Падающий

— Ты меня видишь?

Дёрнул подбородком — и снова оцепенел каменной статуей.

Голосовая команда его только напугает — понял я. И стал представлять, как ему вдруг сильно захотелось в клуб охотников. Там есть бар. Там можно побродить среди искусственного леса, примериваясь к любому оружию. Там ночью никого, кто мог бы напомнить о проблемах с организмом. И вообще. Неплохо бы собрать в лифт оружия побольше, гранат и минок — и спуститься на сафари. А что? И правда — неплохая идея.

Далее я молчал. Лишь наблюдал, как Лэндон лихорадочно одевается, вызывает такси: права на личную машину недавно отняты — из-за психической неуравновешенности. Я даже это мельком считал с него.

Ещё далее мне пришлось отпустить его из поля зрения на свой страх и риск. Время.

— Дилан. Мне пора.

— Не забудь. — Он протянул мне даггер. Улыбнулся, глядя с сожалением, и добавил: — Если бы это не был твой сон, я бы оставил его себе.

— Всё в твоих руках, — пожал я плечами и проснулся в реальность.

Только тут я обнаружил, что доктор Арнольд и Легатта зафиксировали мою голову в мягкие подушечки на том же кресле. Ногам было тепло. С трудом выволок голову из мягких зажимов и наклонился. Гарм в ногах. Поднял лохматую голову на движение. Выражение чёрной морды неопределённое. Но, едва я зашевелился, встал и отошёл. Оба моих невольных хирурга негромко, но оживлённо беседовали о чём-то и не сразу обратили внимание, что я разматываю бинты с головы. Доктор Арнольд увидел первым.

— Вадим!

— Придумайте что-нибудь попроще, чтобы я не изображал раненого героя. И побыстрее. Начались поставки оружия, и мне хотелось бы лично проследить за ними.

Разгневанный проф Легатта хотел было отчитать меня, но споткнулся на полуслове, когда доктор перебрал барахло в одном из ящиков и торжествующе протянул мне какую-то кожаную повязку.

— Не хочется изображать раненого героя, будете изображать героя вообще, — ухмыляясь, сказал Арнольд, протягивая мне повязку.

Стук в дверь раздался в тот момент, когда повязка полностью скрыла дырки в коже. Доктор Арнольд выслушал сбивчивую речь мальчишки и сообщил нам, что Мирон нашёл машину.

— Категорически! — поднял палец профессор Легатта. — Вы не можете никуда!..

— Профессор, — вздохнул я, — ответьте честно: если бы я не удрал от ваших друзей, что было бы со мной? Вот именно. А вы беспокоитесь из-за каких-то дырок.

— Что вообще происходит?! — рявкнул Легатта. Толстячок здорово умел рычать и гавкать. Правда, вызывал желание гавкнуть точно так же в ответ.

Я — сдержался.

— Вы в курсе, что Дилан закончил прибор, вскрывающий ткань пространства?

— Видел его разработки, но чтобы закончить...

— Мы здесь пытаемся драться с последствиями работы этого прибора. А Дилан вспоминает, как закрыть разорванное пространство и не пустить чужой мир к нам. Пока вспоминается плохо. И чуждый мир внаглую лезет к нам. В общем, у нас тут много всего интересного и увлекательного, что, к сожалению, не даёт мне возможности ждать, пока дырки на коже затянутся.

24.

Выходя из "операционной", я чуть запнулся на пороге. Пришлось остановиться. Слева от двери небольшое зеркало. То, что в нём промелькнуло, и заставило меня вернуться. Ну и тип оттуда на меня глазел... Худой, забывший побриться — щетина тёмная, сразу носатым стал. Скуластый, с запавшими серыми глазами. Ночной гуляка — после весёлой вечеринки с друзьями и подружками. И верх гламура — ремешок вокруг башки. Гы-ы... В общем и целом я себе понравился. Представил, какой фурор вызвал бы, попади сейчас на любой из двух уровней — на Средний или Верхний. А какой бы популярностью пользовался сейчас у полиции!..

Вот с такой охламонистой ухмылкой и вышел. Сначала — из медкабинета доктора, затем — из переулка, ведущего к тому кабинету. Не забыв, естественно, прихватить из прокатной машины рюкзак, что добавило настроения немеряно.

Доктор сегодня оставлял кабинет с лёгким сердцем: позвонил с просьбой подежурить на всякий случай одному из студентов-медиков, которому он помог когда-то поступить в медицинский. Тот уже прибыл. Заодно и за моей машиной присмотрит.

При виде машины, найденной Мироном не без помощи мальчишек и присоединившихся к нашей экспедиции пятерых парней, я едва не подавился смехом: какой мачо — такое ему и средство передвижения дают! Передо мной стояло ещё одно чудовище: огромный, потрёпанный жизнью и людьми грузовик с металлическим фургоном-рефрижератором — из тех, что развозят из складов по торговым точкам небольшие партии замороженных продуктов. Кто-то, имеющий странное чувство юмора, решил поизгаляться над машиной и приварил к решётке радиатора стальной лист с рогами, длинный, согнутый чуть назад, за передние колёса. Звучит не очень, но это и правда рога. Три штуки — один в середине, два — по бокам. Этакие бивни.

Доктор Арнольд, уже знающий, что нас ожидает (он не сомневался, что едет с нами), и явившийся в медицинском всеоружии, горестно охнул. Я понял, что грузовик ему знаком. Ну, а на вытаращенные и так крупные глазища Легатты надо было поглядеть.

Удерживая рвущуюся улыбку, я небрежно спросил у парней, явно гордых своим средством передвижения:

— Откуда машинка?

Мирон глянул на доктора Арнольда и как-то сразу сник. Кстати, врача, оказывается, вся гордая шабла не сразу заметила. Потому как после взгляда Мирона гордость резко пришла в упадок — народ даже взгляды прятать начал.

— Я скажу, — спокойно ответил доктор и вздохнул. — Года два назад между кварталами Нижнего уровня обозначились сильные группировки, которые, словно одичалые коты, начали делить территорию. Докатились до войны. В которой и участвовали такие вот машины. Смертей было немало. Но как вспомню, сколько искалеченных на всю жизнь осталось... И это на Нижнем уровне, где с медицинскими страховками и так сложно... Не говоря уже о медикаментах и медоборудовании.

Я обошёл грузовик — Гарм плёлся за мной, как привязанный.

— Он чей-то?

— Наш, — вызывающе ответил один из новеньких постарше.

— Вы понимаете, что этого грузовика после поездки больше не увидите?

Парни переглянулись.

— Мирон сказал.

— Прекрасно. Оружие есть?

Они покивали, снова с опаской глядя на доктора Арнольда. Мне понравилось: доктор пользуется уважением — я знал; но чтобы у такой шаблы... Да чтобы боялись огорчить его лишний раз. Для этого надо быть Человеком.

— Так, где мой оруженосец?

— Здесь! — пискнул мальчишка — и я сразу вспомнил, что его зовут Микки.

Он снял с меня рюкзак, и минуты три мы потратили на мою экипировку, во время которой мне пару раз хотелось поклониться Легатте: его друзья пользуются бесподобным оружием! Профессор Легатта, кстати, влез в кабину грузовика рядом с доктором и, сверкая глазищами, объявил, что должен непременно увидеть, что же именно натворил Дилан Кроуфорд. Ну не вязать же его, чтоб отстал...

Приятно отяжелевший, я чуть подвигался на месте, прислушиваясь к себе, — и увидел глаза шаблы. Сначала не понял. Трудноопределимый взгляд. Как в пропасть. Восхищающую и ужасающую. В которую и хочется, и колется... Как-то так.

Микки, гордый, словно сам тоже увешался оружием, подал мне отощавший рюкзак и побежал к остальным — в фургон, борта которого ребята частично уже спустили, устроив удобные смотровые окна.

Сев за руль, я огляделся: просторно, управление примитивно, под сиденьями много свободного места, если что; внизу, слева от двери, прячется пожарный набор — топор с багром. Легату я предупредил:

— Профессор, усвойте: на месте — от машины никуда. Меня слушать — беспрекословно. Всё ясно?

— Но покуда мы едем до этого вашего места, расскажите о Дилане, — потребовал тот.

Я оглянулся. Доктору я бы тоже доверился, но пацаны... С их пока ещё прямым чувством справедливости — могут не так понять действия Дилана.

— Отсюда в фургоне не слышно, — успокоил Арнольд. Он обнимал сидящего между ним и Легаттой Гарма.

Я натянул перчатки и взялся за ключ. Чудовище вздохнуло и тронулось с места.

— Дилан. Ровно два месяца тому назад мне исполнилось тридцать два года. И ровно одиннадцать лет Дилан просидел в клетке. И сидит по сегодняшний день. Каждый день его накачивали наркотиками. Прекратили недавно. Но память ему основательно вышибли. Плюс его личный самогипноз. Сейчас он пытается найти ключ к самому себе, чтобы вспомнить. Вспоминает — очень медленно. Иногда что-то помогает. Например, профессор, ваша визитка. Благодаря ей, он вспомнил вас и посоветовал отвезти тех двоих именно к вам, чтобы вы их посмотрели. Вместо чего вы занялись мной.

— Кхм... — смутился Легатта.

"Не отвлекайся от темы. Скажи ему всё. Если он до сих пор интересуется исследованиями на эту тему, может, присоветует что-нибудь".

— Дилан предлагает рассказать вам всё, но, по сути, я уже рассказал. Ещё говорит, если вы до сих пор интересуетесь темой мозгов, может, и ему что-то присоветуете, чтобы он побыстрее в себя пришёл.

— Если бы к нему можно было прийти и лично побеседовать... — мечтательно сказал профессор.

— Для всех он мёртв.

— Это он сейчас сказал? — сообразил Арнольд. — Когда вы молчали — слушали его?

Легатта шлёпнул веками. До него наконец начало доходить.

— Вы держите с ним связь? Уже?

— Не только телепатическую связь, — усмехнулся я. — Но и визуальную. Дилан, например, считает, что вы, профессор, здорово, мягко говоря, пополнели с тех пор, как он вас не видел.

И я рассказал им обоим всё, начиная с мгновения, когда меня сбросили с крыши и, как считает Дилан, впервые тем пробудили во мне чужие черты и особенности. То есть — Дэнила. И я добавил, глядя вперёд:

— Но я точно не Дэнил. И дело не в том, что у меня нет тату. Дело в том, что я другой. Я могу быть жестоким, когда вижу необходимость. Но там, куда мы едем, Дэнила называют не просто по имени. Его там знают как Дэнила-убийцу. Там считают, что он убивает... убивал легко. Я... Я так не могу. Но между нами тоже, как в случае с Диланом, есть связь. Знать бы — какая.

Я замолчал. Пассажиры тоже молчали. Насколько я заметил, профессор Легатта после моих откровений не столько насупился, сколько тяжело задумался. Веки набрякли, полуопустившись на глаза. И я по каким-то неуловимым признакам понял, что он тоже кое-что знает. Но как выцарапать из него это знание?

— Куда мы едем? — нарушил молчание доктор Арнольд.

— Понятия не имею, — отозвался я. — Дэнил во мне ведёт меня, ничего не объясняя. Как и в прошлый раз.

В любом случае, дороги выбирались — чем темнее, тем лучше. Несмотря на позднейший час, почти ночь, улицы Нижнего уровня оказались оживлёнными. Суббота. Толпы народу. В основном, конечно, молодёжь. Но вот мы спустились ещё ниже. Здесь лишь изредка проскальзывали подозрительные личности. Ещё минут десять — и я остановил машину. Прислушиваясь к себе, я оглядывал место впереди.

Действующий завод. Неплохо бы проехать чуть далее, вдоль забора вокруг него. Я повёл машину медленно... Спина вдруг выпрямилась. Левую руку я высунул в окно и сделал странную отмашку — словно кого-то пропуская. В боковое зеркальце увидел, как торчавшие из фургона головы исчезли. Мгновением позже опустились борта "окон". Руки вдруг вцепились в руль. Первым изменение скорости почувствовал Гарм. Он встряхнул с загривка руку доктора и сполз вниз.

— Здесь нет брони на стекло, — чуть сквозь зубы сказал я. — Гарантии, что ветровое стекло не разобьётся, — нет. Так что, господа, на пол.

Доктор послушался первым и быстро уговорил Легату пристроиться на полу кабины. На всех троих я набросил свою куртку, поднял капюшон чужой и натянул на лицо ворот джемпера. Вытянутая морда грузовика, конечно, достаточно длинна, но не настолько, чтобы и в самом деле гарантировать, что верхняя часть пробитого излома не рухнет на кабину. А ещё я не хотел, чтобы пассажиры видели приготовленную страховку на всякий случай. Я не самоубийца — тупо лезть на стену, не подготовившись... Машина неслась по уклону, подпрыгивая на маленьких, но таких чувствительных колдобинах. Крепко держа руль правой, левой я вынул из куртки минибазуку. Оружие на сгиб локтя, локоть упором на край открытого окна.

Заводской бетонный забор словно мчался со мной наперегонки плавной линией вниз. Тёмная дорога неясной лентой стелилась под колёса. Фары не горели. А и горели бы — толку с них? Металлический щит всё равно закрыл бы свет.

Вот он тупик, всеми забытый и заброшенный. И вот она, стена, будто рама для будущей картины. Постарались, бетонируя.

— Приготовились, — сказал я — и выстрелил.

Ровное полотно в верхней части рамы взорвалось камнем и песком. Двумя секундами позже грузовик протаранил остатки крепости.

Ого... Неприятный сюрприз. За спиной взвыла сирена. Впрочем, что нам до неё? Выбираться из Подполья всё равно будем другой дорогой.

Первым из-под куртки высунулся Гарм. Я кивнул ему, и пёс сразу прыгнул на сиденье. Пассажиры на сиденье не прыгали, а сначала выбирались из-под них, кряхтя и даже ворча, а потом с облегчением — "Фу-ух!" — валились на мягкое.

Базуку я пристроил в ногах.

Халтурщики. Это я про парней, приваривших щит к радиатору. После удара в стену он держался на соплях и задевал всё подряд. Пришлось притормозить, чтобы пожарным топором и багром отодрать на фиг железяку.

На грохот и скрежет моё войско снова высунуло любопытные мордахи из фургона. Мирон выскочил и придержал багор, пока я орудовал топором. Потом мы отнесли железку в сторону. Возвращаясь к грузовику, я предупредил:

— Деткам скажи, чтобы сидели тихо.

Он с трудом удержался от улыбки на моё "детки", но кивнул.

Грузовик словно вздохнул, перед тем как начать путь в самый низ города.

Здесь темно. Микроорганизмы из дыры ещё не захватили этой части Подполья. Я вёл грузовик вслепую, но уверенно. Такое впечатление, что бежал, вытянув в темноте руку и прикасаясь пальцами к стене-подсказке. По моим расчётам, за это время Лэндон должен погрузить оружие и боеприпасы в лифт — и спускаться. Очень бы хотелось сосредоточиться, чтобы увериться в том. Времени нет. До места с лифтом — минут двадцать езды на хорошей скорости. Я же машину придерживал, пока не посветлело, и только потом рванул.

Для такой машины здешние переулки маловаты. Так что рвать долго не пришлось.

В знакомом переулке с лифтом я развернул грузовик и поставил его чуть дальше от дверей с силовым полем. Высыпала ребятня, которой я строго-настрого велел не подходить к лифту. Мальчишки было заухмылялись. Парни (кроме Мирона, всё ещё носившего следы моего кулака на лице) высокомерно задрали носы.

— Головы оторву. Всем, — тихонько сказал я и тоже — улыбнулся. Медленно. Ощерясь.

От тигриного оскала они инстинктивно отступили.

Пока доктор делился с профессором впечатлениями от вчерашней истории, я сел на подножку грузовика и закрыл глаза. Сиреневые глаза Рона. Ну же!..

Эффект присутствия ворвался грохотом снарядов и падающих зданий. Перебегающие с места на место люди, клочья взволнованного тумана, бело-серые взрывы, мечущийся неожиданно живой жёлтый огонь, край дыры, который то и дело скрывается, когда на него лезет что-то напоминающее густой синеватый клей, высверки взрывов, казалось бы бесполезно тонущие в этом клее, но то и дело всё-таки разносящие клей в ошметья. Картинка дёрнулась — и взлетела наверх. Или Рон упал?! Чёрт, я в сознании Рона?! Вижу его глазами, как Дилан видит моими.