Сто двадцать восемь солдат, были мной лично, превращены в неразумную, но послушную нежить. Андет оказался строгим, но талантливым учителем, и замечая в моей работе малейшую ошибку, он сразу же давал пояснения, (иногда начиная читать небольшую лекцию), и тот факт, что уже почти декаду мы не спим, (прерываясь только на прием пищи и справление нужды), малая цена за полученные навыки.

Первый мой лич, (сделанный из рыжеволосого молодого человека), оказался откровенно неудачным. Нет, он не бросался на живых, с целью их загрызть, (инстинкты у этого куска мяса отсутствовали полностью), но и приказы выполнял только самые простые, (про использование магии можно было забыть), а о внешности я вообще молчу...

Андет подробно "разобрал" все допущенные мной ошибки, и над следующим трупом мы работали вместе, (что существенно сказалось на его качестве), в результате чего, мертвый маг, значительно уступал своим "диким" сородичам, но мог адекватно реагировать на приказы. Третья и четвертая жертвы моего творчества, уже были почти нормальными конструктами, а затем, потомственный некромант объявил:

— сейчас ты отдыхаешь, отсыпаешься, отмываешься и наедаешься. — Андет окинул меня скептическим взглядом, (за время совместной работы, я научилась замечать малейшие проявления его эмоций). — Когда вернешься, начнешь работу над Эльвой. Я уже почти закончил составлять комплекс чар, так что от тебя будет требоваться, строго следовать инструкции... и да, перерывы делать будет нельзя, так что тебе понадобится полный резерв манны.

Не смотря на все мои возражения, "наставник", вытолкал меня из шатра, на последок заявив, "я потомственный некромант, и в сне нуждаюсь гораздо меньше таких как ты".

На улице во всю светило солнце, сновали занятые работой солдаты, раздавались грозные выкрики офицеров. за время моего добровольного затворничества, лагерь существенно изменился, и эти изменения все еще продолжались.

Для начала стоит сказать, что была возведена пятиметровая стена, очертившая равносторонний восьмиугольник, (строительство все еще продолжалось, так что высота грозила увеличиться как минимум вдвое). В качестве строительного материала, использовались прямоугольные блоки земли, (сперва размоченной в магически созданной воде, а затем "запеченной" в формах, при помощи магического огня). Так как материал для строительства, брали не отходя далеко от лагеря, рядом со стеной образовался широкий неглубокий ров.

Кроме того, уже начали возводить центральную башню, (которая по расчетам, будет занимать пятую часть внутреннего пространства), но пока что, дело ограничилось рытьем рвов под фундамент. На всех работах, активно использовалась нежить, (кроме меня и Андета, в лагере нашлось шесть магов, знакомых с некромантией).

"сначала спать, потом мыться и есть".

Составила я мысленный алгоритм действий, и зашагала в сторону палаток. Живые, (встретившиеся на моем пути), провожали меня удивленными взглядами, а пару раз даже путали с умертвием, и очень удивлялись, когда в ответ на приказ, их посылали по заковыристому адресу. В итоге, добравшись до "зоны отдыха", заваливаюсь в первую попавшуюся палатку, и падаю на гостеприимно разложенное одеяло.

"вот хозяин этой постели удивится, когда вернется со стройки".

Слабо улыбнувшись, смыкаю веки и тут же проваливаюсь в сон.

Тело сработало на рефлексах: сперва левая рука перехватила за запястье чужую конечность, тянущуюся к моей шее, а затем из правого рукава выскользнул стилет, тут же направленный в грудь напавшему. Хорошо что "серебряная" манна, (по привычке, маленькой порцией запущенная циркулировать по организму), быстро "прочистила" мозги, а-то мое пробуждение могло бы очень неприятно окончиться, (в первую очередь не для меня).

Сфокусировав взгляд на размытом силуэте, я поняла, что рядом с моей, (да, теперь уже моей), постелью, на коленях стоит молодой человек с бледным лицом, в грудь которого упирается лезвие моего оружия.

— ты кто такой? — Спрашиваю как можно более сурово.

— Фома, рядовой... командир. — Как-то неуверенно, пробормотал парень.

— сколько времени?

— в-вечер уже. Через полчаса окончательно стемнеет.

"ого, хорошо я поспала. Зато выспалась".

Спрятав стилет в рукав, легко встаю на ноги, и уже подойдя к выходу интересуюсь:

— где можно помыться и постирать?

— выйдете из палатки, и сразу повернете на лево. Пройдете метров сто, и снова налево... там между столбами, занавески повесели, а внутри пара ведер и небольшое корыто.

— благодарю за службу. — С легкой насмешкой произнесла я, выходя на улицу.

"гордишься собой? Напугала бедного мальчика...".

"в следующий раз, этот "мальчик", сперва подумает, а уже потом будет пытаться разбудить усталого мага. Пусть еще "спасибо" скажет за то, что я не швырнула какое ни будь заклинание".

Пользуясь подсказками своего "будильника", я достаточно быстро нашла искомое место. Выглядело это сооружение примерно так: в землю вкопаны четыре длинных древка от копий, между которыми натянуты веревки, на которых висят куски разорванной палатки, (теперь играющей роль занавесок). Внутри действительно обнаружились ведра и маленькое, (длинной в полметра), корыто.

"забыла спросить: где они берут воду?".

"придется вспоминать основы стихийной магии. Как думаешь, твоих навыков в управлении водой хватит, что бы наполнить хоть одно ведро?".

"ха! Настоящего артефактора, такими пустяками не испугать".

Покопавшись в карманах мантии, и найдя маленькую железную пластинку, (какого только мусора я с собой не таскаю), материализую в правой руке волшебную палочку, и направив через нее Ману, тонкой струйкой рыжего огня, начинаю выжигать на гладкой поверхности, цепочки символов. Работа заняла несколько минут, (и хоть не была эталоном совершенства), была мною признана вполне успешной.

Раздевшись до гола, и сложив одежду в корыто, закрепляю артефакт на вершине одного из древок, и наполняю его манной. Символы вспыхнули, а затем, из пластинки брызнули десять тонких струй теплой воды.

"очередная победа изворотливости разума, над отсутствием талантов в определенных отраслях магии!".

"признаю, задумка неплохая. Жаль только, что артефакт одноразовый".

Постояв немного неподвижно, (наслаждаясь ощущением воды, стекающей по телу), я начала полоскать белье. К сожалению, никаких моющих средств, (даже банального мыла), у меня не было, а потому, даже надеяться отмыть с ткани бурые пятна, не стоило.

Артефакт, "приказал долго жить", не прошло и пяти минут, (этого оказалось достаточно, что бы освежиться, и сбить запах мертвечины, который "впитался" в кожу). Что бы высушиться самой, а затем просушить одежду, удалось приспособить чары магии огня и ветра. Одевшись, и выходя из "душевой", насмешливо кричу:

— представление окончено.

Звуки примерно десятка убегающих солдат, показали, что я не ошиблась, и за мной действительно наблюдали.

"неужели тебя не волнует, что какие-то незнакомые мужчины, следили за тем, как ты мылась?".

"сейчас с этим все равно ничего не сделать... а потом я попрошу Зурга, что бы он устроил турнир по рукопашному бою. Вот там я и "отыграюсь" на любителях подглядывать".

Действительно, сама от себя не ожидала, но никаких особенных эмоций от того, что меня видели голой, в душе не появилось, (может быть привыкаю?). намного больше переживаний, было в момент поцелуя с Модо, (надо будет поинтересоваться, как он там), и меня это устраивало.

По запаху найдя кухню, поужинала в компании пары офицеров и еще одного мага, (густая каша с кусочками мяса, прекрасно утоляла аппетит, своим видом отбивая желание просить добавку), а затем, неторопливо пошла обратно к шатрам некромантов. Еще на подступах, нос учуял запах тлена, крови, и зелий, а стоило войти под купол временной лаборатории, как кожа покрылась капельками чего-то ядовито пахнущего.

"эх... все равно что не мылась. После этого, придется долго "отмокать" в ванной... если конечно найду ее".

— хм, уже вернулась. — Констатировал очевидное Андет, кружащий рядом с обнаженным телом Феба. — Инструкции на столике, там же все необходимые инструменты и ингредиенты. Приступай.

Труп Эльвы, уже лежал на полу, в центре двенадцатилучевой звезды, нарисованной чем-то, отдаленно похожим на масло смешанное с кровью. Предоставленный "учителем" набор инструментов, заставил удивленно выпучить глаза, (общая стоимость артефактов, превышала ту сумму, которую я могла заработать за все годы, прожитые в этом мире).

— Андет... ты уверен? — Мой голос предательски дрогнул, (все же, такой набор я видела только у наставника в академии).

— мы же друзья? — Не прерывая своего занятия, осведомился парень.

— да. — Отозвалась я.

— в таком случае, какие могут быть сомнения? Приступай к работе: мы должны закончить не позже завтрашнего полудня.

"не робей! Что ты ведешь себя, как стеснительная крестьянка?".

Слова моего второго "я", заставили меня встряхнуться и собраться с мыслями. Подойдя к столику, первым делом принимаюсь за изучение инструкции, и с сожалением понимаю, что больше половины плетений, придется просто копировать с образца, так как они относятся к высшей некромантии.

— Андет, спасибо. — Говорю тихо, но так что бы некромант услышал.

— не стоит... мы же друзья. — Парень помолчал несколько секунд. — Кроме того, я ведь ничему тебя не учу, а образец... он подойдет только для работы с телом Эльвы. Да и не факт, что ты сможешь правильно все исполнить...

"и все равно, я чувствую, что у меня появился серьезный должок".

* * *

Вскрыв переднюю брюшную стенку, я приступила к удалению внутренних органов, (личам не нужны кишечник, печень, селезенка и желудок...). Затем пришлось вырезать перегородку между брюшной и грудной полостями, после чего процесс "потрошения" продолжился. Хорошо что Андет, выделил мне пару длинных перчаток из мягкой кожи, (они доставали мне до середины плеча), а-то я совершенно не получала удовольствия, ощущая в своих руках внутренности Эльфийки.

"зато, теперь понятно, почему некроманты либо малоэмоциональны, либо эксцентричны. Оставаться совершенно нормальным, при такой работе, просто невозможно".

Закрепив на задней стенке грудной полости мраморную дощечку, (на которой спиралью были выгравированы непонятные символы), я начала "прикручивать" к грудине накопитель, (в котором был вставлен изумруд, размером с половину моего кулака). В животе трупа, разместился бурдюк с питательным раствором, от которого отходила одна толстая трубка, (подсоединенная к горлу), и несколько тонких трубочек, которые пришлось подсоединять к мышцам. На мой вопрос, "зачем это?", Андет ответил, "секрет рода", и продолжил молча работать над трупом Феба.

После того как с туловищем было покончено, пришла пора размещать маленькие серебряные пластинки, в разных участках рук и ног, а затем вооружившись толстой иглой, (к которой была прикреплена серебряная проволока), пришлось соединять все артефакты в одну систему. В завершении первого этапа работы, нужно было удалить сильно усохшие глазные яблоки, и вставить на их место два мутных бесцветных кристалла.

Второй этап, был одновременно и проще, (практически не нужно было работать руками), и сложнее, (нужно было создать плетение, отдельные элементы которого, крепились бы на артефактах вшитых в тело подопытной). То, что у меня попросту не хватает манны, что бы создать необходимое количество энергетических нитей, я поняла уже тогда, когда примерно треть процесса была завершена.

"и что делать? Если сейчас прерваться, то артефакты, уже подсоединенные к плетению, просто сгорят, а новые мне взять неоткуда".

"вряд ли Андет решит помочь еще раз... используй "серебряную" Ману. Будем надеяться, что это не сильно повлияет на результат".

"думаешь стоит так поступить?".

"а у тебя есть другие варианты? Что делать, если мы не догадались взять с собой пару заполненных накопителей".

Полностью сосредоточившись на создании энергетических каналов, я начала "черпать" Ману из "сердца бога". Работа существенно замедлилась и усложнилась, ("серебряная" манна, неохотно принимала определенную форму, и все время стремилась "растечься" бесформенным облаком), на моем лице выступил пот, капельки которого норовили затечь в глаза, или скапливались на носу и подбородке. Нельзя описать словами мою радость в тот момент, когда последние нити плетения, закрепились на мраморной дощечке, размещенной в грудной полости трупа.

Остался третий этап, в котором от меня почти ничего не зависело. При помощи серебряного скальпеля, нужно было разрезать свою ладонь, а затем своей кровью, нарисовать несколько рун на лице, груди и животе Эльфийки. Сделав это, я вышла из магического рисунка, и скептически взглянула на свою работу.

— на месте нашего учителя по некромантии, я бы поставил тебе четверку... по десятибалльной шкале. — Без тени насмешки, произнес потомственный некромант, уже некоторое время следящий за моей работой со стороны. — Активируем ритуалы.

Кивнув, кладу ладони на один из лучей звезды, и посылаю в него смесь своей, и "серебряной" манны. Линии вспыхнули ослепительно ярким, (зеленым), светом, заставляя зажмурить глаза и отвернуться.

"осталось только ждать... и надеяться, что все пройдет удачно".

Андет помог мне дойти до табуретов, стоявших у стенки шатра, (даже и не думала, что настолько устала). Вместе мы молча сидели, и смотрели на два зеленых светящихся купола, (мой был чуточку светлее), в которых происходили процессы, совершенно мне не понятные.

В академии, профессор Тиран, рассказывал как создавать обычных личей, но то что продемонстрировал Андет, отличалось от стандартного ритуала чуть меньше чем полностью. Пусть я сама работала над телом Эльфийки, (называть труп именем Эльвы, язык не поворачивается), но при этом мне оставалось только догадываться, для чего нужен тот или иной артефакт, или кусок плетения, в котором нет привычных рун. От меня требовалось четко следовать инструкциям, не понимая и десятой части того, что делаю.

"позже попробую разобраться в ритуале".

По всей видимости, мраморная дощечка, исполняла роль "мозга" для создаваемого лича, тогда накопитель является "сердцем", а бурдюк "желудком", (хоть мне и непонятно, зачем он вообще нужен), но это лишь догадки...

— о чем задумалась? — Нарушил молчание некромант.

— правильно ли я поступила, решив использовать твой ритуал. — Отвечаю почти правдиво.

— хм... если результат не понравится, ты всегда сможешь удалить ненужные детали, и потом провести стандартное "поднятие нежити".

— мы ведь создаем не обычных личей? — Вопрос был задан, без особой надежды на ответ.

— не обычных. — Подтвердил Андет, и словно на что-то решившись добавил. — Эта разработка, используется в качестве телохранителей для членов моего рода. Каждый потомственный некромант, сам должен создать своего охранника... это считается испытанием способностей.