Коза 2, или Ведьма на полторы ставки

— Представляете, я и на себе проверил эффект закрепления, и никакого, ну никакого результата! Так обидно!

Старикан так расстраивался, но чем помочь?

— А вы как сейчас питаетесь? — даже не знаю, почему решила об этом спросить.

— Да я, собственно, и не знаю — смутился бизнес-партнёр. — Появилась дама, целительница, бывшая моя ученица, она как-то этот вопрос взяла на себя. Что-то там правильное и полезное ем, да я почти не замечаю. Она ещё и в исследованиях помогает — магистр зачем-то попытался оправдаться.

— Насколько я помню, сахар быстро поступает в кровь, но если появляются излишки, то они откладываются в организме в качестве запасов. А у вас, судя по виду, лишних запасов нет, может, надо есть побольше? Пусть и неправильное?

— Побольше тсхара?

— Не обязательно, просто допустить, чтобы фигура немного округлилась.

— Так просто?!

— Это не рецепт, просто в голову пришло. А что получится, не знаю.

— Благодарю, Мариа! Она, конечно, хорошая женщина, но протёртые корешки осточертели. Обязательно попробую округлиться.

Ну вот, а говорил, не замечает, что ест. В подкорке-то откладывается.

— Приветствую вас, Мудрейшие! — начал заседание Председатель.

Сначала слушала внимательно, про текущий политический момент и происки врагов короны, потом пошло про свершения за последний год... Не то, чтобы я уснула, шеф меня настропалил, что Совет для меня чуть ли не самое опасное место, не уснула, а в полутранс такой погрузилась. Председатель вещает, Мудрейшие — кто дремлет, некоторые переговариваются, некоторые откровенно скучают... трое стенографистов историческую речь фиксируют, двое... играют? Во что не понять, местных игр не знаю, но играют на ракушки?! Точнее, на одну, она у них периодически переходит из рук в руки. У них что же, азартные игры есть?

Вынырнула из полутранса, теперь и у меня появился интерес, стала прикидывать, как можно поместье превратить в местный Лас-Вегас. Вот где шальные деньги, и ведь никаких налогов!

Отчётный доклад закончился, потянулись содоклады, каждый выступающий себя хвалил, кто сдержанно, кто просто неприлично: но это на мой неподготовленный взгляд, никто не морщился. Может, пропускали мимо ушей?

Вопросы и обсуждения, общие по всем докладам. Я напряглась: самое время для вызова. Но ток-шоу прошло мирно, сплошной одобрямс, никто не вскочил, указывая на меня пальцем, ничем магическим в меня не запустил. И что, всё?!

Оказалось, всё. Мудрейшие начали исчезать по одному, подойти к Председателю оказалось затруднительно, впрочем, и смысла особого нет. Да и день уже к концу, часов пять мы точно прозаседали.

Мариа, — вдруг проснулся мастер Виннергах — загляни завтра ко мне в мастерскую. В начале второй четверти, хорошо?

Ладно — удивилась я и шагнула в Академию.

Ольга сидела в своём кабинете, уже без секретаря, меня ждала. Завершила свои дела, теперь у неё ноут с русской и местной клавиатурами. И мы отправились, она — домой, я — в гости, и в то же время в одно место.

Место оказалось не в столице, небольшой посёлок в лесостепи, во всяком случае, кустарников много, после местного аналога зимы — месяца бурь — многие начали цвести. Домик, нет, довольно большой дом, квадратов на двести пятьдесят, но ещё с вынесенными креслами вокруг низенького стола, своеобразной открытой гостиной и детской площадкой с разбросанными игрушками. Плотные не очень высокие кусты делили дворик на зоны, а над гостиной ещё и прикрывали сверху. Уютно. И магия в кустах непростая, они управляемые, прозрачность можно настраивать. И вырастить такие непросто, а уж содержать...

На наше появление отреагировали, сначала вылетели трое сорванцов, один из которых оказался девчонкой, потом вышел улыбающийся загорелый мужчина.

— Это мой муж, Криэн, а это дети Линна, Света и Олег. Но они так мельтешат, что я их сама путаю. Это моя подруга Мария.

Мы с Криэном чинно поклонились друг другу, дети сразу куда-то смылись. Так я их и не запомнила.

Меня провели по дому, что сказать? Дом как дом, живой, мебель и вещи не расставлены по линейке, а находятся в творческом... не в беспорядке, это порядок такой. Смешение местного и питерского стилей, но мне понравилось.

Криэн оказался магом-ботаником, если можно так сказать, поля вокруг засевают разными культурами, а он единственный в посёлке специалист по их выращиванию. Нет, без мага тоже вырастет, но не всё, и попозже, и урожай поменьше. Крестьяне сочли, что оплата разовых магических услуг себя не оправдывает, и всем посёлком наняли постоянного мага. Пока довольны.

Поинтересовалась я, конечно, и корнем марана. Оказалось, для Криэна нет проблем семена прорастить, но вот потом магический уход нужен, несложный, но еженедельный. Даже начинающий маг с небольшой силой справится, но амулетом никак.

— А ученик?

— И ученик, если уже умеет силу направлять. Там своя специфика, но ничего сложного. А что, есть практический интерес?

— Пожалуй. Но конкретики не знаю.

— Мои разовые услуги стоят сто ракушек в день, будь то проращивание или обучение персонала. Обычно на проращивании получается пройти четыре меры за день, но это если всё посажено правильно. Надумаете — обращайтесь, я от подработки не отказываюсь.

Такой вот разговор состоялся во время чаепития. О своих делах Ольга просила не упоминать. А в целом приятный вечер получился, в кои-то веки окунулась в семейную атмосферу.

Когда вернулась, свистунята спали, Муська отсутствовала. Вытащила свою подопечную, делаю это уже легко и непринуждённо, в следующий раз попробую жезл в руки не брать.

С дедом девочка повидалась, но к себе он её не пригласил, сказал, жене срок пришел.

— Она что, помирает?

— Нет, рожает — ответила машинально.

— А сколько же ей лет?

Пришлось впарить ей какую-то пургу про магов и возраст, который они могут менять. Но Фирен про магов тоже интересно.

— А почему дядя Зинтер вас мудрейшей назвал? Он ещё сказал мне, что для него честь принимать вас в трактире.

— Мудрейшей? Потому, что много читала. А по правде — устыдилась врать ребёнку — так называют магов, которые следят за магическими делами в королевстве. Их немного, поэтому и слово такое редко слышишь.

— А почему нельзя было говорить, что вы в Белой Башне живёте?

— Чтобы не напугать его. Мне Белая Башня досталась случайно, а многие считают, что здесь живут злые ведьмы. А я обычный человек и не хочу, чтобы меня боялись. Лучше бы пусть любили.

На том и спать пошли.

Глава 18

Утром, как обещала, завтрак в трактире. Мои экспериментальные ловушки для молний обещали проверить только к понедельнику — нынче они совпадают здесь и на Земле. Так что жду, вот и другие дела решаю.

Зашли с Фиран в большой зал, а там сегодня оживлённо, я думала, по утрам у трактирщика простой. Тем не менее, сразу появился у стола.

— Здравствуйте, уважаемые дамы, что закажете?

Фиран непривычно было попасть сразу и в дамы, и в уважаемые, она даже по сторонам лишний раз зыркнула, нет ли ещё кого. Но увидела, что нет, и даже немного повыше стала.

Хозяин принёс завтрак.

— Скажите, Зинтер, а насчёт учителя что, не вышло пока?

— Почему же, шесть человек пришли, только чешуйчатый не явился. Вы позавтракаете, я им разрешу подойти, тогда и выберете.

Неудобно как-то стало, люди ждут, пока барыня насытится. Хоть и понимаю, что для местных это нормально, всё равно как-то быстрее челюстями стала двигать, а вот Фиран наоборот, сегодня ела неохотно. Трактирщик ей свою травку подсыпал?

Но я закончила и предоставила Фиран в одиночестве мучить подобие омлета, сама подсела к ближайшему соискателю.

— Вы искали место учителя?

— Да, уважаемая, здравствуйте. Меня зовут...

— Подождите, пожалуйста — я решила, что рассказывать каждому, кто мне требуется, слишком утомительно. — Не могли бы вы позвать своих коллег, я сразу всем представлю мои требования.

— Конечно, уважаемая!

Меньше чем через минуту вокруг меня сидело уже шесть человек и один арквор. Явился, всё-таки. Трактирщик тоже был не прочь погреть уши, я не стала протестовать.

— Так сложилось, уважаемые, что на моём попечении оказалось три девятка детей разного возраста. Все одарённые и все без родителей, возраст примерно от четырёх до десяти оборотов, но это очень условно. Четырнадцать аркворы, тринадцать люди.

— Я собираюсь организовать для них групповое обучение, возможно, придётся как-то разделить их по возрасту. Для обучения магии один учитель имеется, мне видится, что кроме магии их нужно обучить грамоте, иноземному счёту, рассказать об устройстве страны и её истории. Кроме того, детей следует развивать физически, а старшим дать основы воинского искусства. Также я хочу чтобы они посильно трудились и приобрели какие-то трудовые навыки, в идеале — ремесло, которое сможет их прокормить. Если выйдет, хотелось бы дать им представление об иноземных науках физике и химии. Это что касается обучения.

— Помимо обучения, нужно организовывать их быт, кормить, одевать, лечить, что ещё может понадобиться.

— Есть ещё одно требование. Дети в группе должны сдружиться, особенно люди и аркворы. Для этого они занимаются иноземными спортивными играми, но игры это одно, а слово воспитателя совсем другое. Дети находятся достаточно далеко отсюда, во владениях князя аркворов.

— Князь принимает участие в проекте, оплачивает услуги мага, и выделил двух человек, целителя и переводчика. То есть не человек, аркворов. Сейчас все живут в бывшем трактире, в скором времени переедут в другое место, возможно, придётся построить специальное здание. На какой срок растянется работа, пока неясно, от трёх месяцев до оборота.

— Вот в общих чертах и всё. Теперь прошу вас подходить по одному для беседы, и начнём мы с вас — я ткнула пальцем на первого собеседника. Да-да, невежливо показала пальцем, здесь на это реагируют нормально.

Двое ушли, не знаю, что их не устроило. Один мне просто не понравился, этому сразу отказала. Арквор как бы подошёл на роль физкультурника и военрука, средних лет дама могла бы учить грамоте, а историк и географ в одном флаконе стал ещё и завхозом. На иноземную физику кандидата не нашлось. Завхозу за тройное совместительство пообещала триста ракушек в месяц, остальным по двести, но ведь при полном пансионе. Правда, и под магической клятвой.

Решили, что сегодня и завтра выбранные мною завершают свои дела в столице, а утром послезавтра я переправлю их отсюда к месту работы.

Теперь в Академию, попробую Цельсию высвистать, пусть посмотрит, есть у Фиран магические способности, или нет.

Попробовала из домика связаться — рация не отвечает. В бане сегодня земляне, там тоже искать бесполезно. Пошла искать Грсфульварс, у неё тоже какие-то возможности были, не то амулет, не то специалисты...

— Здравствуйте, Мариа! — обрадовалась проректор. — Вы узнать, кто не прибыл? Когда отправитесь?

— Да, на днях — соврала я, записала обеих потеряшек и адреса. У меня ещё и телефоны имеются, и почта. Неловко, конечно, но напрочь про них забыла.

— Госпожа Грсфульварс — теперь можно и начёт Фиран. — У вас есть возможность определить способности к магии у этой девочки? Заодно, раз уж я зашла.

— Ох, зовите меня София, и давайте без госпожи, когда неофициально. Кстати, Яйла вас вспоминает, она такая маленькая, а уже такая сильная! Вам оценить, или просто наличие?

— Просто есть или нет.

— Так это и амулет сойдёт. Где-то он тут хранился — квора прнялась искать в ящиках стола. Земное влияние, кстати, местные до ящиков не додумались.

Фиран заворожено наблюдала. Ещё бы, живая квора, да и разговаривает.

Амулет нашёлся, магическая сила обнаружилась.

Вернулись в башню.

Пока есть время, подумаю насчёт амулета-переговорника, а то вот нужна была Цельсия сегодня, а нету нигде. Сжатие сигнала, боюсь, не пройдёт, короткие волны хороши только на прямой видимости, а мне нужно в пределах королевства...

— Тетя Мариа, — напомнил о себе ребёнок — а вы для какой работы меня кормите?

— Что значит, для какой работы? — не поняла я. — Просто кормлю, потому что есть нужно, а работа... мне хотелось найти место, где может быть медь, помнишь, я тебе давала красную проволоку? То есть длинный такой кусочек?

— Давали, но запах я забыла. Вы не сказали, что нужно запомнить.

— Дам ещё, но для этого тебе нужно много ездить, нюхать землю в разных местах, а я сейчас не могу на это тратить время. Поэтому думаю определить тебя в школу, где тебя будут учить грамоте, магии и ещё много чему, а когда я смогу, то заберу тебя и мы вместе поищем.

— Так ведь я старая, магии учиться.

— Ерунда это, в академии пять девятков человек сейчас учатся, и большинство начали в пятнадцать оборотов. А сейчас не мешай мне, я должна немного поработать. Потом могу взять тебя в столицу.

— А...

— Всё, иди, не мешай! — я отправила её на гостевой этаж, сама — в мастерскую.

Проще всего воспроизвести готовое заклинание из кольца, только аккумулятор посильнее поставить. Алмазов у меня выше крыши, а вот есть ли здесь, в мастерской?

Так, сажусь к рабочему столу, жезл в руку, полутранс, представила круглый алмаз миллиметров десять в диаметре... Есть! Вот он, передо мной, невзрачная серая стекляшка. Так, про стекло не думаем, не думаем, мне же второй алмаз нужен.

Теперь лежат передо мной два алмаза. Некрасивые совсем.

Но транспортировку предметов я освоила, это пройденный этап. Нужно заклинание увидеть и разобраться в нём, заклинание незнакомое и, похоже, секретное. Или утраченное — внезапно пришло в голову. Неважно, кладу перед собой кольцо, погружаюсь в него...

Сколько я так просидела? Посмотрела часы на планшете — минут десять, не больше, но устала как после тренировки с Учителем. Ничего, это пройдёт быстро, зато заклинание теперь перед глазами, и, главное, всё в нём понятно. Очень сложный блок адресации, с распознаванием образа в сознании звонящего: может, и удобно, но мне привычнее просто номер, количество импульсов в десятичной системе. Два разряда, девяносто девять адресов, у меня и знакомых-то столько нет, разве что в обоих мирах. Поставлю пищалку, если заряд заканчивается... нет, тогда нужен блок с измерением остатка заряда, значит обойдёмся. Да Цельсия и сама подзарядить сумеет, если батарейка сядет. Кнопок на алмаз не приделать, маленький слишком, просто нажимать придётся, сначала десятки, потом единицы... так, и как мне ноль нажать? Значит, нумерация с одиннадцати пойдёт...

Пришлось даже схему изменений на бумаге набросать, в тетрадке со старинными буквами место осталось. Посмотрела критически, вроде, должно работать.

Теперь внедрить заклинание. Кольцо-аналог откладываем, алмазную заготовку под лупу. Нет, с лупой неудобно, снова вхожу в транс, начинаю записывать. Дважды выходила, всё-таки нестыковки случились, пришлось наспех заплатки придумывать. Но кое-как слепила.

Уточнила время — вроде и к шефу уже можно, но хочется закончить. Копирование вообще проблем не вызвало, положила вторй алмаз в круг и задала "COPY", оно само воспроизвелось. Результат как-нибудь потом проверим, одной-то как с собой поговорить? Только если вызов проверить.