные шторы, цветастые гобелены и пестрое покрывало на кровати добавляли помещению уюта. Сама кровать мне понравилась. Добротная, деревянная, а черепушки, вырезанные на спинке в изголовье, можно и прикрыть чем-нибудь. Присмотрелась к рисунку на ближайшем панно и поняла, что с уютом я, пожалуй, поторопилась. Уж больно некромантским тот был, хотя иного ждать от тёмного мага было бы глупо.

— Вилен, а ты тоже иллюзии используешь? — спросила я, рассматривая стул.

— Садись без опаски, из этого шипы не появляются.

— А из того, что в моей комнате, значит, да? — слабо пролепетала я.

— Ненастоящие. Но эффект классный. Только сядешь, а они бац! И точно насквозь прорезали! Но ты не бойся, ребята чары снимут. Просто им время нужно. Иллюзии для некромантов не основное направление.

— Выходит, вам разрешается применять магию в быту?

— О! Тебя уже об ограничениях аккадов просветили?

— Я думала, что ограничение на использование магии распространяется на всю Цитадель.

— Есть такое, но будущих стражей учат прибегать к активным чарам только в крайнем случае. Там, где они будут нести службу, злоупотреблять магией нежелательно.

— Это из-за Выпивающих?

— Из-за них. Зато аккады часто за пределы Цитадели выходят. Им занятия на свежем воздухе проводят, — с завистью сообщила Вилена.

— А у некромантов в помещениях?

— Угу. В аудиториях, в склепах, в подземном лазарете. Кстати, о занятиях. Ты свиток изучила?

— Не успела ещё.

— Тогда садись и изучай, а я ребятам помогу. На Лестера не обращай внимания. Он как перестановку закончит, к себе уйдёт.

Устроившись на стуле, развернула свиток. Он оказался длиннее, чем я предполагала. Не представляла, что в стенах Огненной Цитадели столько всего изучали! Начала чтение с общих дисциплин, они представлялись самыми безобидными. На полке я заметила письменные принадлежности. Вряд ли хозяйка станет возражать, если я ими воспользуюсь. Отмечу, что мне показалось подходящим, а потом посоветуюсь с сестрой Эрха.

Из общих дисциплин приглянулись "Зельеварение" и "Основы регенерации". "Призыв и подчинение" назначалось по умолчанию, поэтому я поставила галочку рядом и с этим предметом. А вот "Ориентирование на местности", изучаемое, как и ПиП, исключительно аккадами, заинтересовало тем, что занятия предположительно проходили за пределами Цитадели. Разве я могла упустить возможность познакомиться с миром Хаоса?

Краем глаза отметила, что зомби Лестер разобрался с обменом кроватей и вернулся в соседнюю комнату. Как и при первой встрече, сердце защемило от жалости к этому несчастному существу. Лорд Арагул заявил во время смотра, что его адепты работали только со свежими трупами. Так вот беднягу Лестера свежим нельзя было назвать несмотря на то, что характерный запах разложения от него не исходил. И почему Вилена на него иллюзию не набросила? Сделала бы бедолаге и окружающим приятное.

Вздохнув, снова уткнулась в свиток.

У некромантов практически все названия дисциплин включали в себя слово "нежить", и были отброшены мной как неподходящие. Зато "Собирательство" стало приятным сюрпризом. Как же я любила заготавливать разные полезные ингредиенты. Мы с Рей-Таром регулярно пополняли запасы нашей кладовой. Опять же, поброжу по окрестностям Цитадели. Это мне годилось.

Я собиралась наметить с десяток предметов, чтобы потом с Виленой сделать окончательный выбор, но как только я поставила пятую галочку, свиток вспыхнул алым. Взвизгнув, отбросила его в сторону. Ничего себе сюрприз! И тут из-за стены послышался грохот.

Вскочив со стула, замерла в нерешительности. Вилена не упоминала, можно ли мне заходить в соседнюю комнату. Громкий хлопок заставил отбросить все сомнения. Вдруг нежити необходима помощь? Я распахнула дверь и застыла с разинутым ртом. Зомби Лестер сметал со стола в ведро осколки, не забывая при этом помешивать что-то в широкой деревянной мисочке. В воздухе пахло травами и ароматическим маслом. Если я все верно поняла, то зомби готовил какую-то косметическую мазь.

Завидев меня, бедняга сжался и опустил глаза в пол.

— Пожалуйста, только не перерождайте, — прошептал несчастный. — Госпожа Вилена сказала, что это вам под силу.

Первое удивление сменилось жгучим любопытством, но пугать зомби не хотелось, поэтому я прикрыла дверь и участливо произнесла:

— Давайте я вам помогу.

Лестер выронил лопаточку и рухнул на колени.

— Госпожа, не губите! Не лишайте счастливого посмертия!

— Счастливого? — переспросила я и сползла по стеночке вниз. — Неужели вас устраивает нынешнее состояние?

— Я и прежде красотой не отличался, — философски пожал плечами зомби, в прорехе балахона мелькнула белая кость. — Если госпожа Вилена освоит "Изначальную регенерацию", воссоздаст меня таким, каким я был при жизни. А чужих запчастей мне не надобно.

Хотела просветиться насчет того, как нежить заменяет части, а потом решила, что и без этих знаний проживу. Не помогло. Лестер неловко поднялся на ноги, при этом край длиннющего балахона задрался, и я увидела кости ступни, к которым был примотан бинтами белый тапочек.

Пока я изо всех сил убеждала себя, что во внешнем виде Лестера нет ничего необычного, зомби старательно уверял меня, что не нуждается в перерождении.

— У меня есть все, о чем только можно мечтать: пища, крыша над головой, хозяйка, обеспечивающая привычной и любимой работой.

Зомби повернулся ко мне боком и принялся энергично размешивать ароматную смесь. Я покосилась на зеленушные, в трупных пятнах пальцы и поёжилась. А вдруг от них что-то в процессе отвалится и в мазь попадет?

— Лестер, куда Цветочек подевалась? Я же велела за ней присматривать! — громкий голос демоницы перешёл в сдавленное шипение: — Что ты тут забыла? Да кто тебя вообще сюда звал? Лестер, я банкрот! — простонала Вилена и шлепнулась на пол рядом со мной.

— Лучше бы поинтересовались, как она ваши охранные чары обошла, — пробурчал зомби.

— Сама виновата, бестолочь торопливая, — горестно вздохнула сестра Эрха. — Полный доступ выдала. Я же ненадолго отлучилась. Считала, что она при деле и шнырять по углам не станет! — демоница зло зыркнула на меня.

— А я и не шныряла! — искренне возмутилась я. — Только помочь хотела.

— Я склянку с пыльцой разбил, она на грохот примчалась, — покаянно пролепетал Лестер, но Вилена и не думала его ругать, а продолжала причитать:

— Ты же мне всё дело загубишь...

— Никто не знает, что кремы готовит Лестер? — наконец-то догадалась я.

— А кто бы у меня тогда косметику покупал?! У него же вид... нетоварный, — смущенно пробормотала Вилена.

Зомби на замечание хозяйки не обиделся, а невозмутимо продолжил работу. В купальне Вилены была оборудована мини-лаборатория. Вернее, как таковой купальни не было вовсе. В бассейне вместо воды обнаружился высокий матрас и соломенная подстилка. Вдоль стены втиснулись два стола, уставленные стеклянными колбочками и баночками, в них что-то непрестанно булькало, а соединялись они прозрачными трубочками.

Только я поднялась на ноги и сделала шаг, как последовал окрик демоницы:

— Стоять или обездвижу!

Я обиженно шмыгнула носом, но приближаться к столам не рискнула.

— Будет вам, госпожа, тревожиться раньше времени, — миролюбиво произнес Лестер. — Клятву со своей гостьи на крови возьмите, и никому она ничего не расскажет.

Вилена кисло посмотрела на меня.

— Что мне с тобой делать? С тебя даже клятвы не взять!

— Отведи меня к Далиану. Я тихонечко в купальне посижу. Никому мешать не буду.

Демоница тяжело вздохнула:

— Давай так поступим, посидишь с часок у себя. Свиток доизучаешь, а я пока на лекцию сгоняю, а после вдвоем аккад ДЭМ проведаем? Идёт?

— Идёт! — радостно кивнула я. — Ой! Кстати, совсем забыла. Меня свиток слегка напугал.

— Цветочек, а ты в нём никаких закорючек часом не рисовала?

— Нет, я только несколько подходящих, на мой взгляд, предметов отметила. Хотела тебе показать.

Вилена как-то странно взглянула на меня.

— Дерзай, показывай, что ты там выбрала.

Я скоренько сбегала в соседнюю комнату, сцапала со стола свиток и вручила его Вилене.

— Здоров-о-о... — протянула она после минутного изучения. — Здорово, что у меня есть алиби и свидетели, которые подтвердят, что в момент выбора я в комнате отсутствовала.

— Всё так плохо? — пролепетала я.

— Аккады взвоют, — заверила меня демоница и тут же уточнила: — "Ориентирование на местности" проходят командами, причём каждый раз состав меняется. Будет тебе полевая практика.

— А я только на изучение местности рассчитывала, — расстерялась я. — Как же так? Выбор предметов предстояло озвучить только завтра. Лорд Рейгард сам так утверждал.

— Вот если бы ты никаких закорючек на свитке не наставила, тогда да, выбрала бы завтра. А теперь тебе придётся отменой заниматься. Если позволят. В порядке больш-о-го исключения. Кстати, "Собирательство" ты зря взяла. Тебе не понравится...

— Госпожа, вы опаздываете на лекцию, — вклинился зомби.

— Ох ты ж! Цветочек, бегом к себе! Сиди смирно и из комнаты ни шагу. Поняла?

Я улыбнулась и кивнула. И чего она так переживает? Я же всегда держу слово.

Глава 15. Далиан

Очистка комнаты прошла успешно, вот только её результат оказался вовсе не таким, как я ожидала. Зачарованная мебель попросту исчезла.

— Вилена, постой! А как же...

— Не переживай. Компенсируем! — отмахнулась демоница и вприпрыжку умчалась в сторону ближайшего телепорта. Я же вошла внутрь и тихонько позвала:

— Кошмар Игнатьевич, вы тут?

Ответа не последовало. Оставалось надеяться, что кошмарень благополучно выбрался из конфискованного шкафа. Поскольку, кроме вилениной кровати, мебели в комнате не наблюдалось, я устремилась к ней, но не сделала и пары шагов, как замерла...

Неужели?!

Подбежала к входной двери и рванула её на себя.

— Вас не учили, что, прежде чем открывать, нужно спрашивать, кого принесло в гости, — прохрипел Далиан.

Демон выглядел изнеможенным: и без того бледная кожа приобрела сероватый оттенок. Он стоял, прислонившись спиной к стене, на лбу заметно блестела испарина.

— Разрешаю войти внутрь, — быстро произнесла я.

— Разовый доступ, — поправил меня самый упёртый из аккада ДЭМ.

— Неограниченный, — отмахнулась я и подхватила его под руку.

Далиан попытался отстраниться, но я обняла его за талию, давая понять, что сопротивляться бесполезно. Вспомнились слова лорда Шэлгара о нимфеях, всё-таки в чём-то он был прав.

— Негусто у вас с обстановкой, — озадаченно произнёс Далиан и замер на пороге.

Поняв, что сейчас он даст задний ход, мол, в коридоре ему разговаривать удобнее, рывком втащила в комнату. Демон поддался, но, очутившись внутри, тут же отстранился и опёрся плечом о стену.

— Ты лучше приляг. Не бойся. Кровать нормальная, без сюрпризов.

Далиан позволил довести себя до постели и тяжело опустился на неё. При других обстоятельствах он бы наверняка отказался или же устроился на каменном полу, но, видимо, ему было настолько плохо, что на упрямство не осталось сил.