Брак на выживание

Вот ведь... др-р-раконы. Шарик с чистой силой впитал мой амулет-накопитель. Лучше не буду рисковать вновь применять магию.

— Значит, мой муженек выглядит по-другому? А как на счет его возраста? — я вновь пошла в наступление.

— А что с ним? Вполне нормальный возраст... И для вашей пары он подходящий, всего несколько лет разницы, — ехидно ответил Керан, да еще и подмигнул.

— Выходит, разница лет эдак в пятьсот это нормально? Как вы могли меня выдать замуж за какого-то старого козла, да еще как ценный приз ему вручить?! Я не игрушка! Я не трофей! Я столько за это время пережила! И вообще, я хочу развода! За год я так и не стала женой в полном смысле, поэтому имею право! — понеслась... все, что это время сдерживала в себе, вырвалось словестным потоком, буквально ошарашивая провинившихся. — И как ты меня назвал, Ирит? Сестренкой? Да как вообще смеешь так меня называть?!

Аргументов о несчастном замужестве уже не хватало, и я перешла на личности. Остальные же даже слова вставить в мою тираду не успевали. Атака шла полным ходом.

— А как еще тебя было назвать? Мы ведь спали в одной кровати. И ты уже была замужем. Ну, не братиком, в самом деле? — успел в короткую паузу вставить дроу и пожал плечами. Он все это говорил как само собой разумеющееся.

-Что?! — если не буду гнев выпускать в словах, вновь будет магическая атака. — Да как ты смеешь! Да вы чего ржете! Астра, они надо мной издеваются! Силан, хоть ты не смейся! — вновь почувствовала себя шутом ярморочным и мне это не нравилось.

А вот Керан не принимал участие во всеобщем веселье. Он сидел с очень серьезным видом и хмурился, будто у него разболелась голова.

— Да, замолчите, вы, оба!!! — громогласно пронеслось по комнате. Рыжеволосый не выдержал...

— Кто это, оба? — удивилась я.

— Мина, девочка моя, ты в курсе, что при побеге из замка ухватила самое ценное для себя? — шепнул на ухо подошедший ко мне Риалан.

Керан же начал очень странно себя вести. Он разговаривал сам с собой и пытался себя успокоить.

— Разве? — перечислила все, что было на мне в тот день, но ничего такого особо ценного не припомнила.

Посмотрела на мужчину и опустила взгляд. Остатки его рубашки плавно спустились на пол, совсем оголяя накаченный торс. Наверное, пора дать им возможность одеться. Ведь остальные выглядели не лучше, лишь штаны остались, но и это благодаря тому, что друзья сидят. А Риалан? На пол съехало то, что осталось от его штанов.

Нет, так не пойдет, нужно срочно всем одеться!

— Ты умудрилась забрать своего мужа. И все это время он был с тобой, — ответил темноволосый дракон.

— Ч-ч-что?! Все это время рядом со мной был мужчина?! — от мысли, что я переодевалась или мылась, а в это время за мной мог наблюдать человек, а не бестелесный хранитель, сделалось дурно, и затухающая злость вновь закипела.

А ведь я спала в таком красивом ажурном белье... И что из того, что этот кто-то мой муж! Я же его не видела, значит, он для меня чужой!

— Извращенец! Подглядывать за девушкой! — крикнула в сторону Керана. — А вы все одевайтесь! Нечего свои накаченные тела на показ выставлять!

Похоже, муж, которого все это время считала хранителем, понял, что первая часть была адресована ему, так как все драконы в комнате одновременно заткнули уши. А я отвернулась, давая возможность мужчинам привести себя в порядок.

Хранитель стал для меня палочкой-выручалочкой. А так как за все это время он не показался и никак не проявился, я наивно полагала, что он бесплотный и бесполый. Зря, если вспомнить праздник в замке, когда мы танцевали... Ну и что? Ведь мужскую фигуру я создала! А он просто воспользовался предложенным, и после этого, разве можно было невидимку принимать за живого человека, за мужчину?

Звезды! Ведь я делилась с ним своим прошлым, фантазиями, желаниями, мыслями! Как теперь к нему относиться?

Не хочу об этом думать. Потом. Сейчас в мыслях и без этого бардак. Надо разобраться, что к чему, зачем и почему.

Прошло минут пять, и я решила, что всем хватило времени на переодевание, поэтому рискнула повернуться. Ситуация почти не изменилась. Драконы так и стояли, заткнув уши. Хорошо, что одеться все уже успели.

— Вы его видите и слышите? — подергала за рукав Риалана, привлекая внимание.

— Естественно, — кивнул мне мужчина. — Ведь драконы наложили проклятие.

— И о чем таком он говорит, что вы этого слушать не хотите?

Чтоб не задавала лишних вопросов, мужчина щелкнул пальцами и до меня, будто из далека, донеслась тихая, как шепот ветра, речь. Но слова были четкими, понятными.

— ...и ведь ни одна козлом не называла! А я ведь не старый! Еще и... — так он там жалуется!

— Мы поняли тебя, — оборвал поток жалоб Керан. — Лучше расскажи все с самого начала, а то по твоим обрывочным фразам история вашего "брака" полностью не вырисовывается. И раз Мина просит развода, мне нужно знать все.

— А она не хочет рассказать? — прошелестело в ответ.

Он желает, чтоб я поведала этим предателям, как жила все это время? Прочувствовать вновь ту боль одиночества, когда они меня бросили? Ну, уж нет!

Демонстративно отвернулась и прошествовала к подоконнику за украшенной елкой. Запрыгнула на него, удобно устроилась и уставилась в окно. Уже занималась заря нового дня, а небо было серым от туч. Крупные хлопья снега падали на землю в тишине. Жаль, что за стеклом сад Силана, а не вид на Долину. Прислонилась лбом к холодной прозрачной перегородке и просто уставилась на белоснежное покрывало, искрящееся от падающего на него света, изредка поглядывая на отражение в стекле происходящего в комнате.

— От нее мы сейчас ничего не добьемся. Видишь, как сердится, даже разговаривать с нами не хочет! — четко, громко, чтоб я услышала, проговорил Риалан.

В ответ ему был толи стон, толи вздох, и муж начал рассказ...

— Каждый раз все шло одинаково, будто день повторялся. Я просыпался вместе с замком и слугами, которые сразу принимались наводить порядок. Потом подъезжала карета и из нее выходила очередная женушка. Ее встречали, провожали в покои, а я старался наблюдать со стороны, пытаясь понять, почему именно она. И не находил ответа. В итоге на несколько дней, за которые замок присматривался к новой обитательнице, запирался в кабинете и раздумывал над тем, как восстановить утраченные знания и записи.

Силан на этом моменте громко хмыкнул, но пояснять вслух ничего не стал. Остальные его, видимо, поняли без слов. Только я осталась в неведении, но решила не прерывать повествование. Может, дальше прояснится, что там за записи и знания.

А тем временем муж продолжал.

— Через день-два девушка осваивалась, наряжалась в одежды, которых было в изобилии в гардеробной, и начинала искать. Думаете кого-то? Нет, она искала сокровищницу. Ей было мало украшений, что я преподносил ей ежедневно к очередному наряду. Каждый раз они принимались с жадным блеском в глазах. И ведь все вели себя одинаково!

По описанному поведению все девицы как одна подходили на моих сестер. Похоже, жадность давно в нашем роду поселилась и очень прочно. Даже по наследству передается. Только от чего-то меня оно обошло.

— А потом замок начинал свою "игру". Если честно, я не горел желанием жить с одной из тех барышень, но избавиться от проклятия хотел. Поэтому, делал все, что в моих силах, чтоб уберечь. Но эти глупые алчные гусыни заходили в поисках "клада" настолько далеко, что нелепые ситуации, в которые попадали, их и губили. Я же не успевал и пальцем пошевелить.

Что-то мне кажется, что он вряд ли чем-то вообще шевелил. Наподглядывался за каждой... Извращенец!

— Но в этот раз все пошло не так. Я не почувствовал, что проснулся кто-то еще, кроме меня. Думал, просто первый, и вскоре ситуация вновь повторится, но ничего не происходило. Пока не услышал крики во дворе замка и всхлипы плача. Девушка сидела у ворот и смотрела в небо невидящими глазами. Слезы текли по ее щекам. Впервые видел такую. Я даже задался тогда вопросом, а не ошиблась ли она замком? Но, так как добраться сюда никто не может, кроме драконов, привозивших мне жен, вывод последовал неутешительный. Она не ошиблась. И она — моя очередная жена. И раз слуги ее не встречают, придется самому.

Вспомнила тот день. Безысходность, отчаяние, что испытала и соленые капли из глаз проложили дорожки до подбородка. Думала, что я это уже пережила, но как же больно вновь вспоминать.

— Считайте меня гадким, вредным, да кем хотите, но выходить наружу за девицей я не стал. Всего лишь зажег свечи в комнате, где ее должны были поселить, и ушел в кабинет. "Захочет, сама найдет, куда ей идти", — подумал тогда и не ошибся. Но все же через некоторое время проверил как там она. Девушка спала, свернувшись калачиком на грязной, пыльной кровати. Ее глаза были опухшими от слез. Впервые почувствовал себя виноватым, и привел комнату в порядок.

Вот оно что. Мне там были не рады... Мда... Но, теперь понятно, откуда там чудеса за одну ночь случились.

— А на следующий день она прошлась по замку. "Неужели искать сокровища?" — подумал тогда я. Но девушка всего лишь исследовала жилище. Уронила одну из древнейших ваз, разбившуюся на миллион мельчайших осколков, так что она восстановлению не подлежит. Но не это меня разозлило. Она открыла все окна в моем кабинете, который я не успел запереть, и пепел улетел по ветру!

Драконы дружно зааплодировали.

— Неужели те самые? — прервал рассказ Керан.

— Они, — вздохнул муж и продолжил. — Дальнейшие события показали, что девушка настолько неуклюжа, что замок может не стараться, она сама от себя вполне может избавиться. Пришлось следить за каждым ее шагом. Лишь в уборной и на ночь оставлял без присмотра, надеясь, что как-нибудь сама справится.

Угу, что-то верится с трудом. На ночь уходил, я чувствовала, а вот то, что в ванной его не было, не уверена. Ведь меня кто-то тогда вытащил из воды!

— Но каково же было мое удивление, когда она полностью окопалась в своей комнате с самыми различными книгами, даже забывая про сон и еду! Это было настолько для меня ново... Я начал читать с ней все, что она читала. Энциклопедии, учебники, а потом и романы, приключения, сказки.

О, да-а-а. Интереснейших книг в библиотеке оказалось столько, что я не заметила, как пролетело несколько месяцев! Украдкой стерла мокрые дорожки и улыбнулась. Сколько я испытала с героями! И любовь, и горе, и разочарования, и разлуки, и встречи. Приключения, путешествия, тайны! Я всегда хотела посмотреть мир, но после тех историй захотелось вдвойне.

— А когда девушка решила научиться танцевать, я решил ей помочь. Она создала магического партнера для танцев, но я вмешался в нити заклинания, и смог войти в оболочку фантома. В итоге не пожалел. Мина оказалась способной ученицей, схватывающей все на лету. Так что я больше наслаждался танцем, чем заботился о тактах и положении ног партнерши.

Вздохнула и провела пальцем по стеклу. Танец был незабываем. До сих пор по коже мурашки от воспоминаний о нем и о серых грустных глазах партнера...

— Но затем она разгромила мою лабораторию, непонятно по какой причине, и вдобавок затопила ее. Обрадовался, когда девушка захотела научиться игре на лютне, но пение и перебирание струн в исполнении Шемины напоминали кошачий концерт по весне. Хорошо, что оглохнуть мне в таком состоянии не удастся, а так это было бы на раз-два!

Я немного смешалась. Ну, немного погорячилась, с кем не бывает? Зато, какая горка из кубиков льда была красивая! А вот про пение он загнул! Обидеться, что ли?

— Чтоб она больше никуда не совала свой длинный носик, решил показать ей наиболее достопримечательные места в замке. В итоге поймал себя на том, что мне нравится наблюдать за ее реакцией. Мину интересовало практически все, а неподдельный восторг был лучшей наградой. Поэтому я устроил для нее празднование Нового года как полагается. Но она и тогда проявила свою "оригинальность". Хотя... это к делу не относится.

Я была благодарна, что он не стал рассказывать, как вновь напилась, взорвала снеговика, да и вообще, вела себя не как подобает взрослой женщине.

— Для меня было загадкой, почему замок не просыпается. Я с опаской ожидал его пробуждения, ведь к девушке незаметно для себя привязался, и не хотел терять ее в течение жалкого месяца, когда очнется каменный страж. Поэтому решил подготовить ее к возможным ситуациям и, в первую очередь, научить самообороне. Идея оказалась неудачной. Мину невозможно обучить пользоваться мечом. Готов поспорить об этом с кем угодно! Мне было легче самому защищать, нежели доверить ей ее жизнь...

Значит, та тренировка была заботой обо мне? По ее результатам, я была в этом не уверена...

— Весной девушку как подменили. Она постоянно ныла, страдала, вздыхала... У меня даже появилось желание окопаться где-нибудь во дворе на некоторое время, но вот оставить ее одну... а вдруг замок проснется? Поэтому, как только она проявила желание рисовать, выдал все требуемое, не задумываясь. А зря. Вроде занятие самое обычное и кроме изрисованного лица и картин ничего не может случиться, так ведь нет же! Она чуть не утонула в ванной! Когда оттуда послышались булькающие звуки, а потом наступила абсолютная тишина, пришлось принимать меры.

Хм... не очень-то верится в это, ну да ладно. Он тогда спас меня. Не стоит его винить за это.

— После этого я подумывал найти ей занятие более подходящее для девушки ее сословия. В том, что она не из обычного люда, я был уверен. Ведь все это время драконы привозили мне жен из одной и той же семьи. Вот только эта была не такой как все. Но это не важно. Важно то, что рукоделием заниматься она наотрез отказалась! Не помогло даже отлучение от библиотеки! В отместку Мина ночью, пока я прогуливался, вышила всю мою комнату "паутиной", пришив все, что можно было друг к дружке. Если честно, меня это разозлило, и в ответ я пришил девушку к кровати за ночную рубаху.

Смех в комнате загремел так внезапно, что я подпрыгнула на месте и чуть не свалилась с подоконника. Да, со стороны эта история, действительно, смешная. Я бы тоже посмеялась, если бы не дальнейшее развитие сюжета.

— Небеса! Как представлю тебя, Леморт, ночью и с иголкой, пришивающим жену к кровати, ха-ха-ха, — сквозь смех произнес Ирит. — Она же во сне вертится как уж на сковородке. Ее чтоб пришить, нужно постараться. Уж поверьте.

До слуха донеслось едва различимое шипение и непонятные слова мужа. Он сердится? Или вспоминает, как пришивал меня?

Когда смех затих, вернее, перешел в тихое хихиканье, Леморт продолжил.

— О, это еще не самое смешное. Как-то на прогулке Мина нашла кусок глины. И моему удивлению не было предела. Она носилась с ним по замку, словно это кусок золота! Я же никогда не видел, как делают из глины посуду или статуэтки, и наблюдал за действиями девушки с большим интересом. Если б знал, что разжигая печь, она взорвет всю кухню... — веселье в комнате вновь начало нарастать. — И знаете, что самое смешное? Ее не волновало, что стало с кухней. Как только увидела свою поделку в целости-сохранности, унеслась к себе в комнату до невозможности счастливой. Я повидал в своей жизни много чего, но ее "работа" приводила меня в ужас. Где она видела такое безобразие, граничащее с аморальностью, ума не приложу. Неужели сейчас так воспитывают юных барышень? Я был рад, когда Мина заперлась у себя в комнате с этой штукой, и думал, что больше не увижу эту "танцующую" парочку. Вот только на утро фигурка, уже раскрашенная, стояла на столе в кабинете, вводя меня в состояние шока или сердечного приступа. Она и до окончательной обработки была страшной, но в краске... Бр-р-р... наверняка приходила бы ко мне в кошмарах. Хорошо, что я во сне не нуждаюсь. Отоспался на сто лет вперед. Вот только надпись на приложенной записке не позволила мне выкинуть или уничтожить подарок.