Хроники из другого мира - 13

— Нет. Столько условий. Я без понятия, что делать в данной ситуации. Почему все считают, что мне известно? Хоть бы кто объяснил по-человечески, а не обзывал бестолочью! — вспылила она.

Стало очевидно, что одна капсула Вечернего Бражника не справлялась со своей задачей.

— Все хорошо. Я объясню, — поднял ладони парень. — Родителям, близким и друзьям говорят: "С Днем Рождения".

— О. То есть это нормально, а не простое уточнение?

— Да. Вообще всегда желательно соблюдать полную формулировку. Не знаю почему. Наверное, потому что именинник может воспринять, как пренебрежение, если ему просто сказать "поздравляю", — серьезно кивнул Аск. После чего продолжил объяснять тонкости традиции, которые были упущены общей системой образования.

*

— Никто не опаздывал, — Леля тихо поправила свекровь, когда дети отошли в сторону. — Зачем Вы снова задираете Сандру без повода?

— Ты же слышала, что она ответила? — фыркнула та. — Твоя дочь абсолютно не умеет уважать старших.

— Она не моя, а наша с Улимом — Вашим сыном, — возразила женщина.

— Как скажешь, милая, — поджала губы Петра, приводя собеседницу в тихую ярость.

Чтобы не сорваться на даму, Леля направилась на поиски Шуры. Следом за ней увязалась Ольха.

— Рядом с Улимом так некомфортно. Все эти люди. Мне показалось, что некоторые лица знакомы, но я без понятия, где они зазвездились, — протараторила блондинка.

— Ничего, что Август остался один рядом с барной стойкой?

— Все в порядке. Он взрослый и ответственный мальчик.

— Угу (конечно).

— Бедный Уль. Все так и будут подходить к нему с поздравлениями.

— Это не обязательно, — отмахнулась азиатка, выискивая глазами пропавших дочь и сына. — Большинство просто выпивают в его честь.

— Необычно.

— Типичный большой корпоратив. Пошли на балкон?

— Отлично. Все хотела туда подняться.

По пути дамочки захватили пару бокалов с напитками.

— В обычное время тут другие голограммы. Мне больше понравилась последняя ночная тема. Не знаю, зачем поменяли, — Леля смерила критическим взглядом главный зал, который постепенно наполнялся гостями.

Неоновые инопланетные грибы пришлись ей по вкусу, тогда как мотивы вечернего сада и золотистых светлячков выглядели более обыденно.

— Хах! — отвлеклась Ольха на комм. Тактично пояснила, показывая невестке экран: — Даня написал поздравления для Уля. Хочет, чтобы я передала. Но передавать это я точно не буду.

Чем заставила криво улыбнуться с комментарием:

— Такую шутку Уль точно не оценит.

Сама того не заметив, Леля заболталась и позабыла о поиске дочери.

*

*

Глава 469. Как конфетки.

Кое-как Шура уговорила брата подождать с возвращением. По большей части из-за наличия язвительной карги, которая по каким-то неведомым причинам ее ненавидела.

Вместо неприятной процедуры общения с родственниками парочка взяла безалкогольные напитки и устроилась за одним из маленьких столиков под стеной. Оттуда хорошо было видно барную стойку и Улима, принимавшего поздравления.

— Почему к отцу подходят не все гости? Это нормально? — уточнила Шура.

— Думаю, да. Ты посмотри, сколько народа стекается. Я бы рехнулся, если бы пришлось всех выслушать.

— Может, мы тоже могли не подходить?

— Вряд ли.

— Почему? Меня он никогда не поздравлял. Про тебя они с матерью наверняка тоже в том году забыли. Значит, у нас есть право избежать данного ритуала.

— Аль, этикет не так работает.

— Если мы свалим, никто и не заметит.

— Заметят, — спокойно возразил парень.

— Я хочу в театр, а не сидеть здесь и пялиться на толпу алкоголиков. Мы скоро начнем опаздывать.

Аск собирался что-то ответить, но так и замер с открытым ртом. Его сестренка находилась в похожем состоянии, обозревая только что вошедших гостей. А точнее, разодетую девицу.

Фигуристая девушка была наряжена в откровенное платье, скрывающее первичные половые признаки наравне с длинными локонами. На голове красовалась сверкающая тиара, а на лице несколько слоев декоративного макияжа.

— Красивая. Кто-то заказал стриптизершу? — восторженно прошептала Шура.

— Больше похоже на фотомодель с папиком, — поднял брови парень.

Пока ее кавалер здоровался со знакомыми, Леди величественно оценивала взглядом зал. Не обращая внимания на сопровождающего, она уверенно двинулась к барной стойке. Устроилась за одним из высоких стульев и махнула бармену кистью, что-то заказывая и при этом игнорируя стоящего в паре шагов героя вечеринки.

Большая часть зала не обратила внимания на гостью, занятые беседами друг с другом. Но компания Улима явно заприметила такое пренебрежение у себя под носом.

— Что ж, — щелкнула ногтем по столу Шура. — Теперь точно не хочу подходить к отцу. Поехали отсюда? Если не хочешь в театр, вернемся домой. Можем устроить свою собственную вечеринку у бассейна с грилем и танцами.

— Ты же замерзнешь торчать на улице.

— Я тепло оденусь.

— Давай посидим. Мне любопытно, чем закончится этот спектакль, — Аск кивнул в сторону барной стойки. — Разве тебе не интересно наблюдать, как ведут себя люди в таких ситуациях, как этот вечер? Насколько мне известно, у тебя не много подобного опыта. Запоминай, делай выводы, учись.

— Угу, — хмыкнула его сестренка и присосалась к соку.

Внимая совету умудренного жизнью опекуна, она наблюдала. Невольно внимание возвращалось к расфуфыренной девице у барной стойки. Не только потому, что та вела себя так, словно являлась хозяйкой данной вечеринки. Даже не потому, что спутала белье для любовных утех с вечерним платьем и высыпала на себя банку блесток. А потому что рядом с ней находилась другая не менее любопытная компания.

Зрелище того, как Улим радушно общался с подчиненными, показалось Шуре занимательным тем, что отец так не улыбался, когда подошла она сама.

Поток новых гостей, желавших поздравить именинника, подходил к концу. Тогда как за барной стойкой разворачивалась новая драма.

Яркая леди с диадемой в волосах успела выкурить три капсулы со стимуляторами, обильно запив вещества алкоголем. После чего бармен перешел от предупреждающих мер к действию, точнее, бездействию, отказываясь предоставлять гостье какие-либо наркотические средства. Он был в своем праве, так как следовал клубному протоколу.

Недолго, но громко поскандалив, девица ушла искать приключения на полуоголенную филейную часть.

На некоторое время Шура потеряла ее из виду, возвращаясь к созерцанию отца и дедов.

Все так же не желал возвращаться в компанию старшего поколения Август. Похожую на него фигуру девушка заметила у столов с угощениями и напитками.

Скуку снова развеяла давешняя леди с диадемой тем, что начала скандалить со своим парнем посреди танцпола. Еще один мужчина рядом был сильно озадачен тем, что эта девица состояла в отношениях, ведь еще минуту назад откровенно с ним кокетничала и заигрывала. Ее голос был достаточно громким, чтобы Шура могла разобрать что-то о пренебрежении и том, что любимый бросил ее одну в этом месте, предпочитая думать о карьере. Сцену завершил амбалистый охранник, возникший крайне вовремя для предотвращения потасовки.

— Хм. А ты прав. Довольно интересно, — кивнула Шура брату. — Не лучше театра, но сносно. На уровне шоу, вроде "Пусть вопят" и прочих.

— Я говорил не о таком поведении, — проворчал тот.

— Ясен пень, Ясень. Эта вечеринка — довольно забавное событие само по себе.

— Должен быть распорядитель. Он выходит на сцену, если замечает, что гости начинают скучать. Как я погляжу, здесь все разбрелись по компаниям и заняты беседами. Не удивительно.

— Что-то я не вижу тетю Тори. Она входила в общий зал? Или сразу из гардеробной убежала в один из банкетных? Понимаю. Разговаривать с моим отцом — то еще испытание.

— Напиши ей. Вы неплохо общаетесь.

На данную идею Шура просияла и тут же принялась строчить в комме. Через несколько минут скисла, так и не дождавшись ответных сообщений.

— Наверное, занята, — вздохнула девушка, передвигая по столу пустой бокал из-под сока. — Эта вечеринка — тухня. Где распорядитель, или тамада, или кто там выполняет его роль?

— Чувствую, что у тебя стремительно портится настроение, — с кислым лицом проворчал Аск и протянул девушке горсть со словами: — Держи. Но больше на сегодня не получишь.

— О. Пасиб, — озадаченно кивнула та, забирая овальную пилюлю Бражника.

К двойному счастью, на горизонте появилась упомянутая блондинка.

Шура подскочила и радостно направилась к ней, по пути закидывая в рот капсулу. Как раз нагнала рядом с отцовской компанией, которая успела переселиться за один из центральных столов.

— С Днем эвакуации из матки! Тебе уже сорок два! Поверить не могу, что знакома с тобой почти тридцать лет, — Тори с улыбкой обняла друга. Затем продолжила шутливые поздравления: — Как поживает твой кризис среднего возраста? Еще не наступил? Если что, дай знак, когда захочешь пуститься во все тяжкие. Я не Леля, терпимости у меня побольше, как и знакомых в экстремальном отдыхе. Ты же знаешь.

— Угу, — хмыкнул Улим с кислым лицом.

Такие фразочки в свой адрес он не одобрял. Что ему не понравилось больше — собственная дочь, с восторгом глядящая на блондинку.

Следом без лишней спешки подошел и Аск.

— Что, вторая попытка? — подмигнул внучке Алессандр.

Девушка широко улыбнулась и, прежде чем Петра отпустила очередной комментарий, громким речитативом выбила вызубренные наизусть пожелания. Это были самые стандартные поздравления из всех возможных. Словно повсеместная классика и ширпотреб слились воедино.

Даже у старшей Раш не нашлось слов для придирок, настолько фразы были заезжены. Зато у Тори явно отыскались:

— Это так мило, Кнопка.

— Благодарю, сияющая госпожа, — ответила та, склоняясь в уважительном поклоне.

Отчего блондинка пришла в восторг, считая, что девушка играла на публику. Тогда как Шура была серьезна настолько, насколько позволял одурманенный мозг.

О том, являлась ли данная женщина обладателем родственного духа с сереброволосой чародейкой из другого мира, она не знала наверняка, но соблюсти некоторое почтение посчитала необходимым. С чем переборщила.

— Аля, — шикнул на сестру парень, собственноручно заставляя ту разогнуться.

Поклон явно затянулся.

— Она успела что-то принять? — критично уточнила Петра.

— Нет, конечно, — хором возразили Аск с Шурой. — Ей еще рано. (Мне еще рано.)

— Присаживайтесь к нам за стол, — предложила Сон Ен всем троим.

Тори не стала отказываться. Тогда как парень подхватил подопечную под локоть со словами:

— Мы вернемся за свой.

— Пожалуйста, — подал голос Улим, молчавший с начала этой нелепой пантомимы из трех актеров. — Посидите с нами. Это мое желание.

— Конечно, — напряженно вздохнул Аск и подошел к одному из кресел, чтобы помочь сестренке сесть. — Аль?

— А что, так можно было? — замерла та.

— Да. Садись уже.

— Ого. Здорово. Этот персональный праздник — интересная штука. Тоже хочу попробовать, — шмякнулась она в кресло.

— Пожалуй, мы с Лелей задолжали тебе несколько Дней Рождений, — с печальной улыбкой кивнул Улим.

Аск молча взирал со своего места на необычно покладистое поведение отца.

— С какой стати тебе все должны? — фыркнула Петра. — Ты хоть чего-то добилась в своей жизни?

"Аль, не страшно, если мы сейчас уйдем," — мысленно предложил парень.

"Не. Я уже швырнула в нее парочку Серых Молний. Зато посмотри, как здесь интересно. Думаешь, начнется срач, или сольются?"

— Мам, не могла бы ты помолчать в следующий раз? — раздраженно процедил Улим сквозь зубы.

От такой просьбы дама опешила и с ворчанием:

— Воспитала сыночка на свою голову, — ушла прочь.

Мужчина цокнул языком и без сожалений заметил:

— Она всегда чем-то недовольна.

— Знакомый тип поведения, — тихо добавила Шура.

— Только не начинай, — оскалился Улим.

— Не-не-не, — помахала та ладошками. — Ты же видишь: я пропустила несколько подачек в свою сторону. Да я сегодня воплощаю само терпение. Познала его аспект и готова в любое мгновение сотворить парочку терпеливых чудес.

— Оно и видно, — скептично заметил мужчина, косясь на приемного сына. — Больше похоже, что Аск позволил тебе выпить что-то крепче сока.

— Капсулу успокоительных не хочешь? — прогнусавил парень с еле заметной долей агрессии. — Але, как видишь, помогает.

— Вижу.

— Не дело это — пить препараты по любому поводу, — влез со своей мудростью Алессандр.

Младшее поколение сотворило одно из терпеливых чудес, игнорируя его брюзжание. Аск с Шурой открыли меню на коммах и изобразили из себя глухонемых призраков, сваливая инициативу общения на остальных за столом.

*

— Разве ты не искала Сандру? — некоторое время спустя спросила Ольха.

— Ой, да! — остановилась Леля.

Дамочки немного увлеклись с танцами в коллективе аниматоров и дизайнеров, поэтому потеряли счет времени.

— Нам пора, — помахала ладонями азиатка.

За что получила улыбки и пожелания.

— Твои тебя любят, — хмыкнула ее золовка. — Ты куда?

— В дамскую комнату. Привести себя в порядок. Хоть... Ик! Чуть.

Выпить эти двое успели, отчего Леля не питала иллюзий о своем виде. Бежать на поиски дочери она не горела желанием, так как не хотела, чтобы та увидела ее в таком состоянии.

*

В уборной они столкнулись со странной леди, которая оккупировала один из умывальников.

— С Вами все в порядке? Может, нужна помощь? — учтиво спросила Леля, пока Ольха критично осматривала явно неподобающий вид гостьи.

Странный наряд мог бы вписаться в какой-то карнавал. Мало ли? Перепутала дресс-код на вечеринку. С кем не бывало в фестиваль урожая?

На вопрос азиатки девушка что-то невнятно ответила и продолжила умываться.

— Наверное, перебрала, — озадаченно моргнула Леля. После чего пожала плечами и убежала в одну из кабинок.

*

— Я думала, вы знаете всех гостей. Сегодня в клуб не должны пускать посторонних, — уточнила Ольха по пути на первый этаж.

— Мы знаем тех, кого пригласили, а не их сопровождающих.

— Надеюсь, она не устроит концерт, как та шлюха час назад.

— Какая разница? Пусть люди развлекаются, — безмятежно пожала плечами брюнетка.

— Мне было так стыдно за нее. Пришла такая красивая и сразу же нажралась в хламину. Что не так с людьми?

*

Любимого супруга Леля нашла гораздо быстрее, чем дочь. К ее удивлению и скрытому удовлетворению, Шура тоже была здесь.

— Куда вы обе запропастились? — возмутилась Тори.

— Танцевали, — смущенно улыбнулась Ольха.

— Отличная идея. Я тоже хочу. Кто желает составить мне компанию? — Тори обвела взглядом компанию и остановилась на самом младшем представителе мужского пола: — Аск?

— Конечно, — кивнул тот с таким видом, будто сам собирался предложить, но стеснялся.

Освободившимся местом воспользовалась Леля, заняв стратегическую позицию рядом с дочерью. Пока та не успела что-либо предпринять, чтобы улизнуть, тут же крепко обняла.