— Так вот. У оборотней нет четкой границы между сознанием зверя и сознанием человека. И когда лезешь в мысли оборотня, то надо разграничить свое сознание, чтобы чужой зверь не взял над тобой верх. Когда начальник стражи схватил меня, я испугалась и влезла в его мысли.

— А сознание разграничить забыла?

— Не напоминай.

— А ты не врешь?

— Я что для собственного удовольствия из себя птичку изображала?

— Так как тогда ты справлялась с оборотнями в Саратове? Ведь там, по твоим словам стаи.

— Стая идет за вожаком. Внуши ему что-нибудь и тебя послушается вся стая. Гораздо хуже если нападут несколько одиночек.

— Мда, весело.

— Кстати о птичках. Где начальник стражи?

— Ты о Филионе?

— О, уже по имени.

— За три месяца сдружились. Спит, он ночью на охоту летал.

— Три месяца,— я откинулась на подушки. — Офигеть. Я много пропустила?

— Ну, не очень. Я все это время искал девочку, возможную наследницу престола.

— Это ту, о которой ты мне говорил?

— Да.

— И?

— Сейчас. Азалия! Иди сюда, кто-то хочет с тобой познакомиться.

Спустя десять минут в комнату вошла девчушка лет девяти. Высокая, для своего возраста, с каштановыми волосами, убранными в две косички. Личико миловидное. Повезло девочке... А то бывало, глянешь на портрет монарха и первая мысль у тебя о кровосмешении, ну либо о зоофилии.

— Здравствуйте.

— Привет. Азалия? Красивое имя. У нас так цветок называется.

— Спасибо. А я вам кое-что принесла. Граф говорит, что вы это любите.

С этими словами, она достала из-за спины мышь.

— Вот!— С гордостью продемонстрировала она мне грызуна и посадила ко мне на одеяло.

— Спа-спасибо. Какая прелесть..

Слов больше не было.

— А вы говорили, что она их ест.— С детской непосредственностью обратилась девочка к полукровке.

Что? Я прожгла взглядом Оцереса. Тот понял, что дело табак и быстро смотался из комнаты. Вслед ему полетела ваза. И откуда только силы нашлись?

Как он мог! Я и мышь! Да.... Впрочем, я же ощущала себя самкой филина, а они... Мама.

Я со стоном упала обратно на подушки. Надеюсь, что подробности я никогда не вспомню.

Часть 2. Глава 16.

Регент из дома, заговорщики в пляс!

Довести можно любого!

Но оно Вам надо?

-А может я тут вас подожду?

Меня в который раз проигнорировали. Я, конечно, понимаю, что уже всех задолбала своим нытьем, но могли хотя бы сделать вид. Мне ведь тоже не легко. Сколько лет думала, что стыда у меня нет, а тут на тебе. Я банально стыжусь своих спутников. После моего поведения мне глаза на них поднять сложно! А они еще и зубоскалят. Понимаю, сама виновата, но надо же иметь хоть чуточку такта!

— Ты едешь с нами!

— Марья, это крайне безответственно,— начал было Бубо, но договорить ему не дали.

— А тебя метелка для пыли не спрашивали!

Да что с ними такое творится? Может, я чего не знаю?

Скандал между тем набирал обороты. Азалия, тихонько сидевшая в уголке и что-то мастерившая, начала хмыкать носом. Ну вот, довели ребенка. И как я могла подумать о том, чтобы оставить ее на этих мужчин. Они ей психоз обеспечат своим криком. А мне уже терять нечего. И так психованная.

— Да из-за тебя нас чуть оборотни не убили!

— А из-за тебя стража!

— С твоей подачи! Кто спокойно отошел в сторонку, когда меня пришли арестовывать? Так еще и денег с них поимел!

— Когда я потом этими деньгами за наш ночлег расплачивался, ты не особо возмущался! Считай это твоим вложением в общее дело. Ведь если бы я не сдал тебя стражникам, то девчонку мы могли искать до морковкина заговенья!

Азалия тем временем начала подвывать. Боится. Я бы тоже боялась, если бы люди в чем-то заменившие мне семью, устраивали такие скандалы. А ведь и в правду девочка искренне считала нашу странную компашку своей семьей.

Я подошла к девочке и опустилась рядом с ней на колени, так, чтобы наши глаза были на одном уровне. Надо чем-то ее отвлечь.

— Что делаешь?

— Игрушку шью. Меня Ирэ научила.

Ирэ? Наверное, это, та женщина, у которой спрятали Азалию. Блин, не самая лучшая тема, учитывая, что девочка видела, как эту самую Ирэ убивали. Но перевести разговор в другое русло уже не получиться.

— А кто это? Лошадка?

— Котик!

— Ой! И правда, как я раньше не догадалась. Вот же хвост!

— Это нога!— Насупился ребенок.

Поздравляю, Марья! Действуй в том же духе и с тобой вообще разговаривать не станут.

— Прости! Просто в моем мире, мягкие игрушки сами на себя не похожи. Вот смотришь, вроде заяц, а в итоге оказывается, что это поросенок. А может, что-нибудь полегче возьмешь?

— Полегче? Что может быть легче кошки?

Я на минуту задумалась.

— Смешарик!

-Кто?— А какое удивление на лице. Вот, что значит ребенок не испорченный зомбоящиком.

-Листок есть?

Через минуту мы вовсю уже обсуждали, из какой ткани лучше шить Нюшу и где взять очки для Ежика.

О скандале было забыто. По крайней мере, девочкой. Лично я собиралась спровадить Азалию в ее комнату и устроить скандалистам допрос с пристрастием.

— Аза, иди, погуляй минутки четыре. Взрослым надо поговорить.

— Не хочу!

— В моей комнате висят гардины из розового плюша. Думаю это идеальный материал, для игрушки.

Дважды повторять не пришлось, девочка резво вскочила и унеслась в направлении моей комнаты. Хана мерзким пылесборникам! Надеюсь, герцогиня не сильно разозлится на невинную детскую шалость.

Я повернулась лицом к проблеме. А точнее двум проблемам. И как же их отвлечь друг от друга? На глаза мне попался поднос с фруктами. Я взвесила его в руке, тяжелый! Подходит.

Только нечеловеческая реакция спасла их от сотрясения мозга.

— Сдурела?!

Ну, вот как надо меня оскорбить, так мнения у них сходятся! Все тут против меня.

— Вы что творите идиоты?! Хотите выяснить отношения? Так идите туда, где вас никто не увидит! Или этот спектакль про мою честь?

— Больно надо!— Окрысился граф.

— Прошу прощения!

Ну, хоть у Филиона совесть есть, правда в состоянии агонии, но есть.

Я глубоко вздохнула. Где там у герцогини валерьянка?

— А, теперь, когда вы перестали голой задницей ежей давить, может, объясните мне, в чем дело?

— Это наши дела! Не суй свой нос, куда не просят!

Что? Ну, все! Меня довели!

В следующую секунду граф со стоном упал на колени. Милый зря ты снял тот амулет, тот хоть и был бракованным, но давал защиту. Не хочет говорить, сама узнаю. И уж печься об ощущениях не буду. Однако читать мысли мне стало сложнее. Почему?

Толька моя задумчивость спасла Оцереса от обморока. Мои силы как будто урезали. Но кто? Ответ пришел сам собой. Совет. Меня отлучили.

— Стерва!

Ах, так, получай! Совет подождет! Это поправимо! Пока перстень Хранительницы на мне, мои силы полностью не отнимут. А остатков вполне хватит, чтобы обеспечить полукровке сильную мигрень.

Я наклонилась и схватила Оцереса за волосы, заставив поднять голову и взглянуть мне в глаза.

— Похоже, ты забылся? Если я не применяла к тебе свою силу, то это не значит, что так будет всегда! Пора установить рамки!

Из носа полудемона закапала кровь. Надо сбавить обороты, мне нужно только поставить его на место, а не калечить. Мне он удобнее живой.

Внезапно меня схватили за плечи и силком оттащили от Оцереса. Я нехорошо прищурилась. И кто тут такой смелый?! Ответ напрашивался сам собой. Оборотень. Нет, к нему в голову я не полезу. Хватило. Но это не значит, что я ничего не могу ему сделать. В следующее мгновенье я обрела свободу. Демонстративно потирая ноющие плечи (сильная хватка у гада!), я обернулась к впечатанному в пол оборотню.

— Мальчики, вам не кажется, что вы зарвались? Придется преподать вам урок, который в моем мире магам вдалбливают с детства. Никогда не злите Хранителей! Мне было бы плевать, если бы ваши разногласия меня не касались. Но ведь это не так! Молчать!— Рявкнула я пытающемуся что-то сказать графу.— Уясните одну простую вещь, мне с высокой колокольни плевать на судьбу этого мира. Я не собираюсь бегать по полям и лесам, изображая из себя мисс справедливость, защитницу униженных. Я бы и пальцем не пошевелила, если бы не одно но. Ваш мир может погибнуть по моей халатности. Вот почему я вам помогаю. Не стоит думать, что я воплощенное милосердие. Да Оцерес, я меркантильная скотина. И именно поэтому, больше не пытайтесь втравливать меня в свои авантюры. Отныне буду делать только то, что поможет мне схватить Марго. Я сыта по горло вашей гребанной доблестью! Ты,— я обернулась к полукровке.— Мы могли схватить ведьму, уже на землях твоей матери, но!, тебя потянуло поиграть в менестреля! Марго благодаря тебе удрала, и в обнимку с фамильным артефактом! Дальше ты вопреки моим увещеваниям и здравому рассудку, решил поохотиться на упыря. Как итог, нас чуть не сожгли! А ты что притих?

Оборотень попытался еще сильнее вжаться в пол.

— Твоя игра в крутого начальника стражи едва не стоила мне рассудка!

Больше Бубо мне было нечего предъявить. Но ему и этого хватило. Я не орала, но каждая моя фраза эхом отдавалась в их головах. А это ой как неприятно. Особенно если учесть, что я кругом права.

Закончив яростную тираду, я развернулась на пятках и гордо (как я надеюсь) прошествовала в свои покои, попутно развернув от дверей Азалию. Пусть подумают над своим поведением в тишине.

* * *

Остаток светового дня я провела, играя с принцессой. Только присутствие ребенка удерживало меня от того, чтобы пойти и применить к этим двум гадам физическую силу. За те несколько часов до заката они так и не явились извиняться. А ведь на это я и рассчитывала. Неужто они считают себя правыми в этой ситуации? В таком случае придется как можно скорее избавиться от их присутствия. Хотя, что я несу? Одна в чужом мире я не выживу. Значит присутствие Оцереса и Филиона мне необходимо. Придется терпеть, отыграюсь потом.

Часов в десять Азалия начала клевать носом. Умаялся ребенок. За шесть часов она сшила почти всю компашку веселых зверят.

— Все, отбой! Чисти зубы, заплетай волосы и спать.

— Но...

— Никаких, но... Быстро.

Для вида, грустно повздыхав, девочка начала собирать игрушки.

— А где ваша кукла?

Я смутилась... Моя игрушка больше напоминала куклу Вуду. Что впрочем, мне не мешало, и я с удовольствием втыкала в нее иголки, выпуская пар. Сомневаюсь, что ребенку полезно будет это видеть.

— Не знаю, наверное, в угол закатилась. Все! Спокойной ночи.

Когда Азалия ушла, я достала из кармана куклу и с особым наслаждением всадила в нее две иголки, представляя лица ненавистных мужчин.

В дверь тихонько постучались. От неожиданности я выронила свое "рукоделие".

— Азалия! Я сказала спать!

За дверью раздались смущенные шепотки.

Мне это начинало не нравиться.

Я уже потянулась к дару, чтобы узнать имена визитеров, как раздался приглушенный голос Оцереса.

— Марья! Это мы, впусти, а?

— Зачем?

— Ну, мы, это извиниться решили.

Ногой, затолкав улику под кровать, я пошла открывать.

Эк их пробрало. Даже вино принесли. Видно я им зачем-то нужна.

Впустив мужчин, я прошла в комнату, и уселась в кресло, закинув ногу на ногу и положив подбородок на сплетенные пальцы. Минута тишины, две минуты, три.... На четвертую минуту моего терпения не хватило.

— Ну?

— Что ну?

— Я жду извинений.

— Жди.

— Но ведь вы...

— А иначе ты бы нас не впустила.

— Пошли вон!

— Мы пойдем. Но перед этим ... Ты в курсе, что Януарий сегодня отбыл на охоту вместе со своей свитой?

— И что?

— А то, что у его новой фаворитки рыжие волосы и ненормальная тяга к расовому оружию.

Я хищно подалась вперед.

— Вы думаете?

— Да, это похоже на нее.

— И где эта охота проходит?

Но на меня тут же рявкнули.

-Даже не думай!

— Почему?

— Специально пристрелят "по ошибке".

— И что ты предлагаешь?— От сахара в моем голосе можно было заработать диабет.

— Захватить дворец!

Я зарыдала. Ой, ну просто и лаконично! Захватить дворец! Ха-ха!

Отсмеявшись, я подняла глаза на мужчин. Во взгляде оборотня светилось понимание, полукровка выглядел обиженным.

— Оцерес, я знаю ситуацию только из отрывков вашей ругани, но мне и этого хватило, чтобы понять, нас скрутят еще на подступах к столице! Хотя, да, под конвоем мы в город попадем. Только в тюрьму, а не во дворец.

— И что?

У меня самым некультурным видом отвисла челюсть.

— А... Э...

Вопрос сформулировать, тоже не получалось. Вместо этого я встала, и рукой прикоснулась ко лбу полукровки. Странно, температуры нет, а откуда тогда бред?

Мою руку бесцеремонно стряхнули.

— Хватит смотреть на меня как на умалишенного!— Взорвался граф.— Само собой я не собирался задерживаться в тюрьме. Марья бы обрушила стену и ...

Оцереса прервал звук открываемой бутылки. Ох, что сейчас будет. Я подхватила бокал и отвернулась к окну.

— Ты все учел, кроме одного.

— И что— же я забыл?

— Совет должен был собраться через два месяца после нашего визита в Саратов. Прошло три.

Граф побледнел.

— То есть ты...

— Отстранена от должности. На мою силу наложили печать ограничения.

— Но ты же колдовала!— Синхронно поморщившись на этих словах, завопили мужчины.

— Я сказала печать ограничения, мои силы уменьшились примерно в два раза. Теперь о таком шоу, как было в Этемене, не может быть и речи.

Минута ушла на осмысливание этого факта. А потом началась занимательная игра, обломай собеседника. Обламывала в основном я. Филион только ехидно мне поддакивал.

К концу бутылки, когда наши комментарии уже балансировали на грани приличий, Оцерес сдался.

— Все! Дальше думайте сами. А я спать.

— Отличная идея!— Преувеличенно наигранно и бодро отозвался оборотень. Он как будто опасался, дальнейшей беседы, которая могла зайти в неудобную для него сторону.— Ну, я пошел спать.

— Стоять!— Гаркнула я.

Дверь захлопнулась и перекосилась. Теперь без моего разрешения она не откроется. Бубо перекосило за кампанию.

— Теперь, пока я не забыла, объясните мне причину вашей ссоры. А то ведь я на этот раз прошлой ошибки не совершу и сделаю все как надо.

Оцерес занял мое кресло, явно готовясь насладиться шоу. Наивный. В любой ссоре виноваты двое, поэтому...

— Тебя это тоже касается. Так что не устраивайся слишком удобно.

Поскольку кресло в комнате было только одно, я уселась на кровать. А что, удобно и обе стороны конфликта как на ладони.

Что ж, бокс!

— Ну, кто начнет? И учтите: солгать мне вам будет очень трудно.

В подтверждение моих слов я сотворила на ладони небольшой шарик лилового цвета. Легко оторвавшись от моей руки и плавно подплыв к оборотню, прилип к его лбу.