Однако, начиная с 1211-го года природа подарила степям Монголии один из лучших климатических периодов: наступила эпоха мягких зим и удивительно влажных летних месяцев. Изобилие сочной травы позволило резко нарастить численность стад и табунов. Не было проблем и с мясом и кумысом для воинов. Мужчины окрепли. Это позволило Чингисхану начать тактику масштабных походов за тысячи километров от родных кочевий.
Период комфорта закончился в 1225 году, за два года до смерти великого хана, когда им уже была подчинены огромные территории.
Если бы не эти счастливые годы, монголы вряд ли пришли бы на Русь. И разрозненные славянские княжества вероятней всего так и продолжали развиваться в качестве мелких независимых государств. Успешный пример новгородской торговой республики, "Господина Великого Новгорода" мог стать соблазнительным ориентиром для многих. Вместо сильной огромной империи заправляли бы всем торгаши-купцы. Но Богу было угодно, чтобы Россия стала великой. И Богу было угодно, чтобы он — Крымов вернул России величие, которого её пытались лишить либералы и торгаши в девяностые годы...
"И всё же, на всякий случай, не помешает устроить парочку показательных расправ", — решил Крымов, потягивая через трубочку сок. Нужно нагнать страху на "баронов". Народ ему не опасен — большинство в России ничего никогда решало. Вон на референдуме за сохранение Советского Союза в 1991 году более 90% населения высказало своё однозначное "да", ну и что? Элита всё равно решила по-своему... Так что оставалось только выбрать фигуры покрупнее (естественно, не из числа своих), навроде бывших министра Минэкономразвития и Пермского губернатора. И вывесить их свежеосвежёванные тушки в кремлёвских окнах — на потеху собравшейся на Красной площади толпе, чтобы припугнуть недовольных и порадовать кровожадных.
Немолодой мужчина даже улыбнулся и скосил глаза на появившийся в иллюминаторе красавец-истребитель. Командир двухместной машины немедленно отдал честь верховному главнокомандующему, приложив руку в перчатке к гермошлему. Президент ответил тем же и окончательно успокоился: "Армия мне предана, ведь я вернул ей самоуважение. При мне офицеры стали обеспеченными людьми, что тоже немаловажно". "Заботься о солдатах и не обращай больше ни на что внимания", — эти слова римского императора Септимия Севера, адресованные своему наследнику, стали актуальны и для современной России. Императорская власть в Риме III века, вступившего в пору жёсткого кризиса, родила понимание ситуации — армия есть ключ к выживанию и ради ее содержания власть должна готова была пойти на самые жесткие меры. Римский мир (Pax Romana) сумел выжить и просуществовал ещё два века только благодаря выдающимся "солдатским" императорам-полководцам, которые ради выживания империи, смогли действовать и выжимать из подданных все, что можно. И армия служила им в этом опорой.
Крымов удовлетворённо прикрыл глаза и некоторое время полностью отдавался музыке, а когда снова взглянул в иллюминатор, то испытал шок. Только что козырявший ему лётчик голубой "сушки", сняв штаны, демонстрировал ему...голую задницу! Это выглядело до того дико и неожиданно, что повидавший кажется уже всё на своём веку политик даже растерялся. Потом его окатило волной ужаса: поистине, если Господь решил наказать по-настоящему, то постепенно лишает грешника рассудка.
"Да нет, этого просто не может быть! — тут же одёрнул он себя. Даже технически выполнить такой финт почти нереально, он сам летал на истребителе (пусть в качестве пассажира) и знает. Ведь пилоту нужно вначале зачековать катапульту, отстегнуть ножные крепления ступней ног, а также плечевые и ножные привязные ремни кресла. Потом стащить с себя, кроме подвесной системы и летной куртки, ещё специальный термозащитный костюм, а самолётом всё это время должен управлять оператор вооружения на заднем сиденье. Не могли же сразу два военных лётчика сойти с ума! Крымов даже зажмурился, чтобы прогнать дикое наваждение, а когда открыл глаза, облегчённо перевёл дух и выдохнул. Нет, ему просто померещилось.
Глава 35 "Человек-огрызок"
Очнувшись на жёстком полу Сергей Палагин не сразу понял, что происходит. Разбудил его рёв, от которого во сне он увидел себя с ужасом наблюдающим, как прямо на него с воем пикирует бомбардировщик. Рефлекс солдата сбросил его матраца и заставил искать укрытие под железной койкой. Палагину понадобилось минуты полторы, чтобы вспомнить, что он давно не на войне, а у себя в квартире. А переполошивший его вой сирены за окном — чьи-то идиотские забавы. В последнее время на расположенном неподалёку военном заводе регулярно, — чуть ли не каждые две недели, — средь бела дня врубали ревун предупреждения о ракетном нападении системы гражданской обороны. Стращали зачем-то и без того издёрганное пандемией коронавируса и падением рубля население. Давили на нервы, суки.
Палагин пошарил по матрацу (который был почему-то мокрым) в поисках телефона, но обнаружил только пульт от телевизора, с которого что-то капало. Только бы он работал. Без бормотания телевизора трудно собрать себя в кучу, склеить из разрозненных осколков воспоминаний хотя бы смутное представление о том, чем кончился вчерашний день и чем предстоит заполнить нынешний. Ему повезло — пульт фурычил. Сергей стал переключать каналы, пока в углу экрана не обнаружил цифры, которые расплывались перед глазами. Кое-как "наведя резкость", — не сразу, но всё же разобрал, что скоро полдень. Это обнадёживало, ведь чем меньше осталось в сутках времени, тем меньше головной боли, что с этим временем делать.
Оставалось лишь придумать, на что употребить огрызок очередного бессмысленного дня. Пошарив ещё по простыне, мужчина обнаружил бутылку пива с остатками заветной жидкости. Он всегда старался наскрести и взять бухла с запасом, чтобы было чем опохмелиться утром, но всё равно обычно на пробуждение ничего не оставалось, а тут, вероятно, просто вырубился раньше, чем успел все допить. Только бы это была не последняя! Оглядевшись, алкаш с опухшим лицом к своей огромной радости обнаружил на столе рядом с двумя пустыми литровыми "пузырями", среди объедков, едва початую 0,5. "А жизнь-то не так и плоха. Нужно только как-то впихнуть в себя первые 150. Потом растяну оставшееся на сутки и буду понемногу отлеживаться" — спланировал он.
Неожиданно заголосил потерянный телефон. Палагин с трудом поднялся с матраса в поисках мобилы, долбящей ему по и без того больной башке свинцово-колючими децибелами в исполнении отчего-то любимого им когда-то певца. Телефон каким-то образом оказался в ботинке. В трубке возник голос бывшего знакомого по армейской службе — Палагин уже и забыл, что неделю назад при случайной встрече просил сослуживца пристроить его куда-нибудь.
С работой стало совсем туго. Сергей устроился было охранником в гипермаркет "Глобус" рядом с домом. Работа тупая, холуйская, но вроде стал свыкаться, да и платили регулярно. А тут началась пандемия коронавируса. Люди как полоумные бросились запасаться продуктами, — скупать гречку, туалетную бумагу и макароны. Начали происходить просто сцены из фильмов про зомби! Сотни чокнутых в масках, вылупив ошалелые от страха и взаимной подозрительности зенки, сгребали с полок всё, что там лежало. И всё это в полной тишине, слышно только как шуршат с полок упаковки с лапшой.
В один из тех дней огромный мужик стал вырывать из рук хлипкой пенсионерки последнюю пачку гречки, ещё не видя, что в их сторону уже толкают складскую тележку с новой партией товара. Ополоумевшая в виду надвигающегося голода бабулька тоже вцепилась в спасительный НЗ обеими руками. И тогда громила в борьбе за выживание просто отпихнул престарелую конкурентку, так, что бабка отлетела на несколько метров, и вырвал бесценную крупу.
Вообще-то по инструкции охране полагалось соблюдать нейтралитет, следя лишь за тем, чтобы среди клиентов не было воровства и откровенного мордобоя, но Палагин не сдержался и профессиональной подсечкой сбил бугая с ног и, вырвав из его лап добычу, засыпал мародёру полный рот гречки — в качестве урока жизни. А когда за потерпевшего попытался вступиться какой-то лысый мордоворот, коротким ударом справа послал заступника в нокаут. Это вышло машинально, но уж если он бил, то человек всегда оказывался на полу...
Пришлось искать другое место. Вначале подумывал пойти в коллекторы выбивать долги, но вместо него на вакансию взяли матёрого уголовника с тремя ходками, который месяц как "откинулся" с зоны. Потом Сергей решил было устроиться тренером по рукопашному бою в спортивный клуб, а тут из-за пандемии все спортзалы на полгода закрылись на карантин. В общем полная задница. В стране огромная безработица, а у него даже профессии толком нет, все его специфические навыки на гражданке никак не востребованы (если желаешь оставаться на свободе). Такие как он — люди особой биографии, да что там говорить, с тёмным прошлым, по сути — лишние среди нормальных людей.
А деньги между тем почти закончились, осталось немного на водку и пиво, чтобы не свихнуться от разных крысиных мыслей. В подъезде уже вывесили грозный список неплательщиков за "коммуналку" где его фамилия числится одной из первых. ЖЭК грозно предупреждает, что если должники в течении недели не заплатят по счетам, то всем остальным порядочным обитателям подъезда придётся из-за них жить в грязи и вдыхать вонь не вывезенного мусора. Теперь соседи смотрят на Палагина косо, а кто-то даже нарисовал мелом крысу на его двери.
*
27 апреля 2021 года. Конституционный суд РФ особым постановлением разрешил отныне судебным приставам забирать за долги, в том числе по коммунальным услугам, единственное жильё граждан. Вероятно, количество выброшенных на улицу людей, в условиях ужасающей инфляции и безработицы, скоро может исчисляться сотнями тысяч. И что дальше? Будут вешать по обочинам дорог для устрашения другим, и чтобы не портили своим существованием городской пейзаж? Как поступали уже в достаточно просвещённом ⅩⅤIII столетии в самой передовой стране Европы — Англии, где бездомных бродяг обычно вешали по суду. Да и в остальной Европе тоже. Или "утилизировать" неудачников "более гуманным" способом?
*
От полной безнадёги Сергей готов был ухватиться за любую работу. Только сейчас даже самая бросовая по прежним — сытым временам вакансия вызывает ажиотажный спрос у сотен кандидатов: люди согласны на любые условия труда, лишь бы хоть что-то заработать.
А тут сам президент Николай Крымов (будто накушавшись водки по случаю продления своих полномочий на неопределённый срок) вдруг объявил на всю страну, что российская экономика, получившая мощный удар от коронавируса и падения цен на нефть, сможет восстановиться лишь...благодаря массовому приглашению мигрантов. Страна, мол, крайне заинтересована в приезде "гастарбайтеров". Вот ведь выдал, дядя Коля! Будто не знает, что по данным экспертов в России число собственных безработных граждан к осени вырастет до 20 миллионов. Чудеса происходят в стране, и угораздило же Палагина именно в такой момент лишиться работы!
Хорошо ещё что верный дружок Васька Махеров, оставшийся работать на складе гипермаркета "Глобуса", время от времени снабжает его просроченными продуктами. Но всё равно долго так продолжаться не может. Поэтому услышав по телефону, что не забывший об их разговоре бывший сослуживец готов свести его с нужным человеком, Палагин заставил себя проявить вежливый интерес:
— А что за человек?
— Серьёзный человек. Очень. Ты же знаешь, я со всякой мелочью дел не имею. Ресторатор. У него очень крутые заведения для верхушки. Мужик сейчас как раз открывает новый элитный кабак. "Булгаков" будет называться. И под это дело набирает персонал.
— Но я не повар и не бармен.
— Не важно, — ответил ему приятель. — Я с ним говорил о тебе, он сказал, что будет ждать тебя сегодня в три. Не опаздывай! Такие люди этого очень не любят. Если сумеешь ему приглянуться, будешь получать от него заказы.
Требовалось как-то привести себя в порядок. Но состояние такое, что бритвой и зубной щёткой тут не обойдёшься. Налив в валяющийся рядом липкий стакан примерно половину Сергей минуты две собирался с духом перед первым глотком. Влив водку в себя, он попытался занюхать ее засохшими остатками кекса. Лучше бы он этого не делал. Заткнув пальцами нос кое-как сдержал рвотные позывы и долго сидел, стараясь не шевелиться пока внутри приживется. Стало так плохо, хоть господа моли о том, чтобы это закончилось. "Брось! — возник в голове голос. Сергей вздрогнул и протяжно застонал, допился всё же до белой горячки! Однако голос успокоил: "Не стони ты как баба, ты же крепкий мужик! Я не "белочка", я — друг. А молитва, сам знаешь, бесполезная трата времени. Воля! Вот что тебя спасёт, — хоть на четвереньках, но надо выползать из той ямы, в которую ты себя загнал. А я помогу. Только не забудь, когда свидимся, кто тебе на самом деле подогнал выгодную работёнку".
Ощутив наконец знакомое тепло, которое начало разливаться по телу, Сергей осторожно начал дышать. Дрожь в теле стала понемногу стихать. "При чём тут ресторан?", — снова недоумённо подумал. — А может, на х... крутого ресторатора с его "Булгаковым"?!".
Но тут незнакомый голос в его голове снова ласково и одновременно строго произнёс: "Серёжа, езжай куда велят! Хорошо тебе будет, поверь. Кайф, бабла немерено, женщины будут любить, власть над чужими жизнями получишь, ты ведь это любишь".
Палагин тряхнул головой, голос пропал. Совсем скверно раз голоса уже стал слышать; довела водка до края, ещё чуть-чуть — и дальше "белочка" с "дуркой" его окончательно доконают, а дальше смирительная рубашка, и тогда уже точно из гиблой ямы не вылезти... Надо ехать.
Глава 36 "Целовальники у трапа"
В иллюминатор Крымов видел, что встречать его собралось всё его "нынешнее ЦК": улыбаются, машут, словно рады.
Было время он действительно очень нуждался в них, — когда был назначен "приемником" и получил корону из рук стремительно дряхлеющего монарха. Опыта и нужных знаний тогда и в помине не было, и он ощутил полное одиночество в чужой ему тогда Москве. Срочно требовалась собственная команда. И он стал подтягивать в столицу знакомых по спорту, совместной работе в администрации губернатора Санкт-Петербурга, соседей по дачному кооперативу "Тихая гавань", рассчитывая на их поддержку и абсолютную преданность.
В обмен требовалось чем-то привлечь людей и отблагодарить за лояльность. Пришлось закрывать глаза на то как его волки грызут команду предшественника. Но за ту жизнь, которую он им открыл, друзья его обожествили. Ещё недавно Крымов не сомневался: реши он даже ввести обряд проскинезы, и большинство из них, немного поколебавшись для вида, начнут целовать ему ступни.
Но с годами дружки освоились в столице, заматерели, разжирели на щедрой добыче, которую он им обеспечил, стали миллиардерами. Теперь они чувствуют, что вожак сдал, и уже нет прежней преданности в их глазах, ищут к кому бы прислониться. В сущности, Крымов оказался в том же положении, что и прежний правитель, из рук которого он принял знаки высшей власти. Тогда Крымов смотрел на старика не только с уважением, но и с тайным превосходством молодости. И вот он сам стал таким же...
