Татия Суботина Жажда

Из дому мы вышли ближе к полудню. Солнце хоть и стояло в зените, но уже не так грело.

Холода я не ощущала. Не потому что мистическая сила все еще согревала, как раньше, а скорее от того, что легкий озноб в последние сутки стал моим постоянным спутником.

Как ни сжимала зубы, стараясь не выказывать слабость, а все равно спотыкалась почти на каждом шагу. Данил хмурился и постоянно порывался помочь. На что неизменно получал возмущенное шипение и нехотя, но соглашался с моим категоричным отказом добровольно принять от него хоть что-либо.

Пусть это выглядело по-детски глупо, но справиться с эмоциями было не по силам. И сама толком не знаю, почему меня так сильно задело его вчерашнее поведение! Ведь вполне могла объяснить и злость, и обиду, и несдержанность! Да и дело было совершенно не в том, что Данил в порыве ярости сломал мне руку, понимала, сделал это, не рассчитав сил. Конкретно на это — обиды не чувствовала. По крайней мере, вполне могла простить подобную неприятную случайность, зная, как трудно Потрошителю удерживать контроль. Но вот отчуждение, что самостоятельно посеял Данил между нами — болело в груди гораздо больше, чем сломанное запястье.

Если вчера я еще порывалась все объяснить мужу, развеяв нелепые обвинения и даже... признаться в чувствах, которые меня все еще пугали... Между прочим, впервые в жизни сказав человеку, а тем более нечеловеку, о любви. То, получив резкий отказ в диалоге, почувствовала, будто внутри горят мосты, сжигая всю мою решимость, смелость и открытость.

Сегодня же упрямство играть в молчанку лишь возросло. И как Данил не пытался вызвать меня на разговор, не поддавалась. Знала, что он терзался, съедаемый чувством вины, но облегчить участь не спешила. Глупая обида и гордость пресекали все мои благие намерения на корню.

Так "сложность" между нами с каждой минутой только набирала обороты.

Шли в напряженном молчании, погруженные в собственные тяжелые размышления. И хоть я могла чувствовать, что мистическая связь вновь возвращала свои права, но, несмотря на это, ближе мы не становились. Между душами образовывалась стена отчуждения, что крепчала с минуты на минуту.

Подобное на самом деле рвало мне сердце, а усмирить гордыню и сделать шаг навстречу все же не помогало. От собственного упрямства было тошно.

Когда же я, небось, в сотый по счету раз споткнулась, чуть не вспахав носом землю, Данил не выдержал.

Он быстро подхватил меня на руки так легко, точно я ничего в общем-то не весила. На все недовольства отозвался таким глухим и злостным рычанием, что не внять предупреждению было невозможно. Поэтому я, картинно надув губы и отвернувшись в противоположную сторону, замолчала, приняв его помощь. На самом деле, украдкой радовалась, тихо втягивая запах моего (моего ли?) мужчины, что в этот момент почему-то сделался особенно ярким, насыщенным и приятным.

За одну возможность повернуть время вспять я готова была сделать, что угодно. Тогда обязательно приняла бы правильное решение, оставшись с Данилом в постели той ночью! Или же отказала бы Максу, не спасовав перед его умелой манипуляцией моим страхом, постаравшись вернуться в хижину и предупредить мужа об опасности. Возможно, удалось бы избежать этого холодящего кровь отчуждения, что вросло стеной между нами?

Но способа прокрутить время, словно на киноленте, не было. Поэтому даже предположение подобного ощущалось горечью на языке, как несбывшаяся мечта.

А сама мысль, что я до сих пор готова ринуться в омут с головой, наплевав на собственные интересы, обиды и гордость — вызывала густое раздражение. Если бы эмоции можно было видеть и осязать, то вокруг меня светилась бы плотная, красная материя.

Боль. Ярость. Уязвимость. Обида. Тщедушие. Сожаление. Упрямство.

И хоть я втайне наслаждалась столь минимальной близостью к Потрошителю сейчас, но ни за что на свете не стала бы признаваться в этом.

Хорошо, что Данил не задавал глупых вопросов, не подначивал и не пытался задеть меня. Только за это испытывала к нему крепкую благодарность. А вот за попытки держаться от меня как можно дальше, сводя контакт наших тел к минимуму, любая благодарность растворялась, словно дым. Если бы Потрошитель мог, я уверена, он нес бы меня на вытянутых руках! Его мышцы сковало такое напряжение, а на лице застыло мучение, что хотелось влепить хорошенькую оплеуху, лишь бы стереть даже воспоминания о подобном. Увы, я прекрасно знала, что Данил не испытывал физических затруднений, неся меня, и понимание того, что одно случайное касание вызывает в нем столь сильные негативные эмоции — убивало. Когда же я успела стать ему настолько противна?!

Лес вскоре закончился. Под ботинками Данила зашуршали мелкие камни. Мы вышли на каменистую часть острова, туда, где я впервые встретила Макса, когда пыталась убежать.

Сорвался колючий ветер.

Его безжалостные поцелуи обжигали мое лицо и ладони, что не были скрыты рукавами парки. Поежившись, я плотнее вжалась в Данила, пытаясь удержать хрупкое тепло, и на этот раз он не отказал мне в этом. Лишь сжал зубы так, что стало слышно их скрип. Наплевав на уязвленную гордость, прижалась щекой к груди Потрошителя, слушая его сердце и наблюдая за окружающей нас природой.

За очередным валуном было небольшое углубление, прикрытое завесой изо мха. Если бы Данил специально не принес меня сюда, никогда бы не догадалась, что камень так удачно мог скрывать вход в пещеру.

Мы едва спустились в темноту провала, как под ребра меня вновь пнул удушливый страх. Боязнь замкнутых пространств никуда не делась.

— Видимо, даже монстры, как я, могут страдать клаустрофобией...

— Не бойся. — Тут же отозвался Данил. — Я с тобой.

Неужели я сказала это вслух?! Как же неловко делиться с кем-нибудь страхами... Особенно с тем, кто сначала показал тебе кусочек возможного рая своей заботой, а потом решил опустить в ад, ненавидя.

— Другим способом в поселение не попасть, поэтому просто доверься мне и закрой глаза.

— Все равно будет темно, даже если закрою.

— Я знаю, — Данил скользнул почти невесомым поцелуем по моей макушке. А может, это просто был ветер... — Тебе нечего бояться рядом со мной. Закрой глазки, скоро появится свет, я скажу тебе, когда сможешь оглядеться.

Отвратительная дрожь охватила тело. Чтобы хоть как-то успокоиться, последовала совету Потрошителя, крепко зажмурилась и сосредоточилась на звуках его ровного дыхания.

— Почему мы спустились под землю?

— Потому что только несколькими подземными ходами можно пробраться в поселение с острова и обратно. Эту древнюю систему создали наши предки и она вполне справляется со своей главной задачей.

— Какой?

— Безопасность.

Данил замолчал и в тишине, где только эхом отзывался звук его шагов, я смогла различить редкий перезвон капель.

— Вода поблизости?

— Да.

— Здесь есть подземные источники? — любая тема хорошенько помогала отвлечься от страха, только вот Потрошитель не был настроен на разговоры, отмахиваясь односложными ответами.

— Нет.

— А точнее? — начала злиться я.

Данил хмыкнул:

— Не думаю, что ты хочешь знать точнее.

— Хочу.

— Уверена?

— Да, говори уже! — И почему единственный мужчина, который вызывал во мне буйство страсти, меньше чем за одну минуту мог довести до состояния белого каления?

— Она над нами.

— В каком смысле? — похолодела от догадки.

— Тайный ход проложен под озером.

Данил оказался прав — лучше мне этого было не знать. От мысли, что над головой не только тонна земли, но еще и не пойми столько воды тут же поплохело.

— Успокойся, Марта, — попытался неловко утешить Потрошитель. — Конструкция крепкая, ничего тебе на голову не свалится.

Обрадовало слабо.

Богатое воображение мгновенно нарисовало картинки, что именно и как может свалиться мне на голову.

И лишь когда Данил, устало выдохнув, стал поглаживать одной рукой мою спину, ненавистная паника немного улеглась. Такая простая ласка подействовала не хуже крепкого успокоительного.

Удивительно, как точно Потрошителю удавалось прочесть мои эмоции, желания и потребности. Что еще раз доказывало — связь окрепла. Я вновь стала ощущать призрачную нить, растянувшуюся между нами, а вот ничего другого, особенного и захватывающего — нет. И силы не возвращались. Тревожный колокольчик не прекращал внутри меня звенеть, напоминая про выматывающую усталость.

— Открой глаза, Марта, — наконец, разбил угнетающую тишину голос Данила. — Теперь можно.

Первое, что увидела — разноцветные пятна. Приглядевшись, поняла, что это светлячки. Они словно живые маячки освещали нам дорогу. Как завороженная наблюдала за плавными движениями света, разноцветными отблесками на стенах.

— Как красиво, — выдохнула восторг, повернувшись к Потрошителю.

Он улыбался.

Невольно отметила, что видела его улыбку впервые после той ночи.

Осознание, что все время пока я любовалась игрой светлячков, Данил разглядывал меня — заставляло краснеть. За то страх исчез.

— Мне приятно, что тебе нравится.

— Очень.

Подземный ход оказался не таким ужасающим, как я себе представляла. Пологие с неровными каменными выступами стены — не давили замкнутостью. Плечом к плечу здесь могло спокойно уместиться пять таких же шкафообразных Потрошителей, как Данил. Воздух, вопреки ожиданиям, не был затхлым.

Кое-где из стен выступали острые камни разной величины. Я не слишком разбиралась в классификации полудрагоценных пород, но догадалась, что этот подземный ход был своеобразным пристанищем некоторым из них. Например, агату и янтарю.

Стены блестели влажностью. Осматриваясь, невольно напряглась, ожидая, когда же, наконец, увижу подтверждение близости озера и испугаюсь. А разглядев, забыла обо всем, кроме восхищения.

Полупрозрачные, переливающиеся всеми цветами радуги от близости светлячков, капли медленно стекали по стенам. Только двигались они не в привычном для знакомых с законами физики направлении, а наоборот, поднимались, лаская камни, вверх и терялись из виду в туманной мгле.

— Офигеть.

— Тоже самое и я подумал, когда впервые здесь побывал. — Хмыкнул Данил.

Я заинтересовано вгляделась в его лицо, особенно не ожидая никакого продолжения. Потрошитель и раньше не был разговорчивым, а уж теперь и вовсе отдалился.

— Мне было четырнадцать и это случилось после первого оборота. — Поделился он, чем несказанно удивил меня. — Отец привел меня сюда, чтобы показать остров, будущие владения и рассказать, какую ответственность вскоре взвалит на мои плечи. Не скажу, что обрадовался новости стать Туан-Риппом, но подземный ход мне понравился.

Застыв в его руках, я даже дышала через раз, боясь спугнуть эту неожиданную откровенность.

— А дальше началось бесконечное обучение всему, что будет полезно будущему правителю, — проглотил горький смешок он. — Не скажу, что я когда-нибудь вообще мечтал о власти. Все во мне бунтовало против решения отца, но, боясь, его разочарования, терпеливо шел путем, который он мне выбрал. Терпения хватило до восемнадцати. Именно тогда я сбежал с острова на материк, а потом и за границу, решив начать новую, ничем не запятнанную жизнь. Без ответственности, Потрошителей, долга и обязанностей.

Данил прятал взгляд, глядел только перед собой, словно стеснялся или робел при мысли, открыто посмотреть на меня. Его лицо застыло в маске равнодушия, а глаза словно остекленели, ничего не выражая. Но внутреннее чутье подсказывало мне, что это далеко не так, как казалось на первый взгляд. Внутри Данила бушевали нешуточные эмоции, главенство над которыми взяла боль.

Мне хотелось его утешить, как-то облегчить страдания, но я не знала, какова будет реакция на этот порыв и что именно делать. Поэтому не перебивала и не пыталась влезть в душу Потрошителя глубже, чем он решил вдруг меня впустить.

— Поначалу отец был в ярости. Он угрожал лишить меня всего, если не вернусь в поселение. Но я давно планировал что-то подобное и успел обзавестись хорошими сбережениями, главным образом благодаря тому, что нашел залежи янтаря на острове и наладил систему поставки камней на материк. Угрозы отца оказались бессмысленными. Деньги у меня были, а власть не привлекала. И только Майатма смогла убедить его дать мне шанс пожить так, как хочется. Жрица была уверена, что я не только сам вернусь, но и приму все древние обычаи нашего народа. Она оказалась права, — саркастически заметил он. — По крайней мере в том, что я сам настоял на обряде Посвящения между нами.

Горечь, с которой он вспомнил вдруг про нашу своеобразную свадьбу, показалась неправильной. От этих простых слов мне не должно было быть так больно, но... Неужели уже жалеет?

— Уехав тогда в Прагу, решил, что смогу начать все сначала. И я ведь, Марта, наладил свою жизнь. Учеба, вечеринки, развлечения, свобода... У меня было все, что только не пожелаю. Но вот периоды жажды, которые наступали с завидной периодичностью, раз в полгода, а то и чаще для обычного Потрошителя, становились все труднее и труднее. За десять лет вдали от клана, стало сложно сдерживать инстинкты, агрессию и не выдать своего происхождения. За границей у меня не было такой поддержки существ, как здесь. Да и непонятная тоска появилась. Тянуло сюда, как магнитом. И когда Макс в очередной раз пригласил меня попробовать пожить здесь, приглядеться к налаженной системе отбора кандидатов для жажды, испытать жизнь под прикрытием, как он это называл, на себе — я неожиданно согласился.

Сердце гулко билось, отдаваясь громким стуком в висках, отчего казалось, что не только Потрошитель прекрасно слышит это волнение, но и пещера полнится эхом от шумящей во мне крови.

— Знаешь, я ведь никогда не признавал легенд, традиций и обрядов Потрошителей. Но хватило одной встречи с тобой, чтобы кардинально изменить убеждения. Марта, ты все изменила, перевернула мой мир вверх дном. Послужила катализатором того, что я раньше категорически не принимал, а сейчас погряз с головой. Ты — причина всех моих изменений. Того, что я принял наследство и все вытекающие из этого решения.

Печаль в его голосе безжалостно рвала меня на куски. Теперь я бы использовала маховик времени совершенно для иной цели — никогда не попадаться на пути Потрошителя, чтобы не испортить его прекрасную, свободную от меня жизнь.

— Мне жаль.

— О чем именно?

— Жаль, что ты выбрал не ту девушку, — не сдерживая обиду, выдавила я. — Неправильную девушку, которая не соответствует твоим ожиданиям.

— Марта...

— Не волнуйся. Я прекрасно помню условия нашего псевдобрака. Потерпи еще чуть-чуть.

Данил ощетинился. Я отчетливо ощутила нервную дрожь, что прокатилась по его телу, но упрямо выпустила наружу признание, что давно уже мешалось противным комом в горле.

— Понимаю, что до третьего полнолуния осталось еще уйма времени, но зато потом ты будешь свободен от мучений под именем Марта! И сможешь упиваться своей свободой так, как только пожелаешь, а еще забыть меня, как страшный сон! В Праге, Лондоне или у черта на куличках — мне все равно!