— Понимаю, с непривычки это занятие поглощает все твое внимание, — язвительно заметила она и неожиданно серьезно спросила, — тебя так гнетет тот разговор с Нейгаузом?

— Э.. что? — растерянно остановился я. Камики прошла пару шагов вперед и повернулась ко мне, — в смысле, ты вообще о чем?

— Понятно...— Бровки окинула меня взглядом. Ее чувства закрутились еще быстрее, а потом вдруг замерли, — Ну-ка, повернись!

— Ась?!

— Ты глухой или тупой?! КРУГОМ!

Шалея от таких резких переходов, я развернулся на сто восемьдесят градусов. Прежде, чем я успел спросить, в чем вообще дело, я почувствовал, как ладошка девушки юркнула мне под рубашку на спине, скользнула кончиками пальцев по коже... и, сжавшись в кулачок, резко потянула меня за хвост!!!

— Ай!!! Ты что?! — я выхватил пострадавшую часть тела из рук Камики и отскочил на пару метров.

— Очнулся? — Бровки на миг замолчала, с непонятным выражением лица рассматривая мой хвост. — Или мне еще раз дернуть?

На всякий случай я сделал еще шажок назад:

— Не надо... в смысле, откуда ты знаешь, что...

— Что ты сын Сатаны? С того момента, как увидела твою битву с Нейгаузом, — Камики говорила таким будничным тоном, что я лишился дара речи, — Я давно заподозрила, что ты не совсем человек, а когда накануне в ванной увидела твой хвост, убедилась окончательно. И когда ты пошел на крышу, решила, что это подходящий момент чтобы поговорить начистоту... А там уже был Нейгауз... Изумо немного смущенно отвела взгляд, — все произошло так быстро, что я не успела вмешаться...

— Оно и к лучшему, — растерянно ответил я, не совсем соображая, что говорю. Она уже знает! Слишком рано! — если бы в меня еще вцепились твои лисы, тогда бы точно хана...

— Дурак! — эмоции девушки вскипели, а на щеках проступил гневный румянец, — Я что, по-твоему, собиралась помогать этому одноглазому?!

— А что, мне? — осторожно спросил я, подходя ближе, — А тебе не смутило что я отродье демона, сын Сатаны?

— И что? — невозмутимо отозвалась Бровки, — Конечно, то, что ты произошел от самого повелителя Геены, выделяет тебя среди остальных... Но не делает тебя совсем уж уникальным... Ты может и не знаешь, но людей с демонической кровью не так уж и мало, тем более среди экзорцистов.. — к концу фразы ее взгляд становился все более озадаченным. Не уверен, что творилось с моим лицом, но никогда не думал, что эти отлично знакомые — и даже ожидаемые! — слова канона прозвучат такой музыкой для моих ушей. Да здравствует канон!

— Бровки, ты — прелесть!!

— А?! — рука покрасневшей Изумо вздернулась ко лбу, — "Бровки"?! Что за странная кличка?! У меня имя есть — Камики Изумо!

— Изумо, ты — прелесть! Спасибо!

Щеки Изумо заалели еще больше, она развернулась и пошла ко входу в террариум. Надо же, я и не заметил, что мы пришли!

— Нечего меня благодарить... — пробурчала Камики, открывая дверь, — Но не смей дурачить Паку! Расскажи ей правду, если серьезно намерен с ней встерчаться!

Чего?! С чего бы это тут в разговоре возникает Паку? Я обалдело шагнул в помещение — небольшой зал с двумя уходящими вниз лестницами — вслед за Изумо:

— Ты что, разве не слышала, что я вроде как хочу соблазнить тебя?

— ЧТО?! — Изумо развернулась ко мне. Отражающаяся в ее глазах буря эмоций не поддавалась описанию. Будь проклят мой длинный язык!!! — ТЫ...

Но договорить девушка не успела. Откуда-то сбоку выпрыгнула здоровенная красная ящерица, со сполохами пламени на кончике хоста и хребте. Времени было слишком мало, чтобы думать о своих действиях. И уж тем более его не было, чтобы снимать с плеча Курикару. Я сграбастал Изумо за плечо и швырнул обратно в дверь, поменявшись с ней местами. Таким образом саламандра врезалась в меня, вцепившись зубами в поднятое предплечье. Сила удара довольно массивной твари сбила меня с ног, и мы покатились вниз по одной из лестниц. Я даже не успел толком почувствовать боль от укуса, не успел призвать пламя, только мельком увидел что-то похожее на здоровое светящееся яйцо внизу. Потом я треснулся головой о ступеньку, в глазах на миг потемнело...а потом я и саламандра врезались в эту хреновину. Переливающаяся дымчато-красным с алыми прожилками скорлупа лопнула. И реальность лопнула вместе с ней.

Я заорал от дикой боли, и синее пламя окутало меня, спасая от воцарившегося вокруг кошмара. Неоднородный ураган непонятно чего — то ли материи, то ли энергии, то ли и того и другого вместе, а то и вовсе чего-то неизвестного, окруживший меня, напрочь стер верх и низ... В ушах бесновался рев, постоянно меняющий громкость и тональность... Еще миг, я уверен, еще только доля мгновения — и от меня бы не осталось ничего достойного упоминания! Единственным ориентиром в этом ужасе оказалась саламандра, потихоньку от меня отдаляющаяся. Тварь окружал едва заметный в местном буйстве красок золотистый ореол, уплотняющийся вокруг шеи. И от этого призрачного ошейника тянулся такой же прозрачно-золотистый поводок, нитью уходящий непонятно куда — то ли в даль, то ли в глубь... И этот поводок тянул саламандру все дальше от меня! Нет уж! Словно продавливая шевелящуюся бетонную стену, я потянулся и схватил тварь... На секунду возникло ощущение движения... а потом саламандра резким рывком оказалась вне пределов моей досягаемости. Я посмотрел вслед стремительно слившейся с окружающим хаосом золотистой точке и перевел взгляд на свою руку. В моем кулаке слабо извивался отброшенный саламандрой хвост. Моргая кисточкой огня на конце, он рассыпался прахом, теряющимся в царящем вокруг вихре.

Глава двадцать вторая. Хаотичные встречи.

Итак, я остался один посреди... не знаю чего. Хвост, оставшийся от саламандры, очень быстро истлел, оставив только темные следы праха у меня на ладони. Вот дерьмо!... Я постарался взять себя в руки и огляделся — бесполезно, со всех сторон тот же непонятный вихрь. Непонятно где верх, где низ, никаких ориентиров., никакой опоры чтобы начать движение. .. Попытался использовать чутье, и тут же отдернулся обратно, как можно сильнее заизолировав собственный разум, всерьез испугавшись его лишиться. Так. Спокойно. Я попытался закурить, и, к моему удвилению, у меня получилось это сделать, не отпуская ауру огня. Правда, пришлось расширить ее на локоть вокруг тела, и высунуть самый кончик сигареты на долю мгновения наружу. Сработало, и оранжевый огонек затлел внутри синего. Стараясь не думать, откуда берется необходимый воздух, и как вообще все это происходит, я поджал ноги и сел... ну,то есть устроился поудобнее. Закрыл глаза, и, как мог, постарался абстрагироваться от шума. Итак, что произошло. Мы с Бровками зашли в террариум, где на нас напала саламандра. Вполне логично, где еще демону из легиона Иблиса, который вселяется в ящериц, искать подходящий сосуд? Тварь сбила меня с ног, и мы покатились по лестнице. Врезались в какое-то светящееся красное яйцо, которое лопнуло... и я оказался здесь. Мда. Варианта всего два — либо это яйцо было порталом, перенесшим меня сюда, либо это была какая-то бомба, превратившее все вокруг в вот это... Господи, лучше бы это был портал! Потому что у Изумо нет шансов выжить в этом хаосе... Хаосе? Я открыл глаза и посмотрел вокруг. Ну да, по другому назвать то, что меня окружает, невозможно. Чутье молчит... Ладно, пока примем, что это яйцо было порталом. И будем надеяться, что туда затянуло только меня и саламандру. Кстати, о саламандре. Если меня защищает от поглощения хаосом синее пламя, то ящерку спасло какое-то золотистое свечение. Это не могло быть собственной способностью демона, потому что к защите прилагался поводок и ошейник. И ошейник утянул тварь куда-то... Так что это заклятие было наложено до того, как мы попали в хаос. На мне такого нет, но его могло просто уничтожить синим пламенем... Может ли быть, что это дурацкое яйцо было этаким порталом-ловушкой, задачей которого было ловить и связывать демонов, после чего переправлять их куда-то? А что, может, конечно! Хм... портал-ловушка... Где-то я такое слышал... Впрочем, не важно, поскольку отправиться вслед за саламандрой мне явно не судьба... Эх, кто же знал что эта тварь способна отбрасывать хво...

Я вскочил... ну, то есть, распрямил ноги. Достал из кармана скомканную бумажку, и, развернув ее, еще раз вчитался:

"Не хватай огонь за хвост

Коль отбросит он его

В вечности с ума сойдешь"

Черт, да ведь это почти прямым текстом! Огонь это естественно саламандра. Конечно, хаос вечностью назвать это как-то слишком, но, с другой стороны, хаос — вечен, почему бы и нет? И получается, теперь я сойду здесь с ума... Или меня разорвет на куски, когда я устану поддерживать синее пламя. Впрочем, последняя проблема легко решается, стоит только достать Курикару из ножен... Мда, и тогда я гарантированно сойду с ума.

Так, спокойно. Время у меня еще есть... я что-нибудь придумаю. Да и не факт, что этот дурацкий гадательный аппарат дает обязательно сбывающиеся предсказания. Хотя должен признать, что насчет отбрасывающей хвост саламандры похожий на старейшину деревни провидец был удивительно точен... Стоп, какой старейшина? Хотя да, если сделать пару допущений, то фигурка действительно напоминала старейшину деревни, где жил Хале — седой, усатый, а черная фигня обозначает его примечательные волосы на груди... Я замер. Деревня, где жил Хале?! Но ведь где Хале, там и...

— ГУ!!!! — заорал я, а синее пламя вокруг меня превратилось в ревущую сферу, — ГУ!!! ЭТО ТВОИХ ЛАП ДЕЛО!? ПОКАЖИСЬ!!!!

Но никто мне не ответил. Я вздохнул. Если подумать, то звать Гу — не самая хорошая идея. Я не знаю, куда еще моей текущей ситуации ухудшаться, но уверен, что Гу легко мне это продемонстрирует. Стоило мне успокоиться, и сфера синего пламени ужалась обратно до ауры вокруг меня. А вот хаос немного запоздал, и между ним и моим огнем появилась прослойка черноты, которая неожиданно бесконечностью раскинулась вокруг меня. И я оказался одиноким синим огоньком в океане пустоты!

Я ждал, но хаос не торопился возвращаться. Что за дела? Я что, прожег дыру в Хаосе?! Чушь какая... И где же я тогда оказался?

Голову я повернул как раз вовремя, чтобы увидеть какую-то темную колонну, летящую ко мне, медленно и величественно вращаясь. Пока она была размером с телеграфный столб... миг — и она увеличилась в трое, и продолжала расти.. чем-то она смахивала на гантелю... хотя нет, скорее на гриф от штанги с мочалкой на одном конце. Я бы даже не увидел эту непонятную хреновину в окружающей темноте, если бы ее не подсвечивали вспышки мелькающие в этой самой мочалке.. Мать моя женщина! Да это же!.. Я вытаращил глаза. Ко мне летел кусок скалы с исполинских размеров башней, верхушка которой пряталась в грозовых тучах!!! Башня уже закрывала половину окружающей пустоты, и неожиданно я понял, что это я лечу к ней!!!

Вообще можно было просто испепелить стену, в которую я врезался... вот только хорошая мысля приходит опосля. Так что я хряснулся о башню, словно светлячок о лобовое стекло автомобиля. Неожиданно возникшая сила тяжести неумолимо потащила меня вниз, к основанию исполинского сооружения. Счастье еще, что мое столкновение с этой деревянной — судя по звуку удара и текстуре материала, за который я пытался уцепиться, чтоб не упасть — произошло с противоположной от туч стороны. Так что я выжил, и даже ничего себе не сломал. Но от удара синее пламя, окружающее меня, с хлопком исчезло. Некоторое время я лежал, глядя на пляшущие у вершины башни молнии и слушая неожиданно режущую слух тишину, прерываемую раскатами грома. Потом наконец сумел встать. Осмотрелся и понял, как мне повезло — до края полоски скалы вокруг здания было метра полтора от силы.

— Белион, это ты?! — неожиданно раздался грохочущий голос. Огромная дверь, практически не заметная в темном дереве башни, распахнулась — Старый друг, неужели ты сумел ты сумел найти меня даже в счастливом ничто, чтобы сразиться?!

На пороге возник здоровенный зеленокожий мужик. Спутанные волосы закрывали его лицо, в правой руке он сжимал лук. Из одежды на нем был только шнур, удерживающий на правом боку какой-то футляр... скорее, колчан. Из колчана бил яркий белый свет. Хозяин башни смерил меня взглядом:

— Ты не Белион. Ты кто такой? Я тебя не знаю! — его левая рука начала подниматься, и грохот вверху вторил ее движению, — Иди на...

Дослушивать я не стал. Призвав пламя, я прыгнул за край, в пустоту. Гостеприимством тут явно не пахло, а от чувства опасности волосы стояли дыбом даже на кисточке хвоста. Молния с грохотом обрушилась на то место, где я только что стоял, и волна света и поднятого взрывом каменного крошева подхватила меня. Уши заложило от рева...

Миг, и хаос снова окружил меня. Я принялся озираться по сторонам, но ни гигантской башни темного дерева, ни ее столь нерадушного хозяина поблизости не было. Только бесконечное движение беспорядочного... Твою мать! Это что такое только что было?

Похоже, я действительно прожег в хаосе дыру... И провалился в это... как там этот зеленомордый сказал? Да, в "счастливое ничто"... Оставим пока в стороне вопрос, как ничто может быть счастливым, равно как и то, что происходящее не имеет ничего общего со здравым смыслом и законами логики и физики.

Итак, по крайней мере, способ покинуть хаос я нашел. Вот только не известно, при следующей попытке я опят окажусь в этом счастливом, прости господи, ничто, или меня выкинет куда-то еще? Я уж не говорю о том, что в следующий раз мне может и не повести с высотой, с которой придется падать...

Я снова закурил. У меня было восемнадцать сигарет, осталось семнадцать. Хоть какое-то средство измерения времени. В общем-то, выбора у меня нет, потому что других возможностей изменить мое текущее положение не имеется. Так что передохну немного, соберусь с силами, и снова попробую...

Однако спокойно перевести дух мне не дали. Прямо из хаоса передо мной возникла ладонь, сграбаставшая меня за лицо, и довольно болезненно сжавшаяся!

Я возмущенно замычал — в захвате оказалась нижняя половина лица — и попытался схватить удерживающую меня руку, но не вышло. Все мое тело будто опутала паутина, не дающая сдвинуться более, чем на пару сантиметров. Тогда я усилил пламя вокруг меня, стараясь испепелить и эти дурацкие путы, и эту непонятно чью лапу... И опять никакого эффекта, только покрывающие схватившую меня конечность кристаллы и узоры на всевозможных амулетах засияли ярче. Хаос вокруг... не то чтобы исчез, но стал прозрачным... этаким вторым слоем реальности. Я одновременно был в нем, а одновременно оказался посреди сложнейшего переплетения светящихся всеми цветами радуги нитей. После вихря хаоса их узоры резали глаз своей упорядоченностью. Часть этих нитей оплетала схватившее меня существо. Фигура у него была вполне гуманоидной. Его покрывало огромное количество амулетов, кристаллов, каких-то бляшек с рунами... Тут и там искрились платы микросхем и детали механизмов непонятного назначения, кое где даже были наклеены полоски бумаги с нарисованными иероглифами... На голову так и вовсе было надето что-то, напоминающее потомка котелка и большого адронного коллайдера. Все это непотребство оставляло на виду лишь кисть удерживающей меня руки и бешенные багровые глаза с вертикальным зрачком. Я сглотнул. Попытка почуять эмоции этого создания дала примерно тот же результат, что попытка понять происходящее в хаосе.