Цивилизация

Шанс...

И вот, когда вы в двух шагах

От груды сказочных богатств,

Он говорит вам: -Бог подаст!

Хитрый шанс.

(Сensored)! Очень трудно было осознать победу, когда в черепе раздавалось гудение, словно в трансформаторной будке. Но меня хватило на то, чтобы сообразить: требовалось быстрее убираться отсюда и унести бесценную добычу. Судя по всему, (censored) "седьмёныши" установили точки привязки где-то в другом месте, из которого могли скоро вернуться. Причём, на этот раз в полном составе.

Информация

Параметр "сила" повышен на 6.

Кряхтя, вынул трутовик, приложил к головешке костра, над которой трепетало маленькое пламя. Сухой гриб затлел. Ну вот, можно нести "огненные консервы" к себе.

Информация

Параметр "ловкость" повышен на 7.

Теперь следовало исполнить (censored) барщину — потушить костер. Разбросал головни, разбил их дубинкой, проследил чтобы потухли. Съел весь запас лекарственных растений. Головокружение и шум в ушах уменьшались, хотя и не так быстро, как хотелось бы.

Информация

Параметр "скорость реакции" повышен на 5.

-(Сensored)! -объявил я в пространство и задом наперёд, стараясь оставлять как можно более глубокие следы на земле, попятился к кустарнику. Потом выбрался на траву и, стараясь мять её как можно меньше, зигзагами побежал в сторону, противоположную той, где оставил Эшу. И только удалившись на приличное расстояние, позволил себе замедлить темп бега, повернув в нужном направлении.

Информация

Гай, вы, не получая квестового задания "Подарок Прометея", вторично выполнили его. Вы ещё до этого активировали важнейший фактор эволюции. Вторичное освоение огня резко повышает ваши ваше мастерство, способствует получению новых навыков и открывает дорогу к последующим великим открытиям. Параметр "мастерство" повышен на 44 очка у вас лично и у вашего помощника. Ваш статус в стаде — "лидер". Параметр "харизма" повышен на 4 очка. Получены 555 игровых монет (ИМ). Вы способны выйти в ранг "человек разумный неандертальский"

Пришлось довольно долго спускаться по крутым склонам высокого плоскогорья. Далее я попал в глубокое ущелье, где клокотал бурный, пенящийся ручей. Порою его скалистое русло суживалось так, что вода пропадала где-то в глубине; кое-где струи падали с метровой высоты, образуя пенисто-белые, шумящие водовороты. Поперек русла валялись вырванные бурей кусты. Перепрыгивать, запутывая следы, то на один берег, то на другой было легко, что я и делал. Приблизительно через час ущелье стало расширяться. Скалы и слева, и справа становились все ниже, а потом совсем исчезли. Буйный ручей устал и потёк смирно и тихо. В одном месте соснового стланика мелькнуло какое-то животное, крупное, но, похоже, трусливое и безопасное.А вот и блестящий купол защитной сферы показался. Неужто дома? Сил на радость не оставалось.

Информация

Киллер, хотите до истечения срока вернуть прежнее имя?

Естественно.

05

-Киллер Чёрный, значит? -поощрительно улыбнулся барин. -Неплохо-неплохо, для маскировки — именно то, что нужно: пошло, банально, мелко и тупо.. Ролик посмотрел, ваши действия одобряю. Дранг унд штюрм. С задачей справились быстро и умело, хвалю. Блицкриг.

-Что там там блицкриг какой-то... -я кисло сморщился. -Мелковато будет. Берите выше, хозяин — беспримерный эпический подвиг. И, подозреваю, совершенно бесполезный.

"Девятый" уставился на меня, вопросительно заломив бровь.

-Ну, как же, — пояснил я. -ведь, насколько я понял, мне следовало лишить огня группу "Седьмого", вследствие чего та должна, как минимум приостановить своё стремительное продвижение, либо, как максимум, распасться.

-Правильно поняли, Гай. -важно кивнул заведующий третьим отделом "Фираксиз-Бинтуронг Корпорейшн".

-В так и не оценённом вами по достоинству рейде и в неравном бою с втрое превосходящим меня противником ваш приказ был выполнен. Но возник ряд вопросов...

-Задавайте.

-Первый. Зачем я вообще рвал ж...эээ... жилы? Смысл? На стойбище горел костёр, который оберегала троица. Да, неплохо развитые мордовороты, сильные и свирепые, справился с ними Смысл? только чудом и совершенно случайно... Где были и что делали Смысл? остальные девять, совершенно неинтересно, но уверен, что, где бы они ни находились и что бы ни делали, с собой они взяли огонь. Просто для страховки, это же совершенно очевидно. Так что потеря погибшей подгруппой одного костра из нескольких для группы в целом будет абсолютно некритична.

Второй. Я заметил, что убитые мною в героическом бою недруги воскресали не там, где погибали, а где-то в совершенно другом месте, где оставили точки привязки. Следовательно, я атаковал не основную базу, а третьестепенный филиал? Для чего? Резон?

Третий вопрос, если позволите, задам после ответа на первые два.

-Приятно работать с умным подчинённым. -с удовольствием сказал "Девятый". -Не будь вы сеттлером, устроил бы аналитиком в свой отдел.

-Не устроили бы. -возразил я. -Против вселенского закона бытия не попрёшь: -"Я — начальник, ты — дурак".

-Эк, загнули... Но да, так и есть, не попрёшь... Так вот, я, разумеется, не стал посвящать вас во все детали операции. Действительно большинство сеттлеров из группы "Седьмого" находилась далеко от вас. И, конечно, они несли с собой огонь. Но неизбежно должны были попасть в крупные неприятности и потерять его. Что и произошло. Но в тылу у них находилась опорная база, которую охраняли трое самых развитых и крепких ребят. Именно эту базу вы и атаковали. Так что не позволяйте самолюбию страдать, во всей заварухе Гай Валерий играл ключевую роль.

И, кажется, знаю, какой вопрос хотели задать третьим. Почему "Девятый" просто-напросто не донёс начальству о нарушениях "Восьмого" и не нагадил тому проверенным служебно-управленческим способом?

-Снимаю вопрос. -медленно сказал я. -Кажется, теперь понял. Спросят, откуда у вас информация. Есть русская пословица: -"Доносчику — первый кнут"...

-Не слышал. Но запомню, очень яркая. Именно так и обстоят дела. Кстати, на моей родине тоже ходит поговорка: -"Хорёк не жалуется фермеру на лису за разбой в курятнике".

-Тоже запомню. -пообещал я. -Отлично сказано.

-Что ж, на ближайшую игровую неделю дня можете располагать собой... и вашей помощницей... как хотите. -сказал барин. -Буду занят другими делами. В качестве подарка за отличную работу получите обновлённую карту локации. На ней по-прежнему проложен красным пунктиром рекомендуемый путь по самым богатым ресурсами местам. Наблюдательный и настойчивый там не пропадёт даже при Оледенении.

Что ж, давайте прощаться. В экстренной ситуации, напоминаю, жмите кнопку "9" в меню, постараюсь отозваться сразу же.

Исчезла защитная сфера, окружавшая нас, растаял в прохладном воздухе заведующий третьим отделом "ФБК?". Я вздохнул и оглянулся. Эша увлечённо колдовала около костра. Несколько часов назад я разбудил её и обучил обращению с огнём. Понятливая моя тут же смекнув, что к чему, принялась ставить опыты с запеканием грибов, кореньев, мидий и мяса. Надо полагать, создавая персонаж "Эша", программисты не поскупились и в графе "кулинарные навыки" нарисовали далеко не нули — пахло так, что я непроизвольно сглотнул слюну.

Завтрак, что называется задался: много и — по меркам древнекаменного века — вкусно.

-Хорошо! -сказал я, обнимая Эшу. -Хорошо-хорошо-хорошо!

Количество слов в языке хомо эректуса разработчики ограничили. А вот интонаций было предостаточно, так что я постарался выбрать самые-самые. А когда ещё благодарно чмокнул её в щёку... Умеют ли первобытные девушки смущаться? Эша стала пунцовой.

Путь эволюции и прогресса. Красный пунктир на карте. Мы двигались по плоскогорью строго в соответствии с красными метками. Из двух жердей я соорудил волокушу, на которой покоился тюк с добытыми шкурами и продовольствием. На шее у меня болталась на кожаном шнуре половинка гриба трутовика, в недрах которого тлела красная искорка. Такие же "огненные консервы" бережно несла Эша. Таща волокушу, я постоянно косился на девушку со все возрастающим восхищением. Если бы я был один, то, скорее всего, двигался бы короткими рывками, восстанавливая потраченные силы после каждой пары десятков километров. Однако девушка, в глазах которой всё время блестело энергичное любопытство и какой-то восторг, казалось, не знала усталости. И, по-моему, будущее казалось ей полным надежд. Мысль о долгом пути уже как-то не пугала и меня. Когда покинем эти земли, то выйдем на приморские холмы. Ну, а там уж рукой подать до неандертальской локации.

Над равниной повисла тяжелая синевато-серая мгла. С неба снова посыпались мягкие белые пушинки. В полном безветрии они сеялись так густо, что снегопад затянул сеткой все вокруг. К вечеру снег покрыл всю землю. К утру он не стаял. Не потеплело ни на другой, ни на третий, ни на последующие дни.

Однако, невзирая ни на что, я и Эша упорно стремились вперед. Пришлось уклониться в сторону холмов, чтобы обогнуть широкое озеро, топкие берега которого были испещрены следами невиданных еще нами зверей. Мы поднимались все выше и, наконец, взобрались на самый высокий из холмов. Ошеломленно огляделись. Насколько могли увидеть глаза, все было белым. Местами обнаженная земля чернела боками скал, устоявших против натиска ледника. Всё мёртво, все пусто в бескрайней белой пустыне? Похоже, что так. Она была опасна и зла, монотонна в своей обширности и вместе с тем многообразна в зле, которое могла причинить. Но алые чёрточки пунктира упрямо указывали нам направление по её краю.

И, как оказалось — правильно. Когда озеро и холодные болота остались позади, мы вступили в настоящий оазис посреди снегов — в обширную лесостепную долину, покрытую покатыми холмами, поросшими деревьями. Странно — некоторые из холмов испускали едва заметные струйки легкого дыма, а от одной вершины вздымался к небу густой, темный столб, принимавший вверху форму гигантского гриба.

Мы спустились в долину, с наслаждением ощущая, что тут гораздо теплей. Правда, волокушу по снегу мне было тащить гораздо легче. Сочные травы насыщали прохладный воздух густыми ароматами. Среди различных диких злаков, дрока и вереска цвели зверобой, шалфей, мальвы, лютики, васильки, мать-и-мачеха. Маленький ключ с кристально чистой водой выбивался на поверхность. Эша напилась, умылась, откинула назад спадающие волосы и одним упругим сильным движением взметнулась на ветвь ближайшей сосны. Я помедлил несколько мгновений, прислонил оглобли волокуши к стволу дерева, затем опустился на колени и тоже стал пить большими глотками. А водичка-то — минеральная! Услужливо выскочившее сообщение порадовало о маленьких бонусах к самочувствию и бодрости.

И тут... Матерь божья коровка! Послышался шорох раздвигаемых ветвей, из зелени выглянула толстая бурая морда! Медведь! Да не простой, а пещерный!

Цивилопедия"

Запомните, пещерный медведь в игре никаким пещерным не является, потому что и в "реальном" историческом прошлом тоже таковым не был.

Обычные бурые мишки весом и размерами здорово уступают так называемому уступают пещерному. Это очень мощный зверь с отлично развитой мускулатурой и густой, достаточно длинной шерстью бурого цвета. Длина тела — примерно 3-3,5 метра, а вес достигает 700-800 килограммов. Когда он стоит на четырёх лапах, его косматый могучий загривок находился на уровне плеча игрока. У косолапого передняя часть более развита, чем задняя, а ноги — сильные и короткие.

Череп медведя отличается большими размерами, очень крутой лоб, маленькие глазки, мощные челюсти. У пещерных медведей нет передних ложнокоренных зубов.

Несмотря на внушительные размеры и грозный вид, рацион питания пещерного медведя обычно составляет растительная пища. Это животное очень медлительно и неагрессивно, эдакий травоядный гигант, который в основном питается ягодами, кореньями, медом и иногда насекомыми, ловит на перекатах речушек рыбу. Да, будучи в плохом настроении, может напасть на человека или зверя, но он настолько медлителен, что жертва практически всегда имела шанс спастись бегством.

Ключевые слова во всём этом многословии — "будучи в плохом настроении". Вот именно "будучи", мишка и кинулся на меня. "Настолько (censored) медлителен"?! Да он нёсся со скоростью огромного валуна, катящегося вниз по склону холма.

-(Сensored)! -успел я вслух оценить ситуацию до того, как Эша испустила пронзительный предостерегающий вопль. В следующую секунду я был уже на ногах и стремительно бросился к сосне. Зверь остановился для того, чтобы одним ударом лапы сломать волокушу. Это спасло меня. Даже не думал, что могу так ловко запрыгивать на дерево!

Настоятельно не рекомендую в "реале" совершать такие же глупости и пытаться укрываться от (censored) медведя на (censored) сосне. Буквально излучая злорадство, тварь, сопя и ворча, обхватила когтистыми лапами ствол дерева и принялась медленно и со вкусом взбираться наверх. Я и Эша стали проворно отступать на макушку плоской кроны. Зверь не отставал от нас, а, когда ветви стали трещать и гнуться под тяжестью его огромного тела, я и девушка достигли места гнездования не то сорок, не то ворон. Эша в ужасе зажмурилась. Это вернуло мне самообладание.

Гнёздо! Я сорвал с ветки большущий шар из сухих веток, протыканный сухим мхом, пухом и перьями, приложил к нему гриб-трутовик и подул. Сноп искр вылетел из огнехранилища и гнездо вспыхнуло, словно начинённое порохом. Смрад горелых перьев заставил, хрипло закашляться, слёзы хлынули ручьём. Но мишке-то пришлось куда хуже, когда клуб пламени и едкого дыма обрушился на его башку. С диким рёвом испуга, боли и возмущения зверь спрыгнул и понёсся прочь

Заходясь в надсадном кашле, вытирая слёзы, мы осторожно слезли с сосны. Эша всплеснула руками над сломанной волокушей, сердито погрозила кулаком в сторону, где стихали медвежьи проклятия: -Опасно! Плохо-плохо-ллохо! Тьфу!

Я успокаивающе погладил её по руке, разжал побелевший от гнева кулачок. Волокуша, по большому счёту, в долине и не нужна. А когда будем покидать эти места, нетрудно из пары осинок соорудить новую.

Взвалив на плечи увесистый тюк, жестом показал дальнейшее направление движения. Требовалось найти место, где мы укроемся от непогоды, сможем защищаться от диких зверей и отдохнуть.

Обогнув очередной заросший лесом холм, мы оказались в центре тёплого оазиса и увидели перед собою, не дальше чем в километре ту самую возвышенность, над которой вздымался большой дымный гриб. В её обрывистых известняковых стенах, голых или заросших ползучим кустарником, на разной высоте чернело несколько входов в пещеры, наполовину прикрытых вьющимися растениями. Нам они показались надёжными убежищами, где мы найдем защиту от холода и ветра

Странники, направившись к второй слева, внимательно осмотрели вход снаружи. У входа Эша заметила кучку слежавшегося мусора и полдесятка обугленных и полусгнивших коряг. -"По-видимому, тут когда-то обитали люди." -догадалась она и озабоченно показала пальцем на находку. Друг Гай кивнул, усадил её на тюк в достаточно безопасном закутке, разжёг рядом костёр, а сам, осторожно раздвинув ивовую поросль, закрывавшую отверстие, отважился заглянуть вглубь. -"Ой, как темно! -с беспокойством подумала девушка. -Но тихо... вроде бы...".