Цена победы 4

-Все так, -согласился Улакор. -Оказавшись среди людей, мы быстро забыли, кем являлись, отказались от прежних традиций, убеждений. Легион распался на кучу мелких групп, одиночек.

-Кем стал ты?

-Я предпочитаю выводить новые сорта цветов, мне эти войны, грызня за власть давно осточертели.

-Но ты здесь.

-Потому что попросили. Я заложник собственного могущества.

-Откажись от него. Среди альнурисов бывали те, кто специально расставался с божественностью.

-Мне нравится чувствовать себя нужным.

-Нужным кому?

-Всем. Идеология Коалиция строится на добровольной кооперации и взаимовыручке, даже многие селенхаи прониклись. По нашим меркам архонт Шекет Со очень прогрессивная личность, я не стал одурманивать тебя, превращать твоих подданных в рабов, лишь немного разжег желание справедливости, перемен. Все просто. Энтузиасты способны сделать куда больше нежели тупы... -Улакор замер на полуслове. Д'нек догадывалась, из-за чего. Селенхаи существа многозадачные, способные делать несколько дел одновременно. Улакору ничего не стоит одновременно вести диалог в Палате совета и командовать армиями в тысячах километров отсюда. -Хорошие новости. Веласан официально присоединяется к АОДМ, архонт Энит Са отреклась от Триады.

Насколько помнила Д'нек, Веласан являлся владением на востоке Гелета и занимал чуть ли не пятую часть континента. Шекет изобразил удивление.

-Как вам удалось перетянуть эту высокомерную шлюху?

-Игра в долгую, -объяснил Улакор. -Ты не думал, архонт, почему твоих собратьев в некоторых случаях не убивали, позволяя сбежать? Даже тебя только изуродовали.

-Меня не смогли убить, я отбился от охотников-селенхаи. Двое смогли уйти, одного мои воины сумели пленить.

-Не совсем.

-Мы посеяли в ваших телах семена скверны. В ком-то они проросли, в ком-то нет.

-Не может быть...

-Разум Энит Са после долгой упорной борьбы сдался. Не волнуйся, Шекет Со, твой разум остался нетронутым.

-Очень надеюсь.

-С Веласаном наши позиции на Новом Асси серьезно укрепляются, -присоединился к разговору Волков. -Если не ошибаюсь, под командованием Энит Са находится целых четыре воинства, против одного вашего, архонт.

-Четыре воинства у нее было до вторжения в ваши миры, -поправил Шекет. -Энит полностью потеряла Третье, Первое и Второе наполовину обескровлены, в относительно неплохом состоянии находится Четвертое. Смело уменьшайте ее силы в два раза.

-Все равно неплохое подкрепление. Каково влияние Энит среди альнурисов?

-Ее уважают и боятся. Если на Конклаве она выступит в пользу союза с Землей, это может все решить.

-Ваш план сработал Улакор, -сказал генерал архидемону. -Я, честно признаться, был его противником, пытался отговорить командующего.

-Почему?

-Обнаруженных архонтов следовало ликвидировать без промедления, а не отпускать в надежде, что кто-нибудь из них потом превратится в оскверненного болванчика.

-Я редко ошибаюсь.

-Переход на нашу сторону остальных неопределившихся альнурисов не решит проблемы с численным превосходством культа Преображения, -вновь заговорил архонт. -Нихеш подмяла под себя две трети владений Маргананна и его лучшие войска.

-Все учтено, -ответил генерал. -Как вы относитесь к некромантии?

* * *

В редкие дни Кирилл мог позволить себе валяться на диване в своих апартаментах и ничего не делать. Точнее пялиться в экран настенной плазмы со стереозвуком. Зря что ли пять тысяч вон отдал за эту корейскую новинку? И все же, нынешние товары оставляли желать лучшего, для человека, заставшего первую половину прошлого века, точно.

В десятки раз более бедный ассортимент, минимум свистелок и перделок. Не СССР с дефицитом колготок, но далеко не потребительский рай. Оно понятно, у Коалиции хватает иных проблем помимо налаживания производства тысячи вариаций одного смартфона. Во-первых, политика рационального использования ресурсов, во-вторых, куча средств вбухивалась в развитие одичавших регионов, строительство атомных электростанций в Южной Америке или поднятие промышленного производства в Африке.

Про последнюю как раз передавали в новостном репортаже. Оставившие черный континент триадцы оставили после себя сплошные разрушения и кучи трупов. Больше ста миллионов, шестьдесят процентов населения региона. Придется восстанавливать все заново.

''Может, прав был Оракул, предлагая пришить Молоха по-тихому? Заигрался рогатый в Бога-Императора. В следующий раз из-за его приколов погибнет двести миллионов или два миллиарда.''

Сюжет об Африке дополнили свежими сводками с ближневосточного ТВД. Коалиция выбила Черных с Синая, севера Египта и развивает наступление сторону Иордании с Палестиной. Враг несет потери, пытается контратаковать. Ресурсов в распоряжении новообразованного культа Преображения по-прежнему больше, чем у Земли. Для Нихеш не слишком затруднительно распылить силы на нескольких фронтах.

В Северной Америке участились теракты с участием культистов, Вестник Преображения оставил после себя сотни спящих ячеек. Как ни проверяй гражданских на паразита, меньше зараженных не становится. Они даже в сети периодически выкладывают сообщения по поводу Преображения, которое вот-вот наступит.

В Аду, на Отрии и Двулунной полный разгром, аборигены едва ли могли оказать достойный отпор, а войска СИКОН не пытались всерьез удерживать колонии. Миллионы переселенных с Земли на Отрию нелюдей мертвы, их не включали в официальную статистику потерь, как и прочих туземцев.

-Убью их!

Телекинетический толчок отправил планшет, установленный на столе, в другой конец комнаты.

-Вообще-то электронные устройства стоят денег и немалых, -заметил Кирилл. -Так что, попрошу без психов.

-Не, ну а что они оскорбляют меня? -пропищал Хеонас. Последний час дракон увлеченно тыкал маленькой мордой в сенсорный экран.

-Кто? Где?

-Стоило открыть комментарии и двуногие начали упражняться в остроумии на моей странице.

-Не обращай внимание на троллей.

-Там кроме троллей полно людей, гремлинов, демонов...

-Троллями до Столкновения назывались провокаторы, недоброжелатели в сети.

-Все равно! Как мне с ними разобраться?

-Ты последние двадцать лет за печкой жил?

-Я только вчера обнаружил, как открыть комментарии. При своих нормальных размерах я пользовался системой с голосовым управлением, а она совсем не то, что ручной ввод.

-Так закрой снова, балбесина.

-Нет, пусть тролли пишут, я их буду запоминать.

-Ага, удачи. Придется половину населения Земли запомнить.

В отличие от Молоха и Хеонаса Кирилл не был столь публичной фигурой, о нем конечно знали, но в гражданской информационной сети он редко светился. Эдакий скрытный помощник Бога-Императора.

В современном мире боги, демоны, монстры, сумевшие встроиться в человеческое общество, зачастую заменяли обычных артистов, певцов и прочую богему. Становясь кумиром людей, ты увеличиваешь собственное могущество, подпитываясь от коллективного бессознательного.

Это давно поняли Посейдон, Имхотеп, Гефест, Бастет, Локи, Бахус, Дед Мороз, Николай Чудотворец, Улакор, драконы, демоны...

Писк электронного замка в прихожей проинформировал, что домой кто-то пришел. Это могла быть только Аки, она работала в комплексе ''Лазарь'' на должности старшего научного сотрудника отдела биофизики. Какое еще применение можно найти полудемону-получеловеку, выросшему среди нежити и некромантов?

-Ты дома, Кирюш?

-Дома.

Она зашла в комнату и, увидев архилича в компании уменьшенного дракона с планшетом, удивилась.

-Кого это ты притащил?

-Минидракона, -улыбнулся архилич. -Голос!

-Пошел ты в дупу, мертвечина гнилая! -обиженно пискнул Хеонас.

-Он похож на Хеонаса, -неуверенно произнесла Аки. -Но Хеонас едва ли поместится на наших двухстах квадратных метрах.

-Я и есть Хеонас! Рогатая сволота по имени Молох уменьшила меня до размеров собаки.

Полудемонесса наклонилась к дракону, аккуратно погладила его по рогатой головке.

-Какой милаха ты стал.

-Да? -спросил тот.

-Эта милаха вчера залезла в наш минибар, выжрала две бутылки коньяка, -вставил Кирилл. -И чуть не устроила пожар.

-А он швырял в меня тапочками и пытался утопить в ведре с ледяной водой!

-Я тебя пытался в чувство привести, харя синяя. Так ты и воду в спирт превратил.

-Короче, -в голосе Аки прибавилось строгости. -Я морально вымоталась, почти двое суток на ногах. Больше никаких разборок, ясно?

-Так точно, -кивнул Кирилл, обнимая Аки.

-Где ты так долго пропадал?

-На фронте. Испания, Ливия, Египет.

-Боже, только не говори, что участвовал в высадке на Синай.

-В первых рядах шел.

-Боже...

-Хватит упоминать ими господне всуе. Ты ж знаешь, меня очень сложно убить.

-Но триадцы магический враг, -возразила Аки. -У них есть оружие, способное навредить бессмертным.

-Есть, но против меня такое не использовали, -соврал Кирилл. Те Золотые Блюстители вполне могли окончательно прикончить его. -Все отлично.

-Разве? -любимая полукровка видела его насквозь без магии. -Мне рассказали, как отделали Посейдона. Еле откачали. Ты откачал.

-Ну ладно, не все отлично. Молох в коме.

-Так вот, почему он с экранов пропал.

-Он одним махом истребил целое воинство Нихеш, что потребовало значительных трат ЭВИ. Перенапрягся.

-И долго он будет восстанавливаться?

-Понятия не имею. Какие новости у тебя?

-Да... ничего такого, сверхурочная работа, народ воскрешаем пачками, хлещем стимуляторы лошадиными дозами. Меня уже тошнит от драконьей крови и всяких эликсиров. Надо расслабиться. Я в душ, потом жду тебя в спальне.

-Ты ж устала.

-Морально, а не физически.

-О! -оживился Хеонас. -А можно я посмотрю?

-А ты слетай на улицу, проветрись часок, а лучше два.

-Но...

-Или я тебя к чертовой матери выставлю и больше не пущу. На чердаках с голубями ночуй.

-Ладно, -стушевался дракон. -Как скажешь.

* * *

Объединенные в блок настенные экраны показывали отвратительную физиономию селенхаи с землистой шкурой и двумя парами красных глаз. Маршал Хон сразу узнал архидемона Аразтура,

-С Молохом хуже, чем мы думали.

-Я, честно говоря, не удивлен, -ответил главнокомандующий войсками Коалиции. -Вокруг него постоянно всякая херня творится.

-На нем висит мощное проклятье, медленно подъедающее тело, душу и сознание.

-Так-так. Уже интереснее.

-Почти наверняка дело рук Маргананна, напоследок перед окончательной смертью отомстил. Больше никому подобное не под силу, ни мне, ни Улакору. Проклятье сидело незаметно во внешнем астральном теле, никак себя не проявляя, пока Молох был силен, здоров. Стоило организму, витальной оболочке резко ослабеть, как начались стремительные некротические процессы.

Маршал Хон спокойно отнесся к новости, он не являлся фанатичным последователем Молоха.

-Вылечить его реально?

-Посмертные проклятья высшего уровня не лечатся в привычном понимании, это не вирус, не бактерия. Воздействия такого типа исходят обычно из боли, страха, отчаяния... Это сложно объяснить неодаренному.

-Короче.

-Мы можем лишь поддерживать Молоха в стабильно тяжелом состоянии, постоянно вливая ЭВИ. Основная борьба разворачивается в глубине сознания и подсознания. А что там происходит, сказать нельзя, мозг наглухо закрыт от ментальных проникновений. Его защита вышла ему же боком, не позволяя помочь извне.

-А если не производить подпитку ЭВИ?

-Молох в любом случае будет столетиями испытывать телесные и психологические страдания. Проклятье изощрённое, я бы сказал, с изюминкой. Все зависит от самого пациента. Не могу ничего сказать о сроках.

-Ты, Улакор и остальные, кто помогал убивать Маргананна, ничего не подхватили? Не хотелось бы в самый ответственный момент потерять вас.

-Решающий удар нанес Молох, к нему и обращено проклятье. Мы не получили фатальных ран.

-Расклад ясен.

-Что прикажете делать с Молохом? Я бы его добил из соображений... гуманности.

-Понаблюдайте за ним в динамике некоторое время, потом решим.

-Хорошо, маршал Хон.

Глава 17

Из первого официального интервью В.И. Ленина после воскрешения

-Как вы относитесь к тому, что после смерти вас забальзамировали и поместили в мавзолей на Красной площади?

-Полнейшие безобгазие! Давайте из вас чучело в стеклянном ящике сделаем. Доктога Обуха надо воскгесить и перешибить обухом за такую гнусную самодеятельность!

* * *

Верховное командование Коалиции понаблюдало за успехами капитана Лаки, почесало голову и постановило: займешься охотой на богов Триады. Дело то плевое, подставиться под удар в надежде, что нелепая случайность убьет вражину, он поскользнётся, получит в лоб собственным заклятьем или упадет метеорит. Со злобным божком африканского народа ашанти Оньянкопонгой так и произошло, все одновременно. Более нелепой гибели для древнего существа не придумать.

После Египта 101-й отряд отправили в Саянск-2, отдыхать, готовиться к миссии непосредственно в Десяти Мирах. Коалиция переходила в масштабное контрнаступление, в основном при помощи самих триадцев.

Рональд часами напролет поглощал доступную информацию о новом театре военных действий. История, география, этнография, климатология, любые данные, которые нарыло ГРУ.

Пока сражения велись на Земле и колониях, о Десяти Мирах особо не думали. Надо когда-то начинать.

Столицу Триады Асси можно смело списывать на свалку истории, спровоцированный катаклизм сделал непригодным для жизни целый континент, сгубил полмиллиарда душ только в первые две недели и повлек целый каскад глобальных изменений климата. Планету сотрясали апокалиптические циклоны, шторма, экстремальные перепады температур, ухудшилась сейсмическая обстановка, активизировались спящие вулканы...

Роль нового центра ойкумены автоматически перешла к Новому Асси, второму миру, открытому и колонизированному синекожими. Улучшенная копия Земли, так ее можно охарактеризовать.

Океаническая планета, где суша покрывает не больше десяти-одиннадцати процентов поверхности. Два крупных континента размером с Африку, множество крупных и мелких островов, архипелагов. Из-за особенностей наклона оси вращения климат на Новом Асси существенно мягче. Влияние океанов сглаживает разницу температур — на планете нет крупных пустынь, а полярные ледяные шапки во много раз меньше земных. Климат колеблется от субарктического до тропического.

Асситы, утумы и хнаммы заселили каждый пригодный клочок суши, общая численность населения оценивается самими триадцами в миллиард семьсот миллионов душ.

Новый Асси изначально не имел разумной жизни, не считая некоторых духов природы, чересчур агрессивной фауны, флоры, поэтому колонизаторы не прилагали серьезных усилий для освоения новых территорий.

Триадцы в отличие от землян не ломали голову над вопросом: откуда взялось столько миров с идентичной биосферой?

Кое-кто строил гипотезы о сверхцивилизации, посеявшей семена жизни во вселенных, кто-то как Молох утверждал, что все гораздо проще — взаимопроникновение миров. С определенной периодичностью грань между вселенными слабеет, случаются спонтанные переносы материи туда и обратно.