5. Тайна серого клана

Меч эльфийки разит следующего рульва, маг успевает поставить щит. Щит перед своим солдатом, выпад клинком на мага, защита мерцает фиолетовыми разводами. Время несется вперед быстрее обычного. Трудно уследить за всем при столь высоком темпе боя. Давить щитом на мага, не дать ему ни минуты отдыха, тогда у них есть шанс. Клинок в это время рубит по защите врага, ослабляя щит. Напирать, рубить, огненный шар в лицо рульва справа. Боль в ноге, Ильмирина пошатнулась от неожиданности, мелкая тварь незаметно подобралась. Копейщики не успевают отбиваться от потока небольших, зубастых гаркоров. Заглушить боль магией, усилить щит, рульв пытается использовать заминку девушки.

Серая тень слева, голова рульва, срубленная ударом меча, летит в сторону. Давление на щит исчезает, даэмон продолжает свое движение. Ильмирина тут же переходит в наступление. Придавить мелочь к земле магическим щитом. Копейщики колют замедлившихся гаркоров. Кляксу на сорок метров вперед, за спины рульвов, в заклинание вложено много силы, только бы чутье не подвело. Секунда, вторая, срубить голов у рульву, третья, подставить щит. Пламя с руки в морду жрунага, хоть и крупный, но против магии его зубы и когти бессильны. Четвертая секунда, клякса врезается в раскрывшийся портал, есть. Подмога рульвам теперь не светит и на той стороне портала хороший переполох случится.

Удачный бросок настолько вдохновил девушку, что она принялась напевать веселый мотив. Мотив в ритм своего танца, танца смерти. Тело двигалось легко, взгляд охватывал весь рисунок боя. Почему только сейчас? Стройное тело стремительно продвигалось в ряды врага, усеивая пространство вокруг себя трупами врагов. Солдаты лишь успевали копьями отбивать разную мелочь. Без притока новых сил рульвы быстро сдавали. Танец смерти Ильмирина закончила через пять минут. Еще десять минут на зачистку территории, чтобы в поселении не осталось ни одного врага.

— Четвертый отряд, коридор один, коридор два, готовность двадцать секунд, — раздается в ухе команда портального мага. Сейчас солдаты соберутся возле своего мага. Даэмон тоже подтянется сюда. Так заведено, ведь даэмон обычно в самой горячей точке и гнать солдат к нему невозможно. Даэмон идет замыкающим после мага.

Прикрыть солдат легким щитом, контроль периметра. Рядом собирается отряд второго мага. Портал откроют рядом с ними, время растянуло свой бег, наконец, голубой проход появляется поблизости.

— Четвертый отряд в портал.

Солдаты ныряют в проход, унося раненых и убитых. Последней уходит Ильмирина и даэмон. Собравшийся рядом десяток уйдет через секунду, когда портал перестроят на новое место.

Выход из портала в тридцати метрах от защитного купола Заречья.

— Бегом, шевелись, — маги подгоняют бойцов, заставляя бежать под купол. Сегодня победа за ними, но бывает и хуже, тогда скрыться под куполом от погони — сохранить жизнь отряда. Метрах в ста из портала выходит соседний отряд. У них тоже есть убитые и раненые.

Оказавшись под защитным куполом можно расслабиться. Никто из отряда не падает без сил, да дыхание сбито, не более. Они победители, адреналин переполняет воинов. Где враг, почему так мало? Убитые? Так это война, мы готовы отомстить — глаза воинов горят. Ильмирина видит глаза бойцов и понимает, что она такая же, как они. Бой прошел легче, чем ежедневная тренировка. Конечно, были допущены ошибки, но все в пределах нормы. Жаль потерянных бойцов, у них один погибший и четверо с ранениями разной степени. Себя девушка к раненым не причисляла, укус гаркора не смертелен. На его зубах есть яд вызывающий отек, будто большая пчела укусила. В резерве эльфийки магия осталась, боль пока не чувствовалась. Усталость и откат придут позже, девушка все понимала и не торопилась делать выводы. Разбор проколов лучше устроить позже.

Командование считало так же. На построение отряды собрали лишь к вечеру. Командование изучило голограмму боя, сделало выводы, чтобы донести до отряда информацию об ошибках. Комиссия из полковника, даэмона и мага рассказала о допущенных проколах. В целом все было неплохо, каждый прошелся по своей сфере, указав, где нужно было поступить иначе. Легко, сидя в штабе критиковать воинов, сами бы попробовали там повертеться, — подумала девушка. Конечно, выводы командования были правильными, спору нет. Весь этот анализ затевался ради новичков. Опытные бойцы знали о допущенных ошибках. По их лицам было понятно, что они терпят этот разбор ради нового пополнения.

Командиры, разложив бой по полочкам, удалились восвояси, оставив отряд на попечение Пака. Инструктор молча прохаживался вдоль строя, размышляя о чем-то.

— Красиво танцуешь, — сказал он, остановившись напротив Ильмирины. — Как, по-вашему, будет танцующая смерть?

— Сарилл наа.

— Сложновато. Думаю, Сарина тебе подойдет, заслужила. Я думаю, ты далеко пойдешь, портал хорошо хлопнула, молодец, — Пак улыбнулся.

Ильмирина прислушалась к звучанию. Боевое прозвище не вызвало у эльфийки отторжения. Зайка девушку просто бесила, Сарина звучало как имя, вполне терпимо. Пак никого больше не стал наделять именем, разрешив разойтись. Заработать имя в первом бою было очень приятно. Хотелось прыгать от радости, но Ильмирина держала себя в руках, сохраняя невозмутимый вид. Постепенно распухала укушенная нога, нужно было срочно принимать меры. Как снять опухоль девушка не знала, нужен лекарь. Все, что удалось сделать — разуться. Придется показывать лекарю, самой убрать опухоль не получится.

Маг, осмотрев ногу эльфийки, сделал неутешительный вывод — три дня покоя, пока спадет опухоль. Никакая магия и лекарства помочь не могли, особенности яда гаркора. Три дня покоя и опухоль спадет. Боль Ильмирина могла блокировать сама, с запасом магии это несложно. Странно, но мысль об отдыхе не доставляла девушке радости. Место Сарины на поле боя. Ничего, она туда вернется через три дня.

Глава семнадцатая.

Бургас рассматривал небольшой листок бумаги с цифрами. Посетители молча ждали вердикта. Бровь главаря слегка приподнялась. Удивлялся Бургас редко, ничего хорошего такая реакция не сулила.

— Поставщик амуниции для армии, почему меньше заплатил?

— Говорит проблемы какие-то с поставками.

— Мы когда ему это место пробили, как уговаривались? Одна сумма каждый месяц, все, что сверху поимеет — его.

— Он требует снижения платы. Говорит армейские стали меньше у него заказывать.

— Требует? — удивился главарь. — Мы подвели его к кормушке, если он не может растолкать локтями конкурентов, это его проблемы. — Кто у него мальчик или девочка?

— Мальчик и девочка. Пять и восемь.

— Сломайте девочке руку. С него сто золотых за беспокойство. Не будет полной суммы — убейте ребенка на ваше усмотрение. Свободны.

Бургас смотрел в спины своих подручных. Что-то его тревожило. Где-то вдалеке мелькала неприятная мыслишка, отказываясь сформироваться в проблему. Как ни пытался Бургас, ухватить суть тревоги не удавалось. Даже листок с суммами не доставлял радости. Деньги давно перестали иметь значение. После того, как Серый бомбанул банк гномов, с финансами не было проблем. Можно было уйти на покой и жить припеваючи до конца дней. Все, кто был с Серым, враз сделались богачами и никто из клана не отошел от дел.

Разве может сравниться скучная, обыденная жизнь, с бурлящей здесь. Риск, власть, ропот торгашей и проныр, судьбы людей в твоих руках — кто такое променяет на спокойную жизнь? Дорана вон пришлось силой в глушь выпроваживать, чтобы амулет берег.

Доран, вот оно беспокойство. Малик, его сын — новый хранитель амулета должен быть в столице. Сарг ведь звонил, просил молодого приструнить, чтобы субординацию соблюдал. Возомнил себя пупом земли, по каждому чиху будет к Бургасу бегать? Теперь Бургас сообразил, что парень у него не появился. Может его лепет про важную информацию правда и с парнем беда? Достав болталку, главарь набрал Малика. Болталка парня отключена. Стоит уточнить у регионального смотрящего.

— Привет, — Сарг быстро ответил на звонок.

— Малик тебе не отзванивался?

— Нет, он же к тебе подался.

— У меня не появился, болталка отключена. Может у него действительно что-то важное?

— Почем мне знать.

— Я его пацаненком помню, как он тебе показался?

— Толковый. Местами горяч по молодости, но в целом неплохо держится.

— Значит вероятность, что дело у него действительно было важное — не шутка.

— Возможно. По-любому он хранитель — надо искать.

— Где он был?

— Я же говорил, у памятника цветок надыбал взамен отцовского.

— Он оттуда вместо Миндора ко мне подался с важной информацией?

— Так сказал.

— Ладно, займусь поисками.

— Моя помощь нужна?

— Обеспокоился о своем подопечном? — усмехнулся Бургас.

— Обеспокоился хранителем.

— А сопровождающего ему дать никак не мог? — язвительно заметил Бургас.

— Да кто мог подумать, что на простом маршруте у него проблемы будут.

— А подумать, что он хранитель? А подорожную от армии выправить?

— Виноват, про армию я вообще забыл. Что теперь?

— Искать. Я пошлю своих людей. Чует моя чуйка, что тут не все просто.

— Не забывай про меня, любая помощь.

— Отбой.

Бургас прервал разговор. Любая помощь — идиот. Куда ты денешься, если я попрошу? Говорит, словно отказаться может, кореш блин. А вот Малика нужно искать, причем срочно. Бургас нажал пальцем на край столешницы. В комнату вошел помощник.

— Мавана и Ливана вызови срочно.

Слово срочно было произнесено с нажимом. Помощник знал, что это действительно срочно. Конечно, Бургас сам мог позвонить людям, но такое практиковалось редко. Негоже рядовым исполнителям общаться с главой напрямую, даже магам. Глава должен быть недосягаемым, вызывать уважение и страх. Вызванные люди были лучшими ищейками в его клане. Даже имена созвучны, хотя совершенно разные. Один — маг, второй — просто хороший спец, знающий свое дело. Можно сказать — талант. Ждать пришлось минут пятнадцать, пока люди доберутся до его кабинета.

— Звал? — спросил маг.

— Звал Маван, звал. Поручение для вас есть, очень ответственное.

Подопечные молчали, хотя можно было сказать, что для них других поручений не бывает.

— Пропал наш человек. Его нужно найти любой ценой, ЛЮБОЙ.

— Приметы, место?

Бургасу пришлось пересказывать все обстоятельства дела. Умолчал он лишь о том, что парень является хранителем. О его тайне знали лишь несколько ветеранов. Сейчас Бургас корил себя на том, что сам лично не встретился с парнем. Стоило узнать, где спрятан амулет. Теперь если Малика замочили, связь с Серым будет прервана. Если он сам о них не вспомнит, что маловероятно. По прошествии пяти лет Бургас еще тешил себя надеждой, теперь знал — Серый не вернется. Он даже сомневался, что тот придет на зов амулета.

— Все делать максимально скрытно или важнее время? — уточняет Ливан.

— Время. У меня нехорошее предчувствие. Парень нужен живым. Устраняйте любые препятствия, задействуйте любое количество людей.

— По исполнении доложим.

— Докладывать, как только появится любая информация. В любое время.

— Сделаем.

Пара ищеек скрылась за дверью. Бургас знал, что они не подведут. Поиски хранителя начались.

* * *

Малика поставили в строй вторым с правого фланга. Быстро проинструктировали, что команды мага будут раздаваться в ушах через ошейник. Подробности, как это работает никто объяснять не стал, да никто бы из отряда не понял. Окинув взглядом своих новых товарищей по несчастью, Малик понял, что перед ним в основном крестьяне. Учителя не зря учили его оценивать противника. Как держат оружие, стойка, взгляд — все имело значение. Малик стоял среди простых мужчин, никак не воинов. Возраст тоже колебался от семнадцати до тридцати пяти. Если людей хватают на дорогах, ничего удивительного нет.

Копье не самый любимый вид оружия для Малика. Оружие ближнего боя, вот его конек. Конечно, его учили обращаться с копьем и мечом, просто не в том объеме, как с оружием ближнего боя. Стоя в ряду с необученными бойцами парень не волновался, что плохо проявит себя. Немного напрягала неизвестность, но это только в первый раз. После того, как поймет, что здесь к чему — проблем не будет. Малик не боялся войны, не боялся рульвов. Мстить за смерть отца он готов всегда.

Бой начался. Общая картина начала Малику понравилась. Даэмон, врубающийся в ряды рульвов, маги вступающие схватку, все было интересно и зрелищно. Интерес к схватке закончился, когда до них докатилась волна разной мелочи. Приказ мага — держать строй, держать противника на острие копья. Звучал приказ просто, только выполнить его оказалось сложно. Пока получалось колоть низкорослую мелочь, оборона стабильно держалась. Попадать копьем в мелких тварей под ногами было непросто. Через пару минут копье превратилось в тяжеленную дубину, скорость уколов упала. В какой-то момент в рядах рульвов появились противники покрупнее. Попасть копьем в такую цель совсем несложно, только вытащить копье из прошитого насквозь тела — никак.

Копье бросить, меч в руке. Щит слишком большой для работы мечом. Он большой, хорошо прикрывает ноги, но работать клинком мешает. Малик присматривается к происходящему вокруг, изучая рисунок боя. Мелкая тварь впивается в ногу его соседа. Малик, не задумываясь, разрубает врага мечом. Сосед в строю, можно продолжать. Картина ясна, можно отомстить гадам за отца. Риск минимален, выгода очевидна. Щит Малика бьет в подбородок большой рульвовской твари, меч вдогонку совершает укол в грудь. Щит отлетает в сторону, в левой руке короткий кинжал, в правой меч — можно танцевать. Скорость, клинки, плевать, что нет громоздкого щита — он только мешал.

Малику нравился бой. Рульвы оказались никчемными противниками. Очень скоро пространство вокруг двух быстрых клинков расчистилось.

— Колите мелочь, — крикнул парень за спину своим товарищам.

Прорубаться вперед смысла не было. Точнее не было приказа, и не было уверенности, что отряд прикроет ему спину. Приходилось брать на себя все, что наваливалось в пределах нескольких метров по сторонам.

Бой их отряд проиграл. Вины Малика в этом не было. Твари прорвали противоположный фланг, и зашли к ним в тыл. Виной всему ошибка мага, пропустившего чужое заклинание. Малик, единственный из всего отряда, удержался на ногах, пропустив один укус твари в ногу. Тварь подскочила сзади неожиданно. Парень так и продолжал драться с мелкой тушкой, болтающейся на ноге. Зубы разжимать мелкий вояка не собирался. Боль была терпимой, в горячке схватки — вполне. Существо размером с кошку, вцепилось зубами в икру. Осознав, что противник нападает и сзади, Малику пришлось больше маневрировать, чтобы держать все стороны в поле зрения. Когда прозвучал финальный сигнал, из его отряда лишь Малик стоял с тварью на ноге. Остальные бойцы лежали на земле с разными ранениями. Маг лежал, свернувшись в позе эмбриона, досталось бедняге. Хорошо, вражеский маг тоже был выведен из строя, иначе им всем крышка.

Результатом первого боя парень остался доволен. Он не посрамил школу своего клана, пригодилась подготовка. Вставив твари между зубов клинок, удалось избавиться от ненужной обузы. Из ран текла кровь, боль вполне терпима.