Маг. Школа жизни. Книга 1. Первые шаги.

Когда откинул крышку, чуть не стукнулись головами, заглядывая внутрь. Сверху в сундуке лежала тряпка, а под ней — старые книги. Крупные и ужасно тяжелые — в комнатку свет проникал только через пролом, поэтому мне пришлось их втаскивать в комнату, чтобы посмотреть. Пара поменьше, а одна совсем маленькая, да и то в сравнении с первыми. Размером со словарик Даля, но тяжелее. Тут же разобрали и стали листать. Мои, все рукописные, но буквы мне были неизвестны, картинки неинтересны. На многих были изображены звери, иногда люди. Часто встречались какие-то схемы. Заглянул в книги эльфийки — у той тоже что-то подобное. Быстро пролистнув их, та совсем потеряла к ним интерес, на мой вопрос ответила, что от таких книг, если не понимать, про что они, может быль только вред. Сама еще раз обследовала пустой сундук на предмет внутренних тайников, и разочарованная возвратилась к прерванному до этого занятию, по обследования шкафов в комнате. Сначала хотел томики оставить на полу, но потом, всё-таки перетащил обратно в сундук, как можно тщательнее прикрыв его. Обидно будет, если книги испортятся. Еще страшнее, если попадут в неправильные руки. Будет возможность, — ну вдруг изучу их язык — вернусь к ним. Оставленный мной фолиант, как назло, оказался и самым скучным. Ни картинок, ни названия. Сотни две каких-то диких переплетений, с непонятным описанием. Подумал, что все-таки она не такая простая. Ну не зря же её прятали?

С трудом вернул камин на место — механизм больше не работал. Поискал девушек. Те уже закончили в этой комнате, и продолжали поиски в соседней. Моя помощь им не требовалась, поэтому решил изучить трофей поподробнее. Еще раз пролистал книгу. В основном узоры очень сложные и запутанные, рядом довольно большое описание, но вот о чем оно? Рассматривал картинки, тут встретилось несколько относительно простых. Попытался хоть в них разобраться — чем-то они мне напоминали блок-схемы или электрические, сравнивал и пытался понять. Водил пальцем, следуя линиям. Ничего непонятно! А может это вообще планы, каких замков в городе?! С разочарованием захлопнул обложку — тайного знания мне не открылось. На всякий случай подсунул еще раз эльфийкам. Темная перелистала более внимательно, правда на схемы даже не взглянув, — с разочарованием сказала, что не знает её языка, — книга очень древняя, мало ли что там? Может узоры для паркета... Но крайне настойчиво брать не советовала, от неизвестных магических предметов, если не знать, как ими пользоваться может быть только вред. Не послушав, по тихому убрал в мешок. Потом еще поизучаю.

Тут же поинтересовался, не встречались ли им другие книги по магии, но только на понятном мне языке? Та задумалась, а потом с удивлением сообщила, что вообще никаких книг пока не встречала. Что для жилья мага было более чем странно. Высказав предположение, что возможно тут есть целая библиотека, нами пока не найденная.

В своих поисках эльфийки выбирали только самое ценное на свой взгляд. Золота практически не брали, хотя многие изделия были явно из этого металла. Но, по их словам, ценность магических вещей, что изредка тут попадалась, была неизмеримо выше. Да и не нужно оно нам — и так есть куча золотых монет, а вот тратить их негде. Зато всякие кулоны и кристаллы выгребались все: со словами 'сейчас так не делают', — все летело теперь уже в мой мешок.

Второй и первый этажи были скорее предназначены для торжественных приемов, жилья слуг и разных хознужд, их прошли, практически не останавливаясь. Скорее для галочки. Много золота, зеркал, картин, шикарной мебели. Но сейчас нас это не интересовало.

Темная настойчиво звала в башенку. Намекая, что у многих магов там можно встретить самое вкусное, например библиотека. Но нам не повезло. Все брошенное, какие-то чуланы, на самом верху — клетки, сразу вогнавшие меня в грусть. Вообще ничего интересного. Больше в здании делать было нечего. Но как же мне хотелось найти еще книжек. Спросил про цокольный этаж.

Лика благоразумно запретила соваться в подвалы, клетки не просто так тут стоят, и они открыты. Так, что... Согласился. Но вот когда уж выходили из дома, споря, заглянуть в соседний, что за низкой оградой, или сначала весь добытый улов отнести к себе. Конечно, за продолжение поисков была Лика, Мария помалкивала, а я был за возвращение.

В этот самый момент, в корне решая нашу проблему, прилетело две арбалетных стрелы. Одна из них, пробивая кольчугу, вошла в мою грудь.

Медленно появился тусклый свет. Очень долго не мог даже сфокусировать зрение и различить, что же я вижу. Оказалось почти ничего. Тупая боль в груди означала, что все еще пребываю в этом мире. Похожее на бред, вспомнилось обещание Иларии. Ну и где же ты? Который раз я уже при смерти...

И отключился. Когда снова пришел в себя, понял, что нахожусь в подвале. Света практически не было. Слабый лучик пробивался из далекого входа, так что это место окружала почти полная тьма. Вся одежда была снята, на груди лежала тряпка, насквозь пропитанная моей кровью.

Рядом сидела любимая девушка, тихонько плакала. Первые мои слова были:

— ты как? Ранена? Та мотнула головой:

— стреляли мне в руку, синяк и мелкая царапина. По мнению темной, планировали обезоружить и захватить для алтаря. Твоя кольчуга оказалась хуже. Тебя с того света Малигинэ вытащила. Несколько кристаллов уничтожила и всю силу, что была у меня, потратила, причем по собственной инициативе. Обещала, что жить будешь. Сейчас в себя приходит. Это можно назвать хорошей новостью. Есть плохая —

Мы окружены, заперты в подвале, и еды у нас осталось разве что одному на раз пожевать. Есть куча магических амулетов, которые тут бесполезны. А те, что можно использовать — моей силы не хватит. Точнее, её сейчас у меня вообще нет. Нужно ждать несколько часов, пока хоть как-то восстановлюсь. Только те, что наверху, скорее всего, ждать не будут, обычно, к ночи они город покидают. Да и ты сейчас не боец. Выследили нас, скорее всего, по метке на шее. Она до сих пор фонит, так что, о нашем местоположении они знают. Я не вижу выхода,... и уткнулась мне в щеку.

Тут проснулась Лика. Явно уставшим голосом буркнула:

— хватить ныть, пока живы, — выход всегда есть. Пришел в себя — уже хорошо. За себя хоть как-то постоит. Мариэль, а ты встала и прошла по всему подвалу. Ищи места силы. Вроде, я что-то подобное вначале, как спустились, почувствовала, да внимания не заострила — да и не до этого было. А нам любая капля нужна.

Та послушно встала, а я остался один. Нащупал рукоятку клинка. Навалились воспоминания. Отвлекла вернувшаяся девушка:

— там, в одном месте фон чуть сильнее, чем везде. Мне там надо находиться, для восстановления. Но я не могу тебя рядом с входом оставлять. В случае чего — ты легкая мишень. Я тебя перетащу, только ты не двигайся. И я куда-то поплыл. Но, тут что-то дернуло, и я снова потерял сознание.

Очередной раз очнулся в какой-то клетке. Хорошо, что хоть открытой. Один и жутко замерзший. Недалеко, на камнях пола, валялся маленький кристаллик тускло светя. Яркость была как у лампочки сильно севшего фонаря, но привыкшим к темноте глазам хватало. Моя одежда была аккуратно сложена и лежала под моей головой. С трудом встал и начал одеваться. Только сейчас вспомнил про рану. Оглядел — рубчик маленький и слегка затянулся. Но особо не тревожит, немного дышать тяжело. Решил выйти из клетки и сразу обнаружил лежащую на земле девушку. Живую, но без сознания. Без обоих сознаний, если точно. Уложил на свое ложе, попытался как-то помочь, но из моего арсенала травок ничего не мог использовать, а с магией у меня сложно. Подождав, и определив, что моя эльфийка просто спит, решил сам обследовать подземелье. Сначала обошел вокруг, насколько хватало света, потом взял уголек и пошел уже с ним. В одной из соседних камер его свет становился чуть ярче. Правда, очень слегка. Присмотрелся к стене, кладка как везде. Потыкал одним из стальных клинков. Камни были обычные, а вот раствор посыпался. Потыкал вокруг одного из блоков и легко выковырял кучу известки. Пошатал его, и он выпал из гнезда. За ним была глина. Разочаровался, и уже собираясь уходить, ткнул в неё мечом. Тот проткнул тонкий слой, и я не ожидая так близко пустоты, чуть его не выронил.

Девушка пришла в себя, когда я уже сидел рядом. Той было плохо, как оказалось, после очередного истощения. Удивилась моему хорошему самочувствию. Сообщила, что Мария взбудоражила мою рану, а она, используя практически все, что оставалось, снова залечивала, но в этот момент её тело не выдержало такого издевательства.

Только когда в районе входа раздались какие-то звуки, она смогла подняться. Я, шатающийся и она еще очень слабая, стояли, поддерживая друг друга. Теперь и Лика была уверена, что остался только один небогатый выбор — умереть.

Правда, с парой вариантов:— На алтаре или здесь.

Тут же поменял все их планы, сообщив, что случайно нашел еще один ход. Может его исследуем?

Мы побежали, ну нам так хотелось считать, в сторону сделанного мной провала. Перевалившись через кладку, попали в очень узкий глиняный разлом. Было темно и скользко, через несколько метров Лика, скомандовала замереть, явно что-то почувствовав, но ничего сделать уже не успела — мы с кусками обвала куда-то свалились. Тут же эльфийка бросилась ко мне с вопросом о моем здоровье. К удивлению и её и моего — падение на меня никак не отразилось. Засветили кристалл, огляделись. Куча обвалившейся глины лежала на каменном полу. Вокруг кирпичные стены, и такой же свод. Похоже мы свалились в еще один подвал, только находился он уровнем ниже. Думаю, его завалили еще при жизни этого города, а может быть сюда и вел какой-то иной ход, не найденный нами сверху. В любом случае, выбраться путем, которым мы здесь оказались, было невозможно. Дыра с нашего места даже не была видна. Поступили единственно возможным способом — тщательно обследовать это место. Мало того, что оно давало хоть и небольшую, но передышку, но самое главное, что уровень силы здесь был намного выше, а значит, Мария могла быстрее восстановиться. Действительно девушке становилось заметно лучше прямо на глазах. На моё предложение продолжить обследование отреагировали по разному. Мария предположила, что стоит поискать здесь отдельный выход, а вот Лика куда-то идти еще, не очень желала.

— И что? Сидеть и ждать пока за нами придут? Спросил я.

— Хорошо, поищем.

— Все одно, так погибнуть приятнее, чем на своем алтаре. Добавила она практически неслышно. Такой явный оптимизм поднял нас на ноги и мы, приведя себя в минимальный порядок, и удалив куски глины с одежды, подошли к единственному выходу.

Первые две залы были абсолютно пустые. Очень высокие, сводчатые потолки, до которых почти не доходил свет, стены из почерневшего кирпича. И все. Присутствовал какой-то запах, слабо уловимый, но не гнили и плесени, а чего-то знакомого. Из второй большой залы была арка в следующую, и дубовая дверца сбоку, которая была неплотно прикрыта. Открыв её, попали в комнатку, когда-то явно обитаемую, но сейчас давно брошенную. Стены обиты гобеленами, на потолке огромная для такого скромного помещения люстра. С боку от двери небольшая, даже можно сказать детская кроватка и рядом с ней такой же детский шкаф. В центре — стол, и пара табуретов. У другой стены — секретер и еще один мягкий стул с спинкой.

Напротив кровати висела картина, с видом на поле и далекий лес, наверно, при освещении игравшая роль окна. Но конечно никакого окна здесь не было. Девушка внимательно изучила шкафчики. Ничего интересного не обнаружила. Но когда выходили из комнаты, наткнулись на огромный и неприятный сюрприз, ждавший нас за дверью. Виверна!!! Простонала девушка, в панике прячась за меня. Я почувствовал, как дрожат её руки, она непроизвольно схватилась за меня.

Сюрприз представлял собой огромную змеюку, стоящую на двух лапах. Можно было различить сложенные кожистые крылья, казавшиеся плащом, накинутым на неё сверху. Теперь я узнал и запах. Как же я рад встрече! Вот он, мой, уже почти забытый, а сейчас возникший уже наяву кошмар. Я в комнате, со змеёй. Правда, в прошлом моем сне они были размером в несколько раз меньше, чем та, что оказалось в действительности. Во сне все было намного проще.

Отступая назад, оказались снова в комнате. Зубастая тварь за нами не последовала. Дверь осталась приоткрыта, но, видя за ней кольца змеиного тела, подойти и закрыть её было практически нереально. Но тут, вспомнив, что меня вроде все змеиные трогать не должны, и этим как-то взбодрив себя, пересилил страх и осторожно, стараясь как можно меньше шуметь, подкрался к двери и попытался её прикрыть. Нет, естественно против этой змеи это была совсем не преграда, но иметь хоть какую-то моральную защиту, чтобы хотя бы не видеть огромные чешуйчатые кольца очень хотелось.

Дверь, как мне показалось, оглушительно заскрипела, я замер. Оставалась щель в пару сантиметров, но на этом моё мужество кончилось, прикрыть дверь полностью его не хватило. Я повернулся к девушке, которая с ужасом глядела за моими действиями из-за шкафа. Кажется, что-то хотел её сказать и тут с удивлением обратил внимание, что пол комнаты как-то неестественно быстро приближается. Вспышкой мелькнула мысль — кажется, я теряю сознание.

Тут меня начинает мучить ностальгия — невольно всплывают воспоминания обо всем, что случилось со мной в этом мире. Как фильм на жуткой скорости. Тут мне стало намного легче.

Появляется картинка — я один в этой комнате. Моей спутницы нет, начинаю вертеть головой в её поисках, и понимаю, что я на себя смотрю со стороны. Всплывает мысль, — я умер. Но нет, мое тельце вроде должно лежать на полу. Все сквозь силу. Безотчетно вспоминаю свою спутницу — та на мгновение возникает рядом и тут-же исчезает как туман. Теперь специально пытаюсь представить эльфийку, получается, но плохо. Что-то мешает, почувствовал, как подкатывает тошнота. Напрягая силы, представил светлую рядом. Она отходит на шаг ...и падает в туман. Опять один. Опять с трудом создаю её рядом. Снова вспышка и она обугленная рассыпается в прах. От ужаса покрываюсь потом. Туман. Снова попытка, снова борьба, я сжимаю в руках её скелет. Каждый раз происходит что-то иное, но каждый раз она умирает. С огромным усилием держу её рядом, сейчас не пропадает, но и силы мои не безграничны. Но знаю, стоит хоть чуть расслабиться, и она опять погибнет на моих глазах. Жутко болит голова. В сердцах кричу, но почему?! К моему удивлению, мне отвечают, причем не словами, но я все равно понимаю смысл и даже интонацию, холодно и безразлично:

— Чужая...

— Нет! Возражаю я, крича в пустоту: — она моя жена!

— Кто?!

— Моя самка! Пытаюсь донести до неизвестного собеседника.

— Хорошо. Твоя...

И очередной удар. Я лечу в пропасть... держа любимую за руки и боясь отпустить. Тут понимаю, что внизу земля и группируюсь. От мощнейшего удара прихожу в себя на знакомом полу. Девушка вцепилась в меня и прижалась, практически обвив.

Голова начала слегка проходить. Поцеловал, вроде понемногу и она стала приходить в себя. Осторожно разлепил её побелевшие пальцы.