Когда мы подъехали к Тиену, у меня закрались смутные подозрения, что я связалась с шизофреником страдающим раздвоением личности. Только что заботливый до фанатизма, нежный и ласковый мужчина исчез.
— Победу празднуешь? — язвительно бросил Рик, Весте пьющей сироп от кашля, девушка поперхнулась.
— Может, обойдемся для разнообразия без наездов, — одернул его Тиен. — Доставай КН (компактный носитель), безупречный ты наш.
— А, если не обойдемся, ты мне опять вмажешь?
Я закатила глаза, в очередной раз, поражаясь нескончаемому запасу яда в моем любимом, села рядом с Вестой, закутанной в одеяло, на диван.
— Заболела? — тихонько спросила я.
— Увы, — шмыгнула носом девушка.
Тем временем мужчины продолжали обмениваться уколами.
— Господи, дай мне силы, — взмолился Тиен. — Как я мог забыть, что тебя либо нужно сразу убивать, либо не трогать вообще.
— Он ему, что вмазал? — удивленно прошептала Веста.
— С размаху, прямо в челюсть, — подтвердила я не громко.
— И этот, что не увернулся? — брови девушки поползли вверх. Я отрицательно мотнула головой. — Ясно, дал выпустить пар, теперь, будет издеваться, и давить на чувство вины, сволочь. — Я тяжело вздохнула, вынужденная согласиться с ее заключением.
— Позже мы с тобой еще продолжим закреплять условный рефлекс, — с кривой ухмылочкой Рик посмотрел на Тиена и достал коробку, опустив ее на пол. — Запомни, распускать руки плохо. Драться нельзя, — продолжая измываться, он надавил на верхнюю плоскость коробочки, она открылась, выпустив направленный луч в потолок.
Луч распался веером, а затем собрался в сгусток, сформировав человеческую фигуру, еще секунда и сияющий контур погас, оставив посреди комнаты Реану. Она совсем не изменилась после нашей последней встречи на Шатке, разве что переоделась и заплела густые каштановые волосы в толстую косу, свисающую между лопаток. Та же хрупкая невысокая женщина с прямым, серьезным взглядом.
— Приветствую вас достопочтимый Родерик, девушка, имя которой мне так и не удалось узнать и Тиен, — приятным глубоким голосом промолвила женщина, смотря перед собой. — Раз вы меня сейчас видите, значит, вы открыли портал, вероятно, для того, что бы вернуть Тиена домой, — каждый раз, произнося имя сына, она еле уловимо запиналась. — Ни в коем случае не делайте этого. Тиен не помнит, а может и не знал, что его отец был не просто предводителем ополчения. Дамины стояли у власти. Когда нашли Тиена, правящая к тому моменту ветка Рольдов решила уничтожить конкурента. Достопочтимому Кассиэлу Кирку, принявшему участие в жизни моего сына, удалось убедить кровожадных правителей, что мальчик ничего не знает о своем престолонаследном праве и никогда о нем не узнает, тем самым сохранив жизнь ребенка. После того, как вернулась я, у Рольдов было всего два варианта либо выпустить власть из рук вернув престол законным владельцам, либо устранить меня и Тиена. Они выбрали второй. Закон, правда и опыт оказались на моей стороне, — в ее глазах проскользнул хищный отблеск. — Единственной загвоздкой оказалась Старшая Фрила, она знала, что Тиен переместился в другой мир, и раскинула сеть Интеритум. Поясню, если вы вдруг не в курсе, как только мой сын пересечет границу миров, он сгорит, увязнув в расставленной ловушке. Если вы получили это послание, значит, мне до сих пор не удалось найти и обезвредить заклятье, порожденное воспаленным умом Фрилы. Мне нужно время, еще — дней десять, мы уже напали на след старухи. Благодарю за внимание, — весь ее рассказ был выдержан в строгих тонах. — Надеюсь на скорую встречу, хотя не представляю, на что будет похоже общение с сыном, который без моего участия стал взрослым самостоятельным мужчиной, — она на мгновение позволила вырваться на поверхность эмоциям, ее уверенный взгляд подернула тоска. — Прости меня. Тогда это все казалось правильным. Всего доброго, о результатах наших поисковых операций вы сможете узнать позже тем же способом, — сухо закончила она и исчезла.
В комнате повисла гробовая тишина. Все смотрели на Тиена, а он на то место, где еще секунду назад стояла проекция его матери.
— Я ее совершенно не помню, — потерянным голосом разорвал тишину новоявленный принц. — Она сказала десять дней? — он оторвался от созерцания безжизненной коробки и посмотрел на Рика. — Я умру.
— Нет, конечно, — Рик возмущенно изогнул губы. — Возвращаемся к более трудоемкому плану "А", и начинаем разработку трудноосуществимого плана "В", на все про все целая неделя, а затем мы тебя десантом сбрасываем из Синего Миро прямо на престол. Я вообще в шоке сплошные венценосные особы вокруг, — он подмигнул мне. — Одни мы с тобой, — он перевел взгляд на ошарашенную, как и все, Весту, — простые смертные, даже обидно.
— Какие еще планы "А" и "В"? Куда делся "Б"? Что ты сочиняешь? — Тиен отвлекся от опасных мыслей.
— За план "Б" я сегодня получил от тебя по личику, — не унимался Рик, всем видом показывая, что ничего страшного не произошло, и он по-прежнему намерен измываться над другом, никаких поблажек. — План "А" ищем мага-медика огневика. План "В" чреват головной болью для всех жителей Тантаи на много поколений вперед. Мы отбираем кольцо бессмертия у Тельфаиза и надеваем его тебе, тогда тебе не страшны никакие сетки. Ты как супермен пронесешься сквозь огневую завесу, займешь престол и будешь править вечно, ну или пока не развалишь страну, и все подданные не разбегутся, или коварный враг не подсунет тебе крептонит...
— Как кто?! Подсунет что?! — не врубился Тиен.
— У меня есть идея по поводу как найти мага огня специализирующегося на лечении, — Подала я голос. Инициатива в вопросе столь далеком от моей компетентности, стала неожиданностью для всех. — Я лучше покажу, — бросила я, выбегая в коридор, впрыгивая в ботинки и набрасывая куртку. — Я сейчас вернусь, я не далеко! — выкрикнув на бегу, захлопнула дверь перед носом Рика, пока он не опомнился, и не проснулась его параноидальная забота.
Добежав до метро, я нашла газетный киоск.
— Мне, пожалуйста, "Звездный вестник", "Зодиакальный вопрос", "Желтый экспресс" и "Экспрессивную желтизну".
Я скупила всю бульварную прессу с ярко желтой окраской содержимого, имеющуюся в наличии, а так же газеты мистической направленности.
Обернувшись, минут за десять, я вернулась обратно с добычей и вручила каждому по газете.
— Пролистываем, не обращая внимания, до предпоследней страницы, — я подошла и перевернула страницу в газете у Рика, ему, как назло, досталось желтое издание с обилием откровенных женских фото. — Видим лист с объявлением магов, чародеев, экстрасенсов и народных целителей, анализируем и выбираем наиболее правдоподобные, приходим на прием и проверяем на наличие магических способностей.
— Хм, а в этом что-то есть, — поддержала меня осипшим голосом Веста. — Например, смотрите, есть целительница Магда, она лечит запои, избавляет от алкоголизма и наркомании, все как маг огня, но, увы, еще и вызывает духов предков, а это как мы все знаем прерогатива магов воздуха. Тетенька отбор не проходит.
— Меня интересует другое. Как мы будем проверять на наличие и направленность магии? — проявил скепсис Тиен, тем не менее, продолжая внимательно просматривать газету. — Если прийти и начать чертить стихийные круги, можно быстро в дурдом загреметь.
— Мы дадим им задание и проверим, выполнят или нет, — прогундосила Веста. — Например, вылечить Рика от словоблудия.
— Или тебя от слабоумия, — не остался в долгу маг, обводя объявление в газете ручкой.
— Давайте вылечим меня, — поспешила вмешаться я. — От боязни высоты.
— Ты боишься высоты? — не отрываясь от просмотра объявлений, поинтересовался Рик.
— Не то чтобы, но поправьте меня, если настоящий маг-медик не выведет меня на чистую воду.
— Все верно, — подтвердил Тиен. — Каждый выберет свой недуг. Для ускорения процесса разделимся и пойдем по разным адресам.
— Недуг я выдумывать не буду, — закончив с объявлениями, Рик вернулся на предыдущую страницу с обнаженными девицами. — Делиться тоже отказываюсь, я не амеба и не инфузория, — одной полуголой красотке он дорисовал лифчик, а другой — усы. С чувством выполненного долга закрыл газету, протянул мне. — Одну я тебя все равно не отпущу. Инициатива наказуема, обзвони тех, кого я отметил и запишись на лечение фобий на завтрашний вечер, после работы съездим по адресам, — на этих словах он поднялся и, наклонившись, размял больную ногу. — Все на сегодня хватит, по домам, — он, скривившись, обвел комнату взглядом.
— Поехали домой, я спать хочу, — сбила я Рика с настроя ворчать по поводу неприкосновенности частных владений.
— Поедем, — согласился маг, посмотрев на меня для пущего эффекта зевающую и трущую глаза.
Веста скинула одеяло, зябко передернув плечами, отправилась вслед за нами одеваться в прихожую.
— Ты куда собралась? — натолкнувшись в небольшом коридорчике на сестру, возмутился Рик.
— Домой, — не понимая с чего вдруг столь странные вопросы, Веста насторожилась.
— Я невооруженным взглядом вижу, что у тебя температура и сопли по колено, еще не хватало в таком состоянии шляться по улице, — строго выговорил Рик. — Быстро вернулась и залезла под одеяло, до завтра чтобы отлежалась, — он загляну ей за спину и прокричал. — Если кто-то возражает, напоминаю, это моя квартира и моя сестра.
— Я слова против не сказал! — донеслось из зала возмущенное ворчание Тиена.
Веста замерла с видом, будто только что получила пыльным мешком по голове, мне стало ее жалко. Я сама не понимала к чему эти резкие перемены, надеялась лишь, что беспокойство за ее здоровье — это просто забота, а не часть очередного коварного плана мстительного брата. По дороге к машине я вертела и так и эдак, но так и не придумала, чем плохим для Весты может закончиться опека Рика.
— Рик, ты потряс меня до глубины души. Откуда, наконец, в твоем маленьком черством сердечке нашлось место для братской заботы? — я решила попытаться прояснить ситуацию у первоисточника.
— Мелко мыслишь, мое благородство и забота простирается гораздо шире, — выезжая на проезжую часть, он лукаво мне улыбнулся. — И продиктовано махровым эгоизмом. Ты никогда не видела Тиена в депрессии. Я был свидетелем пару раз. Долгий мучительный выход из нее, пролегает через таскание по девкам и под завязку, основательным таким, не детским запоем, приправленным душещипательными полуночными беседами. У нас на это нет времени, да и печень моя на такие подвиги больше не согласна.
— В первой части реабилитации ты тоже участвовал?
— Уверена, что хочешь это знать?
— Пожалуй, нет.
— Вот и выходит, Весте на самом деле не следует усугублять свое положение прогулками по морозному городу, а Тиену совершенно противопоказано одиночество. Я молодец, я сложил один плюс один и избавил и тебя и себя от ночного бдения за рассудком Тиена.
— Никогда бы не подумала, что всегда спокойный и уравновешенный Тиен склонен к глубоким депрессиям.
— Поверь моему опыту, Настён, такие спокойные, обычно, и сигают с крыш домов вниз головой.
— Скажи честно, ты веришь, что из моей идеи по поиску мага огня выйдет толк? Или твое согласие было, чтобы вселить в Тиена надежду.
— Честно, не знаю. В любом случае план "В" еще более бредовый, а на придумывание "Г" и "Д" мне нужно время, почему бы пока не испытать судьбу, как знать вдруг повезет.
За окном проносились огни.
Домой мы добрались за полночь и без задних ног завалились спать.
* * *
Временами хотелось сесть и завыть. Каждый раз, когда Рик думал, что хуже уже не будет, жизнь подбрасывала все новые и новые дурно пахнущие сюрпризы. Труднее всего было убедить всех в том что ситуация поправима и небезнадежна, когда сам в это не веришь.
От собственной беспомощности Рику было тошно. Если бы можно было поменяться с Тиеном местами, отдать свою никчемную силу. Он уже умирал, второй раз не будет страшно.
Хотелось схватить Настю в охапку, убежать на необитаемый остров, спрятаться под землей, улететь на Луну, но нет, это скорее поможет ему обрести иллюзию решения проблемы, а не ей. Поэтому он возит каждый день ее на работу, улыбается, сочиняет планы заранее обреченные на провал. Хоть что-то делать, но не ради результата, а ради дела. Остановиться, означает признаться самому себе в том, что уже давно знаешь.
Увидев знакомую макушку, мелькнувшую на проходной, Рик завел машину. Настя помахала рукой и улыбнулась напоследок охранникам, зашагала к нему.
— Знаешь, я горжусь тобой! — было первое, что заявила Настя сев в машину. — Спроси за что?
— За что? — повинуясь, повторил Рик, плавно нажимая педаль газа.
— Я только, что была свидетелем истерики нашей вреднючей тетки главной бухгалтерши, она неслась за убегающим генеральным директором и требовала твоего увольнения. Довести эту стерву, измывающуюся над всеми — это феноменально. Не знаю, как ты это сделал, но я горжусь тобой.
— Еще недавно ты меня за нечто подобное укоряла.
— Когда ты третируешь хороших людей — это плохо, а против издевательства над такими гадинами я ничего не имею, — она смешно задрала носик, изображая назидательный тон. — Не переживай я научу тебя различать, что такое хорошо и что такое плохо.
— Если для учебы ты наденешь ту мини-юбку, которую прячешь в дальнем углу шкафа, гарантирую, что быстрее усвою материал.
— Ты безнадежен, — преувеличено обреченно вздохнула она. — На, держи, — она достала четыре альбомных листа из сумочки и положила на торпеду, оставив себе один. — Я тут распечатала адреса и характеристики наших подозреваемых в использовании магии огня. Первая Элоиза Гимлер, здесь неподалеку. На следующем перекресте налево. У нее кабинет в том огромном бизнес центре, где мы обедали на прошлой неделе. Сворачивай.
— Слушаюсь, — по-военному отчеканил Рик, выкручивая руль.
Офис волшебницы на шестом этаже больше подошел бы успешной бизнес леди. Вышколенная секретарь отмерила порцию строго выверенной улыбки. Деловой костюм девушки подчеркивал хорошую фигуру, привлекая мужское внимание, но при этом не выглядел вызывающе, чтобы не настроить против себя посетительниц женского пола.
Продефилировав на высоких каблуках, плавно покачивая бедрами, девушка провела их в кабинет, с огромным окном от пола до потолка и выходом на балкон, где инициативу перехватила сама потомственная волшебница. С белоснежной улыбкой в тридцать два зуба она, заколыхавшись телесами, поднялась со стула явив посетителям массивную фигуру, закованную в изумрудно зеленый пиджак и, вот-вот готовую треснуть по швам, юбку.
— Добрый вечер. — Грубым прокуренным голосом пророкотала Элоиза. — Присаживайтесь. Какие невзгоды вас привели ко мне?
Рику не понравилось полное отсутствие заинтересованности в эмоциональном фоне женщины, не было ни желания помочь, ни профессионального любопытства. Рик, невзначай, звякнул ключами от машины, на которых болтался брелок с логотипом Феррари и со злобным удовлетворением подтвердил свои подозрения, уловив всплеск ликующей алчности.
