Подъем не занял много времени, и вскоре наш своеобразный лифт остановился. Мы оказались на пятом или шестом уровне, я не обратил на это внимания, так как наконец-то с высоты нескольких сотен метров сумел разглядеть, что же за темный силуэт сливался со стеной вдалеке. То, что там стояло точно имело отношение к космическим перелетам. Это становилось очевидным, даже с такого расстояния, из-за заметно выступающих в узкой кормовой части, дюз. В остальном объект не был похож ни на что, ранее виданное мной.

Вновь забибикавший дроид заставил меня оторвать взгляд от необычной темной штуковины далеко внизу и посмотреть в его сторону. Маленький робот стоял всего в нескольких метрах от меня, возле устройства которое смутно напоминало движущуюся дорожку в земных аэропортах, и настойчиво сигналил мне, чтобы я поторопился.

— Кажется, я начал понимать бинарный язык, — промелькнула у меня шальная мысль, пока я шел к астродроиду. Едва я приблизился к нему, как пол вновь начал светится, вот только в этот раз нас плавно понесло вдоль прозрачной стены, постепенно перемещая все ближе к загадочному объекту.

Когда до летательного аппарата невиданной конструкции оставалось не больше полукилометра, дроид вдруг резко зашевелился и съехал с бегущей дорожки. Я чуть не прозевал этот момент, так как смотрел в другую сторону, и лишь его пронзительная трель отвлекла меня, заставив поторопиться. Увидев, что я соскочил вслед за ним, хоть и метров на десять дальше, астродроид заехал в ближайшие к нему высокие двери, которые впустив его, остались открытыми, как бы ожидая меня.

Сразу за ними открывался чудесный вид на цветущий зеленый парк, густо поросший всевозможной растительностью. Кое-где, по краям широких песчаных тропинок, разбегающихся в разных направлениях, примостились искусно вырезанные из камня, небольшие столики. Массивные ветви растущих поблизости деревьев частично скрывали их от постороннего взгляда, создавая своеобразную уединенную беседку. К одной из таких беседок меня и сопроводил маленький дроид, замерев неподалеку.

— Присаживайся, — раздался голос Хранителя и одновременно с его словами прямо из земли на моих глазах вырос высокий круглый стул на одной толстой ножке, а по его поверхности тут же замелькали голубые электрические разряды, очищая от малейших частичек грунта. В воздухе сразу появился легкий запах озона, словно после только прошедшей грозы. Искры исчезли уже через секунду, и я уселся за стол, облокотившись на него одним локтем. Доносящийся из-за листвы шум воды, заставил меня аккуратно сдвинуть мешающие обзору ветви в сторону, и я увидел небольшой водопад, спрятанный в гуще растительности.

Справа, буквально из ниоткуда возник дроид, один из тех, которых я уже наблюдал в свое первое пребывание на планетоиде в гостях у древнего ИскИна. В его руках был большой поднос с несколькими видами блюд. Механический официант быстро сгрузил их на стол и моментально исчез из поля зрения.

— Угощайся, — предложил хранитель. Упрашивать меня дважды не пришлось. Едва почувствовав аромат свежепрожаренного мяса (Алекс в данный момент имеет в виду свеже синтезированное), я услышал громкий рык желудка, который напомнил мне, что пора подкрепиться.

— Шспасшибо, — промычал я в ответ с набитым ртом, не в силах сдержаться и запихивая в себя сразу пол тарелки жаркого. Горячий жир моментально потек по моим губам, подбородку, стекая на шею и обжигая кожу. Я как последняя свинья просто протер его рукавом, а уже через секунду изумленно застыл, не понимая, что происходит. Никогда в жизни, я не вел себя подобным образом, сейчас же это получалось как будто само собой разумеющееся.

— Что-то не так? — заметив мою паузу, спросил древний ИскИн. В его голосе я уловил неподдельный интерес, который был совершенно не свойственен искусственному разуму. Но потом я вспомнил, что его сознание является копией жившего тысячелетия назад разумного существа и не придал проскользнувший эмоции в словах компьютера большого значения. Эх, если бы я знал, во что это мне в дальнейшем обернется....

— Нет, нет, все в порядке. Просто я, по-видимому, слишком проголодался, да и позабыл про манеры, живя последнее время в одиночестве, — пояснил я, а затем аккуратно разрезал оставшееся на тарелке мясо на мелкие кусочки, и закинув в рот, начал медленно их пережевывать. Хранитель не беспокоил меня, до тех пор, пока я не закончил трапезу и андроид официант вновь не появился чтобы принести напитки, и забрать опустевшую посуду.

— Расскажи, что ты помнишь, — вновь раздался голос древнего ИскИна едва я расслабленно откинулся на спинку стула.

Слегка пригубив из бокала, я задумался на пару секунд, а затем пересказал события, произошедшие со времени моего отлета из этой системы. По просьбе хранителя, я старался рассказывать все как можно подробнее, пытаясь вспомнить мельчайшие детали своего путешествия и мне показалось, что за несколько часов, которые длилось мое повествование, я будто бы пережил последние два года еще раз. Когда я говорил о сестрах Сай, мой голос начал дрожать. Я вновь почувствовал горечь утраты. Мне казалось, что буквально секунду назад, я касался шелковистых волос креаток, их мягкой кожи, всматривался в глубину их бездонных глаз, а сейчас их не стало рядом...

Я внезапно почувствовал горячую волну, поднимающуюся откуда-то из моего сердца. Злость и ненависть ко всем кто виноват в моей боли заполнила меня за мгновения и непроизвольно пальцы моей руки сжались в кулак. Послышался сухой треск от раздавленного бокала и стеклянные осколки посыпались на пол обагренные красной кровью. Странно, но боли я совершенно не чувствовал, зато зверь еще секунду назад живший в моем сознании начал успокаиваться, недовольно ворча. Неконтролируемое состояние длилось совсем недолго, и древний ИскИн приняв мою паузу за окончание рассказа произнес, — Мне известно, что произошло твоими телохранителями, и если процесс разрушения тканей зашел не слишком далеко, то есть вероятность, что я смогу им помочь, вот только не проще ли создать себе других? Моложе, сильнее? После взлома той базы данных, которая содержится в твоей голове, у меня появилась информация о следующем этапе эволюции креатов. Они стали совершенно неотличимы от людей, сохранив все свои преимущества и лишившись большей части недостатков. Генетики Джоре славно поработали над улучшением их породы. В записях даже присутствуют данные о взращивании целого поколения нового вида на отдаленной планете, вот только об их дальнейшей судьбе ничего не известно.

Глава 30

Планетоид Хранителя

Землянин

После слов древнего разума, во мне вновь забрезжила надежда. Мысль о том, что у меня все еще есть шанс, спасти сестер Сай, затмила все остальные, и я пропустил большую часть монолога хранителя.

— Что нужно чтобы их оживить? — выпалил я.

— Ты что не слышал меня? — в голосе ИскИна послышалось удивление, но, тем не менее, он пояснил еще раз. — Обе креатки еще на твоем корабле, на орбите. Один из Хагов наблюдает за их состоянием и параллельно занимается ремонтом крейсера...

— Так им всё же удалось..., — тихо пробормотал я, но древний компьютер меня услышал.

— Ты прав, киберам удалось закончить свое устройство, хотя лучше бы они этого не делали. Для твоего состояния было бы значительно безболезненнее уговорить архов доставить разрушенный корабль сюда, а так они лишь усугубили твои травмы. Именно по этой причине ты пробыл в регенераторе несколько месяцев, а медицинскому комплексу едва удалось сохранить тебе жизнь. С другой стороны, в том, что ты так долго лежал в капсуле есть и свои плюсы. Мне удалось получить гораздо больше данных о твоем симбионте...

Спрыгнувшее откуда-то сверху из ветвей на стол прямо передо мной, небольшое мохнатое создание, заставило меня дернуться назад, и выругаться от неожиданности. Мой возглас прервал хранителя, и он на несколько секунд замолчал, а маленький гость деловито дошлёпал до полупустого бокала, и принюхался. Судя по всему, он обнаружил что-то вкусное, так как приподнялся на задних лапках, встав в полный рост и начал водить темно-серым носом в разные стороны. Наконец зверек определил направление, откуда исходил заманчивый аромат. Вытянутое тельце мохнатого создания, оказалось на удивление гибким, ему удалось изогнуться и перевеситься через стеклянный край вовнутрь, более чем наполовину. И тут скользкое стекло сыграло над любопытным зверьком злую шутку. Едва он перестал держаться передними лапками за верхний край, как "нырнул" вперед, мордочкой окунувшись в прохладный напиток. Раздался пронзительный визг, чуть приглушенный бульканьем, когда он пытался извернуться и выбраться. Вот только слегка зауженная книзу форма бокала не позволяла бедной зверушке этого сделать.

То, что происходило передо мной, выглядело очень забавно, даже не смотря на то, что мохнатое существо могло в любой момент утонуть. Не желая тварюшке смерти, я протянул руку и перевернул бокал, вывалив несчастную мокрую жертву на поверхность стола. Какое-то время он сидел неподвижно, приходя в себя и изредка чихая и отфыркиваясь, а затем поднялся на лапки начав отряхиваться, разбрызгивая стекающую жидкость в разные стороны. Все, что находилось поблизости к зверьку, в том числе и я, тотчас оказалось покрыто мелкими сладковатыми капельками.

— Вот так и помогай другим, сам еще и в накладе останешься, — с улыбкой подумал я, вытирая влажное лицо, чистой стороной рукава комбеза.

Словно услышав, зверек секунду назад умывавший мордочку передними лапками, на мгновение взглянул мне в глаза, а затем презрительно фыркнул, отвернулся и, спрыгнув со стола на землю под деревом, неторопливо побрел по своим только ему известным делам.

— Ну вот, посмотрите на него, даже спасибо не сказал, — в шутку произнес я.

— Это жируш, млекопитающее с родной планеты Джоре, когда-то давно они считались вымершими, но потом ученым удалось воссоздать их ДНК, и с тех пор они живут во многих поселениях. Вот только они не разумны, так что зря ты надеялся услышать слова благодарности, — прочитал небольшую лекцию хранитель, не поняв моего юмора.

Название зверька всколыхнуло память, и я вспомнил давно виденный сон, про молодого парня разыскивавшего своего отца. Во время путешествия по разрушенному городу он так же натолкнулся на подобного зверька в месте ночевки. Я поразился совпадению, а уже в следующее мгновение вспомнил свои сны, в которых участвовало существо похожее на человека. Ведь они так же оказались реальными впоследствии. Получается, я как-то могу видеть прошлое и даже заглядывать в будущее.

— Просто оракул какой-то, — подумал я. — Хотя, кажется Ли рассказывала о чем-то подобном, — я попытался вспомнить наши посиделки с девушками и в памяти всплыл рассказ о злополучном для креаток дне, когда они чуть не погибли, допустив смерть своего нанимателя. Старшая из сестер вскользь упомянула, что одной из особенностей, за что ценятся телохранители их расы, является способность предвидеть будущее. Это было даже скорее не предвидение, а предчувствие того, что скоро произойдет, буквально через несколько мгновений, которых хватало, для того, чтобы изменить направление движения или отразить выстрел из плазменной винтовки.

Воспоминания о сестрах Сай вновь вернули мои мысли в нужное русло, и я вернулся к разговору с хранителем прерванному неожиданным появлением небольшого млекопитающего.

— Как скоро ты сможешь провести необходимые анализы, чтобы определить состояние девушек?

— Все-таки ты не хочешь последовать по оптимальному пути! — по-своему констатировал ИскИн мой вопрос, — ведь насколько проще синтезировать плоть биологического существа, а затем обучить его всему необходимому....

— Ты не понимаешь? — повысил я голос, почти перейдя на крик, и сдержав себя лишь в самое последнее мгновение. — мне не нужны защитники, мне не нужны другие креаты, пусть лучше и сильнее. Мне нужны только МОИ.... — я на секунду замер, сам не зная как правильнее назвать сестер Сай. Ведь кто они мне? Защитники — телохранители? Подруги? Соратницы? Любовницы? Жены? Я был не уверен какие чувства к ним испытывал, но лишь до того момента пока не остался один и осознал это...

— Я летел сюда только с единственным желанием спасти их, и ни кто другой мне не нужен. Если не станет Ли и Марико, я не смогу дальше жить, ведь я.... Я люблю их..., — последние слова я прошептал, но и моего тихого голоса хватило, чтобы хранитель услышал.

— Хм, — произнес он с человеческой интонацией, — любовь..., мне знакомо это чувство... Точнее не мне, а личностной матрице человека, с которого она была снята. — Древний ИскИн на несколько секунд замолчал, как будто раздумывал о чем-то, а затем сказал то, что мне очень хотелось услышать. — Я отправил шаттл на борт крейсера, через полчаса он доставит капсулы с креатами сюда, и только после этого я смогу говорить о шансах спасти их.

— Спасибо, — с нескрываемой радостью поблагодарил я живой компьютер, а потом вспомнив еще кое-что, добавил, — И извини меня, пожалуйста.

— Ничего страшного, я знаю, насколько живые органические существа подвержены резкому изменению эмоционального состояния. Мне эти чувства практически недоступны, поэтому я не обижаюсь.

— Отлично, — обрадовался я, — ты что-то говорил о моей нейросети, когда я тебя перебил. Может, расскажешь еще раз? — хоть хранитель и сказал, что ему не свойственны эмоции, но в его синтетическом голосе они явно ощущались, и в этот раз Алекс на сто процентов был уверен, что ему совсем не послышалось.

Ровный, выразительный голос древнего компьютера, напомнил мне преподавателя из учебного заведения, где я когда-то получал образование. Стоя у доски, он читал потоку из полутора сотен человек лекции, и это был единственный курс, на котором ни кто не спал. Его голос казалось, притягивал и заставлял слушать, а частые разъяснения сложных моментов оказывались доступными для понимания всех студентов без исключения. И вот сейчас в своем воображении я снова видел того преподавателя.

Моя нейросеть, как я уже знал, была экспериментальной, поэтому в первый мой визит к хранителю он не смог дать мне по ней всего описания. Зато тогда у квази живого разума осталась копия данных с устройства памяти, вживленного в мое тело. Среди множества всевозможных файлов хранящихся в нем оказался и файл, относящийся к разработке моего симбионта. Он был зашифрован более сложным кодом и у хранителя на взлом шифра ушло больше года, однако в конце-концов ему это удалось.

— Пока ты находился в реанимационной капсуле, — продолжал рассказывать древний ИскИн, — мне удалось подключиться к матрице твоего симбионта. Управляющие коды из файла по непонятной причине не подошли, однако мне удалось скачать часть логов. По ним я смог прочитать основную схему развертывания твоего био интерфейса и сравнить их с заданными при разработке.

Хранитель на несколько секунд замолчал, как будто давал мне время переварить информацию или задать вопрос, но я не отреагировал, продолжая заинтересованно ждать. Я отвлекся лишь на мгновение, сделать глоток освежающего напитка из бокала (его пару минут назад принес дроид взамен разлитому), и вновь превратился в слух.