1. Другой Киев(общий)

— Представь себе! Ты уж прости, но я сам на тебя виды имею!

— Не имеешь, — покачала головой девушка. Я же вижу.

Черт смутился и соскочил с кровати, начав ходить взад-вперед. Потом вдруг резко остановился и глянул на нее.

— С чего это ты взяла.

— Я тоже твой друг-товарищ. Знаю тебя. Если скажешь, что влюблен — в жизни не поверю. Мы оба знаем, что это твоя обязанность. Не больше. Именно поэтому я к тебе и пришла.

— Интересно, — сказал Лекс и снова приземлился на кровать. — Выкладывай.

— Я хочу избавить себя от преследований наследника и для этого его нужно убедить, что я темная ведьма.

Черт задумался:

— План так себе, — ответил он через минуту.

— Смотря как обыграть, — не согласилась она.

— То есть, ты хочешь облапошить всех, — заключил он.

— Достаточно только Суздальского.

— Он же не парень из соседнего подъезда. Он князь. На него все работают. Чтобы его обдурить тебе нужно обучиться и... Дашко, ты понимаешь, что мне легче тебя в самом деле темной сделать, чем сыграть эту роль?

— В том-то и дело, что не понимаю. Если бы ты мне рассказал, может быть удалось бы что-нибудь придумать.

Парень посмотрел на девушку скептически.

— Ладно. Ты уже знаешь, что такое черная магия, да?

— Ему не да. Это магия во вред людям.

Лекс почесал затылок и с его языка слетело пара тихих ругательств.

— Что?!! — удивилась девушка.

— Да просто видимо мне с самого начала начинать нужно. С азов.

Полина хотела возразить, но он ей не дал:

— Первонамеренье черной магии всегда была и будет — жажда власти. Черные маги всегда стремились к одному — сравняться в величии с самим Богом. Еще Змей в райском саду сказал: "Но знает Бог, что в день, в который вы вкусите их, откроются глаза ваши и вы будете, как боги, знающие добро и зло".

— Запретный плод, — прошептала девушка.

— Плод Древа Познания, — поправил Лекс. — Как только Адам и Ева вкусили его, они тут же были изгнаны из рая. Раньше они были ведомыми, теперь же — способны сами принимать решения. Развиваться, становиться лучше. Или хуже.

— А причем здесь черная магия?

— Притом, что это скрытое знание, которое обеспечивает обладателя величием. Оно открывает невиданные возможности, но в тоже время — вызывает большую зависть и угрожает другим. Мечта любого мага — получить верховную власть. Так уж случилось, что проводником в этот мир стал Змей. А зависть и страх сделали свое дело — превратили знание в зло.

— То есть, по большому счету, это знание?

— Конечно. Именно поэтому оно делиться на черную и белую. Маги светлые не столько одеждой, сколько чистотой своего знания. Они развиваются, не прибегая к помощи темных сил. Но им часто даже не снилась сила черного мага.

— Почему?

— Потому что мы на их стороне, а как говорят на Украине: "гуртом і батька легше бити".*

— Но почему вы им помогаете?

— Как это почему! Потому что жадность — наш любимый грех. Человек хочет всего и сразу, не брезгуя никакими методами. И тогда приходит наше время. Мы безраздельно можем выкачивать из него энергию, а ему, чтобы жить, нужно забирать ее у других людей. Вот тебе и "вред людям". Но это только одна сторона медали.

— А вторая какая? — удивилась Поля, пытаясь осмыслить уже рассказанное.

— Есть еще и язычество, которое по христианской морали отведено под "зло". Вот я — яркий пример. Культ древних, поклонение природным богам воспринимается большинством как нечто дьявольское. Даже Старый Порядок нас не защищает. Взять хотя бы анчуток — лесных бесенят. С приходом христианства нас по умолчанию занесли в бесовскую иерархию. Иногда я думаю, что лучше бы было под начало леших попасть! Теперь уже поздно, да и привык я, но эта вечная охота за энергией... Подумать только, людям даже дьяволу рога с Велеса, главного бога крестьян, перерисовали! Жуть!

— То есть, они просто взяли и отнесли вас к "темным"?

— А ты как думала? Мир добра и справедливости? А стоило попасть в эти жернова — особо не повозникаешь. Опутали своей силой, не знаешь уже, где твоя, а где их.

— Мне жаль.

— А мне нет. Уже. Ладно, давай ближе к теме. Как я говорил, демоны народ сильный. Они никогда не идут на сделки с человеком. Только по принуждению либо для собственной выгоды, что бывает куда чаще. Взять хотя бы Змея.

— А демонов много?

— Конечно! Есть даже книга им посвященная — Малый ключ Соломона или Лемегетон. Он называет демонов, которых можно вызвать из другого мира. Это еще ода причина, почему мы должны переманивать магов в свои ряды. Демоны не могут выйти из другого мира, а поэтому им нужно пользоваться человеческими телами.

— Кошмар какой!

— Я бы не должен всего этого тебе рассказывать. Искусство вызывания и управления духами тьмы — гоэтия, тебе все равно не под силу.

— Но я бы не поняла...

— Может оно и к лучшему. Ладно, давай я лучше непосредственно к магии перейду. Итак, в основе настоящей ведьминской мощи четыре столпа: сила воображения, сила веры, сила воли и сила тайны. Это колдовская пирамида — освоить обязательно. Кроме того, следуя Тайне, нужно выбрать тайное место — "колдовской круг". Но это техническая сторона вопроса. Есть еще при испытания. Первое — следовать традициям, иначе можно потерять силу или того хуже — подвергнуться гонениям.

— Но сейчас это даже модно, — поправила Поля. — Инквизиция давно в прошлом!

— До поры до времени, — ответил Лекс. — Да и Тайну нужно соблюдать в любом случае.

— А второе испытание?

— Сделка с дьяволом или его представителем.

— То есть с тобой.

— Да, — ответил он хлестко. — Я должен переспать с тобой, а потом убедить подписать кровью договор.

— Чтобы я никуда не смогла деться, — продолжила его мысль Поля.

— Именно так.

— А я думала, это последний этап.

— Последний — это посвящение.

— А разве секс с темным это не посвящение?

— Не-е-ет! Шабаш нужно найти! Они и посвятят.

— На Лысой Горе?

— Можно и на Лысой Горе.

— А когда?

— У каждого шабаша свои обычаи, но есть три обязательных праздника нечистой силы.

— "Самый жуткий час"?

— Да. Вальпургиева ночь, Ивана Купала и Хеллоуин.

— А почему именно они? Почему они почти не сбегаются с праздниками Белого Света?

— Потому для нечистой силы важен не солнечный цикл. В Вальпургиеву ночь и Хеллоуин, разница между которыми, кстати, ровно полгода, открывается проход между мирами. Вот мы и празднуем.

— А Ивана Купала?

— Симаргл не охраняет Древо Жизни.

— А значит, духи могут подняться из Нави в Явь?

— А ты хорошо домашнюю работу сделала, — похвалил Лекс и рассмеялся.

— Я уже столько слышала о Древе Жизни, что стыдно не догадаться, — рассмеялась она в ответ.

Лекс вдруг перестал смеяться, а взгляд стал внимательным:

— А знаешь, мне ведь и вправду легче тебя сделать темной.

— Лекс...

— Это не так страшно, как кажется, — начал он, а девушка и вправду испугалась. Они валялись на кровати и если бы кто-нибудь вдруг вошел, то подумал бы...

— Я не могу, — шепнула девушка и положила ему ладонь на грудь.

— Можешь, — тихо возразил он.

— Лекс, — ойкнула она, но парень уже навис над ней, собираясь поцеловать.

Тут дверь и вправду резко распахнулась, а в следующую секунду черт исчез. Девушка села и начала оглядываться, не понимая, что происходит. Посередине комнаты дрались два парня. Хотя нет, это сильно сказано. Мир избивал Лекса, а тот совершенно не защищался.

— Прекратите! — заорала Поля, вскочив с кровати.

— Пусть знает, — зло ответил Суздальский.

— Мир, прекрати!

Но наследник не слушался. Полина в ужасе начала оглядываться и заметила Дена в дверях:

— Ну что ты стоишь! Он его убьет!!!

Железный человек только пожал плечами. Он не имел права прикасаться к наследнику. Тогда Поля поняла, что надеться не на кого и хватила Мира за локоть. Это была ошибка — она тут же отлетела к стене. Бой прекратился, но девушку это уже не интересовало — она поскуливала от боли.

— Боже, прости, — шептал испуганный голос. — Девочка моя.

Это обращение ее разозлило:

— Я не твоя девочка и никогда ей не буду!!! — она отпихнула протянутую руку. — Убирайся!

— Поля...

— Кто тебе дал право вот так врываться и бить людей?

— Я защищал тебя! Он... — парень погасил звук своего голоса.

— Я этого хотела! — зло зашипела травница. — Хватит лезть в чужие дела!

— Это не правда!

— Да неужели? У меня другая информация на этот счет!

Мир отступил на шаг. Он сжимал и разжимал кулаки, его взгляд переметнулся на Лекса. Ненависть и презрение. К травнице же обратил страдание. Поля некстати подумала, что наследник совершенно не умеет скрывать истинные чувства. Насколько же он молод и... влюблен. Это было секундное озарение, а потом она снова утонула в синих глазах. Лучше бы он на нее не смотрел. Может тогда бы не хотелось прижаться носом к его груди и забыть обо всем на свете.

Мир не дал ей совершить подобной глупости. Дверь за ним громко захлопнулась.

— Рука-то у нашего наследника тяжелая, — прокомментировал Лекс, подымаясь с пола.

Полина непонимающе взглянула на него, а потом быстрым шагом направилась к двери. Обсуждать случившееся ей ни с кем не хотелось.

_________________

* вместе и отца легче колотить

Глава 17. Вальпургиева Ночь

За несколько месяцев Полина достигла ощутимых успехов с бое с серпами. Она даже могла какое-то время выстоять против Таи. Правда, их тренировки всегда заканчивались одинаково — бесславным проигрышем ученицы. После девушки восстанавливали силы душистым чаем.

Лишь однажды Полина спросила рыжую ведьму о черной магии:

— Тая, а ты никогда не хотела быть темной ведьмой?

Она ждала, что воительница отмахнется от вопроса, но та задумалась.

— Знаешь, когда была молодой... Хочется всего и сразу и плевать на последствия, понимаешь? Все равно, что будет. Но потом я встретила одну темную на улице. Она выглядела как наркоманка... даже страшнее. У нее не было сил, чтобы восполнить запас энергии. Она умирала. Словно в бреду твердила: "Я думала, что нужна им... Думала, что хозяйка положения, а они высосали из меня все и бросили подыхать". Все вокруг думали, что она сумасшедшая нищенка, но я заметила кольцо с черепом. Магическое. Помогать ей не стала. Все знают, что чертовка всю благодать из тебя высосет, а сверху все возможные проклятья нашлет, будь у нее хоть половина шанса.

— Я никогда не думала, что они заканчивают так...

— Когда сила тебе в помощь, это небывалое блаженство, но однажды она высосет тебя всю, без остатка. Я поняла, что лучше я буду слабее, но жить своим умом.

— Понятно, — кивнула Поля. — Ладно, я пойду.

— Иди-иди. Ты и так каждый день у меня. Да и поздновато. Засиделись.

Рыжая травница почесала грудку яркого петуха и пересадила его в клетку. Полина всегда удивлялась тому, что подруга держит его в доме, но никогда не спрашивала о причинах. У каждого свои тараканы.

Полина вышла из дома и двинулась в сторону автобусной остановки. Хотя, она не разу до нее не доходила. Обычно подъезжал Ден и подбрасывал ее до дома. Она знала, что лов человек подневольный, вот и не злилась. Она по привычке забралась в машину и хотела поздороваться, но слова застряли в горле.

Сегодня в машине сидел Мир.

— Что тебе нужно? — устало проговорила она, всматриваясь в каменное лицо парня.

Лика и Слава любили посплетничать про наследника и его невесту. Вчера прямо на лекции они хихикали из-за затянувшейся помолвке молодых. Они даже сошлись на том, что любая киевлянка может "попробываться на роль княгини", раз будущий правитель столь холоден к избраннице богов. Они не преминули обменяться удивлением, ведь раньше, стоило князю увидеть нареченную, как он влюблялся в нее без памяти. Даже ходили слухи, что Гамаюн ошибся! "Неслыханное дело!" — говорили они.

— Домой тебя отвезти, спокойно ответил парень.

— На маршрутке доеду, — отрезала она и хотела уже выходить из машины, но парень не дал открыть ей дверь.

— Что ты как дите малое! Я же извинился!

Полина закрыла глаза. Нужно что-то решать. Он дожжен отказаться от нее! Должен! Она не могла жить под вечным колпаком. Ведь не в Темном Царстве дело! Она не может устраивать личную жизнь, пока наследник ходит за ней по пятам. Сердце заныло. Она не могла поверить, что размышляет о том, как убить любовь.

— Почему ты не даешь мне права выбора? Почему я должна постоянно оглядываться?

— Я защищаю тебя!

— От кого? От Леска? Может, лучше от себя защитишь? Тебе не приходило в голову, что я тоже хочу силы, власти, свободы?

— Темное Царство это не свобода, — напряженно ответил Мир.

— Отвези меня лучше домой, как собирался, — ответила девушка и отвернулась к окну. Одно радует — брезгливое выражение его лица, когда она говорила о власти. Значит, если она будет темной ведьмой, его чувства уйдут.

От спасительной мысли девушке почему-то стало очень горько.

Всю оставшуюся дорогу они провели в полном молчании, хотя Поля замечала взгляды, что бросал на нее Суздальский. Как-то совсем не по себе рядом с ним.. От молодого человека веяло решимостью, что не сулило ей ничего хорошего.

Предчувствия травницу не подвели. Когда они вышли из машины, Мир попытался ее поцеловать. Она отбивалась, а он настаивал. В итоге она сильно ударила его по коленке и скрылась за калиткой. Невысокий забор дачи не удержал пылкого парня, тот перескочил через ограду. В три шага оказавшись напротив нее.

— Ты все равно не скроешься, — сказал он тяжело дыша.

— Ты сошел с ума, — прошептала девушка, пятясь назад.

До парня дошел смысл ее слов. На пару секунд он замер языческим идолом.

— Ты не оставила мне выбора, — тихо сказал он.

— Правда? Так что теперь? Изнасилуешь меня на пороге собственного дома? — так же тихо спросила она.

— Нет, — покачал он головой. Теперь была его очередь отступать.

— Тогда объясните мне, о ясный князь...

— Я не могу без тебя жить. И не хочу!

— У тебя есть невеста, — оборвала его Поля, хотя сама чувствовала, что сейчас на карту поставлено все.

— Я знаю, — ответил парень. Его взгляд прожигал насквозь, показывая, насколько сильны бури, кипящие внутри. Полина не смогла выдержать муку и отвернулась. Она растерянно решала, что же ему ответить, но она словно забыла все слова. Когда она подняла глаза вновь, Мира уже не было.

Девушка зашла в дом, но никаких комментариев не услышала. Кики по секрету ей сказала, что они с домовым поссорились и он дуется. Как бы малодушно это не было бы, Поля была такому повороту рада. У нее не осталось сил на что-то реагировать.

"Я все сделала правильно" — твердила она мантру, пока не заснула.

Утром она позвонила Лексу и сказала, что пойдет с ним на Лысую гору в Вальпургиеву Ночь.

План был предельно прост. Ей нужно было убедить Мира, что она — темная ведьма. Лекс должен был солгать, что они переспали, договор подписан, а чтобы убедить в этом всех окончательно — они пойдут на главный шабаш. Никто не усомниться в том, что она представитель Темного Царства, если засведетельствуют, что она была на слете нечистой силы.