Кстати, заодно более подробно ознакомился с феноменом “темных эльдар”, да и связанные с ними моменты неожиданно открылись. Итак, ещё до прорыва очка, руководство и аристократия остроухих были примером для подражания для подчиненных. И извращались столь мощно, что даже для эльдар это было неприлично.
Резонно опасаясь “бунта быдла”, углядевшего, как правителям хорошо, и возжелавшего быть так же, аристократия за тысячелетия до рождения четвертого устраивало в паутине дворцы удовольствий и прочие, несомненно, необходимые в управлении массами вещи. Потихоньку переселяясь туда совсем.
Заодно я выяснил, что не все и вообще остроухие — засранцы и гады. В их империи нашлись аскеты (смешно звучит, но для этой расы так), мудрецы и куча их последователей, заселивших отдаленные планеты и занявшиеся там фермерством, огородничеством, биотехнологиями и ролевыми играми в условное средневековье. Вообще, на фоне остальных — реальные молодцы, и есть, за что уважать. Вот только тут идет такой момент. С момента рождения четвертого, все души эльдар — добыча Слаанеш. Это их прекрасно чувствует, и бесхозными они в океане душ пребывают крайне недолго. Вдобавок, еще при рождении, пользуясь родством, оно наложило некое “проклятье” на создателей, чтоб те померли побыстрее и пошли ему на прокорм или пополнили армию — тут интерпретации разнятся.
Итак, есть аж четыре типа остроухих. Первые: это те самые, с условным аскетизмом и мозгами, которые еще до прорыва очка свалили на окраины галактики. Эти типы, взаимодействуя со своими планетами, создали… А черт знает, свой варп, без богов хаоса и демонов. Крайне ограниченное, но абсолютно изолированное пространство, существующее, пока жива планета. Души их оказываются в этих “лужах душ”, Слаанеш до них не добирается, и на проклятье им наплевать. Недостатки — они прикованы к планете, домоседы в общем. Называются экзодиты.
Вторые: это простые обыватели-эльдары, которым все было хорошо, пока не началось. И часть из них — те, кто предчувствовал, что будет “как всегда”, но ни черта не делал, а просто убежал. Обитают на гигантских кораблях-мирах, души хранят в специальных кристаллах, даже создали некую фигню в кораблях, позволяющую пользоваться псайкеством, не сообщая Слаанеш, где они. Надменные засранцы без капли раскаяния за свои косяки, обзываются на людей “мон’кеями”. И извращуги, и вообще противные типы, как раз и известные галактике как Эльдар, тогда как про нормальных экзодитов никто особо и не знает.
Третьи: это обитающие со своим Великим Шутом, единственным, насколько известно, богом эльдар, не скушанным Слаанеш. Цегорах, за аватара которого меня принимали, этакий бог-трикстер, кстати, регулярно балующийся аватаризацией — из паутины, опасаясь за дыхательные-пихательные, не вылазит, от Слаанеш своих подопечных более-менее прикрывает и аватарит, с шутками и прибаутками. Учитывая нежные взаимоотношения со Слаанеш, ужас Лагинии и “просто убейте” от неё, когда она приняла меня за аватар, понятны. Ну и конкретно эта часть эльдар в некоторой степени “союзник” Инквизиции, потому как демонов они не любят и воюют, мон’кеями не обзываются, но шуточки у них такие, что лучше бы обзывались.
И, наконец, четвертая категория — темные эльдар или мироеды и кровососы, явившие миру свое истинное нутро. То есть правящий класс эльдар. Невзирая на немалый вклад в создание Слаанеш, эти типы жили в паутине, соответственно, “волна ушастой смерти”, окатившая материум от рождения божка, их не задела, как и драпанувших на кораблях-мирах, как и просто плюнувших на Слаанеш слюной экзодитов.
Однако от проклятья сии достойные разумные были не прикрыты, соответственно, начали хиреть и помирать, а после смерти их ждало столько удовольствия, что даже им был перебор.
И они нашли выход, начав издеваться пытать и умучивать разумных, от этого оздоравливаясь и получая ослабление проклятья. Чем сильнее и дольше мучают, тем лучше. В общем, по сути, ничего не изменилось с точки зрения народа и власти, вот только новоявленные темные эльдары стали умучивать не свой народ, а человеков, которые оказались доступнее.
И вот, с фактического прорыва Очка эта гнусь делает набеги на планеты Империума из паутины, захватывает народ, чья участь, прямо скажем, незавидна. Варпом пользоваться толком не могут, но сохранили массу знаний и, зачастую, технологических цепочек на своих паутинных городах. Да еще и креативщики, садюги мерзкие, так что в техническом плане не деградируют, в отличие от быдла с кораблей-миров, а развиваются.
Соответственно, “побратимами” талларанцев были остроухие с кораблей-миров, которые за счет знакомства с паутиной и своих “кристалликов душ” могли мотаться по галактике и вообще без кораблей. Впрочем, на Талларн они именно прилетали, естественно, не кораблями-мирами, а мелкими катерами и яхтами, судя по отчетам станций.
И вот, губернатор доложил, что какое-то там племя собирается встречать дорогих гостей, согласно агентурным данным. Небольшие корабли эльдар были мелкими, юркими, в общем, даже мой “разведывательный шлюп”, не говоря о легком крейсере Лиц, для перехвата не подходил. Да и, по совести, нам надо было выяснить, творят ли остроухие пакость над местными, либо местные просто дураки.
Поставщиком боевых сил был я, а вот десантное судно и кучу шпионских ботов предоставила Лиц, точнее, её технопровидец. И опять, вот сюрприз, женского пола.
Ну, впрочем, я не энтомолог, так что её тараканы пусть живут без моего участия, разумно решил я. В итоге, пролетев над местом стоянки не менее пары тысяч дикарей, Валькирия (атмосферный транспортник) раскидала шпионских ботов, и мы приземлились в пустыне, за пару десятков километров от стойбища аборигенов. На то, что они ждут судно, помимо всего прочего, указывал условный круг в центре, вокруг которого были разбиты бедуинские палатки.
На рассвете остроухие явились, посадив небольшое торговое судно в центре свободного круга. К нему явились носильщики с кучей поклажи, выложив её на раскрытую аппарель, а на судно(!) поднялось несколько наиболее расфуфыренных бедуинов.
— Выдвигаемся, — озвучила Лиц, и Валькирия стартовала, через пять минут выгрузив пару Часовых и три десятка штурмовиков, взявших округу под прицел.
Да и сама Валькирия, зависнув в воздухе, пушками пошевеливала. С орбиты же нас прикрывал Гнев, а сам Гнев от возможной агрессии орбитальных баз — крейсер Лиц.
Аборигены уставились на нас с явным удивлением, но агрессии не проявляли, все же, даже будучи дикарями, понимали что мы — “имперские силы”. Тем временем, из судна вывалилась троица ушастых, предводительствуемая бабой, и пяток местных, самый расфуфыренный из которых поправлял туалет.
“Пси-воздействие”, проартикулировала губами псайкер Лиц. Сама Инквизитор также была псайкером, но слабым, не доросла даже до схолы астропатика. Ну а остроухая баба сложила лапки и надменно вопросила:
— Что вы тут делаете и зачем мешаете нам торговать, мон’кей?!
— Не тебе на Священной земле Империума задавать вопросы, — пафосно ответила Лиц.
— Подстилка Древних, — вполголоса добавил я свой камушек в межвидовой диалог и, судя по дерганью и побагровевшей роже эльдарки — вполне весомый.
— Поданные Императора подвержены псионическому воздействию, — обвиняюще заявила Лиц.
— Мне что, с этими развалинами, одной ногой в могиле, спать?! — возмущенно ответила остроухая.
Ну, местные нравы во всей красе, бабы только для койки, мысленно хмыкнул я. С “вождем”, очевидно, трахалась, а белобородые саксаулы, вроде как старейшины, были ограничены трахом в мозг. И, видимо, “общую благожелательность” подобные челноки-торгаши поддерживают фоново, прикидывал я. Причем, это может быть как “методом торговли”, так и долговременным планом “бескультурной оккупации”, благо, идиотами остроухие не были, да и имели вполне действенных пророков.
В общем, расследование, как таковое, уже было закончено. Неважно, из корысти или с умыслом, но эльдары вели на Талларне фактические боевые действия, так что планету от них надо закрывать. Тем временем, поправивший беспорядок в гардеробе вождь забасил на жутко искаженном низком готике, какие остроухие замечательные и друзья. От него отмахнулись все, на что сын песков насупился и замолчал. Старейшины же мочили слюнями бороды и пучили очи, очевидно, отходя от мозготраха.
В общем, Лиц донесла до оппонентки, что “не будет тебе поживы”, та постреляла глазками в вождя. Но тот, неоттраханный (или не достаточно оттраханный) в мозг, извиняющеся развел руками. В итоге остроухая гневно фыркнула, обозвала всех “грязными монкеями”, гордо развернулась и потопала в судно. В спину справедливый я припечатал ксеносиху “дешёвой подстилкой”, на что та замерла (очевидно, хотела похвастаться, насколько дорогая), но пересилила себя и почти бегом скрылась в судне. Которое буквально через минуту поднялось и скрылось в вышине.
Притом, местные на нас поглядывали, но агрессии не проявляли, что явно указывало на несколько меньшую, чем было сообщено, отбитость. Хотя, может быть, это специальное “умное” племя. Или агрессию они проявляют лишь к соседям, тоже вариант.
Тем временем, задумчивая Лиц кивнула своим аколитам, да и мои гвардейцы начали загружаться в Валькирию. Вообще, всему местному племени можно вчинить “ересь”, но это, как минимум, недальновидно. Они и не поймут толком, они так жили с рождения. Тут из действенных мер реально только изоляция от эльдар.
А я призадумался и обратился к нахмуренно задумавшемуся вождю.
— Вождь? — уточнил я.
— Вождь, вождь, — покивал мужик. — А твоя Инквизитор? — на что и я кивнул. — Хороший гарем, — одобрил он Лиц и её аколитов.
— В пустыне видели демонов, — начал я, — есть ли тот, кто своими глазами их наблюдал?
— Толстый Казим, — после секундной заминки выдал вождь.
— Мне надо с ним поговорить, — сообщил я, проартикулировав Ксине, псайкеру Лиц, просьбу “проверь” и получив в ответ незаметный кивок.
— Ты видел демонов? — обратился я к явившемуся на громогласный вопль вождя мужичку, столь скелетообразному и тощему, что иного прозвища, кроме “Толстый”, и вправду в голову не приходило.
— Видел, видел, — закивал мужичок.
На вопрос подробностей сей Толстый поведал, что в сумерках, в пустыне, видел “ни мужика, ни бабу, с вот такенными сиськами, верхом на крысе и с ножницами, как у цирюльника Ливона, вместо рук”. Подробности однозначно указывали на демонетку и изверга, правда они были “полупрозрачными”, что прекрасно. Ну и “примерно” место наблюдения Толстый обозначил.
— Праздновать будем? — напоследок осведомился вождь. — Торговать плохо вышло, а ты — гость.
— Не могу, дела, — отказался я от щедрого предложения.
— Понятно, — важно покивал вождь. — Дамонов воевать. Храни тебя Аба Мушира!
Поугукав в ответ, я призвал на голову вождя и его племени тоже чего-нибудь полезного, ну и загрузился в Валькирию. Задержанная моей невербалкой Ксина выдала тихим голосом вердикт: “не врал, видел своими глазами”, на что я искренне поблагодарил. Лиц же, после того как я присел рядом, шуганула жестом адептов, как и я отослал Шека, и начала беседу.
— Благодарю, Терентий, — слегка склонила голову она. — Моё расследование фактически окончено.
— Не стоит благодарности, Лиц. Не поделитесь вашими планами в текущей ситуации? — полюбопытствовал я.
— Отчего нет, — ответила дама. — Орбитальная крепость над планетой и запрет эльдарам на её посещение. Рекомендации в Администратум и запрос на вооруженные силы для станции для Астра Милитарум. Если ранее общение с ксеносами, что в целом неприемлемо, могло быть проигнорированно, то явно не сейчас, — подвела итог она.
— Хм, я так и предполагал. А зачем новая станция? — уточнил я.
— А вы видите иной вариант? — полюбопытствовала Лиц.
— На мой взгляд, местное население виновно. Не сказать, чтобы непростительно, но само существование дикарей, толком узнающих, что существует Империум, лишь оказавшись в Гвардии — уже проступок. На фоне этих Хавади, безусловно, — уточнил я. — Соответственно, я бы порекомендовал разовое увеличение десятины для планеты. В виде передачи существующих баз, а так же, возможно, постройки еще одной, с передачей её так же, в юрисдикцию Астра Милитарум.
— Любопытный вариант, я обдумаю, — слегка кивнула Лиц. — А вы, Терентий?
— Наличие демонов для меня — факт, — честно ответил я. — Так что проведу расследование в рамках своей компетенции.
— Пожалуй, я вам помогу, — протянула дамочка.
— Даже так? — поднял я бровь. — Любопытно, кто дал вам указания приглядеть за мной, — выдал я, потому как это очевидно, а играть идиота Инквизитору нужно не в таких ситуациях. — Впрочем, чистое любопытство, не отвечайте, нужду в этом я понимаю и принимаю.
— Даже так? — повторила меня Лиц. — А в чем может быть нужда в присмотре за вами, Терентий? Если, это, безусловно, не секрет.
— В общем — не секрет, — ответил я. — Потеря памяти вплоть до частичной утраты личности при атаке твари варпа. Проверки и тесты на лояльность и отсутствие порчи я прошел. Но прошлая личность, можно сказать, мертва, так что некоторый пригляд я воспринимаю с пониманием и одобрением.
— Примите соболезнования и восхищение вашим мужеством, Терентий, — несколько формально, но с сочувствием ответила Лиц.
Ну а меня ждал новый визит к колобку Камилю Шерху. Не то, чтобы меня так радовало доминирование над губернатором, просто в рамках продемонстрированного культурного кода… Скажем так, если чиновничий аппарат Талларна соответствует восточному колориту, то даже обмочившийся от ужаса чиновник будет юлить, умалчивать и пытаться скинуть всё на других. А взяв за бочок самого толстого из них, я получу ситуацию, когда ОН напряжет подчиненных. Причем он — не я, который сейчас тут, а завтра меня не будет. Проволочки и прочее в ответ на прямое указание губернатора отольются чиновнику стократно, так что вероятность их снизится до нуля.
Стража перед дворцом встретила троицу из меня, Шека и Лиц салютом. Учатся, негодяи, злобненько поликовал я. А вот губернатор меня огорошил. После витиеватого приветствия он выдал такую фразу:
