Ваш текущий уровень увеличен до 18.
* * *
Уже на бегу мои смешавшиеся, но в общем-то позитивные мысли на тему, что опыта на уровень дало кучу, но не это главное, прервал банальный в общем-то испуг. Впереди по туннелю что-то было. И буквально через несколько секунд бега стало ясно что именно.
Упираясь в стены туннеля восемью похожими на паучьи суставчатыми лапами с колёсами на концах, в нашу сторону бодро ползла автоматическая турель типа 'Паук'.
В чате раздался слегка раздосадованный голос Семёна:
— Бежим, не останавливаемся. Будет слегка больно, но не убьёт. Бекон предупредил, регламент такой.
Переварить противоречивые и явно не позитивные блоки информации я не успел по причине того, что вошёл в радиус поражения турели. И она, чтоб её покарал великий бог коррозии, начала стрелять.
Поймав меткий электромагнитный выстрел, я первым делом погрузился в темноту по причине 'потухшего' костюма, а после, поймав второй, погрузился в забытьё из-за солидного разряда влитого в тело электричества.
Посчастливится очнуться, больше из города не выйду. Наверно...
* * *
Пробуждение походило на включение. Вот ты находишься в глубоком, словно смерть забытье, а вот, как-то сразу, если не бодрствуешь полностью, то уже вполне в себе.
Открыв глаза, я пережил острое ощущение дежавю. Взгляд уткнулся в уже знакомый потолок небольшой, но уютной больничной палаты. Тело лежало на удобной кровати, над головой еле слышно жужжал модуль жизнеконтроля, приятное мягкое освещение обеспечивали ленточные светильники вдоль стен.
Впрочем, имелись и отличия: в этот раз не болела голова и отсутствовала похотливая, пытающаяся залезть в мои штаны заведующая больницы.
Зато присутствовала куда более желанная личность. Сидя на стуле у кровати, уткнувшись в мой бок, в далёкой от удобства позе посапывала Алина.
Отчего-то вспомнились в шутку произнесённые Кротом слова. Как-то, наверное уже давно, он прокомментировал мои тогдашние вздохи по Алине в стихотворной форме. Складные строчки накрепко въелись в мою довольно приличную память:
'Алина! сжальтесь надо мною.
Не смею требовать любви.
Быть может, за грехи мои,
Мой ангел, я любви не стою!
Но притворитесь! Этот взгляд
Все может выразить так чудно!
Ах, обмануть меня не трудно!...
Я сам обманываться рад!'
Интересно, откуда это? Наверняка Крот сам сочинил, он порой извергает всякие складные странности. Да и кто их, динозавров двухсотлетних разберёт.
Алина, случайно или почувствовав моё пробуждение, проснулась. Потерянно поморгав, она подняла голову, уставившись на меня пристальным холодным взглядом. И от взгляда этого я невольно похолодел, как холодеет наверно кролик под гипнотизирующим взглядом удава.
'А может всё и правда обман? — невольно родилась в моей голове пробирающая до дрожи мысль. — Тогда в чём его смысл? — не столько засомневался, сколько попытался утешить я сам себя.
— А, Валик, это ты? — проморгавшись, потёрла глаза девушка. — Мне тут сон плохой приснился, — зевнула она, после чего машинально сорвала стягивающее на затылке волосы кольцо. Распавшись и превратившись в приятное каре, её послушные волосы полностью преобразили образ и личность.
После этого её движения я осознал, как сильно отличаются 'две' Алины. Прежняя — холодная и деловая, и эта — милая моему сердцу женщина.
— Валик, что с тобой? Ты вроде в этот раз головой не бился? — глядя на меня сосредоточенного, собранного и побледневшего, с заботой поинтересовалась девушка.
— Да так, показалось, — неуверенно ответил я.
— Знаешь, как в древности говорили: 'когда кажется, креститься надо', — наигранно нахмурилась Алина.
— Креститься, это что? — не понял я.
— Боже, ну ты и серость. Скажи ещё, что историю религий не изучал? Ах да, сейчас же узкая специализация в школах, — махнула на меня рукой собеседница, как машут на исключительно запущенный случай.
— Будто у тебя широкая была, — парировал я.
После чего, озарённый догадкой, осторожно поинтересовался:
— Или ты хочешь сказать, что заканчивала школу для элиты?
— Я хочу сказать, что я, в отличии от некоторых дуболомов, много читаю. И не только форумы, где два доходяги спорят друг с другом на предмет конспирологии. При этом оба они сидят в подземных бункерах и оба получают за свои посты зарплату. Только один сидит на Марсе и доказывает, что во всём виноваты земные корпорации, а другой, сидя на Земле, убеждает всех в абсолютном зле марсианских имперских спецслужб. И вообще, ты сейчас не тем интересуешься.
— С вами, Алина Григорьевна, порой сложно собраться с мыслями, — передразнил я собеседницу.
— Знаешь, Валик, почему я в тебя влюбилась? — внезапно резко сменила тему Алина.
— Можно ответить в письменной форме и желательно к завтрашнему обеду? — попытался отшутиться я, так как, что именно можно ответить на столь каверзный и серьёзный вопрос, в голову не шло совершенно.
— Потому что люди очень быстро начинают меня бояться, — показывая, что ответа в общем-то и не требуется, произнесла девушка.
— На кой ляд им тебя бояться? Ты вроде вполне приятный и коммуникабельный человек? — слегка сбился я с толку.
— Глупый ты. Простой и глупый. Но при этом не боишься меня совершенно. И не уважаешь... — с лёгкой иронией произнесла Алина, после чего привстала и приблизила свою голову к моей. Наши губы встретились и слились в долгом, лишённом особой страсти поцелуе. Наверно такими вот поцелуями проверяют всё ли хорошо в отношениях и не остыли ли чувства.
— Спрашивай... — словно она только что не целовалась с мужчиной, а отпила из бутылки с минералкой, отпрянув и вернувшись на стул, потребовала девушка.
— Повинуюсь... — принимая игру, ответил я. — Вопрос второй, почему ты не на больничной койке?
— А где первый? — подыграла мне Алина.
— Какой из них? Где Галина Евгеньевна? (заведующая больницей) Или в каком таком месте я сейчас нахожусь? Первый вопрос мне не особо интересен. Точнее я рад, что данной дамочки рядом нет. А второй... Палата мне хорошо знакома, отчего делаю вывод — мы в Дыре.
— Галина Евгеньевна отсутствует по причине того, что я старательно вытеснила её своим присутствием. Не вытеснить было никак нельзя, ведь по глазам этой похотливой сучки я видела, что она может не выдержать и отсосать у тебя прямо во сне...
— Алина!.. — скривился я.
— Что, Алина? Мы взрослые люди. По крайней мере я... — деловито пожала плечами девушка. — И да, мы в Дыре. Нас доставили сюда на транспортёре гильдии почти сразу после того, как мы вытащили тебя из тоннеля. И вот здесь можно ответить на твой заданный ранее вопрос: я чувствую себя хорошо, по причине того, что из нас троих, турель вырубила лишь тебя. Семён использовал твою нагруженную хламом тушку как 'грушу для битья'. Программа турели, руководствуясь весом цели и расстоянием до неё, выделила тебя как приоритетную цель. Семён же, получив время и сократив дистанцию до нужной, попросту разломал её на части.
— Как разломал? — не понял я?
— А вот так. 'Голыми руками'...
— Ты шутишь? — не поверил я.
— Могу сказать лишь то, что стоило тебе упасть, как наш командир за секунды преодолел разделяющее его с турелью расстояние. При этом сама турель словно с ума сошла. Палила куда попало, в основном в стены. И не спрашивай подробностей, не интересно это, да и не важно строго говоря, но я думаю, это были его навыки пробуждения. Короче, 'отдыхать' в тот день отправился только ты.
— В тот день? Так сколько времени прошло?
— Слегка больше суток. Сейчас почти полдень следующего дня.
— Блин, так ведь и помереть можно! — возмутился я произошедшему.
— Да всё нормально было. Просто, когда 'Чилийцы' получили доступ в тоннели, они запустили в них боевую технику. Лень им было с поисковой возиться, вот и пустили обычную. Да оно может и правильно, ведь муравьёв в тоннелях хватало. В технике той прошито, что муравьёв она уничтожает, а всё остальное оглушает. А наши новые костюмы пусть и супер, но у них плохая боевая защита. И нам, кстати, позволено их оставить. Радуйся...
— Так значит Эссенцию мы всё же донесли. И кто такие эти 'Чилийцы'?
— С 'Чилийцами' всё заморочено, — захихикала Алина. — Я, когда поняла сию дебильную логику, от души посмеялась. В гильдии, которая пришла нас вытаскивать, гильдмастер имеет рыжую шевелюру. Я бы сказала, почти красную. Так вот, свои называют его Рыжий, а не свои 'Перчик'. Не знаю, стариковский ли это маразм или чувство юмора уровня 'бог', но гильдию свою они назвали 'Техноперцы'. Идиотизм, не иначе. Но их так конечно никто не называет. В обиходе отчего-то прижилось 'Чилийцы'. Хотя от чего, понять несложно.
— Ты лучше про Эссенцию расскажи, — жалея уже, что задал ненужный вопрос, подкорректировал я тему.
— Большую её часть, как я понимаю, доставили в Дыру, — продолжила Алина. — Когда мы из тоннеля вышли и тебя заодно вытащили, Семён куда-то ушел с этим, ну как его... Здоровяк широкозадый, который из начальства. Потом мы все в транспортёре встретились и полетели домой. По пути же только обрывки фраз были, я поняла лишь, что расплатились за наше спасение Эссенцией. А сколько её отдали, неясно.
— Погибшие с нашей стороны есть? — поинтересовался я.
— Не к тому ты с этими вопросами пристаёшь, — покачала головой Алина. — Короче, послушай умную женщину, — сменила она тему, после чего продолжила: — Всё что с нами случилось — история в целом глупая и нехорошая, отчего по головке за неё гладить не должны. Но что-то такое побочно произошло, что принесло гильдии большую выгоду, от чего в целом начальство ситуацией довольно. Не той её частью, в которой мы эссенцию принесли. Другой, мне неизвестной. Я к тому веду, что, если ругать будут, ты не оправдывайся особо и уж тем более не спорь. Кивай как дурачок и кайся, так как ругать будут главным образом для галочки. Понял? — строго подытожила девушка.
— В общих чертах, — неуверенно подтвердил я.
— Вот и молодец. А теперь главное. Как дойдёшь до Арена, попроси у него, чтобы нам выделили отдельное жильё. Костьми ложись, но добейся. Пора с этой пародией на отношения заканчивать, взрослые же люди в конце то концов. Ты понял меня? Если что, я нам сама где жить подыщу, просто на текущий момент необходимо получить разрешение начальства. Задача ясна? Вот и хватай дубину и без шкуры мамонта не возвращайся, — с долей шутки, но лишь долей, требовательно произнесла Алина.
— Помедленнее, женщина, — возмутился я. — Какой такой Арен? И у меня, между прочим, ещё вопросы не закончились...
— Арен тебя вызывал. Точнее дал указание, чтобы ты пришёл к нему сразу как очнёшься. А на остальные вопросы твой 'даун' ответит. Он тебя уже часа два за дверью караулит. Ну хоть не пускает никого, в коем веке польза от идиота. Всё, я ушла. Мне уже два часа как надо быть слегка в другом месте. Жильё Валентин, жильё. Или будешь и дальше дрочить с мечтами о моём прекрасном теле...
Встав со стула, Алина, надев маску лёгкой надменности, палату покинула.
Что-то она разошлась сегодня. Юмористка. Синтетическое тело к рукоблудию не располагает, а заниматься подобным в Раксе было как-то не с руки. Но, в целом, вопрос своевременный и интересный. О жилье в смысле.
Стоило Алине выйти из палаты, как почти сразу в дверь заглянуло знакомое веснушчатое лицо. М-да, я порой забываю, что Шурик на пару лет меня старше.
— Валик! Я тебе сейчас такое расскажу!.. — воровато оглядевшись, выдал помощник. — Но прежде, это, тебя Арен ждёт, — взволнованно произнёс он. — Ты бы поторопился, а? А я тебе новости на ходу расскажу.
Никакой жалости к пострадавшим. Хотя, чего я хочу, Ракс... Если не умер сразу, на вторые сутки считай как новый. Да и прогуляться действительно не помешает.
Глава 21: 'Репетитор'
Глава 21: 'Репетитор'
Если Арен поставил себе задачу натянуть мои нервы до состояния жалобно звенящих струн, ему это полностью удалось. При этом инструментом натяжения служило то, что гильдмастер 'Золотого песка' с заинтересованно-сосредоточенным видом перелистывал и читал листы в раскрытой тёмной папке. Я же молча сидел напротив и ждал пока хозяин богато обставленного кабинета закончит. Ожидание нервировало ненормально.
Есть виды деятельности, в которых роль отдельного человека сводится к роли винтика в большом механизме. И это не обязательно плохо, ведь существуют процессы глобальные, требующие привлечения большого количества людей, ресурсов и техники. На фоне этих задач и достигнутых результатов, роль отдельных людей, даже стоящих на командных должностях, теряется и размывается.
События, развернувшиеся вокруг подземного города Прошлых, можно отнести именно к таким — глобальным процессам.
А ведь не случись досадной ошибки, в том числе по моей вине, 'Золотой песок' мог бы преспокойно выпотрошить город Прошлых в одно лицо. И не надо бы было отдавать три килограмма эссенции на сторону. А что говорить об остальной — упущенной выгоде, вроде оставленного снаряжения и банального металлолома, который тоже денег стоит.
По пути сюда, одним ухом слушая излияния Шурика, я залез в системный магазин с целью узнать стоимость полученного нами трофея. Запоздало вспомнив, что Нектар, Амброзия и их Эссенции в системном магазине не продаются, я сообразил, что это не мешает выставлять их на аукцион. Зайдя в раздел аукциона, я не без удивления обнаружил, что стоимость Эссенции Амброзии один миллион кредитов за десять грамм. Да вот беда, последний раз её выставляли на продажу два месяца назад.
А спустя несколько секунд, когда мой мозг совершил несложные математические расчёты, меня прошиб холодный пот, ибо я осознал, что мы таскали по муравейнику груз стоимостью более чем в миллиард — деньги солидные даже для 'Золотого песка'.
А ещё, примерно минутой позже, мне прилетело личное сообщение от дилера аукциона, который очень культурно поинтересовался, нет ли у меня Эссенции на продажу. На ответ, что я заглянул в публичный раздел аукциона исключительно ради любопытства, мне прислали извиняющийся смайлик и просьбу, что, если всё же вдруг, я знал к кому обращаться.
В общем, причина моего текущего волнения в том, что я — рукожопый инвалид на голову, послужил причиной упущенной выгоды. БОЛЬШОЙ упущенной выгоды. В серьёзной гильдии за такое могут выгнать с волчьим билетом. В несерьёзной прикопать тут же, за периметром города.
Хотя виноват пожалуй и не совсем я, но кому теперь нужны эти оправдания?
Из порочного круга волнения меня вырвал спокойный голос:
— Жизнь — это процесс. Большая игра. И если уж нет откровенной глупости и злонамерения, то и наказывать нет особого смысла, — оторвавшись от чтения записей, произнёс Арен, после чего осторожно потрогал большой розовый шрам на левой щеке.
— А? — вынырнул я из глупых в общем-то фантазий, в которых меня вешали на рее пиратского корабля.
Хозяин кабинета на это лишь ободряюще улыбнулся.
— Если верить Семёну, а не верить ему причин у меня нет, ты показал себя хорошо, а вот одной барышне неплохо бы настучать по пальцам. Но мы же люди великодушные, правда? — подмигнул мне Арен. — Да и Алина возможно повлияла на ситуацию не самым худшим образом, ведь не факт, что без активации режима ЧП удалось бы получить доступ к хранилищу второго уровня, — произнёс он, продолжив:
