— А мне возможно вступить в ваш отряд? Вы набираете себе новых воинов?
Мужчина невольно хохотнул и с удивлением стал рассматривать ее.
— Воин, это ты девочка?
— Я отлично стреляю из лука и неплохо владею копьем и кинжалом. Могу доказать такое прямо сейчас. Вся моя жизнь прошла среди наемников, они многому меня обучили.
— Хм, серьезная заявка. А почему ты не хочешь вернуться в свой отряд? Мы вернем твое оружие и все вещи. Я только что об этом сказал.
— Мне не уйти отсюда далеко. Смерды сильно обозлены на меня из-за наших воинов. За седмицу они их здорово загнобили, теперь мне придется ответить за все. Мужики злопамятны, они обязательно догонят меня, ограбят и изнасилуют. Могут и вовсе прикончить.
— Ты можешь уйти другой дорогой, от нашего озера, через горы. Не думаю что они кинутся за тобой вслед.
— Мне все равно не дойти до своих. Во первых, я не знаю где сейчас находится отряд. Во вторых, не эти крестьяне так другие, все равно доберутся до меня. Одинокая женщина на большой дороге — лакомая добыча для охотников за нежным девичьим телом. Тут не поможет ни кинжал ни лук.
Внимательно слушающий мужчина лишь покивал головой, соглашаясь со сказанным.
— Понятно. Объяснения вполне резонны, сейчас мы немного посовещаемся и решим твою судьбу. Что говорить, в этой беде отчасти виноваты мы.
Юма присела на корточки, ноги что-то совсем не держали. То ли от волнения, то ли от потери крови. Внимательно следила с нетерпением и внутренним замиранием как две женщины и четверо мужчин недолго обсуждали ее участь. Наконец, уже знакомая брюнетка отделилась от группы и улыбаясь, подошла к Юме.
— Ты принята в отряд, никто не против. Правда нет нашего главного, он серьезно ранен, двое наших людей повезли его к целительнице. Но это решение уже никто не отменит, Вадим разумный командир и нисколько не самодур. Меня зовут Шарлотта. Ты действительно хорошо стреляешь из лука?
— На расстоянии в сто пятьдесят шагов из своего лука, уверенно попаду в неподвижно стоящего человека.
— Ого, серьезная заявочка. Наверное много тренировалась?
— С самого раннего детства меня обучал лучший лучник нашего отряда, дядька Ульм. Если бы сейчас он оказался здесь, то наверняка смог бы гордиться своей ученицей.
— Отлично. Сейчас двигаемся домой, там найдешь свое оружие, познакомишься с остальными. У нас здорово, тебе наверняка понравится. Единственно, предупреждаю сразу. Не вздумай подкатывать к чужим мужикам. Для этого дела у нас есть не занятые парни. Если не послушаешься доброго совета, то тебе не поздоровится, это я точно могу пообещать. Отнесись к моим словам всерьез, это совсем не шутки.
— Не переживай Шарлотта, я не шлюха. Все свои семнадцать лет я провела в мужском коллективе и наизусть знаю все их подходы. Раздвигать ляжки перед каждым расфуфыренным петухом я не собираюсь. Мать, хоть и была не самой приличной женщиной, все же привила мне некоторые правила и нормы поведения.
— Это она сумела сбежать на неоседланном коне?
— Нет, это мачеха, Фрея. Хитрая шлюха, сумевшая охомутать моего папашу. Вот от нее точно можно ожидать всяких гадостей. Змеюка еще та, плохо что вы ее не убили...
Ванда.
Еще совсем не старая женщина с обезображенным лицом, сидела на грубо сколоченной лавке и тихонько плакала. Жалея себя и проклиная горькую судьбу, не позволившую ей прожить нормальной женской жизнью, стать матерью и верной подругой своему избраннику. Сейчас, спустя многие года, она понимала что тогда поступила опрометчиво и невозвратно исковеркала свое будущее...
Тогда ей было всего четырнадцать лет, она была молоденькой симпатичной девчонкой, на которую заглядывались все местные деревенские парни. Попа и грудь уже отчетливо проглядывали даже через простое грубое платье, которое девочка носила как повседневную одежду. Парни пытались по любому поводу посетить их скромный домик на опушке леса, чтобы поболтать и обратить на себя внимание симпатичной девочки. Ванда жила со своей матерью, потомственной травницей-знахаркой, отца она не знала. Все было относительно неплохо, селяне из окрестных деревень периодически обращались к местной лекарке, оплачивая ее услуги продуктами и редко деньгами. К общей радости маленького семейства, у девочки совсем недавно открылся слабый дар целительства. Сама мать Ванды была без дара, всего лишь фиолетом.
— Это в бабку, она была магичкой синего ранга — уверенно толковала мать, обнимая свою ненаглядную дочку. — Какая ты у меня красивая! И вдобавок еще и магиня, теперь мы заживем совсем хорошо.
В наследство от бабушки им остался магический Лечитель, артефакт немыслимой для простых людей цены. Правда уже далеко не полный, если не сказать большего. Его держали в тайнике, вместе с тремя совершенно новыми Кристаллами Силы и небольшим количеством денег, которые сумела скопить мать. Что там случилось в прежние времена и почему они вынуждены жить не в городе а в небольшой деревеньке на отшибе, она никогда не говорила. На все вопросы дочки, уводила разговор в сторону, отшучивалась или отмалчивалась.
Жизнь в небольшой деревеньке была простой и неторопливой. Мать с дочкой довольствовались малым, строя планы на дальнейшую счастливую жизнь. Скоро Ванда подрастет, войдет в силу и вот тогда они заживут совсем по другому! Но случилась беда, однажды через их деревню, по тракту на север шел отряд наемников. И совсем плохо для их маленького семейства сложилась цепочка трагических случайностей. Неподалеку от их леса у вояк сломалась ось на телеге и примерно десяток человек остались устранять неполадку. Остальные ушли, не став дожидаться своих товарищей. Молодая девушка и не ведала о таком. Спокойно собирала в знакомом лесу нужные травы и не сразу поняла как ее грубо ухватила за плечо крепкая мужская рука.
— Хо-хо, смотри Хуберт, какую лисичку я поймал в этой роще! — завопил приземистый мужик, который несмотря на свои габариты, сумел незаметно подобраться сзади. — Сейчас она одарит нежной лаской двух мужественных воинов!
И он раскатисто захохотал и второй рукой стал задирать Ванде платье.
— Чего ты так орешь Тео!? — зашипел второй, подходящий сбоку. — Сейчас на твои крики сбежится весь десяток. И в итоге нам достанется лишь распаханная дыра а не маленькое узкое отверстие. Первым как всегда станет наш десятник Питер со своим огромным елдаком. — И он ласково обратился к ней.
— Так ведь девочка, ты не собираешься визжать на весь лес и созывать сюда кучу озабоченных мужиков? Может решим наше дело по доброму, тихо и мирно? Лучше по хорошему ложись на спину, мы по разу присунем тебе, даже в дырку кончать не будем. Спустим на животик и разойдемся миром. Лучше по доброму дать двоим, чем терпеть десяток херов во всех твоих трех дырках? Так же?
— Так, так — покорно согласилась Ванда, наученная многоопытной матерью как надо поступать в таких ситуациях. Поставила на землю корзину и спокойно задрала платье до пояса, показывая чужим мужикам свою рыжую лисичку. Даже слегка крутанулась, чтобы подонки смогли оценить и ее ладную попку. И заявила спокойным тоном.
— Только вы дяденьки не обманите! Каждый по разу, не более! Мне мать не разрешает баловаться с мужчинами, если узнает о подобном, больно отхлещет ремнем по голой попе.
— Конечно, конечно девочка — забормотал первый, отпустил ее и стал торопливо развязывать завязки, масляным взором пялясь ей между ног. Дождавшись когда мужик справится со шнурочком, и спустит вниз свои порты, коротко без замаха врезала ногой по его причандалам. И стремглав кинулась бежать. Второй тоже таращился на ее лохматку и не сразу бросился в погоню. Сначала помог натянуть штаны орущему дурниной травмированному товарищу, дикими криками созывавшим на место происшествия всех кто был поблизости.
Эх, надо было бежать в другую сторону от дома и затаиться в самой чаще, позже вспоминала свой неумный поступок Ванда. Но испуганой соплюшке такое не пришло в голову, она сразу кинулась в знакомое место, домой, под защиту матери. Но беда надвигалась неотвратимо. Среди разношерстной братии наемников оказался один хороший следопыт, который четко вывел обозленных мужиков прямо на их жилище. От ударов крепких топоров вскоре развалилась входная дверь и наемники скопом полезли в их небольшой дом, состоявший из одной комнаты. Решительная мать тут же исподтишка ударила в живот ножом первого кто подскочил к ней. Но это был только один, следущий умело махнул топором и отважная женщина упала на пол с раскроенной головой.
— Придурки, что вы наделали?! — заругался один из них, очевидно самый главный. — Кто теперь покажет где бабы хранят деньги и ценности?
— Есть еще одна девка.
— Да она маленькая, может и не знает про захоронки?
— Ничо, у нее уже титьки выросли и между ног волосы имеются — зло хохотнул товарищ первого, с отбитыми яйцами. — Значит будем драть девку пока не скажет где они заховали свое добро. И за Теодора надо рассчитаться, сам-то он теперь долго не сможет пялить баб...
Как не сопротивлялась Ванда, ее тут же прижали лицом к столу, задрали платье на спину, раздвинули ноги. Первый из насильников придвинулся и без всяких прелюдий грубо воткнул свой набухший член в ее девичью норку. И сразу начал быстро сношать невезучую Ванду. Как она тогда орала и извивалась! Но все напрасно, несчастной девушке никуда не деться когда тебя держат несколько крепких мужчин. Вскоре первый быстро закончил свои суетливые движения и похвалился.
— Девка целкой была, у нее там узко как в жопе. И хер весь в крови.
Это была плохая реклама, тут же к вандиному задку пристроился второй.
— Сейчас мы попробуем и в жопку! — Радостно осклабился следующий. — И там нарушим целость!
И тотчас принялся за дело. Напрасно она плакала и кричала чтобы они остановились, все было зря. Крики, слезы и сильная боль в девственных отверстиях заводили наемников еще сильнее. Разгоряченные насильники сменяли один другого не взирая на слезные просьбы пощадить и прекратить мучения. Один, тот самый встреченный в лесу, не долго думая, подошел к ней спереди и ножом раздвинув зубы, предупредил.
— Смотри девка, не дергайся! А то все кончится совсем плохо — и тут же сунул возбужденный член ей в рот и быстро задвигал, просовывая его чуть в самое горло. От страшной боли сзади и неслыханного унижения, Ванда совсем потеряла самообладание и со всех сил впилась молодыми зубами в головку члена насильника. Тот заорал еще сильнее Ванды, вырвался, упал на пол, сжавшись клубочком. Забился в судорогах, вопя как резаный. Девушка мстительно улыбнулась и выплюнула на пол кусочек мягкой плоти и кровь вперемешку со слюной. В тот момент даже острая боль в попе уже не казалась такой сильной.
После такого стало еще хуже. Первый встреченный ею в лесу, с отбитыми яйцами, выдернул свой кинжал и схватив ее за волосы, сунул его в рот и быстрым движением разрезал ей щеку почти до мочки правого уха. И все, после этого она уже ничего не помнила. Нестерпимая боль затопила сознание и долго не давала прийти в себя...
Она вернулась в сознание только через несколько дней, когда наемники давно покинули их разгромленный дом, не найдя ничего ценного. Деревенские наведались сразу после их ухода, шорник как мог зашил ей разорванную щеку, женщины обеспечили девушке минимальный уход. Никто не думал что она выживет после такого. Обычно и менее страшные раны приводили к гибели. Но очевидно, организм юной магини включил все свои защитные резервы и его хозяйка осталась живой. Но теперь уже никто бы не назвал ее красивой, скорее наоборот. Придя в себя, Ванда первым делом посмотрела на свое отражение в стоялой воде, все поняла и горько заплакала. В этот момент она резко повзрослела и окончательно рассталась с детскими иллюзиями. Молодая красавица превратилась в настоящую уродину. Все как в сказках, только наоборот, все как в жизни.
Отсюда надо уходить, эти стены всегда будут напоминать ей об убитой матери и быть немыми свидетелями ее горя и бесчестья. Да и люди вокруг постоянно будут припоминать ее позорную беду и повесят печать неудачницы, отвергнутой небесами. Прежней нормальной жизни здесь не будет.
Все, решение принято. Перебрав свое немудрящее хозяйство, стала собираться в дорогу без возврата. Нашла в лесу брошенную корзинку, на дне которой под уже завядшей травой лежал старый нож. Собрала все разбросанные тряпки, увязала в один узел. Выдернула из поленницы спрятанный там топор, откопала захоронку с Лечителем, запасом денег и прочими ценными вещами. На несколько пфенингов прикупила в деревне нужный запас продуктов и пошла на юг. Обезображенное лицо она закрывала тряпкой, красивые волосы цвета меди тоже прятала под старым платком. В бредущей сгорбленной странице никто бы не признал вчерашнюю чудо-девочку, красоту которой загубили бездушные наемники. Ванда шла по старому торговому тракту очень осторожно, при малейшем намеке на опасность сразу скрывалась в лесу. По дороге заходила в постоялые дворы, быстро покупала необходимый минимум из продуктов и снова уходила в путь. В итоге она набрела на труднодоступное место в глухом необитаемый лесу, в самой глубине горного массива. За горами начинались степи с бескрайними полями в которых кочует чужой народ. На границе редкие замки баронов, защищавшие основные проходы в глубь страны. От ее глухомани до ближайшего крупного города было три дня пути по козьим тропам скалистых гор.
Нормальное место, решила молодая девушка, труднодоступное и уединенное. В выбранном районе, вскоре отыскала небольшую пещеру и методично принялась расширять ее. Заставляла себя работать через силу, жить и что-либо делать совсем не хотелось. Хотелось лечь на землю и спокойно умереть. Попробовала такое в минуту отчаяния, не получается, смерть к ней никак не шла. Она даже не простудилась! Только зря пролежала на холодной земле два дня.
— Что за жизнь у меня поганая, даже умереть легко не получается! — в сердцах воскликнула Ванда, осуждая свое тело, которое противилось смерти и упрямо не желало погибать. И заставляло разум и изодранную в клочья душу заботиться о себе. Видно теперь мне придется заново учиться жить, сделала она печальный вывод.
Совсем молодая девушка выжила в глухом лесу. Припоминая наставления матери, собирала редкие травы, выкапывала коренья, варили отвары и настойки. Старалась делать запасы на зиму. Собирала и сушила ягоды и грибы. Со временем даже научилась охотиться с помощью силков и петель, добывая для пропитания такое нужное мясо и шкуры. Окружающая местность оказалась не такой уж и глухой. В соседней горной долине жило несколько крестьянских семей, вскоре она навестила своих соседей и рассказала о своих умениях. Травница и знахарка, даже такая молодая, ценилась везде. Дополнительный приработок за который она получала продукты, очень пригодился впоследствии. За лето юная отшельница заготовила большой короб ценных трав, соцветий и редких корений, отважилась и отнесла его в город. Там в лавке алхимика за него дали вполне приличные деньги на которые она смогла купить зимнюю одежду и обувь. А также полный ранец пшеницы, унесенный с трудом. Первая зима прошла тяжело, дальше она приспособилась и стало легче. Деревня в долине постепенно разрасталась, жизнь без податей своему сеньору приходилась по вкусу простым крестьянам...
