Ходок 5

И тут словно мигающий транспарант "Пожар на борту", в голове Дениса замелькало: "Кадат заканчивается"... "Кадат заканчивается"... "Кадат заканчивается"...

"Ну, вот... теперь действительно пиздец..." — с легким оттенком грусти подумал он, отметив, что некое подобие эмоций все же присутствует... а именно — легкая грусть.

"Не боись! Прорвемся! Ты же главный герой!" — внезапно прозвучало в голове у Дениса и в следующий миг он ощутил себя стоящим рядом с обезглавливаемым Титом Арденом. Время как будто остановилось. Застывший меч Дениса еще только-только вышел из шеи Тита, и было полное впечатление, что клинок все еще касается шеи своей задней кромкой, но тут раздался резкий звук, похожий на звук гонга, возвестившего начало этой злосчастной дуэли и время ринулось вперед наверстывать упущенное. Оптическая иллюзия исчезла. Все! — буйная головушка Тита Ардена уже не соприкасалась с его не менее буйным телом. А еще через мгновение голова Тита мягко упала на зеленую траву стадиона "Поля чести", а затем туда же рухнуло его, фонтанирующее кровью, тело.

Ну вот все кончено - пусть отдохнут поля,

Вот льется кровь его на стебли ковыля.

Король от бешенства дрожит,

но мне она принадлежит -

Мне так сегодня наплевать на короля!

Снова запел в душе Дениса Владимир Семенович, и хотя не было никакого короля и никакой ее, но строки эти удивительно соответствовали его состоянию...

"Ты — молодец!" — внезапно прервал песню внутренний голос.

"Я знаю... — без ложной скромности отозвался Денис, — ... хотя тело все само делало... сам знаешь..." — все же самокритично прибавил он.

"Да я не про то! — отмахнулся голос. — Молодец, что сказал: Не боись! Прорвемся! Ты же главный герой!.. — а то я уже чуток дергаться начал... А по правде говоря — даже не чуток..." — несколько сконфуженно признался голос.

"Это не я... — растерялся Денис, — я думал — это ты..."

И тут в диалоге возникла очень длинная пауза, после которой голос отозвался растерянно и без обычного ехидства и ерничанья.

"Нет... не я..."

* * *

*

Лежа в горячей воде, Денис, через открытую дверь ванной комнаты, лениво наблюдал за общением Шэфа с главным распорядителем. В данный момент он уже мог позволить себе посибаритствовать, но до этого момента нужно было еще дожить! Сначала Денис, с помощью любимого руководителя и местных моющих средств, смыл с себя пот, кровь и грязь — почти что "Кровь, пот и слёзы", но в данном конкретном случае слез не было, затем воду расторопно поменяли, раны, вернее — глубокие царапины, смазали чем-то вроде зеленки и теперь он наслаждался жизнью, отмокая в горячей воде.

Сказать, что у него не осталось сил после боя — значит ничего не сказать. После того, как он, чуть ли ни на крачках, покинул арену, добраться до раздевалки без помощи командора он бы не смог — тот буквально притащил его на себе, помог вымыться, затем поддерживал пока меняли воду... — Денис чувствовал себя, как кислородный баллон из которого выпустили газ — внешне все тот же, а внутри пустой.

Но постепенно силы... вернее — тени этих самых сил, возвращались к нему. Этому процессу в немалой степени способствовали яства, которыми был уставлен столик, стоящий возле ванны. Поглощая орехи и запивая их гранатовым соком — настоящим гранатовым соком, терпким и вяжущим, который можно добыть только из плодов, выращенных под беспощадным южным солнцем, Денис от общей пустоты, царящей в теле и башке, и абсолютной невозможности думать о чем-либо по-настоящему важном, задумался: как такой столик называется? Если возле кровати, то тут все ясно — прикроватный. А если возле ванны — приванный? — вроде нет такого слова. А как? Туалетный? — тоже, вроде бы не в тему. Эти досужие размышления были прерваны приходом главного распорядителя, притащившего увесистый кожаный кошель.

— Ваша доля, Лорды! — произнес он, протягивая мешочек Шэфу.

— Сколько здесь? — небрежно поинтересовался главком, принимая кошелек.

— Тысяча золотых! — браво отрапортовал ринг-анонсер, чуть ли не вытягиваясь в струнку. Судя по всему, победа Дениса над взбесившимся Титом произвела впечатление на неокрепшие умы.

— Чего так мало-то? — взял его на пушку командор.

— Почему мало!? — разволновался тот, — Зачем мало!? — ровно треть, после вычета накладных расходов.

— А разве накладные расходы не за счет организаторов? — продолжал упорствовать Шэф.

... чего он Ваньку валяет?..

— Как можно!!? — воспрял духом главный распорядитель. — Откуда у тебя такие сведенья, Лорд?! Всегда доля участников составляла треть от выручки с учетом накладных расходов!

— Значит меня ввели в заблуждение... — лениво проговорил Шэф, развязывая тесемку и извлекая из кошеля горсть золотых монет.

— Конечно, Лорд Атос! Конечно ввели! — с горячностью подтвердил ринг-анонсер. Эта горячность навевала на определенные мысли, но беседа, так интересно протекавшая, неожиданно была прервана появлением на авансцене еще одного персонажа.

Дверь, ведущая на арену, без стука отворилась и на пороге возник высокий, тощий тип, который сопровождал Талионов при выходе на арену. Не говоря ни слова, он быстро пересек комнату и взялся за рукоятку меча, которым сражался Тит. Он поднял его на уровень лица и принялся внимательно разглядывать.

— В чем дело милейший? — холодно поинтересовался Шэф, откладывая в сторону кошелек. Не отрываясь от своего увлекательного занятия и не поворачивая головы, "журавль", а это был именно он — тот, который сопровождал Талионов при выходе на арену, равнодушно произнес:

— Именем Гильдии Магов, я конфискую этот меч.

— А кто ж тебе разрешит? — мягко поинтересовался главком, и не повышая голоса, но очень студено, произнес: -Я, Лорд Атос, повелеваю: положи на место!.

— Что-о? — поднял голову голенастый пришелец и впервые с момента появления в раздевалке взял на себя труд обратить внимание на присутствующих. Похоже до этого он принимал их за мебель. "Журавль" уставился на командора глазами полными изумления. — Ты не понял, Лорд, — произнес он таким тоном, каким говорят с душевнобольными, или с маленькими детьми, — Гильдия не нуждается в разрешениях и согласии. Я забираю меч. — С этими словами он сделал шаг к двери. Шэф, в свою очередь, внешне неторопливо, но очень быстро поднялся с кресла и шагнул ему наперерез, преграждая путь. — Ну, что ж... — поморщился маг, — я не хотел... — с этими словами он положил меч на кресло, а освободившимися пальцами правой руки покрутил колечко на мизинце левой.

В ту же секунду, Денис уже выбравшийся из ванны, почувствовал онемение, мгновенно охватившее все его тело и мягко осел на кафельный, мокрый и холодный пол. При попытке вдохнуть, ему показалось, что на грудь ему уселся слон, или что он оказался на огромной глубине. Получить глоток воздуха, в таких условиях, удалось с огромным трудом и Денис отчетливо понял, что следующего не будет. С холодной ясностью Денис осознал, что долго так не протянет. По всему выходило, что костлявая все-таки протянула ему руки для страстного объятья.

"Блин... с арены унес ноги, так здесь достала!" — со злостью подумал он. Привыкший к наличию Внутреннего Смотрителя, Денис с удивлением отметил, что страха смерти не было, не было этого: Жить! Жить!! Жить!!! Жи-и-и-и-и-ть!!!! выметающего из мозга все остальные мысли и чувства и оставляющего только одно желание — найти лунку и вырваться из под черного льда обратно в сияющий, наполненный живительным воздухом, мир. Было только чувство огромной несправедливости, что его вот так — походя, можно сказать — мимоходом, отправят в лучший мир. И кто?! — даже не настоящий боевой маг, а какой-то вшивый артефактор из задрипаного магического мира! Денис хорошо, на своей шкуре, ощутил каково приходится обычному, простому человеку при взаимодействии с магом! Дикая ярость охватила Дениса и она же помогла сделать следующий слабенький вдох.

Остальные участники этих событий, присутствовавшие в раздевалке, отреагировали на колечко колдуна по-разному: Эбрэхэмус и главный распорядитель, точно так же, как и Денис, мешками осели в креслах, в которых сидели, а вот верховный главнокомандующий — кто бы сомневался, остался на ногах, как ни в чем не бывало.

Изумление в глазах мага, при виде неуязвимого Шэфа, сменилось яростью, он схватился за кулон, висевший у него на шее и начал было открывать рот, чтобы вызвать из своего арсенала что-то, уже совершенно зубодробительное, и размазать наглеца, но не успел. Шэф коротко ткнул его пальцем куда-то под ребро и "журавль", согнувшись пополам, рухнул на пол, захлебываясь в собственной блевотине. Как только он оказался в позе эмбриона, онемение и тяжесть, душившие Дениса, исчезли. Заворочались в своих креслах и остальные участники мизансцены.

Дождавшись окончания процесса очищения желудка, командор прихватил мага, находящегося в полубессознательном состоянии, за шкирку и держа на отлете, чтобы не запачкаться, отволок в ванную комнату. Там он его прополоскал. Сделано это было не из человеколюбия, а опять же для того, чтобы не запачкаться. Сочтя санитарное состояние "журавля" удовлетворительным, главком содрал с его рук многочисленные колечки и браслеты, а с шеи сорвал несколько кулонов. Затем он обшарил его карманы и извлек оттуда еще несколько подозрительных предметов, коие и присовокупил к конфискованному. После этого Шэф собрался было приступить к допросу задержанного, но некоторое происшествие ненадолго задержало начало этой процедуры.

Дело было в том, что к этому моменту, мышцы Дениса обрели некоторую силу и упругость. В ознаменовании этого события он, опираясь на ванну, с трудом поднялся, примерился и отвесил голенастому магу такую оплеуху, что того вынесло через открытую дверь в раздевалку. Командор, глядя на это, только укоризненно покачал головой, как бы осуждая негуманное обращение с пленными.

Надо отметить, что к этому моменту Эбрэхэмус и главный распорядитель, тоже пришедшие в себя, использовали возвращение былой подвижности для того, чтобы подобраться к двери ванной комнаты и воочию, так сказать, понаблюдать за происходящим — люди так же любопытны, как кошки. Вот любопытство их и сгубило — вылетающий маг сбил их, как шар сбивает кегли в кегельбане, и вся троица оказалась распростертой на полу. Но долго отлеживаться "журавлю" не позволил Шэф. Он снова сгреб его за шкирку и подтащил к ванне. После этого он обратился к Денису:

— Арамис, я тебя очень прошу! — не мешай! Дай мне спокойно допросить этот мешок с дерьмом, а потом можешь делать с ним, что хочешь. Хочешь — повесим... — тут командор начал вертеть головой, как бы подыскивая подходящий сук, а не найдя продолжил: — Хочешь — утопим. Хочешь... — закончить перечисление вариантов он не сумел, потому что его перебил пленный колдун, слегка пришедший в себя и восстановивший способность к членораздельной речи:

— Мерзавцы! — взвизгнул он фальцетом. — Да знаете ли вы на кого поднимаете руку!?!.. — он хотел продолжить обвинительную речь, но Шэф ему этой возможности не дал. Привычно и четко он погрузил голову колдуна в воду, а чтобы он не сучил ручонками, Денис ловко заломил их у него за спиной. Причем сделал это с удовольствием. Подержав мага под водой точно выверенное время, чтобы он бедолага, с одной стороны — не захлебнулся, а с другой — хорошенько осознал, что его ждет, командор дал ему возможность вдохнуть и пристально глядя в выпученные, как у рака, глаза колдуна, холодно осведомился:

— Успокоился? Или еще хочешь? — в ответ маг истово закачал головой, показывая, что мол, да — успокоился, больше не надо, готов к сотрудничеству.

— Если хоть раз соврешь, утоплю с-с-с-ук-ка! — мстительно пообещал ему Денис, на что Шэф только укоризненно покачал головой.

"Тоже мне — добрый следователь!" — со злостью подумал Денис, глядя на главкома, понимая в то же самое время, что он неправ, что командор все делает правильно, но черная ненависть к магу, заставившего вплотную пообщаться со старухой с косой, продолжала клокотать у него в груди.

— Ладно, к делу. Имя, звание, должность. — приступил Шэф к допросу. — И учти. Я умею определять когда мне лгут... — многообещающе добавил он.

— Алфеос Хармах, маг-артефактор второго ранга.

— Должность? — повторил командор.

— Я не служу. У меня своя мастерская по производству артефактов. Мое имя широко известно...

— Заткнись! — приказал командор. — Как ты оказался на "Поле чести"?

— Подрабатывал дежурным магом... — сделав это признание, он стыдливо замолчал, как двоечник перед доской. Чувствовал, гад, что расследование вступило на зыбкую, болотистую почву, где можно и провалиться, и не исключено, что с головой.

— И стало быть, ты — сволочь, сначала не разобрался с тем, что из себя представляет меч Тита, а потом решил спрятать концы в воду? — Маг молчал. — Ну, что ж... — зловеще проговорил Шэф, снова беря его за загривок, но дожидаться продолжения экзекуции Алфеос не стал и выдавил из себя, с видимым трудом:

— Д-да... — Правда, тут же он попытался оправдаться: — Это меч работы Ушедших, никто бы не смог определить, что он зачарованный, пока он не глотнет крови! — с горячностью выговорил колдун.

— Понятно... — протянул Шэф, на что Денис мысленно ухмыльнулся. — И ты решил одним выстрелом добыть двух зайцев... — ответом ему был удивленный взгляд мага. — Чего?

— Кто такие зайцы? — этим вопросом Хармах показал, что отошел от первоначального шока и пытается превратить допрос в научную беседу, но Шэф все-таки соизволил ответить:

— Звери такие... на севере. Не отвлекайся! — строго добавил он. — Итак ты решил погнаться за двумя зайцами — и ценный артефакт изъять и улику, заодно, скрыть? — маг молчал. На этот раз командор не стал его уговаривать и молча притопил. Когда голова колдуна, после довольно долгого промежутка времени, снова показалась на поверхности, он опять был готов сотрудничать со следствием.

— Да! Да! Да! — заорал он. — Хотел скрыть свою оплошность и, заодно, забрать меч...

— Сколько он стоит? — перебил Алфеоса Шэф и тот уже было открыл рот, чтобы ответить, но успел снова захлопнуть, пока предательские звуки не вырвались наружу. — Ну-ну... — с нехорошей ухмылкой протянул командор и маг тут же выпалил:

— Тысячу золотых!

— Врешь! — хором заявили компаньоны, после чего Шэф повернулся к Денису:

— Еще раз соврет — можешь медленно открутить ему яйца, — на что старший помощник счастливо улыбнулся, глядя на побледневшего, как полотно, колдуна. — Итак... — повернулся командор к магу, — твой последний шанс. Сколько?

— Самое малое три тысячи.

— А самое большое?

— Какого покупателя найдешь... можно и за десять отдать.

— Хорошо. Не врешь. Поехали дальше. Какие у тебя были юридические основания для конфискации?

— Никаких...

— То есть, все это: Именем Гильдии Магов...

— Да... — я блефовал. Никто из местных не посмел бы сопротивляться, а я не принял во внимание, что вы иностранцы... упустил...