— Очень сомневаюсь. Конечно, без вмешательства демонов, некоторые конфликты затихнут, но всеобщего мира точно не будет. Не знаю, как остальные короли, но если мой папа увидит, что кто то распустил свою армию, он такого правителя прирежет, а его земли заберет себе. Да даже Коргер — уж насколько мирный человек, а закончив войну с нами, тут же принялся своих дворян по плахам распределять. Мне кажется, откровенно говоря, что если бы архидемон не начал Войну тогда, пять тысячелетий назад, наши предки бы все равно бы долго не продержались и начали бы без него. Один император косо посмотрел на другого, тот его императрицу за задницу ухватил и пошло-поехало...

"Нет! Это были мирные и прогрессивные лидеры и без меня бы ничего не вышло! — возмущенно вклинился Мартин. — Ваши предки были один добрее другого! Ты его по правой щеке, а он левую уже подставляет!"

"— Ага. — согласился я, — Мне, духи-охранники баз, это почти что слово в слово повторяли."

"Ладно, уел. — хохотнул Мартин, — А вот Темный мне определенно нравиться! Верит в мир среди людей — люблю таких. Жаль я с ним раньше не познакомился, с моим умом и его армией..."

— А у вас что новенького случилось? — закончил я свое повествование.

— Я заложил порт, на границе пустыни и моря. Сейчас мы растим корабль. А этот Мартин, сильно тебя донимает? — спросил Темный.

"Нет. Мы отлично ладим. Макс от меня в восторге!"

— Очень. — кивнул я, — Говорит неостанавливаясь, а самое печальное, я теперь не вижу нормальных снов. Либо ту часть сознания, где он живет, а он её превратив в вертеп, либо... Вот недавно, приснилось, что я гуляю по лесу, красиво, птички поют, мимо олененок пробежал — иду радуюсь. Вдруг позади вскрик — оборачиваюсь, а там Мартин убил дубиной олененка и стоит белок с деревьев камнями сбивает. Потом сказал мне: "Шапку из них сделаю" — взял труп олененка, белок и ушел... — поделился я с Темным, — А что значит, выращиваем — может строите?

— Нет. Именно выращиваем. Берется часть от любого из нас и в неё закладывается "память о корабле". А, потом, эта часть начинает поглощать песок и расти в корабль, вид которого она "помнит". Именно так мой народ и появился на свет.

— То есть, корабль будет живым? — удивился я.

— Частично. Плавать станет сам, чиниться будет сам, но столько же ума, как кристальному воину или магу — ему просто не нужно, так что он будет... глупее, скажем так. — поводил в воздухе кистью руки Пятница.

— Незнаю, насчет чиниться, а плавать он точно не будет. — обрадовал я Темного, — Для того чтобы корабль плавал, его надо из дерева делать, а не из песка или стекла. Но идея интересная. — на что Пятница лишь улыбнулся. Какое то время мы сидели молча, лишь стук фигурок по доске нарушал эту тишину. Судя по наступившей на улице темноте, солнце наконец скрылось за горизонтом. Вспомнив "стеклянный корабль", я покачал головой, попрощался с присутствующими и отправился спать. Было еще совсем не поздно, но во мне теплилась надежда, что возможно, затихший Мартин закроется в "своем углу" и сегодня я увижу нормальный сон.

Я провалился в сон и оказался у ворот "замка Муартон в доминеоне Гордыни", какими мне их описал Мартин, а я постарался воссоздать. Мартин сказал, что получилось. Вместо неба, далеко в небе темнел каменный свод, время от времени под разными углами, из земли вырывались потоки огня и, упираясь в свод, растекались по нему волной, окрашивая красным. Поверхность земли была черной и ощутимо "парила" колышущимся воздухом, а трещины, тут и там прерывавшие поверхность красными шрамами, освещали местность красно-белам светом. Когда я спросил Мартина, почему они не оставят эту "красоту" и не переберутся на "настоящую" поверхность с солнцем и деревьями, тот сказал, что их "настоящая" поверхность — почти без воздуха и с лютым холодом и живут там такие твари, которых даже демоны боятся до колик в животе, их называют "ангелочками". Сам "замок" был без стен, рвов и колышущихся стягов. Хотя рвы у них особо и не покопаешь, наверное. Это была, огромных размеров пирамида, больше напоминавшая волнолом, чем здание и когда я сказал об этом своем впечатлении Мартину тот кивнул и рассказал, что в случае угрозы захвата, ему достаточно вызвать "огненное цунами" и оно все "лишнее" со стен замка просто "смоет". Именно поэтому, если и случаются какие то конфликты, то бои ведутся в "чистом поле", где достанется всем в случае чего — ведутся большими ордами и... "не до конца" скажем так. Поскольку, демоны народ подлый и, если видят, что им наступает "амбец", стараются поделиться им со всеми до кого достанут. Внутри было не очень то и вычурно, а замок переполняли жирнючие, манерно хихикающие демонесссы. Я помнил, как пресвятой Себастиан, описывал суккуб и опасности, которым они подвергают людей, и даже лазил потом по святым писаниям сам, в поисках подробностей — а надо сказать, что после проповеди, святые книги отыскать было непросто — так вот, эти демонессы на суккуб из проповеди не походили ничем. И, как по мне, то пресвятому Себастиану нужно было не описывать, а перерисовать настоящих демонесс и на проповедях просто показать этот рисунок со словами: "Это суккубы" — я убежден, что ниодному прихожанину, не пришло бы в голову связываться с этими порождениями бездны. Иногда, когда Мартин меня особенно доставал, я превращал его замок опять в шапито, а демонес в клоунов — в худых, молчаливых и мрачных — и тогда тот оставлял меня, ненадолго, в покое.

Сейчас я стоял перед воротами его замка и ожидающе прислушивался, в замке было тихо, что сильно настораживало. Потом раздался демонический хохот и опять наступила тишина. Разум настойчиво толкал меня проч от ворот, обещая долгожданный отдых и всякие блага, но любопытство непреодалимым грузом повисло на моих ногах, запрещая мне уходить. Вскоре раздался очередной хохот и я вошел внутрь. Прокравшись по красным, каменным коридорам я оказался в огромном "тронном" зале где сейчас собрались все фантомы-демонессы, странно молчаливые, обступив тронное возвышение, где Мартин и одна из демонесс... играли в шахматы... Закончив партию, Мартин расхохотался, тем самым хохотом, и отвесил демонессе пендаль, а та понуро встала и уступила свое место следующей... Покачав головой я тихонько двинулся прочь из замка. Я как раз дотронулся до ворот, когда позади раздалось:

— Стоять! Руки за голову! Шпионим значит? — Мартин стоял в окружении осуждающе смотрящих демонесс.

— Это мое сознание, так то. — указал я.

— И что, стучаться теперь не надо? А если я голый хожу? Или мы с моими цыпами делаем демонят? Ладно, не суть, тебе с этим потом жить... Сделай мне нормальные шахматы, а то пришлось под доску стол портить, а фигуры — вот. — Мартин показал кружку на которой была грубо вычерчена грустная собака с надписью "иго-го" у рта. Я подозрительно уставился на Мартина:

— А ты случаем географические карты не рисовал раньше?..

— Нет. — удивился тот, — У меня для этого был специально обученный профессионал... Так что?

Я кивнул и закрыл глаза. А открыв, протянул Мартину доску из золота и оникса, с набором прекрасно придуманных фигурок из тех же материалов. Мартин забрал её, пробурчал "благодарю" и скрылся в глубине замка, сопровождаемый шлейфом из демонесс. Замыкал шествие худой грустный клоун — буду надеяться, что когда до него дойдет очередь игры — я уже проснусь.

Быстро покинув "уголок Мартина", к счастью воображения на полноценный доминион у меня не хватило, я оказался... мда... я попал на родину в замок Пламенеющего. Из огня да в полымя, грубо говоря. Посмотрев как по коридорам бегают мои юные братья, гоняя юного меня, как сменяются часовые, а отец, с Френсисом и Локнитом, фальшиво улыбается одной из королев, что то ему втолковывающей, — я плюнул на такой отдых и проснулся. Настроение было препоганейшее и радовало в наступающем дне, только то, что это будет сухой и теплый денек, а может даже я решу позагорать и искупаться. Умывшись я потащился наверх к Темному и Грейву. Выйдя в коридор, я повернулся в сторону зала и как раз сделал первый шаг, когда позади раздалось:

— Эй, парень! Парень! Пст. Я здесь, сюда подойди!

Ощущая что то смутно знакомое, я обернулся на голос и увидел... вроде его Берегом звали...

— Привет, Берег. — сказал я подойдя.

— Не так громко. — зашикал на меня тот, — Я тут эта... инкогнита — знаешь такое слово? Вот, а значит не шуми. Тебя Макс зовут? Привет, давно не виделись. Вот, дело есть к тебе, Макс! Дело церкви, а значит святое — душу спасешь, возможно. — оглядевшись по сторонам, Берег затащил меня за колонну.

— Смотри, парень... то есть Макс, меня послал отец Бард, с важным делом! — продолжил Берег, — Выяснить, что строит на берегу Темный. Потому что церковь должна быть вкурсе! Отец Бард сказал, что это важно... В общем, я посмотрел и похоже там порт будет, а еще стоит здоровущий кристалл и светится — это что? Не знаешь, а?

— Это Темный строит стеклянный корабль. — догадался я, — А что ты у него не спросишь? У Темного. Он тайны из своих действий не строит.

— Да как то, неудобно. — поморщился Берег, — Я сколько его убить то пытался, а получается — зря! Получается, хорошо, что не убил. Нет бы кого другого на моё место найти, а отец Бард говорит: "Опытный уже. Все знаешь ты там Берег.". А мне каково? Эх... Корабль говоришь, стеклянный. Это вроде памятник кораблям будет? Символ порта?

— Нет. — отрицательно покачал я головой, — Для хождения по морю. Только из стекла, а не из дерева.

Пару минут Берег смотрел на меня, а я на него. Затем он не выдержал:

— Так не поплывет же. Дерево плавает, а все остальное тонет. Ну, то есть, остальное — из чего можно корабль сделать — это же любой ребенок знает!

— А я ему тоже самое сказал, он только улыбается. — пожал я плечами.

Пару секунд Берег усиленно размышлял, а потом махнул рукой.

— Ну корабль, так корабль — чем бы дитя не тешилось... Ну, давай тогда. Еще увидимся. — задумчиво кивнул он мне и начал спускаться вниз.

А я, помахал ему рукой, пожал плечами и продолжил свой путь. В зале Грейв все так же играл, "пощипывая" мяско малюсенькими, по меркам дракона, кусками, а Темный сидел в кресле уставившись в пустоту. Я отрезал себе кусок мяса у Грейва и подсел к Пятнице.

— Странный паренек, да? — поприветствовал тот меня, — Главное, один из воинов подошел к нему, пока он в барханах прятался, чтобы все показать, а он вскочил и бегом оттуда. Вино принести?

— Стесняется он. — утвердительно кивнул я, на предложение Темного, — Бывают такие люди. Правда что они бывают среди святых братьев-демоноборцев, как то и в голову не приходило. Я их всегда представлял здоровенными мускулистыми мужиками, в шрамах, мрачных и решительных. До встречи с Берегом.

Пятница обдумал мои слова и кивнул:

— Есть там несколько человек подходящих под твои слова. Но, в основном, святые братья это обычные мужчины и женщины, только очень набожные. Если тебя это успокоит, то у Берега есть несколько довольно жутких шрамов — он пару раз, очень неудачно, ронял всякие острые предметы.

"У кого жуткие шрамы? — заинтересованно произнес Мартин, — А ладно, потом расскажешь. Давай реванш с тупой ящерицей! Настало время для унижений и тирании! Кстати, твой клоун очень неплохо играет, НО НЕ ДЛЯ МЕНЯ!"

Проиграв четыре партии подряд, Мартин обозвал нас всех, очень нехорошими словами и опять затих.

— Сегодня мы спустим корабль на воду, Макс. — уведомил меня Темный, улыбаясь, — Хочешь посмотреть?

Я утвердительно кивнул. Одним из, доступных любому ребенку, развлечений в Пламенеющем было бросание камней в реку. Все просто: кидаешь камень и смотришь как он "булькнет". Развлечение немудреное, зато абсолютно бесплатное и, в отличие от другого доступного развлечения "подожги стену в замке", за него на тебя не орали и не жаловались отцу. Корабль там наверняка большой и "булькнуть" должен отменно, приятно будет вспомнить детство, наверное.

Мы приземлились на бархан недалеко от... как правильно сказал Берег "похоже порта". Грейв отошел в тень растущих неподалеку пальм и прилег там, а мы с Пятницей остались стоять на вершине. Далеко в море уходили широкие стеклянные пирсы, абсолютно лишенные любых строений, а посередине порта стоял здоровенный кристалл. Внутри смутно угадывались очертания корабля, только с четырьмя лапами по бортам, рыбьем хвостом и без мачт. Титанические стеклянные стены были и тут. Они стояли метрах в трехста в море и единственный отсутствующий сегмент стен располагался прямо напротив пирсов — его заменяли частоколом торчащие из воды шипы. Какое то время мы стояли, а кристалл начал покрываться трещинами.

— А, может, это будет подводный корабль? — спросил я у Темного, — Будет ходить по дну на своих лапах.

— Нет. Он будет плавать на поверхности воды. Я планировал его как исследовательский и торговый корабль. — добавил Темный.

Я подошел к кристаллу поближе и осмотрел нос судна, тот чем то напоминал морду крокодила — вытянутая морда, полная больших зубов... Кажется его глаз посмотрел на меня, хотя за трещинами было непонятно. Когда я вернулся к Темному, меня ожидал сюрприз в лице Берега и какого то его брата по ордену. Вот именно такими я себе демоноборцев и представлял — здоровый, мускулы даже под рясой видно, шрам через все лицо, а о само лицо можно ножи затачивать. Для полноты образа, ему не хватало только двуручного меча за спиной.

— Это, Макс, а это отец Бард. — представил нас Берег.

— Рад знакомству. — неожиданно приятным мелодичным голосом сказал отец Бард, — Слышал о вас много хорошего, брат демоноборец.

"Эти то тут откуда? — возмутился Мартин, — На минуту уже оставить нельзя, сразу с каких нибудь ущербных найдешь... И что это за бандура у воды?"

"— Это будущий торговый корабль Темного. Скоро кристалл расколется и его спустят на воду." — пояснил я.

"Ну, что торговый, это я сразу понял, как только зубы увидел. Не взлетит. — непонятно добавил Мартин и замолчал."

— Спасибо. Как добрались Азаг-Логар и Шурмал? — догадался я об источниках информации.

— Хорошо. На уважаемого Азага у нас большие планы, будет приятно с ним поработать. А с... головой Шурмала, мы заключили договор об услугах консультанта, на сто лет. После чего Великий бог Волиан заберет его в свои чертоги... А вы? Не хотели бы присоединиться к нашему скромному ордену? — вкрадчиво осведомился отец Бард. Про скромный он слегка преуменьшил, конечно. У скромных орденов своих замков-аббатств в каждом королевстве не понатыкано. Да и войск сравнимых с армиями королей, у скромных орденов нет... — Я не тороплю, но если ваша душа наставит вас на путь истинного служения господу нашему, обратитесь в любое из наших аббатств и попросите связать вас со мной.

"Сейчас, уже бежим. Нам как раз шрама на роже не хватает. — проворчал Мартин."

Я кивнул:

— Быстро вы тут оказались.

— В землях Темного находятся руины нашего храма, алтари которого, волею нашего владыки, служат нам, его слугам, коротким путем. — пояснил Бард, — Жаль нет здесь паствы и не дадут нам патриархи средств на восстановление храма, но мы, с братьями, уже собираем по миру деньги на это благое дело. Захотелось мне, своими глазами, увидеть спуск удивительного корабля. — закончил он свою речь.