Мультипликатор

Здесь несколько часов посвятил расстановке по стеллажам и проверке всевозможного оборудования, оружия, материалов, аппаратуры и прочих неожиданных вещей. Сам не ожидал, но различного барахла накопилось выше крыши. В частности, после фундаментальной уборки образовался полный мешок мусора — оберточная бумага, пустые коробки, использованные батарейки, драная одежда и обувь и еще, черте что... По мелочи, но набралось.

Это сразу мне напомнило земную цивилизацию и ее необъятные свалки, которые постоянно горят и от них смердит так, что не хочется жить на белом свете. К сожалению, генерация отходов — общее правило существования человека и любого живого существа. Хорошо бы придумать что-нибудь радикальное. Тем более, что некоторые компоненты мусора никак не должны попасть в руки аборигенов. Я подхватил мешок и открыл дверь в комнату. Уселся в кресло, вошел в Систему и на максимальной скорости направился на восток в Страну островов. Было у меня подозрение, что на каком-нибудь клочке суши, обязательно найду действующий вулкан. Затем, по примеру мохноногих отморозков из широко известного эпического произведения, вместо кольца всевластья спихну в его пышущую пламенем утробу кучу дерьма, которое благополучно испарится вонючим дымом и сгорит синим пламенем в его адском огне. Вот это будет настоящее дело и польза... а то Саурон, Саурон... достали.

Вулкан нашелся довольно быстро на южной границе Страны островов. С большой высоты его хорошо было заметно по казалось бы тоненькой струйке дыма. Дымок тянулся с запада на восток следовательно подлетать к жерлу нужно с запада. Что я и сделал без всяких проблем и заглянул вглубь.

Плотные клубы дыма и газов не в силах были скрыть багровые отсветы кипящей лавы. Ну вот, то что доктор прописал. На мгновение открыв портал, я даже не стал выбрасывать мешок — из-за разницы в давлении его просто выдуло из комнаты и благополучно бросило в самый центр лавового озера в глубине вулкана.

Как мой мешок сгорел, я за общим маревом не увидел, но то, что мусор весь вышел дымом, сомнений не было никаких. И не надо никакого мусоросжигающего завода. Жги — не хочу.

Я недолго думал, как обозвать это экстремальное явление природы, и решил, — пусть вулкан носит имя Помойка, а сам остров, где он находится — Отстойник.

С удовлетворением крякнув, вышел из Системы. Может это и похоже на стрельбу из пушки по воробьям, но ничего лучше в данный момент я не придумал, а проблема-то решена.

Посидел, пошевелил мозгами и решил забрать образцы красного дерева. Было во всей этой суете вокруг саппанов — какой-то элемент недосказанности. Цена эта бешеная... в мешках золота. Запах какой-то странный... Нужно побыстрее прояснить все непонятки.

Снова вошел в Систему, возвратился в Берес и вынул из штабеля несколько досок и брусков. Вернулся на Базу и поднялся наверх. К этому времени Дервуд уже вернулся и мы устроили очередное совещание в столовой. Дервуд сказал, что заказ на лобзик сделан и передал мне нож. Я осмотрел новый кинжал, покидал в стену, проверил заточку — понравилось. Прицепил на пояс и снова уселся за стол. Каро вынес с кухни серебряный графинчик с черничным соком и я кивнул ему с одобрением. Затем, выложил на стол образцы будущей продукции и сообщил.

— Это часть дерева. Там, где оно растет, его называют волшебное дерево магов. Место, где оно растет, находится далеко на востоке и даже там получить его можно только случайно. Это великая удача. Стоит оно там намного дороже золота. — Дервуд спросил разрешения взглядом. Я кивнул и он осторожно взял в руки брусок, оглядел со всех сторон, понюхал и вернул на место, а я продолжил. — Из него можно сделать украшения, — затем спросил. — Есть ли в городе мастера, которые смогут обработать дерево? Например, нанести тонкую резьбу. — Жрец надолго задумался и, наконец, ответил.

— Я таких не знаю, Старший брат.

— Жаль. А если мы сделаем из этого материала что-нибудь стоящее, смогут это купить за хорошие деньги?

— Если только король, то да.

— Ну, хорошо хоть король. — Я вздохнул, а Дервуд почесал кончик носа и с долей неуверенности произнес.

— Еще купит Шах Адерабада, — подумал и подтвердил, — это наверняка. — Я кивнул.

— Ладно, полагаю в ближайшее время что-нибудь придумаем. Пусть пока полежит в загашнике.

Поднялся на ноги и направился вниз. Снова вошел в Систему, переместился в Берес, прихватил очередной брусок, уселся в кресло и направился к старому знакомцу — ювелиру в город Ластот.

До города добрался быстро, благо дорога хорошо знакома, с некоторой заминкой по времени нашел дом и стал осматривать его содержимое. Выяснилось, что кроме самого Либестока и его старого слуги в доме никого нет. Ювелир, также как и в первый раз, сидел у себя в комнате при свечах и рассматривал какую-то безделушку.

Я открыл проход по накатанной схеме — в кладовке. Посветил фонариком — подходяще, и, оставив фонарик в Храме, но, прихватив с собой брусок дерева, шагнул внутрь. Потрогал дверную ручку. Дверь в коридор открылась без скрипа. На цыпочках пробежав коридор, без стука вошел в комнату к мастеру. Тот увидел меня и не очень-то и удивился. По крайней мере, испуганных воплей я от него не дождался. Подвинув ногой табуретку из-под стола, устроился напротив, кивнул и демонстративно положил брусок перед ювелиром на стол.

Скрывая ошеломление, Либесток кашлянул, прочищая горло, — а я подумал, что 'все-таки я люблю, а главное — умею, удивить человека', но ювелир быстро взял себя в руки и сказал.

— Здравствуй Панкрат.

— И вам доброго здоровья, мастер. — Я ткнул пальцем в брусок и сообщил.

— Это волшебное дерево магов. Растет далеко на востоке. Там оно стоит дороже золота. Хочу сделать из него украшение. Есть возможность мне в этом помочь? — Либесток почесал подбородок и осторожно взял в руки кусок дерева, принюхался и втянул носом фиалковый аромат. Глаза у него закрылись и я с удивлением заметил, что у него закружилась голова. Но через минуту он взял себя в руки, растерянно покачал головой и положил брусок обратно на стол. С сожалением вздохнул и ответил.

— Нет, Панкрат. Я ничем помочь не могу. Магия и волшебство. Дело новое, незнакомое. — Я подхватил кусок дерева и на прощание сказал.

— Спасибо за честность. Мне пора. Еще увидимся.

Соскользнул с табуретки и быстрым шагом покинул комнату. На цыпочках пробежал до кладовки и поспел закрыть за собой дверь прежде чем ювелир в очередной раз успел выглянуть в коридор. Так что, как уж он не торопился, но никого в коридоре не обнаружил. Вот так и создаются легенды. Я шагнул на Базу и закрыл за собой портал.

Поднялся наверх, уселся за стол и уперся неподвижным взглядом в стенку. Прочувствовав серьезность момента, Дервуд и младшие братья слиняли с лица, ходили на цыпочках и старались не дышать. А я размышлял и пытался решить вопрос по поиску мастера-художника способного сделать настоящее произведение искусства из красного дерева. Пока что, в пределах прямой видимости, такие не наблюдались. Следовательно, задачу надо решать системно. А системный подход предполагает, что нужно обратиться к знающим людям.

По моему твердому мнению, наличие высшего образования, — это в первую очередь умение работать со справочниками и только во вторую набор специальных знаний. Причем, справочником может служить и хорошо информированный человек. Так, — и кто же у нас выступит в качестве информатора? Начнем, пожалуй, с Младшего Пепла. Есть у меня подозрение, что хоть и живет он на отшибе, но коптит это небо уже долго, и, следовательно, мог что-нибудь слышать о строителях барельефов. А уж эти то умельцы, точно сделают все в лучшем виде. Так что решено, двигаем в Таши. За одно поменяем обувку. Та, что сейчас на мне, после джунглей явно не первой свежести.

Вскочив на ноги, направился вниз. Добавил к комплектации рюкзака образец дерева. Вошел в Систему, выскочил в храме Водопада, схода рванул вверх и устремился вдоль реки вниз по течению. За несколько минут добрался до крепости и после короткого колебания переместился на склад.

Вышел через портал, подсветил себе фонариком и обнаружил в углу у стены связку факелов. Запалил один с помощью зажигалки, фонарик оставил в храме и двинулся к выходу. По дороге заглянул в сундук с золотом — все путем. По крайней мере на первый взгляд, хищение не наблюдается. Ближе к выходу воткнул факел в подставку, снял с полочки очередную пару обуви и осмотрел с разных сторон. Отлично. Стригунок знает свое дело. Уселся на какой-то ящик и переобулся. Башмаки сидели как влитые и разнашивать не надо. Старые оставил здесь же, отложив в сторонку. Мало ли, вдруг пригодятся. Открыл дверь склада и выглянул наружу.

Здесь только-только занимался рассвет. Над ручьем клубился утренний туман. Ничего за что мог бы зацепиться глаз не наблюдалось. Чистенько, подметено и прибрано. Одним словом — порядок. Погасив факел в куче песка, направился к себе под навес.

Замок охранялся двумя часовыми и тот, который смотрел на восток в сторону пустыни, начал спускаться со стены, пылая праведным гневом и рассчитывая порубать незнакомца на котлеты. Держа копье наперевес он подбежал к навесу, но разглядел, кто пришел к ним в гости, шагов за тридцать. Споткнулся, чуть не упал и какое-то время колебался, а не сделать ли ноги. Но все-таки пересилил себя и, кланяясь на каждом шагу, подошел к столу. Остановившись в четырех шагах, согнулся в поклоне и остался стоять в таком положении. Я приказал.

— Позови Младшего Пепла.

Мужичок без слов развернулся и бросился в сторону землянки. Он спустился по ступенькам и пропал из виду. Минут через пять выскочил обратно, но уже в сопровождении Пепла. Судя по измятой физиономии стряпчего, специалист по созданию живительного бальзама сильно недоспал, но старался показать всем своим видом, что готов к труду и обороне. Я кивнул ему на скамейку и, когда Пепел утвердил на ней свой тощий зад, задал вопрос. И начал как водится издалека.

— Вы все время будете жить в землянке? Может быть лучше построить нормальные дома — каменные или деревянные? — Старик долго смотрел на меня непонимающим взглядом, затем сморгнул и ответил.

— Если надо, то построим и переедем.

— Да уж постройте, хватит жить как дети подземелий, — и махнул рукой в сторону спортивной площадки, — где-нибудь там, около виселицы или плахи. — Усмехнулся и предложил. — А лучше на их месте. — Специалист по настойкам кивнул и я, достав брусок красного дерева, продолжил расспросы.

— Тебе знаком этот материал? — Пепел осторожно взял в руки брусок, ласково погладил его поверхность, понюхал и выдал.

— Это священное дерево магов страны Мрака. — Я кивнул и спросил.

— Есть ли кто-нибудь, кто может сделать из него красивую вещь. Нанести тонкую резьбу или вырезать фигурку. — Старик уставился на меня отсутствующим взглядом и надолго замолчал. Я не торопил его. Наконец, Пепел что-то вспомнил, вернулся из виртуального мира и сказал.

— Там, в предгорьях, — и он махнул рукой на юго-восток, — в Бесовой заимке живет, — спотыкнулся и поправил себя, — или жил Мастер. Мне об этом говорил жрец из храма Голубой горы. Жреца зовут Ашусра. Мастер сделал ему посох из сандала. О-о, я любовался им и не мог насмотреться.

— А если поточнее. Где живет? Предгорья это как-то слишком общо. — Старик с огорчением развел руками.

— Он лишь сказал, что они добирались от заимки до Таши почти полную луну. Но более точно должен знать Некрисса. Когда-то в детстве со жрецом они были друзьями.

— Так, понятно. Ну, а как обстоят дела вообще, — и я покрутил пальцами над головой. Старик понимающе кивнул.

— Все хорошо, Панкрат. — Я поднялся из-за стола и бросил.

— Это хорошо, что хорошо. До встречи. — Повернулся и направился обратно на склад.

Спустился по ступенькам, в полной темноте прошел до портала, чиркнул зажигалкой и шагнул через Ворота на Базу. Закрыл портал, уселся в кресло и направился в храм Водопада.

Шагнул на постамент, спрыгнул и, в лучших традициях недоумков-отморозков, шваркнул от души кулаком по серебряному блюду. Зажал уши и, с трудом удерживаясь на ногах под напором децибел, пригнувшись засеменил к выходу. В голове промелькнула мыслишка, — ну и шуточки у тебя Панкрат! В лучших традициях казармы...

Вывалившись из храма на волю, увидел вполне предполагаемую картину. Все лежали пластом на земле, зажимая уши ладонями. И я продолжил свою мысль в плане того, что 'должна же быть, в конце-то концов, маленькая ложка дегтя в большой бочке меда. И вообще — ну, вот такой я самодур...'.

Добравшись до стола под навесом, дождался пока народ слегка воспрянет и поманил к себе главного жреца. Некрисса скривившись, как после кислого яблока, припадая на левую ногу, добрался до скамьи, с облегчением плюхнулся на нее, с трудом собрал глазки в кучку и приготовился внимать.

Я задал ему вопрос о его друге детства Ашусре, Бесовой заимке и посохе. Выяснилось, что заимка расположена рядом с трактом в роще гигантских эвкалиптов. Кто в ней проживает, его друг не сказал. С него взяли слово, что он будет молчать. В качестве ориентиров для поиска жилища неизвестного мастера можно использовать пять эвкалиптов, они видны в хорошую погоду с расстояния одного дневного пути или больше. Спутать их ни с чем не возможно. Заимка находится где-то рядом с ними.

Закончив расспросы оглянулся. Вся женская половина стояла в сторонке склонив головы. От их фигур веяло послушанием и смирением. Лишь сладкая ягодка Таймэ не удержалась и бросила лукавый взгляд из подлобья. Я подмигнул красотке и вздохнул с огорчением. В моих текущих планах не было времени на легкий флирт.

Поднялся из-за стола и направился обратно. Меня ждала Бесова заимка.

Вернувшись на Базу, настроился на поиск и двинулся по тропе от водопада. Тракт, если этим громким словом кому-то приспичит обозвать тропу, заросшую травой и кустарником, я чуть было не проскочил. Считай — искомый путь обнаружил случайно. Но уж после этого, двинулся вдоль него со скоростью пикирующего бомбардировщика. За время пути дважды пришлось преодолеть довольно полноводные реки. В основном дорога проходила через лес, мелкие реки, ущелья и глубокие овраги. За все время не встретил ни единой живой души.

Впрочем, неправда, — различного зверья и птицы имелось просто немеряно. Вдобавок — множество грибов, ягоды, орехи, дикие фрукты. Остаться голодным на тракте мог только тот, кто специально этого хотел. Несколько раз меня так и подмывало спланировать на отдых. Остановиться в райских уголках и слиться с природой в едином порыве, но время поджимало.

Эвкалиптовую рощу заметил издалека. Это было действительно явление природы. Несколько сотен великанских деревьев и среди них, особняком, пять настоящих гигантов, чуть ли не в двое превышающих остальных по высоте. По предварительной прикидке рост этой пятерки недотягивал до двухсот метров самую малость и не заметить их просто не возможно. К тому же, это были не эвкалипты, а реликтовые секвойи.

Я резко сбросил скорость и к опушке эвкалиптового леса подлетел внимательно оглядываясь по сторонам. Никакой заимки в пределах видимости не было и в помине.