В салоне воцарилась тишина, нарушаемая лишь шорохом шин. Молодые люди молчали, музыку рыжая почему-то не включила и с мрачным видом уставилась на дорогу. Чем была вызвана ее угрюмость — отсутствием привычки к участию в подобного рода делах, можно даже сказать — авантюрах, или еще чем, старшему помощнику было неизвестно. А может быть Юлька рассчитывала, что Денис напросится к ней в гости и обломилась в своих надеждах и поэтому была такой насупленной — хрен знает. Старшего помощника это волновало меньше всего. Снова впускать змею в свою постель он не собирался — пора экспериментов прошла — хватило двух предыдущих раз.
— Остановись, — попросил Денис где-то через полчаса, когда начались вполне себе обжитые места.
Рыжая молча свернула к тротуару и остановилась, выжидательно глядя на старшего помощника.
— Поехали, — секунд через двадцать улыбнулся старший помощник.
— И что это было!? — сварливо осведомилась Юлька, набирая скорость и снова уходя в левый ряд — мчалась она довольно-таки быстро. Ехать иначе, по более-менее пустой дороге, да еще на бентли было как-то некомильфо, да и любила она это дело.
— Зачем останавливались? — переспросила она, видя, что Денис не торопится отвечать. — Тебя, часом, не укачало? — нахмурилась девушка. — Ты смотри — харч мне не метни в салоне! А то с тебя станется, а мне чистку делать! И все равно потом вонять будет!
— Бывали прецеденты? — ухмыльнулся старший помощник.
— Пока с тобой не связалась — нет! — отрезала рыжая. — Зачем останавливались?! — продолжала она стоять на своем.
— Конспирация... — вздохнул Денис. — Когда будут смотреть видео с регистратора, обязательно обратят внимание на эту остановку и станут искать меня здесь. Пусть ищут... — хмыкнул он.
— А с какого это перепугу, кто-то будет рыться в моем регистраторе!?! — встала на дыбы Юлька, выделяя слово "моем". — Я не собираюсь кому-нибудь позволять!..
— Юля, — старший помощник стал крайне серьезен. — Ты не слышала этих подонков, а я слышал. Для них убить человека и похитить девушку, как тебе чихнуть!
Настоящие женщины слышат не то, что им говорят, а то, что они услышат. Рыжая ведьма была настоящей женщиной в лучшем... или худшем — черт его знает, как правильно, смысле этого слова.
— А девушка, что — не человек!?! — взвилась она, оставляя за скобками значимую информацию.
— Юля! — построжел Денис, но внезапно улыбнулся. — Слушай, ты не знаешь, кто автор выражения, как его... — он прищелкнул пальмами вспоминая. — Если не дословно, то как-то так: "Сходство женщины с человеком не должно вводить вас в заблуждение..."
Ведьма яростно засопела, но ничего не ответила, а старший помощник, выждав некоторое время — чтобы дать ей возможность высказаться, но так и не дождавшись иной реакции, кроме сопения, продолжил:
— Пожалуйста, слушай меня внимательно и не придирайся к словам, — он снова вздохнул. — Для этих ребятишек убить и похитить человека — это рутина. Я не знаю, сколько было жертв до нас, но — много! У них черная дымка вокруг аур!
— Я видела, — недовольно буркнула рыжая, все еще продолжая кипеть по поводу несходства женщины и человека.
— Изнасиловать — как тебе попить кофе — привычно и приятно! — прищурился, глядя вперед, Денис.
— И что!?! — прорвало плотину копившегося гнева. — Поэтому я должна дать каким-то уродам доступ к моему регистратору!?!
— Ты не понимаешь, — покачал головой старший помощник. — Творить такое без серьезной ментовской крыши невозможно. Пропадают же не бомжи. Пропадают красивые молодые девушки. Пропадают их молодые люди, машины, в конце концов...
— И что!? — фыркнула Юлька. — Да папа их!..
— Юля, — мягко перебил ее Денис. — Никто не собирается преуменьшать колоссальные административные возможности твоего папаши, — он хмыкнул: — Да и ты не подарок, как мы знаем, — Юлька насупилась. — Но, нам с тобой именно что нужно, показать следакам запись с регистратора. Это доказательство нашей непричастности.
— А они будут, следаки-то? — засомневалась ведьма.
— Несомненно! — без тени сомнения объявил старший помощник.
— А как найдут? — продолжила сомневаться рыжая.
— Элементарно, Ватсон. Отследят маршрут этих мразей. Посмотрят записи в "Черепахе". Найдут...
— Так что? — после некоторой паузы, во время которой она переваривала полученную информацию, спросила Юлька. — Сразу показывать, как придут?
— Нет конечно, — ухмыльнулся Денис. — Встанешь в позу и пошлешь!
Ничего не понимаю! — снова стала закипать рыжая. — То дашь доступ, то пошлешь! Ты уж определись: туда, или обратно, а то бесишь!
— Дашь им карту памяти, или сама покажешь, после того, как я позвоню... — старший помощник задумался. — Или встречу тебя... Кстати — номер будет незнакомый. Так что, пока все не закончится — незнакомые номера не сбрасывай.
— Не хочешь свой светить! — догадалась Юлька.
— А ты умней, чем кажешься с первого взгляда, — улыбнулся Денис.
— Да пошел ты, умник! — надулась рыжая.
— Запоминай, что будем говорить ментам, — не обращая ни малейшего внимания на транслирующую во внешний мир обиду Юльку, продолжил инструктаж старший помощник: — Сидели в "Черепахе", по сторонам не смотрели, поехали домой, какой-то урод пытался обогнать, слепил дальним светом, но ты не далась. Потом урод резко отстал, ты даже остановилась, чтобы посмотреть, кто это такой дерзкий, но мимо никто не проехал. Все. — Денис улыбнулся. — Текст простой, не ошибешься, а главное — это правда, а правду говорить легко и приятно. А самое главное — не надо врать и что-то придумывать, так что — не ошибешься, — повторил он. — Все понятно?
— Все, — хмуро подтвердила ведьма, но тут же выдвинула очередную претензию: — Пока с тобой не связалась никаких проблем в жизни не было!
— Ты считаешь, что сегодняшняя проблема из-за меня? — вкрадчиво поинтересовался старший помощник.
— Из-за тебя! — отрезала Юлька. — Если бы не ты, я бы в "Черепаху" не поперлась!
Спорить с такой логикой было бесполезно, чего Денис делать и не стал. Чтобы, как минимум, не терять долголетия, а там, глядишь, и еще чего посерьезней могло прилететь. Красавица, умница, стерва, да еще колдовать умеет — семь раз подумаешь, прежде чем одно слово поперек сказать.
— Поаккуратней, пожалуйста, — попросил старший помощник, когда рыжая проскочила очередной перекресток на желтый... да, что там желтый — практически, красный свет.
— Боишься! — довольно ухмыльнулась ведьма.
— Боюсь тоже, — кивнул Денис, — но мне нужно, чтобы ты тормозила на светофорах.
— Зачем? — удивилась Юлька, старавшаяся поймать "зеленую волну".
— Выйду где-нибудь около дома, пока ты будешь стоять на красном.
— Ну, ты конспиратор! — покачала головой рыжая. — Прямо — шпион! — Она подумала и добавила: — Инопланетной цивилизации!
Старший помощник индифферентно помалкивал, а Остапа понесло:
— Слушай! А где твой корабль? — загорелась рыжая. — Покатай! — говорила она в шутку, или всерьез, было непонятно. — Ну-у... покатай! — стала канючить Юлька. — Чего тебе стоит!
— Корабль на Луне, — вздохнул Денис. — На обратной стороне. С Земли не видно. Да и доступ мне заблокировали... — снова вздохнул он.
— За что!?! — глаза рыжей от любопытства аж засветились. Но, не колдовским огнем, а обычным — девичьим.
— За что?.. — грустно переспросил старший помощник. — Да за групповое изнасилование... — ведьма аж рот открыла от изумления, а Денис продолжил после паузы: — крупного рогатого скота... — он снова вздохнул. — Обвинение основывалось на том, что скот был в группе, а я один... — ухмыльнулся Денис.
— Дурак!
— Юля, — старший помощник стал серьезным. — Если менты начнут расспрашивать про меня — сразу посылай на хер. Тебе можно — ты депутатская дочь, а не какая-нибудь селянка, или инженерша. Про ДТП — так и быть, через губу, а в личную жизнь пусть не лезут, а то папе пожалуешься!
— Вот уж фиг! — мстительно сверкнула глазами ведьма. — Все расскажу! И то, что ты — инопланетный шпион! И то, что — гад!
* * *
*
Тот, кто знал по службе генерал-лейтенанта Бориса Васильевича Мерицкого — начальника Первого Главного Управления МВД, и представить себе не мог, что на жестком, волевом лице этого человека может быть такое умильное выражение. Однако, генерал был человеком и ничто человеческое было ему не чуждо. Это на службе у накосячивших подчиненных языки прилипали к нёбу и расслаблялись сфинктеры, когда двухметровый, осанистый генерал, грозно сверкая очами, спускал на них всех собак, а дома, в кругу семьи, в своем уютном котеджике на Рублевке он всегда был весел и благодушен.
В свои пятьдесят два года генерал выглядел подтянуто, моложаво и импозантно. Он нравился женщинам — высокий рост отлично маскировал небольшой животик, а рубленым загорелым лицом с коротким седым ежиком он вообще напоминал подтянутых американских генералов. Но, женщины Бориса Васильевича не интересовали... Нет-нет, не подумайте ничего дурного — хотя народ и считает всех представителей власти людьми с альтернативной сексуальной ориентацией, но вкладывает в это не буквальный, а более глубокий, не побоимся этого слова — метафизический смысл. Хотя... кто их знает начальников-то.
Борис же Васильевич не интересовался женщинами потому, что был без памяти влюблен в свою молодую жену. Впрочем, не удивительно — Верочка была моложе супруга на тридцать лет, да к тому же еще и хороша собой. В пятьдесят два года любая двадцатилетняя девушка (мы не рассматриваем крайних случаев) кажется красивой и привлекательной, а если она действительно красива, так и говорить не о чем. Но, кроме молодости, красоты, обаяния и веселого нрава Верочка была еще и матерью их горячо любой дочки — двухлетней Ниночки, так что генерал своих девочек просто обожал.
Четыре года назад Борис Васильевич встречался с первокурсниками Академии МВД, рассказывал им какую-то хрень, типа: наша служба и опасна и трудна и прочие благоглупости, и уже собирался уходить после ответов на вопросы, когда с места поднялась девушка — синеокая красавица блондинка с добрым лицом и фигурой античной богини и что-то спросила. При виде ее генерал понял, что пропал, но не растерялся — генерал он, который прошел огонь, воду и медные трубы, или сопливый курсант, который еще вчера в своей глухомани коровам хвосты крутил, а ватерклозет увидел лишь в казарме!?!? Борис Васильевич сослался на занятость, но пообещал, что обязательно ответит на ее вопрос, но попозже. Естественно, обещание выполнил — на следующий же день разыскал прелестницу в общежитии, отвез на служебном "Mercedes-Benz S600 Pullman" в "Турандот" на Тверском бульваре, и больше они не расставались — в этот же вечер он ушел из семьи.
Друзья генерала... впрочем друзей у генералов не бывает, бывают только приятели — нужные люди, с которыми необходимо поддерживать знакомства, так вот, приятели генерала даже обижались — не всерьез конечно же, а так — для приличия, что он забросил все их совместные развлечения: сауны с девочками, охоты, рыбалки и прочие увеселения настоящих мужчин и любую свободную минуту проводит с семьей. А может завидовали? — кто их знает.
В данный момент генерал благодушествовал — после ужина, семейство расположилось на диване перед огромным телевизором, который показывал какую-то семейную комедию. Правой рукой Борис Васильевич обнимал прильнувшую к нему Верочку, круглые коленки которой, выглядывавшие из-под кокетливого домашнего платьица, заставили почувствовать нарастающее воодушевление, грозившее скорым переходом в спальню. Нужно было только дождаться момента, когда няня заберет начинавшую дремать Ниночку, которую генерал обнимал левой рукой.
В голове Бориса Васильевича промелькнула философская мысль, что сейчас можно было бы и воскликнуть: остановись, мгновенье, ты прекрасно! Эта же мысль посетила генерала спустя два часа, когда он с умилением взирал на заснувшую жену, с лица которой так и не ушло счастливое выражение, которое бывает на лицах женщин, которых много и умело ласкают. Борис Васильевич был горд собой — немногие мужчины в его возрасте могли похвастаться тем, что их любимые засыпают со сладкой улыбкой на устах.
Но... Как уже неоднократно было подмечено многими умными людьми: человек предполагает, а Бог располагает. Уже в следующий миг никакого желания останавливать это мгновение у генерала не осталось. Причиной тому был раздавшийся телефонный звонок. Точнее говоря не сам звонок, а мелодия звонка — "Траурный марш" Шопена. Это мелодия однозначно свидетельствовала о том, что звонит первая, она же — предыдущая жена Бориса Васильевича Анна Даниловна, с которой он прожил большую часть жизни, прошел путь от лейтенанта до генерала, и которую искренне ненавидел. А ненавидел ее генерал за то, что она была одним из очень немногих людей на свете, которые могли заставить его делать то, чего он делать не хотел.
Приняв звонок, но не отвечая, чтобы не разбудить Верочку, Борис Васильевич выбрался в холл и только после этого поднес трубку к уху.
— Слушаю, — недовольно буркнул он.
Генерал ждал, что бывшая жена, как обычно, в конце разговора попросит денег, но предварительно начнет язвить по поводу того, что он не сразу ответил — мол, побоялся свою куклу разбудить, и правильно — глядишь рассердится и рога наставит; что спросит о здоровье — нельзя, мол, в его возрасте так напрягаться с молоденькими-то — поберечь себя надо — чай не мальчик — сердечко-то может и остановиться, ждал и прочую подобную чушь, которую несут брошенные жены. Но, ничего этого не прозвучало.
— Аркадия убили! — прохрипела в трубку бывшая жена. Звук был такой, будто ее душили.
— Врешь! — машинально воскликнул генерал, с ужасом понимая, что не будет бывшая так шутить, что — правда. — Откуда ты знаешь?! — вмиг севшим голосом не спросил, а просипел Борис Васильевич.
— Знаю! — отрезала Анна Даниловна. — Найди их и убей, если ты отец! — выкрикнула она и кинула трубку.
Как известно, легче верблюду пройти сквозь игольное ушко, чем богачу войти в царствие небесное, так что нашему чиновничеству это не грозит, но настоящее грехопадение генерала произошло два года тому назад. До этого он, как все чиновники (каждый на своем уровне), трепетал перед вышестоящими, гнобил нижестоящих и изображал бурную деятельность, не дающую, правда, никакого практического результата — все эти телодвижения были так... — имиджевой конструкцией, для того чтобы пускать пыль в глаза плебсу.
На самом же деле Борис Васильевич (как и все остальные) занимался регулированием финансовых потоков. Он аккумулировал ручейки, приходящие снизу, и отправлял наверх уже бурный поток во всякие фонды помощи полиции, борьбы с терроризмом, помощи детям и прочее, прочее, прочее... Ну и, разумеется, себя любимого не забывал — сто тонн зелени, как минимум, оседали ежемесячно на оффшорных счетах генерала.
Однако, вся эта деятельность, как имиджевая, так и реальная, были рутиной. Все этим занимаются, все об этом знают — никого ничем не удивишь. Внесистемная оппозиция, правда, трубит о нарушениях, созывает несанкционированные митинги и вообще — по всякому мутит воду, но лишь потому, что не имеет доступ к кормушке. Так что, повторимся, генерал на своем месте ничем не выделялся из монолитной когорты своих товарищей по оружию, стоящих на страже интересов граждан.
