Сбой Хранителя Горта: Голем

— Там, — надзиратель указал пальцем в потолок, — у картеля есть свой покровитель. Но тебя он пока не должен волновать, я сам этим займусь...

В задумчивости я сжал и разжал кулаки. Неожиданно. Дино предлагает мне стать преступником и подмять под себя порт при его поддержке. Но ведь я...Хотя, это выход!

— Но ведь я не бандит..., — ответил я надзирателю.

— Расскажи мне! — усмехнулся Дино, — особенно после случая с воспитателями... Бандитами не рождаются, ими становятся! И я уже создал все условия для этого! У тебя всё равно нет выбора! Или на каторгу, или делаешь то, что я говорю! Тебе всё равно не выкрутиться. Картель тебя на каторге ещё быстрее достанет, а так, на свободе, у тебя появляется неплохой шанс выжить и, если будешь слушаться, даже стать богатым человеком... Решай сейчас, каторга и смерть или свобода!..

У меня действительно нет выбора. На каторгу я не хочу... Вот, Дино, вот ты зараза! Скорее всего, надзиратель с самого начала всё продумал и подставил меня. Ничего, я выживу! И поквитаюсь с тобой!.. Ричи тоже надо вытаскивать, парень здесь загнётся...

— Так что решил? — прервал мои мысли надзиратель.

— Мне потребуется помощь..., — приняв решение, ответил я, — самому не справиться. В городе я ничего не знаю, мне нужен местный. Там, в третьей камере, был парень по имени Ричи. Он местный и хорошо разбирается в ситуации. И ещё, он поддержал меня в драке с пауками. Уверен, если я вытащу его отсюда, он согласится мне помогать...

Надзиратель скривился.

— Ричи, как же, — сказал Дино и на секунду задумался, — хорошо, он действительно тебе подходит. Я смогу решить вопрос с его обвинением. Значит, ты согласен?

— Да, — кивнул я, — вы же сами сказали, что у меня нет выбора...

— Это правда..., — довольно потер руки надзиратель. Потом встал и начал прохаживаться по кабинету.

— Делаешь так, — продолжил Дино, — сейчас тебя вернут в третью камеру, где содержится Ричи. Договоришься с ним обо всем. Не переживай, никого опасного в камере не будет. Вечером вас освободят. В порту устроишься в любую бригаду работяг или наймешься к торговцам. Крепкие парни там всегда нужны, так что без работы не останешься. Дальше действуй по обстановке, пауки, скорее всего, в ближайшее время сами появятся, ведь деньги то собирать надо..., — продолжая рассказывать, надзиратель зашел мне за спину, — всё, о чем мы с тобой говорили, остается тайной для всех других людей, понял? Ты действуешь сам, на меня не выходи... Кроме как через четыре недели. Придешь ко мне на приём и принесешь мне десять золотых. Ясно?

— Сколько? — не поверил я, оглянувшись.

— Не дергайся! — резко ответил надзиратель, и я отвернулся к столу, — я сказал десять, значит, десять! Не справишься, пеняй на себя!..

Что-то больно кольнуло меня в шею. Я дернулся от неожиданности и быстро повернулся к надзирателю.

— А это, — улыбаясь, продолжил он, убирая руку от моей шеи, — послужит мне небольшой гарантией, что ты не передумаешь... И не расскажешь никому о нашем с тобой уговоре. Я ввёл тебе яд желтого скорпиона из Потерянных земель. Слышал о таком? Нет? Не важно... А важно то, что для изготовления эликсира, который может спасти человека от укуса желтого скорпиона, необходимы железы с ядом именно того скорпиона, который тебя укусил. Ты думал, я поверю тебе на слово? — хмыкнул Дино, вернувшись и усевшись в своё кресло, — бегай потом, ищи тебя по всему королевству... Нет, Бруно, этого не будет. А будет следующее. Если через четыре недели ты не придешь ко мне с нужными результатами, то вскоре ты умрешь. По истечении пятой недели противоядие вводить будет уже поздно, ясно?

Я понурился и обреченно кивнул. Да, надзиратель просчитал меня моментально. Вот я попал!

Пульсирующая боль в шее начала понемногу утихать...

Совершенно не к месту и неожиданно для себя, я вспомнил окончание того странного сна. Чьё же это было лицо, покрытое густым орнаментом линий и символов причудливой татуировки? И кто такая эта зеленоглазая красавица Мика? Я никогда не встречал такой девушки...

— Эй! Бруно! — надзиратель вернул меня обратно в кабинет, — ты что, заснул? Спрашиваю ещё раз, ты всё понял, что необходимо делать?

Я дословно повторил свои действия.

— Верно, — сказал Дино и сделал ногой какое-то движение под столом.

Почти сразу же распахнулась дверь в кабинет.

— Этого в третью камеру, — бросил надзиратель появившимся стражникам и вернулся к лежащим перед ним бумагам.

В камере оказалось неожиданно пусто. Когда стражники затолкнули меня вовнутрь, с дальних нар поднялся изможденный и исхудавший человек, в котором я с большим трудом узнал Ричи.

Мы обнялись.

— Бруно! Я уже и не надеялся тебя увидеть! — искренне обрадовался Ричи, — думал, тебя оставили в тех ужасных подвалах...

— Рано ты меня списываешь..., — похлопал я своего невольного товарища по плечу, — давай присядем, разговор есть.

Мы присели друг напротив друга.

— Ричи, — начал я, быстро обдумывая, что можно сказать парню, а чего нет, — ситуация немного поменялась. Ты на свободу хочешь?

Ричи удивленно кивнул.

— Смотри, — продолжил я, — не хочу тебя обманывать, поэтому сразу предупреждаю, что кое-что я тебе рассказать не могу. Сейчас не могу. Просто прими это как есть, а со временем, я обещаю, ты узнаешь всё. Так вот, в мои планы входит выйти вечером на волю. Цена вопроса и моя задача — подмять под себя порт Олата. Да, да, ты правильно понял, именно так. Если согласишься мне в этом помочь, тогда тоже будешь освобожден и с тебя будут сняты все обвинения. Что скажешь?

— Да... Ничего себе цена вопроса... Ты так уверенно говоришь о том, что уже вечером будешь свободен..., — ответил Ричи, обескураженно вглядываясь мне в лицо, — да, Бруно, должен тебе сказать ты сильно поменялся за этот десяток дней...

— За сколько?.. — не поверил я.

— Десять, — сказал парень, — ровно десять дней мы провели в одиночках карцера. А ты глянь на себя! Ты совсем не похож на того Бруно, который ещё недавно дрожал передо мной здесь, в этой камере. Да и не похудел ты совсем... А твои планы? Что я слышу?! Захватить власть в таком порту, как Олат! С ума сойти... Я даже не хочу спрашивать, с кем ты договорился об освобождении на таких бредовых условиях...

— Вот и не спрашивай, — твердо ответил я, — а что касается меня, не знаю, что со мной происходит. Говорят, тюрьма меняет людей. Мне, видно, хватило этих десяти дней в каменном мешке, да ещё и без единого глотка хвосторуба. Лучше скажи, ты со мной?

Ричи наморщил лоб и ненадолго задумался. Мне показалось или я действительно увидел ход его мыслей? Увечья или гибель в подвалах квартального участка... Или свобода и призрачный шанс, что мы выживем в борьбе за порт Олата?..

— Бруно, — наконец сказал он, — нельзя ли, так сказать, выйти на волю, а потом просто свалить из Олата?

— Нет..., — я скривил лицо и отрицательно покачал головой, — мой благодетель неплохо подстраховался. Если я не выполню свою часть уговора, мне грозит гибель... Ты слышал о яде желтого скорпиона?

— О-о-о, да..., — протянул Ричи, — излюбленное оружие детей Судьбы, гильдии убийц...

Парень немного помолчал, а потом спросил:

— Сколько у тебя есть времени?

— Четыре недели..., — ответил я.

Ричи ещё раз заглянул мне в глаза и вдруг резко хлопнул по лежаку.

— А-а-а!.. Была, не была! — улыбнувшись, громко сказал он, — где наша не пропадала! Я с тобой, Бруно! Чем здесь очередных воспитателей дожидаться, так лучше на воле покувыркаться... С чего начнём? — уже по-деловому спросил он.

— Спасибо, Ричи, — поблагодарил я парня, — а начнём с того, что ты подробно опишешь ситуацию в порту.

— Тогда слушай, во что ты впутался..., — начал свой рассказ парень.

Да... Я действительно попал... Ситуация в порту, да и в целом в городе сложилась для моих планов крайне сложная. Несколько лет назад вся преступность в Олате находилась под контролем дерзких, так себя называли члены местного картеля. Но что-то у них там вышло не так, дерзкие каким-то образом оказались причастны к заговору против королевской власти. И всё. Королевская канцелярия объявила картель врагом номер один, после чего руководство картеля и его активные боевики исчезли в неизвестном направлении. Люди просто пропали... Так как никакого суда и задержаний в Олате не было, по городу поползли самые невероятные слухи. Ричи больше склонялся к тому, что картель дерзких был уничтожен агентами королевской канцелярии, людьми, наделенными самими широкими полномочиями в расследовании преступлений против короля и государства... В пользу этой версии также говорило и то, что никто из других картелей не был готов занять освободившееся место.

После короткого периода затишья город захлестнула волна неконтролируемой преступности. Городская стража и служба дознавателей сбились с ног, расследуя многочисленные преступления, так что самообразование из остатков картеля и свободных воров городских банд, постепенно взявших под своё влияние районы и кварталы Олата и утихомиривших самых отвязанных преступников, было воспринято и простыми горожанами, и стражниками почти с молчаливым одобрением. Всё вернулось на круги своя. Банды поделили сферы влияния, и всё завертелось, как прежде.

Порт тоже не остался без своего хозяина. Таким стал авторитет по прозвищу Докер, действительно во времена картеля дерзких скромно трудившийся в одной из бригад работяг в этом же порту. Бывший грузчик вовремя сориентировался в открывшихся возможностях и решил, что тяжелый труд не для него. Докер быстро собрал вокруг себя группу таких же беспредельщиков и резво взялся за преступный промысел. Выгрузка и загрузка судов, их ремонт, хранение и перевозка товаров, трактиры на территории порта, незаконное производство и торговля паленым хвосторубом, женщины и всевозможные увеселения для моряков... Ричи устал перечислять, что попало под контроль Докера и его банды. Даже таможню в порту нельзя было пройти без участия бандитов. Торговцы платили три раза. Официальный платеж за товары, дань Докеру и на лапу таможенникам, которые тоже не брезговали поприжимать торговцев вольным трактованием обязательных платежей. Не хочешь платить? Не вопрос. Только в эту же ночь все твои товары могут внезапно сгореть из-за произвольного самовозгорания, как будут утверждать стражники, а ты ещё и ущерб оплатишь, нанесенный возникшим из-за тебя пожаром. А если ты уж совсем наглым торговцем окажешься, тогда и вовсе пропасть можешь... Потом к твоим родственникам придёт бандит с бегающими глазами и расскажет, что за большой выкуп дело можно решить. Нет денег? Значит, и разговора нет... Стражники, дознаватели? А, эти... Они давно попустительствуют бандитам... Нет тела, нет дела...

Чем больше рассказывал Ричи, тем больше мне становилось страшно от того, в какую историю я влез...

Допустим, квартальный надзиратель сказал мне правду о том, что картель пауков смог вытеснить банду Докера из порта. Но он же ничего не сказал о том, что вокруг порта полно других банд!..

...Таможенную площадь, расположенную у ворот порта, где собирались девочки под присмотром своих "мамочек", держала банда Печеного. Олатский базар контролировала банда Кида. Веселые дома с теми же девочками были под бандой Старика. Складскую улицу держали бандиты Пустого. Прибыльные дома и ростовщики-одиночки ходили под бандой Мухи и так далее, и так далее...

Ричи перечислил полтора десятка известных ему банд, занимавшихся тем или иным преступным делом в городе. Особняком держалась гильдия убийц или дети Судьбы, как они себя называли. Эти занимались исключительно заказными убийствами и в другие дела не лезли, что не мешало им быть весомой силой в городе. Ну, а большинство мошенников и воров, предпочитавших работать в Олате в одиночку, так или иначе были под влиянием городских банд, отстегивая им долю от своей добычи...

Мне стало предельно ясно, что остальные банды не оставят события в порту без присмотра. Как только мы сцепимся с пауками и если!!! нам удастся выбить их из порта, у нас тут же начнутся проблемы с другими бандитами. Порт — лакомый кусочек, поэтому пауки только начало... Да и то, как нам двоим с ними справиться???

...— Завтра я постараюсь переговорить с двумя своими верными товарищами, — сказал Ричи, увидев, в каком смятении я нахожусь, и правильно истолковав наши проблемы, — они крепкие и отчаянные ребята, часто прикрывали меня на деле. А дальше не знаю... Придется тебе, Голем, по ходу с людьми определятся. Даже если Докер смог основательно потрепать пауков, вчетвером нам вряд ли справится... Кроме этого, нам надо оружие и амулеты, иначе бандиты раздавят нас в первой же стычке. Воспитателей помнишь? — спросил парень.

Я хмуро кивнул.

— Заметь, они сейчас на свободе, — продолжил Ричи, — уверен, что боевики из этого кокона наверняка будут очень, очень рады встретить нас в порту... А если я правильно тебя понял, именно там они сейчас и будут околачиваться...

Не дождавшись от меня ответа, парень продолжил рассказывать об известных ему, вернее, его видение взаимоотношений бандитов, стражников, портового начальства, таможенников и работяг... Я напряженно слушал его и пытался понять, как нам уцелеть и выбить при этом пауков из порта...

Пару раз я вообще ловил себя на мысли, что действительно, Ричи прав. Да, парень не ошибся. Это не я сейчас сижу в третьей камере и хладнокровно обсуждаю немыслимые для Бруно-бродяги планы по захвату порта... Кто я? Почему я так сильно изменился? Как я сумел перебить боевой кокон пауков? Бруно-Голем? Детское забытое прозвище, выплывшее из моей памяти в разговоре с бандитами и которым уже называет меня Ричи. А парень в меня, почему то верит... Вижу, как загораются его глаза при упоминании о воспитателях... Наверное, Ричи не только хочет оказаться на свободе, но отомстить паукам...

...Оружие и амулеты, где их взять? Ограбить оружейника? Нет, так не пойдет. Надзиратель приказал отправляться в порт... Так, а та надпись на стене. О-па! Наверняка, это Дино тоже подстроил, сообщив, таким образом, где меня ждут оружие и амулеты! Точно, сходится! Схрон в порту под девятым пирсом, надзиратель тоже отправил меня в порт! Всё становится на свои места...

За беседой и поисками вариантов незаметно пролетело время. Громыхнул засов на двери и незнакомый стражник недовольно сообщил нам, что мы свободны и можем катиться, куда пожелаем. И побыстрее, иначе он передумает...

Тут, наконец, напарник окончательно поверил, что мои слова — правда. Меня же удивило то, что в дежурке, где Ричи вернули разную мелочь, бывшую в его карманах во время задержания, мне выдали новенькую бумагу, удостоверяющую личность поденщика Бруно из Плиса. Мы резво покинули квартальный участок и отправились в район порта по известному Ричи адресу, где, как он обещал, нас накормят и приютят на ночь. Так и оказалось. Какой-то худощавый мужчина с незапоминающейся внешностью спокойно открыл нам дверь невзрачного дома возле порта, от которого, вместе с несильным ветерком доносился противный запах гниющей рыбы и шум ремонтных работ. О чем-то пошептавшись с Ричи, Брил, как представился хозяин дома, с любопытством окинул нас взглядом, однако сумел сдержать улыбку при виде моей обтрепанной и короткой одежды.