И только ветер знает (3)

Фея не знала, когда успела настолько сойти с ума, но определенно была рада тому, что это случилось. Шаяна обняла дракона, скользя губами по горячей коже. Ее сводил с ума запах, исходящий от мужчины — он пах морем и солнцем. И ветром...

— Я всегда буду рядом, — тихо шепнул Хэтоши и эта фраза заставила вздрогнуть.

— Не давай тех клятв, что не сможешь сдержать, — тихо ответила она.

— Драконы никогда не разбросаются словами. Я буду рядом, чтобы не случилось. Увы, я не могу предложить разделить со мной еду, дом и прочее, но предлагаю разделить вечность и свободу.

— Звучит как брачная клятва, — тихо рассмеялась Шаяна.

— О, ты даже не представляешь, как близка к истине, — довольно улыбнулся Хэтоши и рывком перевернул девушку, оказавшись сверху, — и сейчас буду доказывать тебе, что соединить судьбу с драконом — замечательная идея.

Фея рассмеялась, скользя когтями по коже мужчины.

* * *

Сайтория

Как девушка и боялась, время спокойствия закончилось слишком быстро.

Эда молча провела рукой по рукоятям спаренных клинков и повернулась к застывшим рядам крылатых. Сегодня был тот самый день.

Сайтория разделила своих людей на команды по сто существ. Во главе каждого отряда поставила по толковому командиру, которым и собиралась отдавать приказы. Такой же системой воспользовались и остальные расы.

По планам совета первыми, кто пройдет через портал к землям искажения станут многоликие. Воины этой расы были самыми универсальными и единственные кто способен одновременно выполнять роль и пехоты, и разведки. В след за ними проходили лесные эльфы, затем эды, потом дворфы и так далее.

Девушка напряженно всматривалась в воздух начинающий дрожать от силы. Арка перехода, которую теперь можно было рассмотреть во всей красе, достигала размером десяти метров в высоту и в два раза больше в ширину. Строили ее изначально для того, чтобы иметь возможность мгновенно перебрасывать внушительные силы, как и было нужно сейчас.

Рядом внезапно появился Дэлир. Эда хотела было спросить — что ему нужно, но он резко сжал холодную руку девушки.

— Выживи, — шепнул он одними губами и вновь исчез, оставив Сайторию растерянно смотреть на то место, где еще секунду назад стоял командующий.

— Он может стать хорошим королем, — к эде подошла крылатая девушка-соколица по имени Мэллири.

— Может, — грустно улыбнулась Сайтоия, — но боюсь, для этого ему нужна другая королева. Ладно, готовьтесь!

— Есть!

Наконец-таки в арке оказалось достаточно энергии, и пространство расступилось, выпуская ряды оборотней...

Эда хищно улыбнулась и сделала крылья прочнее стали.

— Вперед!

Множество крылатых существ взмыли в воздух и направились к разлому, едва последние из эльфов скрылись внутри. Сайтория летела одной из первых, мысленно повторяя слова заклинаний, что заставила запомнить ее Тивия. После того, как эда стала королевой, артефакт власти наделил ее внушительной силой. И опять таки, не без пометки — в отличие от стандартный венцов, что носил даже Ильрих, этот был почти живым. В некотором плане корона сама ворожила, материализуя то, что от нее требовала носительница, с пометкой, что использовать ее Сайтория могла, только пока ей хватает сил быть проводником.

Оказавшись на другой стороне эда на секунду замерла, напряжённо вглядываясь в силуэты домов.

— Тут пусто. Людей нет, как и следов насильственной смерти.

Ильрих настоял на том, чтобы все, кто возглавляет отряды, были связаны между собой, так что голосу Шагра Сайтория не удивилась.

-Просканируйте земли — возможно твари прячутся у вас под ногами.

— Нет, пусто.

Эда нахмурилась. Ей определенно не нравилось то, что множество людей, живших некогда в портовом городе, просто исчезли. В том, что они скорее всего мертвы, Сайтория не сомневалась, однако что могло убить всех, не оставив и следа?

— Отправляю своих на разведку к щиту.

— Хорошо, один отряд эдов к вам присоединится.

Королева отдала приказ одному из своих капитанов и села на крышу дома. Ох, как ей все это не нравилось...

За сорок минут все войско оказалось на земле Искажения.

А затем крылатые доложили:

-Тут что-то жуткое творится. Многие сотни тварей стопились у защитной стены и бросаются на нее в попытке прорваться.

Докладу сопутствовала живописная картинка, которую Сайтория быстро передала Ильриху.

— Как будем действовать? — напряженно спросила Тивия.

— Драконы, вам пора превращаться. И будем драться — вариантов нет, — Шэон замер, стоя на центральной портовой улице.

— Ну, пора, так пора, — в голове раздался голос Эшарии, которая явно улыбалась.

И воздух наполнился запредельной силой и ревом драконов.

Их было не менее двух сотен — огромных и совершенно разных, от угольно-черных, казалось поглощающих свет, до словно созданных из драгоценных камней. И как только последний дракон — Хэтоши, развернул крылья, Сайтория сразу же напомнила своим людям об одной из задач. Дело в том, что, не смотря на огромную силу, которую представляли собой драконы, они были уязвимыми для мелких летающих тварей, типа тех самых морн. Даже Сайтория уже поняла, где находится самая тонкая кожа, и что самое неприятное — тварям Искажения для этого потребуется еще меньше времени.

— Вперед!

Войско, разделенное на колонны, ровным строем двинулось в сторону защитной стены. Сайтория кожей чувствовала напряжение, которое исходило от всех, идущих и летящих сейчас. И все же, как бы они себя не накручивали, как не готовились к тому, что их ждало впереди, вид купола, за которым начинался настоящий кошмар, привел в состояние шока почти всех.

Даже Сайтория вздрогнула внутри, смотря на сотни разных тварей. Обычно они никогда не собирались такими группами, так как друг другом тоже питались. Но сейчас что-то или кто-то заставило их прийти конкретно сюда, бросаясь на магическую стену. Монстров было так много, что они занимали обширный участок до самого леса, а небо сплошь закрывали крылья. И это должно было стать лишь началом шествия по землям Искажения.

На общей волне раздался голос Этвика:

— Мы перенастроим стену таким образом, чтобы было возможно войти, но не выйти. Ни одна из этих тварей не должна пробраться на свободную землю. Когда мы зачистим территорию, сразу же устанавливаем защиту и занимаемся целительством, пока маги настаивают телепорт к Южной Крепости. Скорее всего, там будет не менее жарко, так что нужно быть во всеоружии.

Когда зачистим...

Если зачистим.

Сайтория смотрела на тварей за хрупкой и практически прозрачной стеной, и внутри у нее постепенно брал свое адреналин. Она не боялась, она предвкушала.

— Пять...

Воины, которые еще держали шлема открытыми, со звоном опустили забрала.

-Четыре...

Сайтория убрала ладонь от рукояти мечей и вырастила десятка два перьев, параллельно начав читать заклинание — пусть не на всех, но на многих должна подействовать та сила, что теперь находилась у юной королевы.

— Три...

Внизу начал вибрировать воздух от сплетаемых чар. Больше всего Сайтория опасалась того, что маги начнут паниковать, как это было во время их "прогулки" по летающим островам. Да, сейчас они четко видят врага, но ведь есть еще твари по типу червей, которые находятся до поры до времени под толщей земли. И если пара десятков таких монстров здесь и они окажутся прямо среди союзников, может начаться настоящий хаос.

-Два.

Эда быстро отыскала глазами Дэлира, который сейчас стоял чуть в стороне, среди многоликих — мужчина был одним из главных командующих оборотнями, в силу своего боевого опыта. Это давало хоть какую-то надежду на то, что до мужчины так сразу не доберутся...

-Один.

Совсем рядом низко зарычали драконы, готовые обрушиться на тварей Искажения...

-Начали!

И союзное войско рвануло вперед, в раскрытые объятья смерти...

Глава 2.

Что скрывают воды.

Странно, иногда в сознании вспыхивают фразы, которые вроде бы и не относятся к тому, что происходит рядом, но с другой стороны подсознание кричит об обратном. В случае с Сайторией, в голове звенели одни и те же слова: "Не бойся врага, что стоит перед тобой, бойся того, что бьет со спины". Смешно даже — когда против тебя такая стая крылатых тварей, понятие спина-лицо и даже верх-низ теряют свою актуальность. Они нападают со всех сторон и сразу. Бесконечный хаос крыльев, когтей и яда.

Появляется одна единственная задача — выжить и для этого приходится действительно вертеться.

Стоило признать, что эды, крылатые многоликие и драконы оказались в довольно выигрышном положении, если учесть разницу между количеством тварей в воздухе и на земле. Первых было куда как меньше и, к счастью, на них было проще воздействовать магией. Более того — одно пущенное заклинание могло задеть сразу десяток. Сайтория, которая довольно быстро приспособилась к работе короны, решилась воспользоваться ею сейчас по полной. Первое же заклинание буквально смяло в единую массу десятка три крылатых тварей искажения, части которой, эда даже не знала названий. Драконы работали еще масштабнее: для каждого защищенного от одного вида магии монстра, они умудрялись найти свой тип "пламени". Да-да, оказалось, что крылатые ящеры умеют не только огонь выдыхать, но еще и как минимум лед, кислоту и странное сероватое облако, при столкновении с которым все начинало сразу тлеть, рассыпаясь в пыль. Так же еще драконы били ультразвуком и молниями или превращали в камень незадачливых жертв. В общем Сайтория впервые задумалась о том, сколько вообще способностей у этих древних и не будет ли безопаснее отправить их обратно в горы, после того, как все закончится?

Как бы там ни было, но со своей летающей бедой крылатые воины справились довольно быстро, однако прохлаждаться не собирался никто.

— Ультари — отряд на помощь такхарам, Малеран — в помощь к людям, Агаринтэ — эльфы. Остальные ориентировать по ситуации.

— Есть!

-Сай, если вы можете, помогите дорфам. На них напали китоши.

— Хрошо, Тив, у вас все нормально?

— Да.

— Отряд Фенории — дворфы. На них напали китоши.

— Есть!

Сайтория поднялась выше, пытаясь определить, весь масштаб битвы. Эда сильно рисковала, когда решилась на подобный полет, однако теперь, когда вся картинка оказалась как на ладони, стало проще понять, кому еще нужна помощь.

Ряды эльфов косила редкостная тварь — булар. Выглядел монстр очень и очень странно — во время движения он больше всего напоминал улитку размером со слона, панцирь которой был плоским и имел множество дырок как сито. Для передвижения булар создавал подобие ноги, а в случае опасности, герметично прижимался к земле, выпуская сквозь отверстия на панцире множество жгутов, которые не убивали жертву в прямом смысле, нет. Они подключались к центральной нервной системе и брали под контроль тело, одновременно выкачивая всю магию. Иногда булары приходили к точкам пересечения энергетических путей и там начинались их брачные игры, после которых откладывались яйца. А еще они могли сожрать обычный магический щит, чем сейчас и занималась конкретно эта тварь.

Отряд многоликих дрался на несколько фронтов, но в основном их противниками были мелкие хищники, не убивающие, а лишь парализующие укусами. Такхарам было относительно тяжелее всех — вкруг воинов собралось немало болотных змей, размером иной раз доходящих до шести метров...

А вот кстати и дворфы. Коренастым воинам, закованным в тяжелые латы повезло, наверное, меньше всего. Китоши, это были такие маленькие твари, размером примерно с крысу, с шестью лапами и стандартным лысым хвостом. Тело у них было абсолютно лысое, а еще, стоило сжать китоши в руках и у нее тут же вылезали спрятанные тонкие колючки, которые обычно покоились под кожей.

Как все крысы, эти твари обладали обезболивающим свойством слюны, в силу чего могли спокойно забраться под латы и начать есть свою жертву, пока та занимается делами и ничего не подозревает. Если бы китоши набросились бы хоть на тех же самых эльфов (благо ушастых тут был большой выбор, аж три варианта), то угроза была бы меньше, однако дворфы в отличии от остальных заковывали себя на столько в латы, что крысы могли хоть целой колонией в них жить. Да и скорости не хватало этим коренастым бородатым мужичкам, они в основном силой и выносливостью брали, а ни первое, ни второе, при столкновении с китоши роли не играло. Вообще жутко это — дворфы ничего не могли сделать со своим противником, они даже не понимали, что их едят. А когда понимали...

Эды, отправленные к этой расе, уже вовсю сжигали маленьких крыс, кто-то помогал снимать броню, кто-то пытался вылечить...

Решив помочь эльфам, Сайтория крикнула оставшейся с ней сотне:

— Повторять точно за мной. Нортан — страхование с воздуха.

Да, у эды было существенное преимущество перед представителями своей расы — четыре крыла это и оружие, и защита одновременно, однако сейчас подобное роли не играло. Не сбавляя скорости, Сайтория и часть ее сотни приземлились на землю и, заворачиваясь в крылья, бросились к булару. Первой в плотный костяной панцирь уперлась молодая королева, затем остальные. Щупальца бегали по защищенным спинам и головам, пытаясь найти хоть одну лазейку, но это был скорее жест отчаянья — эды одним сильным рывком перевернули подобие огромной улитки и открыли всему миру единственную слабую сторону — брюхо. Дыра между створками панциря, через которую булар и выпускал свою слизне подобную ногу.

Сайтория с кривой ухмылкой вонзила оба меча в желто-зеленое желе и легко рванули вдоль тела, вспарывая плоть. На землю посыпались странные змееподобные внутренние органы, а в воздухе запахло аммиаком.

И все было бы хорошо, но тут эда заметила легкую, едва-едва заметную вибрацию под ногами и лишь благодаря чуду избежала, готовясь взлететь, удара острого носа земляного червя.

— Это что еще за тварь! — взвыл рядом эльф.

— Червь, — бросила девушка, — магия действует, физический щит поставьте и остальных своих предупредите.

Второй раз взлетела Сайтория уже без приключений, и быстро набрав высоту, замерла, пытаясь понять, кого еще принесла нелегкая. Однако, единственным пополнением в стане врага были подземные твари, которые если бы не их способность в мгновение ока выбрасывать свои тела вперед пронзая все что попадется, были бы не опаснее новорожденного гарка.

Из-за червей случилось то, чего на самом деле больше всего и боялась Сайтория. Началась паника...

Маги не могли поставить спокойно щиты, так как было до чертиков много тварей жрущих энергию, а без защиты черви легко убивали одного за другим воинов не обученных с ними воевать. Эда с шипением начала проплетать чары и, дала команду:

— Охотиться за подземными тварями. Вылавливать и убивать на расстоянии.

— Есть!

Сайтория несколькими колючими энерго шарами привлекла внимание начавших паниковать магов и показала как нужно действовать. Едва земля вздрагивала, разрываемая червями, на воинах вспыхивал щит и тут же гас. Буквально секунда и именно та секунда, что позволяла отбить удар монстра и при этом не скормить никому магию. Мужчины в мантиях поняли и дело пошло на лад.