Армагеддон в юбке

Зверь радостно взвыл и одним мощным прыжком оказался рядом со мной. Мечи, оброненные при падении, валялись в нескольких метрах, и дотянуться до них не было никакой возможности. Осталось только закрыть лицо скрещенными руками.

В правой сразу же вспыхнула жгучая боль, будто мои кости перемололо в мельничных жерновах.

"Ну вот, допрыгалась", — мелькнула быстрая мысль. И как обидно — ни капли силы, чтобы метнуть в пасть парализатор.

Сквозь красную пелену, заславшую глаза, я увидела смазанное движение, и Зверь отшвырнул меня к стене, возле которой я и осталась лежать, чувствуя во рту соленый вкус крови. Сбитые рыки саднило, и мне оставалось лишь смотреть, как Рон вцепляется в загривок твари, и они вместе катаются в пыли. Непонятно еще, кто рычит громче...

Арг застывает с сетью, не решаюсь набросить ее на шипящий клубок, а Эвил не долго думая, сам бросается и хватает зверя за хвост.

Как же хочется спать...

Я знаю, надо что-то сделать, надо помочь...но как?..

Закрываю глаза, и темнота радостно раскрывает свои объятия...

Темнота отступает.

Сквозь закрытые веки, чувствую солнечные лучи, попадающие на лицо. Где я?

— Вишня! — такой знакомый голос Лолки, разрывает хрупкую тишину, царящую в комнате. — А лекарь говорил, не выживет! Да у нее жизней как у кошки!

Открываю глаза, смотрю на радостное лицо подруги.

— Не ожидала от тебя такого, — смеется она, — если бы ты не отвлекла зверя, Рон не смог бы подобраться и забраться ему на шею.

— Рон?

— Ну да, Рон. Он когтями разорвал твари глотку.

Мне становиться не по себе. Снова хочется спать.

Рон... как же тяжело, ощущать себя обязанной. Если бы не он, я была бы мертва.

— Ладно, спи уже, — вздыхает Лола, — теперь бояться нечего.

Потрескивание поленьев в камине и знакомый взгляд мутноватых синих глаз. Та же книга, тот же смешной колпак, тот же теплый свет факелов. Уже знакомое кресло и шкура белого медведя на полу.

— Ну, здравствуй ведьма. Вижу, ты кое-чему научилась. Только, не обольщайся, это цветочки... Глупое пророчество о Звере — не более чем досужая выдумка. Но ты везучая, судьба готовит встречу с хозяином этого милого существа...и сотнями тысяч других, не менее интересных созданий извращенного ума. Так что не расслабляйся, и будь на чеку...прости за то, что забудешь все сказанное, но тебе оно не поможет сейчас,... а я говорю, чтобы не сойти с ума...пока ты ждешь своей судьбы, своего рока.... Пусть я лишь камень, но и у камня есть душа. Помни об этом Вишня, помни, что и за яростным взглядом может скрываться раненное сердце, а за показным равнодушием — истинные чувства.

— О ком вы?

— Ты его не знаешь... Еще не знаешь. Вернее знает твоя душа... не ты... но ты поймешь, поймешь, когда придет время...

Маг заглянул мне в глаза и откинулся на спинку своего кресла.

— Может, и не поймешь...и он не поймет...сразу. Что ж, тем интереснее. Развязка этой истории, здорово меня позабавит. Да и вас, тоже... Тебе понравится, Вишня, не сомневайся...

ГЛАВА 2

На ошибках учатся, после ошибок — лечатся.

NN

Даже не вериться, что зверь мертв, а я жива. Жива не смотря на прогнозы лекарей, прочивших мне смерть. Но, кто сказал, что победы достаются легко? Никто...

Рона я старалась избегать... Да, целый один вечер. Но когда утром, обнаружила его стоящего в снегу, под моим окном, с огромным букетом ярко— красных роз, я растаяла и решила не мучить бедного вампира (хотя больше он смахивал на коварного обольстителя). Во многом, этому поспособствовала Лолка, заявившая, что мучить тех кто тебя любит — это эгоистично и бессердечно. Лучше уж сразу признаться в вечной любви, либо, вечном безразличии...

Ни в чем признаваться Рону я пока не собиралась, но приглашение погулять на свежем воздухе приняла. Не век же мне таскаться по подворотням в гордом одиночестве, охотясь на нежить, и с легким оттенком зависти наблюдать, как подруга собирается на свидание?

У Лолы хорошее чуть на людей (и нелюдей тоже), если она считает что Арг и Рон заслуживают доверия, то так оно и есть.

Потому, я отбросила все мрачные мысли (в большинстве своем связанные с предстоящей сессией) и просто наслаждалась днем: Арг валял Лолку в снегу, а Ирма вырывалась из объятий Левана, мы с Эвилом вспоминали, как чудно проехались по этому двору, в моем котелке, не давнее, этой осени. Рон едва успевал уворачиваться от летящих снежков, иногда подбираясь незаметно, и опрокидывая меня в снег. От таких штучек, многострадальная пятая точка наверняка превратилась в один большой синяк, а волосы растрепались, и в них запутались снежинки.

Даже Моря, наша милая драконша, валялась в снегу, развлекая себя тем, что скатывалась с горки, под дружный хохот студентов и преподавателей. А говорят, драконы не любят снега...вранье!

Но, если быть откровенно честной, меня это состояние безоблачного счастья немного пугало. Ну, не привыкла я к тому, что вокруг все довольны! Что с учебой все в полном порядке, подруга не ноет, а рядом с тобой тот, кто тебе нравится. Такого в природе не бывает! Где адреналин?! Приключения! Драки! Я так квалификацию потеряю. Караул!

Похоже, жизнь меня так ничему и не научила.

И судьба услышала мои слова. Договорилась...на свою...на наши головы.... Вот, как пить дать, что умру незамужней, старой девой.

Утро лишь вступало в свои права. Но вместо гомона народа за окном и в коридорах, меня встретила тишина. Да, да, тишина. Нет, иногда слышались робкие голоса, но на улице было тихо. Зловеще тихо...

— Я что, умерла?

Я встала, раскрыла глаза. Ущипнула руку. Да вроде жива. Одевшись, я вышла в коридор.

— Ви! Наконец-то ты проснулась! — вскрикнула Лола.

Она выглядела взволнованной больше обычного.

— Что случилось? — сонно поинтересовалась я.

— Ох. — Вздохнула она, — в городе массовые беспорядки. По улицам разгуливают оборотни и мутанты, упыри и вурдалаки. А небо затянуто серо— красными тучами.

— Странное сочетание, — зевнула я, еще окончательно не стряхнув оковы сна. — И что делать-то будем?

— Академия и все остальные магические заведения, формируют команды для прочесывания города. — Пояснил Ронграт, появляясь как обычно неожиданно (ох уж этот вампир!).

— Правда? Тогда чего же мы ждем?

— Вишня! — раздалось у меня в голове, — зайди в мой кабинет.

— Но... — подумала я.

— Ни каких но! — ответил не терпящий возражений директор.

— Слышала? — Рон взял меня за руку и потащил к кабинету.

За нами, конечно, увязались Лола и Стив, а потом и Арг. Так что в кабинет мы вломились дружной, слегка неорганизованной толпой.

— Да. — Протянул директор, — я хотел сделать каждого из вас, главным в отрядах, но Ронграта от Вишни за уши не оттащишь, да и остальные тоже...

— Да, мы не согласны! — согласился Арг. — Я Лолку оставлю только под страхом принудительного отделения головы от тела!

— Что ж, я так и думал. — Вы будете особым, ударным подразделением. Вы знаете об обществе "Змеиное жало"?

Мы согласно кивнули в ответ.

— Тогда все просто. Это они, под руководством нашего пока еще неизвестного врага, пытаются подорвать порядок, что надо сказать, им сегодня удалось.

— И чего вы хотите от нас? — я решила не медлить и узнать все сразу. Сейчас было не до шуток.

— Как всегда, ты прямолинейна. — Вздохнул директор, — пока остальные будут прочесывать города и уничтожать непокорных, вы должны попасть в логово братства, и уничтожить их телепорты, устройства передачи информации и самих руководителей.

— Отлично. И где они находятся? — поинтересовалась я.

— Хм. Хороший вопрос, — Микамир Микамирович слегка смутился. — Мы знаем, где они находятся, но вход в это подземелье нам не известен. Вам придется отыскать его самостоятельно. И чем раньше вы начнете, тем лучше.

— Только один вопрос. А что делает мой отец? — не удержалась я то вопроса, который мучил меня уже давно. — Ведь чрезвычайные магические катастрофы по его части. Я в основном их создаю.

— Ник сейчас на переговорах в соседнем королевстве. Он на ответственном задании, государственной важности.

— Чую, веет жареным! — усмехнулась я, — что-то мне говорит, что этот орден не так опасен, как вы хотите показать. Уж не блеф ли все это?

— Вишня! — директор сердито на меня посмотрел. — Возможно, это и не так опасно, как кажется всем остальным, но без присмотра этих болванов из новообразовавшегося братства, оставить нельзя. И данный случай, позволит уничтожить их всех.

Мы тащились по улицам, усеянными мусором и телами монстров. В воздухе витали дивные ароматы смерти и отбросов. Да, ад по сравнению с этим место — сущий рай...

— По-моему, мы заблудились, — констатировала Лола, глядя на карту, милостиво выданную нам директором.

— Нет. — Парировал Арг, который пытался, как мог, пытался, разобраться в уже слегка подпаленном и грязном, клочке некогда белой бумаги. — Просто тут улицы такие запутанные...

— Я же говорил, — Стив с презрением посмотрел на вампира, — эти кровососы, даже в картах не разбираются. Лола, он так и в доме заблудится, за ним глаз, да глаз нужен.

— Почему сразу я! — возмутился Аргал, выплескивая на Стива силу своего гнева в виде воздушной стены. — Скажи что — нить обидное, и про Рона!

— Я тут причем? — Рон оторвался от созерцания затянутого тучами неба. — Никого не трогаю, никому не мешаю...

Ох, лучше бы он мешал и возмущался, до чего ж это похоже на затишье перед бурей... в природе, не может все быть так хорошо.

Я тут же одернула себя. Как может быть все хорошо, когда половина Западного квартала разворочено, экономика подорвана, а около двух тысяч людей погибло? Да еще то тут — то там бродят монстры?

Пора брать дело в свои хрупкие руки.

— Тише! Дайте карту.

Не желая испытывать мое терпение, карту мне вручили сразу же, и уставились на то, что же я буду делать.

— Кхм. — Я отбросила карту, (вернее, ее прискорбные остатки, не пережившие издевательств Арга), — Нам сюда, — я указала на отверстие под самым домом.

— Сюда? — переспросил Стив. — Я же застряну в этой щели! Ты что издеваешься!?

— Я? Отнюдь. Но ты не переживай, можешь полезть последним, и тогда мы точно будем уверены, что за нами ни кто не последует.

— Подтолкните! — Стив торопливо спешился, и втиснулся в дыру. — Ну, не стойте как истуканы...

— Фу! Тут так воняет! — Лола ползла по узкому проходу, и возмущалась так, что слышно должно быть, даже на поверхности. — Я больше никогда не полезу по такой мерзости.

— Ты хочешь сказать, что останешься в том подвале навечно? — Съязвил Стив, который своим, не худеньким телом, обтер все, что только было можно.

— Ух, было бы у меня больше магических сил, я бы тебе показала... — Прошипела Лола.

— Ну, думаю этой беде можно помочь, — Арг лукаво подмигнул девушке. — Есть два способа — например, я могу достать тебе магический амулет, значительно увеличивающий твои способности, с Ви ты, конечно, не сровняешься, а так будет нормально.

— А второй способ?

— Кхм. Я могу жениться на тебе. Любить и защищать...

— О! — многозначительно изрекла Лола и погрузилась в раздумья.

— А то сейчас, ты ее не любишь и не защищаешь! — фыркнул Рон.

— Люблю, но... — Арга как всегда оборвали на полуслове.

— Но к чему защищать то, что тебе не принадлежит и не приносит пользы? — заметил со смешком Стив.— Или я не прав?

Получив несколько ударов, он все же замолк, но его взгляд явно показывал отношение ко всей этой драме.

— Совершенно не мыслимо....— начал, был, травник, но я быстро шикнула, призывая его блюсти тишину, так как совсем близко послышались голоса.

Мы подползли к решетке, которой заканчивался сильно расширившийся ход, и замерли, в ожидании увидеть зачинщиков всех неприятностей...

М-да. Замерли мы надолго... и вовсе не потому, что наши противники были сильны и страшны, а скорее даже наоборот.

— Виктор! — едва слышно прошептала я, уставившись на одного из стоящих в большой комнате мужчин. На диване у стены, сидели две девушки.

— Ты его знаешь? — С легким оттенком подозрения, поинтересовался Ронграт, блокируя наш разговор заклинанием тишины.

— Да. То есть, я хочу сказать.... Он достаточно долго добивался моей благосклонности и даже пытался выкрасть меня...

— Как я ему сочувствую, — усмехнулся Рон. — Не думаю, что до нашей встречи ты была тихой и покладистой.

— Не обольщайся, — я сверкнула глазами, — я ничуть не изменилась!

— Кто бы сомневался. — Самодовольно заявил вампир с легкой улыбкой на красивых губах.

— О, да! Я уже успела забыть, как ты циничен! — Делано возмутилась я.

— В этом мы похожи, леди Ви. — В его глазах плясали чертики.

Мне до боли в костях захотелось расцарапать ему лицо. Как жаль, что плоть вампиров так быстро восстанавливается! Я лишена даже этой, пусть и не большой радости.... И все же, мои руки протянулись к его горлу, но он лишь схватил меня за кисти и притянул к себе.

Что-то, в последнее время, слишком много драгоценных часов, тратится на выяснение отношений с этим самодовольным упырем!

— Ты просто омерзителен! — Прошептала я, ядовито глядя в его бездонные, глубокие глаза, казавшиеся в полумраке почти черными.

— Думаю, — он отпустил мои руки, — будет благоразумным подождать, пока мы останемся одни, я не хочу обсуждать ...

— Тише! — Стив оборвал мысль вампира, — мы сюда не за этим приползли!

— Ох! — я подвинулась к решетке и вышибла ногой это творение кузнечных дел мастера.

— Вы имеете право сохранять молчание, — громко сказала я, оказываясь в комнате, — но заплатите за это своими никчемными жизнями. Так что лучше, расскажите кто вы, и зачем терроризируете наше тихое королевство, своими бесчисленными, тупыми выходками?

— И что ты нам сделаешь? — прошипел один из них, облаченный в длинную черную мантию.

— Увидите. — Бесшумно, рядом со мной оказались Стив и Лола, а за мгновение до этого — Арг и Ронграт. Вампиры намеренно улыбнулись, обнажая клыки и чуть поблескивая глазами в неверном свете свечи.

— Кто вы?! — прошептал Виктор.

— Я задала вопрос первой.

— Мы — будущее королевства. Те, кто противостоит скверне наводнившей земли Ридегона.

— Да. — Вперед ступил один из магов. — После прихода к власти этого простофили короля Эстена третьего, нам, магам — некромантам, объявили, что мы не нужны. Они лишили некоторых из нас сил, и изгнали из королевств, а все потому, что мы подрывали все представления о чести, порядочности и использовали запретную магию Хаоса. Но чем современные маги лучше? Они коварны, изощренны и не видят дальше своего носа. Они перещеголяли нас в способности управлять чужими судьбами. Они играют своими подопечными как марионетками.

— Что за чушь! — фыркнул Стив. — Какие марионетки, какие судьбы? Я конечно не одобряю некоторые действия ридегонского совета магов но едва ли они так плохи как вы хотите сказать.

— Вы еще слишком молоды. — Отмахнулся Виктор. — И слишком мало знаете. Вас используют, навязывают решения, а вы безропотно их исполняете...