Возвращение эпохи драконов

— Джин, — обратился Ивар к летающему рядом рабу. — Как поступить?

— Я не человек и не могу ничего советовать. Я бы с удовольствием помог, если бы был уверен, что действие моего волшебства не повредит, — объяснил Джин. — Но я вижу, как вам дорога эта девушка, и не позволю себе рисковать даже ее волоском.

Охотник вздохнул и решил послушать Тирру. Он мысленно приказал дракону вернуться к дому и приготовился к прыжку. На крыше дома находилась дверь, ведущая на чердак. Ивар обычно спускался в этом месте, чтобы потом пробраться внутрь. Прыгнув, принц сделал кувырок и оказался возле небольшой квадратной двери. Ивар открыл ее и начал спускаться вниз, махая рукой Индхеггу. Охотник перешел в жилую часть дома и направился по коридору. Поворачивая за угол, Ивар нос к носу столкнулся с Рабериком.

— Вот... напугал, — простонал лучник и, обойдя принца, двинулся к своей комнате.

Ивар оглянулся вслед другу, подумав о том, почему в такое время лучник еще не спит. Проходя мимо комнаты Заммиры, охотник остановился и заглянул внутрь. Он зашел в комнату и присел на край кровати. Заммира лежала на правом боку, лицом к охотнику, и мирно спала. Ивар убрал волосы с лица девушки и наклонился над ней, в этот момент Заммира открыла глаза и закричала:

— А-а-а!

— Это я — Ивар. Заммира, все в порядке, — успокаивал мужчина девушку, поднимая ладони на уровне плеч.

— Ивар? Что ты тут делаешь?

Охотник помолчал, не зная, что ответить, но Заммира опередила его:

— Я что много выпила? Почему я не помню, как вышла из таверны, как спать ложилась?

— Ага, — покачал головой Ивар, удивленный нормальным состоянием девушки.

— Мне очень стыдно, — вздохнула девушка. — Я просто первый раз пила.

— А зачем тогда пробовала?

— Не знаю, прости...

— Ты тоже меня прости, — проговорил Ивар, вставая с кровати. — Зашел в комнату без спроса. Я просто хотел посмотреть, все ли в порядке. — Охотник потел вспотевшие ладони о штаны.

— Хорошо, а то я подумала, что хочешь поцеловать, — улыбнулась девушка и села. — Мне просто сон приснился, что меня кто-то поцеловал, и я проснулась.

— Да? — удивился Ивар. — Тебе такое снилось? А кто тебя поцеловал, помнишь?

— Почему это тебя стали интересовать мои сны? Я не помню, какая разница. Иди уже спать, — улыбнулась девушка, указала на дверь и крикнула вслед: Спокойной ночи.

— Спокойной, — отозвался Ивар, размышляя над словами девушки.

Охотник вышел и направился в комнату Раберика, желая серьезно поговорить с лучником. Войдя, он сильно хлопнул дверью, отчего Раберик подскочил на постели.

— Что? Где?

— Нужно поговорить, — процедил Ивар и сел рядом на стул.

— А, это ты, — вздохнул лучник. — Что другого времени нет? Почему сейчас?

— Потому что Заммира здорова.

— Ну, и хорошо, — пробормотал Раберик и отвернулся к стене, потом резко сел и спросил: Здорова?

— Да, она стала нормальной, — проговорил Ивар.

— Может, это из-за снотворного? — предположил лучник, потирая глаза.

— Ага, — кивнул Ивар, ехидно улыбаясь. — Именно из-за него. Поэтому Заммире приснилось, что ее поцеловали.

Раберик нахмурился и сказал:

— А я тут причем? Или она сказала, что это я?

— Нет, она не помнит, — раздраженно сказал Ивар.

— Ивар, ты странно себя ведешь. То тебе не нравится, что Заммира в тебя влюбилась, то ты бесишься, когда она выздоравливает. Ну, поцеловал ее кто-то — радуйся, она здорова. Может, ей это просто приснилось, или... — не зная, что еще сказать, Раберик замолчал, внимательно наблюдая за охотником. — Нет, не может быть... Ты любишь ее!

— С чего ты взял? — спросил Ивар и, проведя ладонями по лицу, продолжил: Да, люблю.

— Ивар, — лучник улыбнулся. — Даю тебе честное слово, я не целовал твою любимую.

Заммира долго вертелась в постели и, не в силах уснуть, после прихода охотника. Она вспоминала свой сон. Он казался настолько реальным, что девушка не сомневалась ни на секунду, что тот, кто зашел в комнату до Ивара, поцеловал ее. Она не видела лица и не слышала голоса, Заммира была как будто в тумане. Но как только губы незнакомца коснулись ее губ, туман развеялся, и девушка спокойна заснула.

Открыв глаза, Заммира посмотрела в окно, через которое виднелся усыпанный звездами небосклон. Ночь властвовала, луна находилась в самой высокой точке. Девушка села на кровати и прислушалась к звукам. Стрекотали сверчки, ухали совы, лаяли собаки, тихо шуршали листья. Ей было спокойно и уютно здесь. Не нужно никуда идти, от кого-то бежать или скрываться. В Гунреке Заммира обрела второй дом. Сколько раз, засыпая в доме отца, она мечтала о приключениях, далеких странах, и вот — мечта осуществилась. Почему же тогда на сердце такая тяжесть и пустота?

Не найдя ответа, девушка встала, подошла к окну и приоткрыла его. Свежий легкий ветерок пробрался в комнату, развевая волосы Заммиры. Много возникало вопросов в ее голове, но ответов не находилось. Одно девушка знала точно: все случилось из-за дневника Марики. Если бы не он, то не было бы ни друзей, ни приключений. Девушка не знала, на какой срок Стерок наложил на нее оберегающее заклинание. Может быть, оно связано с ее превращением во взрослую девушку?

Больше всего на свете Заммира боялась не проснуться от очередного кошмара. Она вспомнила слова дракона, что пока у нее дневник, ей грозит опасность. Немного неуверенно девушка достала из сумки дневник и покрутила в руках. Затем накинула халат и босиком спустилась на первый этаж, в гостиную, где на дальней стене располагался большой камин. Заммира присела рядом с огнем. Вырвав пару листов, девушка бросила их в камин. Листочки медленно чернели под натиском поглощающего их огня и сворачивались. Заммира наблюдала, как кровавые буквы исчезают с вырванных страниц, и бросала в камин следующие, пока не осталась лишь старая потрепанная обложка.

— Теперь никто не найдет кулон, — проговорила она и бросила остатки дневника в огонь.

Обложка затрещала, желтые языки пламени поглощали потертый, выцветший переплет.

Заммира сидела на полу возле камина и спокойно наблюдала за огнем. Она не знала сколько прошло времени.

Ей нравилось смотреть на горящие дрова, как сухие ветки потрескивают и шипят. Заммира сразу вспоминала ту ночь, когда сожгла дневник. Сколько было возмущений на следующий день. Для убедительности она показала обгоревшие черные листы, которые рассыпались на ее ладони. Девушка поежилась от осенней прохлады и оглянулась, позади стоял Луриан.

— Не спится? — спросил он и, подойдя к большому дивану, взял одеяло и направился к камину.

— Все боюсь уснуть, — ответила девушка и, взяв одеяло, натянула на плечи. — Да, я знаю, ты скажешь, что это бред... Но иногда мне кажется, что Марика где-то рядом, и если усну, то снова увижу ее.

— Ты не должна об этом беспокоиться, ты сожгла дневник, — сказал Луриан, присаживаясь рядом. — Сколько уже времени прошло, а ты все боишься.

— Около месяца... — пожала плечами девушка и улыбнулась. — Этот кулон, действительно, был проклят. Все, кто были связаны с ним, не нашли покоя.

— Не говори ерунды, — эльф наклонился к девушке и пальцем приподнял ее подбородок. — Ты сильная.

— Помнится, ты говорил обо мне другое, благородный эльф...

Луриан улыбнулся и встал, он прошелся по комнате и остановился у окна. Кто мог предположить, что он, Луриан из древнего рода эльфов, влюбится в человека. Он не мог понять, считать это позором или слабостью. Луриан не знал, как поступить с чувствами, которых боялся и скрывал. Эльф до сих пор не мог признаться Заммире, что это он приходил в ее комнату и поцеловал, чтобы снять действие эликсира.

— Луриан, — позвала девушка. — Прости, если обидела.

— Ты что?! — удивился Луриан. — Совсем нет, я просто не знал тебя тогда, вот и сказал...

— Знаешь, может это покажется странным, но я не хочу уходить из Гунрека. Он стал для меня домом, мне так уютно здесь, — проговорила Заммира, не отрывая взгляда от огня.

— Я тоже, — тихо произнес Луриан.

— Что? — переспросила девушка.

— Нужно спать по ночам, леди, — проговорил эльф и, улыбнувшись, оставил Заммиру одну в гостиной.

Девушка вздохнула и подошла к окну. Пожелтевшие, но еще висящие на ветках, листья колыхались на слабом осеннем ветру. Луна уже почти скрылась за горизонтом, скоро наступит рассвет. Девушка считала дни до полнолуния и не знала, будет ли счастлива, снова превратившись в юную девушку. Этот месяц был лучшим в ее жизни, она никогда не забудет его.

— Ой! — вскрикнула входящая в гостиную Усара. — Заммира, деточка, как ты меня напугала!

Кухарка улыбнулась и быстро прошла в противоположную дверь, ведущую в кухню.

— Простите, — проговорила девушка.

Усара кивнула в ответ и ускорила шаг. Скоро рассвет, а значит, нужно готовить завтрак господам. Рунокий вставал почти с первыми лучами солнца и сразу пытался всех поднять. Ивар возмущался, но через минуту сам будил остальных и звал завтракать. Так начинался новый день.

Недолго думая, девушка поднялась в свою комнату, чтобы переодеться. Потом снова спустилась в гостиную и села на свое место за столом. Правая его сторона стола была женской, за ней сидели Берия и Заммира. На левой — располагались мужчины: Ивар, Кивий, Луриан и Раберик. Рунокий сидел во главе стола.

Усара занималась сервировкой, пока все еще не спустились. Кухарка не позволяла никому себе помогать, и Заммире оставалось наблюдать, как старательно та ставит один прибор за другим. Усара делала это так сосредоточенно, как будто вся ее жизнь зависела от того, как она положит очередную вилку или ложку. Девушка улыбнулась и повернула голову на звук шагов.

— Уже проснулась? — хмуро произнес Рунокий, входящий в гостиную. Сегодня хозяин дома был в плохом настроении.

— Доброе утро, — кивнула Заммира, но Рунокий не отреагировал.

Девушка не стала повторять. Она повернулась и стала дальше наблюдать за кухаркой, которая в это время вносила бокалы. Через какое-то время спустились Ивар и Раберик. За охотником, как тень, следовал Джин, не покидавший его ни на минуту. Ивар много раз пытался поговорить со слугой о его положении, но тот и слушать не хотел о свободе и по-прежнему был рядом. Вошедшие поприветствовали Заммиру и хозяина дома, мужчины сели на свои места. За трапезой, как и в ожидании нее, все молчали, Рунокий не любил разговоры за столом. Дождавшись остальных, приступили к завтраку. Берия, как обычно, выпила сок и, поцеловав отца в лоб, выбежала из-за стола к своему дракону.

— Настало время поговорить, — произнес Рунокий.

"Что же такого серьезного произошло?" — подумала Заммира и отложила вилку.

— Вчера мой разведчик доложил, что Апинсол готовится к войне с землями Хамах.

— Что? — переспросил Ивар.

— Это бессмысленно и глупо, — недоумевал эльф.

Все были поражены новостью.

— Да, это правда, и ты должен что-то сделать. Его нужно остановить, — обратился Рунокий к Ивару.

— Отец, — протянул охотник. — Я согласен, что это безумный поступок со стороны правителя, но что я могу сделать, и почему я? — пожал плечами Ивар.

— Ты старший — это твой долг.

— Как долг отомстить? — спросил Ивар.

— Да, но ты отказался от возмездия, — надменно произнес Рунокий.

— Я уже говорил: мстить я не хочу и не буду. Это ты хочешь.

— Мы — Белолисы, мы обязаны вернуть трон.

— Как ты не понимаешь? Я не хочу править! Отец, это твоя жизнь и твоя месть. Прости, но не все в жизни можно решить в битве, и не всегда с местью приходит правда, — сказал Ивар и, встав из-за стола, вышел.

Все замолчали, завтракать никому больше не хотелось.

— Вот... — разочарованно проговорил Белолис. — Я готов был умереть за трон, за имя Белолисов, а теперь...

— Что хорошего в смерти, если можно найти выход и жить? — сказал Раберик и поймал неодобрительный взгляд Рунокия.

— Это героизм, молодой человек.

— В чем смысл такого поступка, если о нем никто не вспомнит? — пожал плечами лучник и хотел еще что-то добавить, но Луриан толкнул соседа ногой под столом, видя, как гневается Белолис. Раберик замолчал и, поблагодарив за завтрак, вышел из гостиной.

— Отец, — произнес Кивий, — я думаю, Иварий прав, сейчас мы не сможем остановить армию Апинсола. В нашей деревне и сотни людей не найдется.

Рунокий вздохнул и ссутулился ниже на стуле. Подперев кулаком подбородок, стал задумчиво стучать пальцами по столу. Чтобы не мешать хозяину дома, все решили удалиться. Заммира хотела встать, но Рунокий наступил ей на ногу. Она попыталась освободиться, но Белолис еще сильней надавил на стопу. Заммира айкнула и осталась сидеть за столом, протянув руку к бокалу, как будто еще не напилась воды. Когда все ушли, Рунокий выпрямился и заговорил:

— Прости, у меня не было другого выхода.

— Совсем не больно, — улыбнулась девушка, разминая под столом онемевшую правую ногу.

— Идем в кабинет, — произнес Белолис. — О нашем разговоре никто не должен знать.

Девушка проследовала за Рунокием в его кабинет, который находился в другой части дома. В последнее время Белолис часто закрывался там и подолгу не выходил. Рунокий пропустил девушку вперед и закрыл за собой дверь на замок. Заммира удивилась: "Что может быть такого секретного в их разговоре?"

— Заммира, — сразу начал разговор Белолис. — Мне нужна твоя помощь.

Девушка удивилась, хотела что-то сказать, но Рунокий ее опередил:

— Ивар упрям и никогда не согласится помочь, если ты на него не повлияешь. Ты — его друг, тебя он послушает.

— Хорошо, я попытаюсь...

— Я не договорил, — перебил девушку Белолис. — Я не сказал главного: что именно ты должна сказать и в чем убедить.

Заммире не нравился тон Белолиса. Так разговаривал с ней когда-то давно, можно сказать, в другой жизни, отец. Она присела на стул, который стоял возле окна, и стала внимательно слушать.

— Я бы предпочел другой выход, но его нет. Заммира, ты должна, во что бы то ни стало, найти кулон, это наш единственный шанс победить. Ты не представляешь, что там творится, — Рунокий неопределенно указал рукой вдаль. — Там, за мостом, люди умирают от голода, Апинсол задушил население поборами. Да еще война с Жазамом. Если не принять меры, то землям Руны придет конец.

— Поговорите с сыном, объясните ему все.

— Он не станет меня слушать. — Рунокий махнул рукой и сел на стул, стоявший рядом с девушкой. — Помоги, прошу! Все, что с таким трудом создавали мои предки, этот малолетний сосунок погубит.

Заммира смотрела на Белолиса. Она прекрасно понимала, что он заботится о своих землях, даже если в данный момент они принадлежат другому.

— Но как я смогу убедить Ивара? Я же не могу сказать, что просто хочу найти кулон? — пожала плечами девушка.

— Скажи, что кулон зовет тебя, — предложил Рунокий. — Я слышу, как ты по ночам ходишь по дому, боишься спать. Вот и объясни это Иварию, — улыбнулся Белолис и продолжил: Пойми, если у нас будет кулон, нам не нужна будет армия, мы сумеем одержать победу. Если же не остановим Апинсола — это конец...