Просто устранить политического соперника дело сложное и неблагодарное, а вот подставить, собрать компромат и шантажировать уже интереснее и тут такой подарок судьбы для кого-то, сотрудничество с представителями чужого мира, да ещё в таком деле как похищение магической энергии, которое хотя и неизвестно как влияет на наш мир, но явно не положительно. Не знаю, как и когда Мистган вышел на связь с этими людьми, мне почему-то кажется, что не обошлось без Макарова, но теперь у него был доступ к налаженной сети информаторов. Правда, польза от неё была относительная. Как можно определить чужого человека, не из нашего мира? Странно себя ведет? Ну, так этим грешит большинство магов. С точки зрения обывателя почти все маги слегка безумны. Плохо ориентируется на местности, не понимает элементарных вещей? Так, может он иностранец просто, из дальних краев. В общем, надеяться только на осведомителей в большинстве случаев бесполезно, хотя иногда полученные данные и представляют некоторый интерес. Например, несколько дней назад они нам очень помогли выйти на след одного из агентов Эдоласа. Перехватили мы его почти у Крокуса, столицы нашего славного королевства. После короткого экспресс-допроса выяснилось, что направлялся он на встречу со своим связным из Совета, а его напарник в это время двигался на юг Фиора, где должен был найти места для активации 'анимы'. Передав незадачливого шпиона властям, точнее людям того советника, что был связан с Мистганом, мы отправились на юг. И вот уже три дня кружим над местными достопримечательностями, изображая воздушный дозор. Точные сроки по установки 'анимы' нам не были известны, поэтому и приходилось просто ждать и надеяться, что успеем вовремя, если что случиться. Ну, и конечно, активно искать напарника пойманного шпиона. С этим правда были некоторые проблемы. Информаторы молчали, описание внешности, выбитое из пойманного агента, было довольно расплывчатым и особо не помогало. Слишком уж много людей под него подходило. Почувствовать в магическом плане специфическую ауру жителей Эдоласа тоже не получалось. Всё-таки радиус на котором я могу это сделать довольно ограничен, даже если полностью развернуть ауру и, не скрывая своих сил, активно поискать в окружающем пространстве. Но такой выброс энергии скорее отпугнет шпиона, а я его могу и не заметить, он может быть просто за границей действия моих возможностей. К тому же в такие моменты моя магия слишком сильно влияет на окружающий мир. Похолодание вряд ли понравится жителям близлежащих деревень и городков, а уж понять, что это магия и пожаловаться в совет особого ума не надо. Люди, конечно, не смогут узнать, кто это совершил, но в Совете вполне могут связать внезапное похолодание и одного известного мага льда. И опять достанется Макарову, а потом и от него мне. Так что, пока, не вариант.

В общем, летаем, ждем и скучаем. Скучаю, правда, в основном только я. Мистган же изучает карту, на предмет возможного места активации 'анимы'. Ведь нужно довольно безлюдное место, к тому же хорошо насыщенное магией. А таких мест в Фиоре довольно много.

— Грей, думаю, нам стоит проверить вот эту местность, — мой напарник, наконец-то оторвавшийся от карты, потыкал пальцем, в нарисованные чуть выше нашего текущего местоположения, горы. 'Снежные'. Название у них такое, оказывается. Интересно, чем он так от других отличаются гор, что стали снежными? Вроде снег есть на всех. Или это особо снежные? Впрочем, узнаем на месте.

— Как скажешь, — мне сейчас хоть куда-нибудь, а то надоело уже впустую наворачивать круги, хотелось действия, — через пару часов будем на месте.

Мистган молча кивнул и опять ушел в изучение карты. Мда... Скучно... С Эльзой как-то веселее путешествовать.

* * *

Тот же день. Снежные горы.

— Там что-то происходит, — Мистган напряженно всматривался в сторону стремительно приближающихся горных пиков, пытаясь по доносящимся до нас отголоскам магии понять происходящее.

— Бой там происходит, — я прислушался к своим ощущениям, — и, похоже, действует довольно сильный волшебник.

— Нам нужно подобраться поближе, возможно это тот, кто нам нужен.

— Сомневаюсь что-то. Насколько я понимаю, ваши на такую сильную магию почти не способны. А то что сейчас творится с магическим фоном... Там явно кто-то из волшебников S-ранга, не ниже. Может миссия, какая, — пожал плечами, — Впрочем, давай слетаем, посмотрим. Сейчас всё равно найти тут кого-то будет проблематично.

И, повинуясь моему мысленному приказу, дракон, заложив очередной вираж, направился в сторону предполагаемой битвы.

Правда, чем ближе мы подлетали, тем сильнее у меня портилось настроение. Применяемая магия оказалась очень знакомой. Мира! Именно её сила сейчас ощущалась в районе где шел бой. Хм... Что-то не хочется мне встречаться с ней, когда она будет разгоряченная и взвинченная после такого активного сражения. Успокаивать, если что, придется довольно жестко, просто заморозить не получится. Хотя, может она уже отошла после случая с раздеванием? Ммм... Сомневаюсь. Да и к тому же, думаю, если мы вмешаемся в её бой, то она обрадуется ещё меньше и тогда конфликта точно не избежать. Короче, просто наблюдаем.

— Мистган, я узнал, кто это, — отвлек его от созерцания.

Он повернулся и изобразил глазами вопрос. Вот же... молчаливый какой.

— Мира, она из нашей гильдии. S-ранг.

— Я знаю. Демоница Мираджейн... Интересно.

— Ага, демоница. Так что пока спокойно смотрим со стороны.

— Хорошо, — напарник кивнул и опять возвратился к наблюдению.

Любопытно, что он там видит с такого расстояния. От нас до места действия несколько километров. Я вот, например, только на ощущение магии ориентируюсь, а так только маленькие фигурки различаются, да и то плохо. Хотя... у меня же есть волшебная подзорная труба! Специально из дома забрал. Всё думал, что буду сидеть на драконе и созерцать в неё проплывающую внизу землю, но мне быстро надоело. А сейчас вот пригодится.

Итак... Что у нас тут наблюдается? Ага... Какой-то монстр-мутант, а может что-то демоническое, на таком расстоянии и буйстве магии почти ничего не чувствую. Рогатая голова, огромные когтистые передние лапы, задние лапы больше похожие на птичьи. Уродец, в общем. Но здоровый. На его фоне маленькая фигурка Миры, что сейчас металась вокруг этого чудовища, совсем не смотрелась.

Хм... Непонятно, почему она почти не атакует? Просто удар и отскок, удар и отскок. Заманивает куда-то? Но зачем? Странно...

Пока я рассуждал о действиях волшебницы, ситуация внизу изменилась. Девушка отменила свою измененную форму и в несколько быстрых прыжков отступила от монстра. Так, судя по повисшей руке, ранена. Похоже переоценила свои сила, подружка. Может и не сильно она пострадала, но, думаю, пора спасать. А то чудовище хоть и медленно, но уверенно двигается в сторону девушки.

Дракон, по моей команде начал плавное снижение. Как раз успею появиться перед монстром и пафосно его пристукнуть. То-то поиздеваюсь потом над этой стервочкой. Хе-хе.

Эээ... А это кто? Большая птица вылетев откуда-то из леса направилась в строну Миры. Пролетев над монстром и приземлившись перед девушкой, она обернулась... Лисаной?! Ах, точно! Дух Птицы, кажется. Но, что она здесь делает? Неужели мастер отпустил её вместе с сестрой на миссию S-ранга? А где тогда Эльфман? Хотя, с него станется где-нибудь в лесу прятаться. Нет, я, конечно, не хочу сказать, что он трус, но в таких случаях сестры скорее оставили бы его стороне от битвы. У него не очень хорошо выходит их семейная магия, так что в сражениях он довольно бесполезен...

Тем временем, Лисана, приземлившись, о чем-то поговорила с сестрой и... направилась в сторону монстра. Сражаться с тем, кого не смогла одолеть Мира? Хм... А, она наверное хочет его отвлечь, пока сестра восстанавливается. Разумно.

Только вот Лисана видимо, думала не так как я. Вместо, того чтобы попытаться увести чудовище она... взяла и просто встала перед ним, закрывая собой Миру. Раскинув в стороны руки, будто пытаясь обнять чудовище , девушка улыбалась и что-то говорила ему. Что за...

И тут, щелчком разрозненные наблюдения складываются в общую картинку. Мира, Лисана и Эльфман... Магия поглощения сущностей... Странная аура монстра. Твою мать! Это же и есть Эльфман, похоже, потерявший над собой контроль!

— ВНИЗ! — подкрепляю криком мысленную команду, но уже понимаю, что не успеваю спуститься. Ускоряю восприятие до предела, мир привычно замирает и во все стороны начинает распространяться волна моей магии... Как же мы далеко!

Пару мгновений и я смогу перебросить Лисану к нам, через свой лед, но... внезапный выброс неизвестной магии и доли секунды теряются на стабилизацию уже созданного заклинания. Всего мгновение, но как же много это оказалось... Монстр, предположительно бывший Эльфманом, не стал слушать то, что ему говорила улыбающаяся девушка. Быстрый взмах лапой и, подброшенное чудовищным по силе ударом, легкое тело волшебницы взлетает в воздух и, пролетев несколько десятков метров, падает на камни. Для меня всё происходит, как в замедленной съемке, но я всё равно не успеваю стабилизировать заклинание. Если бы не этот выброс магии! Что это вообще было?

— Анима! — голос Мистгана звучит медленно и тягуче, хотя в реальности это быстрый вскрик. Особенности ускорения.

Пространство, будто в ответ на его слова, подергивается рябью, опять проходит волна искажения и над нашими головами в небе раскручивается гигантский водоворот из магии, в который начинает стягиваться энергия из окружающего мира. Красивое зрелище, но, черт побери, как же не вовремя!

— Я вниз, — вернувшись в обычное состояние, поворачиваюсь к Мистгану, — ты справишься сам?

— Да, я чувствую, где он.

— Хорошо, — и перемещаюсь вниз, к своей метке.

Хоть я и безнадежно опоздал, но есть надежда, что девушка ещё жива. Может она и не очень сильный маг, но всё же гораздо живучее обычных людей. Шанс есть, к тому же, хоть монстр и замер после своего удара, там ещё осталась раненая Мира, нужно ей помочь, да и с Эльфманом что-то сделать...

* * *

Земля встретила меня резким порывом холодного ветра, ударившим в лицо колючими снежинками, и захрустевшей под ногами ледяной крошкой. Похоже, я слегка перестарался и своей попыткой спасения добавил немалую долю хаоса в творившееся с магическим фоном безумие. Бой мага S-ранга, активация 'анимы', да и ещё мой выброс силы... Всё смешалось в колоссальном водовороте энергий под влиянием которого землю накрывала разрастающаяся снежная буря. Скоро тут станет совсем некомфортно, даже для магов. Надо спешить... К тому же возникающие то здесь, то там странные искажения пространства тоже не придавали оптимизма. Кажется, это воздействие 'анимы'? Но по рассказам Мистгана, всё обычно происходит не так масштабно, просто постепенное понижение фона. А тут... Видимо все наши действия как-то вступили в резонанс, усиливая друг друга. Надеюсь, мой напарник справиться с закрытием портала. Ну, а мне нужно заняться спасением товарищей.

Так, что мы имеем?

Эльфман... ставший всё-таки Эльфманом находился там же где и был. Замерев на месте, он с выражением крайнего ужаса и отчаяния на лице смотрел на свои руки, будто не веря в содеянное. Ну, радует, что хотя бы одной проблемой стало меньше. Жив и хорошо. А по поводу того, что они тут устроили можно и потом поговорить. Ладно, накроем его ледяным куполом, чтобы не занесло снегом, и на поиск девушек. Кстати, где они? Вроде я недалеко должен был выйти, но усиливающаяся буря не давала возможности рассмотреть окружающее пространство, надежно скрывая всё за снежной завесой. Впрочем, когда это снег был мне помехой? Э... Когда-то может и был, но не в этой жизни по крайней мере.

Прислушавшись к своим ощущениям, переместился сквозь бурю к двум знакомым аурам, находившимся рядом друг с другом. Здесь, в родной стихии холода и льда, да к тому же с не малой долей моей собственной силы, на переход почти не тратится энергия. 'А вот попал бы в искажение...' — пришла слегка запоздавшая, но от этого не менее здравая мысль. Мда... Что-то даже представлять не охота, что может случиться. Хотя... А не важно, потом об этом подумаем.

Сразу после перехода накрываю всю компанию куполом, отрезая нас от беснующейся снаружи бури, но сестры, похоже, даже не замечают изменение обстановки.

Плачущая и причитающая Мира, совершенно не похожая на себя обычную, суетливо пыталась чем-то помочь своей сестре, но Лисана, безвольно лежавшая на земле, ни на что не реагировала, хотя определенно была жива. Внешних повреждений почти не видно, только мелкие ссадины и царапины, да и наличие внутренних травм, под вопросом. Обычно все физические травмы также отражаются на магической системе организма и мои скудные познания в медицине позволяют предположить отсутствие у девушки опасных для жизни внутренних повреждений, но... почему так быстро слабеет её аура и магия рассеивается в пространстве? Видимо, познания у меня все же очень скудные.

Хотя... Рассеивается ли? Прикрыл глаза, сосредоточившись на ощущениях магии. Хм... Похоже не рассеивается, а вливается в бушующий водоворот энергий. Впрочем, а есть ли разница? Рассеивается или...

Мысли в голове понеслись быстрее. Водоворот... 'анима'... беспомощный маг... Её, что, затягивает в 'аниму'? По идее это возможно, особенно если маг не контролирует свою силу или мощность установленного портала велика. А тут, как раз, и то и другое в наличие. И как же это предотвратить, если я прав? Хм... Насколько помню агенты Эдоласа используют какой-то защитный артефакт, который должен уберечь их от принудительного возвращения домой, но как он действует мне не известно, а дожидаться пока Мистган разберется с тем кто активировал 'аниму' нельзя. Возможно, будет слишком поздно. Что же делать... А если...

— Грей?! — взгляд Миры, до этого беспомощно метавшийся по сторонам, остановился на мне. На лице девушки отразилась целая гамма чувств. Удивление, неверие, страх, ожидание...

— Что ты тут... А неважно! Помоги нам! Лисана... она... Я не знаю, что происходит! Пожалуйста, помоги ей! — сбиваясь на плач, затараторила девушка.

— Хорошо-хорошо, успокойся Мира. Я здесь и помогу ей, — попытался успокоить её.

Правда, не уверен, что смогу, но... Впрочем, она меня, кажется, почти не услышала.

— Пожалуйста! Я не могу её потерять! Ты же сильный маг... Самый сильный из нас! Ты сможешь! Пожалуйста, спаси Лисану!

— Спасу-спасу, только успокойся. Мне нужно понять, что происходит, — я вновь попытался воззвать к её разуму, — Ты меня отвлекаешь! Мира! — но бесполезно, девушка, вцепившись в меня здоровой рукой, лишь плакала и всё повторяла просьбы о спасении. Черт... А время-то безвозвратно уходит...

Хлоп!

От сильной пощечины девушка болезненно вскрикнула и отшатнулась от меня, но по мелькнувшим в глазах искоркам недовольства понял, что разум вроде возвращается к ней.

— Ну? Теперь ты меня выслушаешь?

— Да. Я... в норме. Спасибо, — она немного потрясла головой, приходя в себя, и вновь сосредоточила всё внимание на мне, — Что ты тут делаешь, Грей? Как вообще оказался рядом с нами?