Машина Апокалипсиса

— Ты говорил о препятствиях, милорд, — напомнил я.

— Говорил. Хоть я и не люблю имперцев, но, надо признать, с их помощью мы зачистили второй уровень — это там я потерял Марти, Жиля и Пьерена, — и нашли вход в нижние ярусы гребаного лабиринта. Но теперь маги никак не могут открыть вход. А нечисть продолжает лезть из нор и нападать на моих людей. Так что, парень, тереби этих ученых засранцев, пусть шевелятся. Пора бы им покончить со всей этой бодягой и выплатить нам положенную премию за труды. Как только они это сделают, я тут же подниму людей и свалю отсюда нахрен. — Бошан смерил меня тяжелым недружелюбным взглядом. — Все, солдат, свободен. Я тебя больше не держу.

* * *

* * *

* * *

* * *

Саффрон Ле Ло оказалась стройной темноволосой и темноглазой дамой лет сорока, с ног до головы упакованной в отличные митриловые доспехи и вооруженной двумя эльфийскими кривыми кинжалами-болга. Эдакая иномирская солдат Джейн. В ее глазах я не увидел ни малейшего интереса к моей персоне. Она лишь пробежала взглядом приказ Лавалета, а потом спросила:

— Ты виделся с Бошаном?

— Да, миледи, — ответил я. — Он немного ввел меня в курс дела.

— Бошан — тупой ублюдок, — резюмировала Саффрон. — Он хочет побыстрее получить свою долю и убраться отсюда.

— Разве это плохо?

— Теперь, когда мы здесь, я только и мечтаю о том, как бы от него отделаться. Но его люди могут нам понадобиться, все-таки они неплохие солдаты. Никому не известно, что ждет нас на нижних ярусах Орморка.

— Возможно, это знает Мастер, — заметил я.

— Возможно. Кстати, он попросил поблагодарить тебя за хорошую работу. Ты сэкономил нам массу времени. Мы подозревали, что Рискат интересуется Орморком, но про попытку внедрить агентов в группу Чомски узнали только от тебя.

— Что с Марикой?

— Я не знаю, — Саффрон внимательно посмотрела на меня. — Я не работаю с проминжами. И, откровенно говоря, мне безразлично, что с ними делают.

— А мне нет. Но поговорим о деле, миледи. Бошана беспокоит медлительность ваших подчиненных. Он считает, что мы должны быстрее закончить работу в Орморке.

— Бошана интересуют только деньги. Он и его головорезы мечтают поскорее получить плату за работу, им нет дела до науки. Нам же в Орморке интересно все. Поэтому Бошан потерпит. И вообще, можешь сказать ему, что я его тут не держу. Пусть проваливает отсюда, мы справимся без него.

— Нехорошо получается, миледи. Бошан верой и правдой служил археологам из Корунны, пока вас тут не было.

— Меня это не волнует. Еще что-нибудь?

— Каковы наши планы на ближайшее время?

— Пока мы работаем на втором ярусе комплекса. Зачищаем его от нежити и составляем подробный план лабиринта. Больше ничего сказать не могу. Можешь отдыхать. Завтра ты мне понадобишься, Алекто.

Я вышел из палатки магички в дурном расположении духа. Совершенно очевидно, что имперка мне не доверяет. У нее какое-то секретное задание от Мастера. Какое?

Отойдя от палатки подальше, я укрылся за составленными друг на друга ящиками со снаряжением и вызвал Консультанта.

— Что-то не так, мой друг? — участливо спросил мой ангел-хранитель.

— Что находится в Орморке? — задал я вопрос в лоб.

— Этого никто не знает. Орморк древний город. Когда-то здесь находилась главная резиденция алдерских магов. Кстати, он был столицей Тир-на-Айонны, того самого королевства, в котором правила царица Нуир-Эгатэ.

— Та самая, что вышла замуж за Заламана?

— Совершенно верно. Считайте, что это та маленькая подсказка, которую я могу себе позволить.

— А, понял! — просиял я. — Где-то в лабиринте Орморка скрыта пятая реликвия, так?

— Представления не имею. Но если интересы Мастера и Шамхура Риската пересеклись именно в Орморке, это что-нибудь, да значит, не так ли?

— Если Рискат пытался внедрить в Орморк Шукру, вполне возможно, что здесь есть другие его агенты. Я прав?

— Вы правы. Поэтому будьте осторожны. Пока ни та, ни другая сторона вас ни в чем не подозревает. Для всех вы — представитель Корунны. Пользуйтесь этим.

— Можете мне посоветовать что-нибудь?

— Увы, ничего. Я не владею информацией. Но вам, как мне кажется, мой совет не нужен. Вы располагаете всем необходимым для того, чтобы раскрыть тайну Орморка. И поторопитесь — разрушение миров продолжается. У вас немного времени. Если упустите момент, никогда не сможете вернуться обратно в свою вселенную.

— Спасибо, утешили! Сколько у меня времени?

— Может быть, неделя, может быть, месяц. Никто не знает. Одно несомненно — пока еще у вас есть время. Помните, пятая реликвия не должна попасть к Вторженцу. И уж ни в коем случае ей не должны завладеть ни Мастер, ни Шамхур Рискат. Тогда наш мир ничто не спасет. И ваш, возможно, тоже.

— Вы ведь что-то знаете о Вторженце, верно? Почему вы не хотите мне рассказать все, как есть?

— Самое смешное, что я действительно ничего не знаю о Вторженце. Но могу сказать вам одно: Вторженец — ваш главный противник. Мастер и Шамхур Рискат слишком заняты друг другом, их противостояние — дело чести для каждого. Темный маг Мастер пытается победить темного мага Шамхура Риската, и Рискат пытается победить Мастера. Им не до вас. Для них вы всего лишь ничтожный человечек, недостойный внимания. Уж простите за откровенность. Но вот Вторженец очень хорошо понимает, кто вы и зачем вы здесь. И он будет стремиться переиграть вас, сделать так, что ваша победа станет его победой.

— Я не понимаю одного: чего он хочет?

— Стать Демиургом. Создать свой мир, в котором он будет Единственным и Всемогущим.

— Все равно непонятно. Этот мир создал мальчик Данила Савичев силой своего воображения. В силу совершенно непостижимого чуда мир Данилы Савичева стал некоей виртуальной реальностью, в которую попали геймеры вроде меня. Это все я еще могу понять. Но как получилось, что Вторженец попал именно в этот мир? Поправьте меня, если я неправ, но такое могло случиться только в одном случае — кто бы ни был этот Вторженец, он хорошо знает первоначальную историю Главного Квеста. Сказку, придуманную умирающим от рака мальчиком. О чем это говорит?

— Вы спрашиваете меня, или самого себя?

— Скорее, себя. Вы же ни хрена мне не скажете.

— Все что я могу — так это порассуждать вместе с вами. Мы можем допустить то, что Вторженец в вашей реальности знал Данилу Савичева. Слышал его историю. Либо совершенно случайно оказался именно в ЭТОЙ реальности. Это не так важно, гораздо важнее другое: история Главного Квеста действительно незакончена. Теперь ее концовка зависит от того, к кому попадут реликвии Заламана: к вам, к Мастеру, Вторженцу или Шамхуру Рискату. Знаете, как в некоторых играх — четыре альтернативных концовки. Самое интересное, что я могу вам предсказать, каковы будут три из них.

— И каковы же?

— Вариант первый: Главный Квест завершит Мастер. Темный Мессия, как вы знаете. В этом случае наступит его царство, он станет новым Демиургом.

— Царство Зла?

— Можно и так сказать. Темный бог не может создавать светлые миры.

— Скверно. А Рискат?

— Изначально носитель Зла в сказке Демиурга. Еще один темный бог.

— И этот вариант плох, — вздохнул я. — Хорошо, остаемся я и Вторженец.

— Самое интересное в том, что в этих случаях я не могу прогнозировать финал Квеста. Искренне говорю, я не знаю, что ждет нас всех, если реликвии окажутся в ваших руках, или же в руках вашей Тени.

— Но вы требуете от меня продолжать Главный Квест. Не знаете и требуете! Это нелогично.

— Из двух зол всегда выбирают меньшее. Знаете такую поговорку?

— Сомнительная у вас логика, дорогой Консультант. Вдруг я тоже стану Темным Мессией?

— Не исключено. — Консультант нисколько не смутился. — После замка Чоп события развиваются совершенно непредсказуемо. Абсолютная импровизация. Но, так или иначе, история поисков реликвий Заламана будет завершена. А с ней закончится история этого мира. В вашей культуре это, кажется, называется Апокалипсисом.

— Странно, но я думал об этом. Когда сидел в каталажке в Лоэле. Именно так я и назвал происходящее — Апокалипсис. Конец света.

— Все правильно, — с убийственным спокойствием подтвердил Консультант. — Теперь все зависит от того, кто первым придет к финалу Главного Квеста. От варианта его окончания.

— Гонки, — сказал я зло. — Четыре гонщика на трассе. Четыре машины Апокалипсиса. И самое ужасное, что одна из этих машин — я.

— Очень образное сравнение. Но вы правы — кто бы ни завершил Главный Квест, такое завершение будет означать конец эпохи первого Демиурга — мальчика по имени Данила. И конец этот, как я уже сказал вам, может быть различным. Меня это не может не заботить, ведь я часть этого мира. Про два варианта я вам сказал, я могу их прогнозировать. И Мастер, и Рискат давно определились. Скажу больше, дорогой друг: события, происходящие в нашей реальности, неизбежно отразятся на той реальности, которую вы считаете своей. Не хотел вам этого говорить, но приходится. Могу пояснить, что это значит: Мастер не желает возвращаться в свой мир. Значит, он сделает все, чтобы не допустить нового Переворота Миров. Сохранить статус-кво, когда истинная и виртуальная реальность поменялись местами.

— То есть, — я почувствовал, что у меня начинает гореть лицо, — то есть, помогая Мастеру, я свожу свои шансы вернуться домой к нулю?

— Именно так, мой друг.

— Весело, мать его так! А Шамхур Рискат?

— Шамхур Рискат заинтересован только в одном — полностью изменить этот мир и стать его властелином. Пошлое желание, но Рискат всерьез намерен его осуществить. Ваша вселенная его не интересует. Хотя, кто знает!

— Черт! Вот так ситуевина вырисовывается! И что дальше?

— Делайте вашу игру, — сказал Консультант и как-то невесело улыбнулся. — Вот все, что я могу вам порекомендовать, дружище. Теперь все зависит только от вас. И я, честно говоря, этому даже рад.

Глава двадцать первая: Кое-что начинает происходить

— Гражданин, у вас есть разрешение на съемку?

— А как же! Целых восемь мегапикселей!

Ночевал я в палатке коруннских магов, которые любезно пустили меня к себе. А утром, сразу по пробуждении, познакомился с Бораниусом Чомски. Научный руководитель раскопок оказался суетливым молодым человеком с лысеющей большой головой и потными ладошками. Я имел глупость спросить его о раскопках, и мэтра Чомски тут же понесло. Сначала я выслушал вступительную лекцию о древнем Алдере и его жителях, об артефактах алдерской эпохи и об их удивительных свойствах. Затем меня проинформировали собственно об Орморке — типа что это был за город, чем он славился, какие интересные места в нем были. Я слушал Чомски, а сам косился на умело сделанный макет города, устроенный на столе в углу палатки. Мне ужасно хотелось рассмотреть его в деталях и узнать у ученейшего мэтра об этих деталях поконкретнее, но перебить Чомски и перевести разговор в более практическое русло я не решался. Не представляю, сколько бы еще почтенный батан грузил меня восторженными речами о сделанных находках и непреходящем значении совершенного им открытия, если бы не появление человека, которого я меньше всего ожидал тут увидеть.

— Алекто! — В глазах Шарле была неподдельная радость. — Ты как здесь оказался?

Мы обменялись поцелуем на глазах ошарашенного Чомски.

— Я-то на службе, — заявил я, с удовольствием сжимая теплую и мягкую Шарле в объятиях. — А вот что ты здесь делаешь?

— Помогаю. Профессор любезно пригласил меня в свою группу, — тут Шарле опустила свои карие глазищи. — Вернее, я сама сюда напросилась.

— Дамзель Шарле д`Авенир моя дипломница, — несколько вызывающим тоном пояснил Чомски. Мне показалась, что в его взгляде появилась жгучая ревность. — Тема ее работы — необычные артефакты эпохи Шестицарствия. А здесь, в Орморке, мы что ни день делаем очень любопытные находки. А вы что, знакомы?

— Да, — я посмотрел на сияющую Шарле. — На кладбище познакомились.

— Г-ы-ы-ы-ы! — протянул Чомски и бочком выкатился из палатки. Я тут же привлек к себе Шарле, и мы начали целоваться.

— Ах, Алекто! — сказала покрасневшая дипломница, когда мы сделали небольшую передышку. — Я знала, что увижу тебя. Мне сердце подсказывало. Теперь я чувствую себя совершенно счастливой. Ты ведь побудешь здесь, со мной?

— Непременно, моя сладкая. Старикашка Лавалет назначил меня в Орморк военным координатором.

— Ого! — Шарле посмотрела на меня с восхищением. — Ты делаешь карьеру просто семимильными шагами.

— Стараюсь. Что тут у вас творится? Бошан рассказывал мне всякие кошмарики про чудищ из подземелья.

— Есть чудища. Нежити тут полно. Древние алдеры очень хорошо защитили свои тайны.

— Тебе не страшно?

— Теперь, когда ты здесь? Нисколечки.

— Я рад, — тут я снова начал ее целовать. Конечно, я поступал на совсем порядочно по отношению к Марике, да и к Франсуаз тоже, но я ничего не мог с собой поделать. Уж очень аппетитной на вид была Шарле. Ну, как бы вы повели себя на моем месте, если бы познакомились с девушкой, как две капли воды похожей на Тори Блэк, да еще более чем к вам расположенной? Девушкой, ради которой хочется разбиться в лепешку, совершить подвиг или допрыгнуть до Солнца? Вот и я так себя повел. А еще, меня даже в такой милый момент продолжал волновать Орморк.

— Шарле, — сказал я, когда мне было позволено говорить, — скажи, пожалуйста, что вы там раскапываете? Никто мне не может толком объяснить, что же такое особенное скрыто в этих руинах.

— А вот, посмотри, — Шарле тут же потянула меня за руку к макету, о котором я уже упоминал. — Между прочим, этот макет я делала. Здорово, правда?

— Я гляжу, ты вообще мастерица на все руки.

— И на все остальные части тела, — томно промурлыкала Шарле, проведя кончиком пальца по моей щеке. — Ты этого еще не понял? У тебя есть шанс узнать обо мне больше!

Мать твою тру-ля-ля, ну и везет же мне тут на девок! Никогда прежде в меня не влюблялось столько красавиц сразу. Наверное, даже когда закончится чертов Главный Квест, я определенно задержусь в этом чудесном мире еще на пару недель...

— Вот, посмотри, — Шарле указала пальчиком на вход в комплекс. — Это, как ты понимаешь, тоннель на первый уровень Орморка. Здесь просто большие залы. Когда-то в древности тут располагались помещения для отдыха и общения. Тут и тут, — Шарле ткнула пальцем в два колодца, — винтовые лестницы на второй уровень. Там лаборатории магов. И вся нечисть вначале полезла оттуда.

— Стража Орморка?

— Не только. Призраки-воспоминания, магические существа, забракованные в ходе экспериментов, оттого озлобленные на всех. Справиться с ними было нетрудно.

— Вот даже как? — Я с интересом посмотрел на девушку. — Бошан рассказывал мне нечто другое, дорогуша.

— Бошан солдат, а не маг. Он не может распознавать качественные характеристики магических существ. Черные собаки, которых невозможно убить? Скелеты и зомби? На вид страшно, ничего не скажу. Но на деле, это всего лишь несчастные неприкаянные энергетические останки. Оружие против них бессильно, но вот элементальных атак они не выносят.