— Мастер Меча Лариса, спасибо, что признались и согласились решить нашу проблему подобным образом. — виконт слегка напряжённо обратился ко мне, словно опасаясь моей реакции. — Ваш поступок очень смел и честен.
Интересно, он участвовал в этом цирке или нет? Не уверена, что это важно, ведь их семья мне не понравилась с самого начала.
— Как только я узнала о вашей беде, то предприняла меры так быстро, как только смогла. — кивнула я.
— Я сейчас же отправлюсь во дворец и вычеркну Лайлу из реестра. — выдохнул он с наигранной печалью. — Всё-таки, простолюдины не созданы для жизни с аристократами бок о бок.
Может, в этом несостоявшемся убийстве он и не участвовал, но избавиться от Лайлы ему в радость. На его отношение к этой девочке мне всё равно, главное, чтобы он поступил так, как нужно мне.
— Это верное решение, этот ребёнок вам не подходит. — снова кивнула я. — Прошу меня простить.
Я быстро покинула здание суда и принялась ждать Эзру на улице. Неужели справились? Взглянула на небо. Чистое и ясное. Нужно напиться сегодня.
— Госпожа, всё закончилось? — Эзра подоспел через несколько минут. — Карета ждёт нас дальше по улице.
— Забери Лайлу из темницы и поехали уже поскорее домой. — скомандовала я и поплелась в сторону нашей кареты.
Шла я неспешно, поскольку рассматривала небо. Мне было тоскливо и в то же самое время радостно. Я так быстро выиграла не потому, что Гальвани был на моей стороне. Всё дело в моём статусе. Судья не мог себе позволить проигнорировать мои слова, просто был не в силах. Я для этой империи, будто курица, несущая золотые яйца, поэтому мне будут потакать, и на многое закрывать глаза. От этого ощущаю, что грязная не только я, но и этот мир. А потом я вспоминаю свой родной мир, и грусти лишь прибавляется. Коварство и лицемерие одинаковое везде, поэтому я просто наслаждалась разглядыванием пушистых облаков.
Всю дорогу Эзра держал хрупкое тело Лайлы на руках. Он усыпил её, так как она вела себя неадекватно. Не знаю, оправится ли это дитя от случившегося. К тому же, карету сразу же наполнил неприятный запах и моя тревога лишь усилилась. Сколько времени она провела в темнице? На её белой коже множество следов от ударов. Икры приобрели цвет спелой сливы, а кисти рук — спелой вишни. При допросе о правах человека забывают, поэтому Лайле пришлось перенести не одно избиение. Кажется, к ней всё же проявили снисхождение из-за её возраста и положения: обычно, на допросе нередки переломы и травмы внутренних органов. Наверное, следователь посчитал, что этого с неё достаточно.
— Госпожа. — Бета низко склонилась, как только я вышла из кареты.
Я потянулась и заметила на крыльце Ньюта. Следил за Бетой и ждал моего возвращения, маленький шантажист?
— Найдите комнату для Лайлы для временного содержания. Угловую комнату на втором этаже необходимо отремонтировать. — начала я раздавать указания. — Лайле нужен покой, а также медицинская помощь.
— Слушаюсь, госпожа. — негромко ответила девушка и осторожно подняла на меня свои глаза. — Вы теперь спокойны?
Я немного не поняла её вопрос, но всё-таки ответила:
— Какое там! Теперь на моей бедной молодой шее целых два ребёнка!
После принятия ванны, я перекусила и принялась за свою отложенную работу. Бета распределила все документы на моём столе, поэтому я быстро смогла вернуться к делам.
— Госпожа Лариса, с вами желает поговорить юный господин. — в комнату заглянула Бета.
Я махнула рукой, разрешая. Ньют решил меня наконец поприветствовать? А то после моего приезда даже слова мне не сказал.
— Госпожа Лариса, я пришёл, чтобы поблагодарить вас за то, что спасла Лайлу. — парень смотрел исключительно в пол, а руки спрятал за спиной. — Спасибо вам большое.
Я подняла глаза от документов. На миг мы встретились взглядами, но мальчик быстро опустил глаза снова в пол. Боится меня или стесняется? Неужели, ему стыдно за то, как он себя со мной вёл?
— У нас с тобой был договор, и я свою часть выполнила. — спокойно заговорила я. — Надеюсь, что ты сдержишь своё обещание.
Лицо Ньюта тут же вспыхнуло, и он поджал губы.
— Да, госпожа! — громко вскрикнул он. — Приказывайте!
Какие мы бойкие! Я была в хорошем расположении духа, поэтому мне хотелось немного поговорить.
— Для начала ты должен выучить этикет и запомнить, что своего родителя нужно всегда приветствовать, если у тебя есть такая возможность. — припомнила я. — Мне докладывали, что с программой ты справляешься хорошо, поэтому твоё поведение сегодня утром меня расстроило.
Ньют выглядел так, будто я стыдила его перед сотней людей. Он подавленно сгорбился, будто пытаясь стать меньше. Я тут же слегка напряглась, поскольку подумала, что мои слова были чересчур резкими. Всё-таки с детьми я не очень лажу, поэтому и стараюсь как можно меньше общаться с Ньютом. Неужели, нужно ещё реже?
— Я виноват, госпожа Лариса! — выдавил мальчик из себя. — Больше этого не повторится!
Хмыкнула.
— Теперь о твоей комнате, которую ты разгромил. — припомнила я. — Когда прибудут строители, ты будешь работать вместе с ними. Раз, погром твоих рук дело, то и ремонт лежит на тебе.
— Да, госпожа Лариса!
Покачала головой. Он меня не боится, как и раньше этого чувства ко мне не испытывал. Ему просто стыдно за своё поведение, наверное, поэтому он и не рискнул поздороваться со мной. Ладно, поживём и посмотрим, как Ньют будет дальше себя вести.
— Лайла нуждается в лечении и в реабилитации, поэтому на твои плечи, как её друга, ложиться обязанность следить за её адаптацией в нашем доме. — продолжила я свои родительские наставления. — И я попрошу тебя не писать своим друзьям о том, что Лайла у нас.
По столице слухи расползутся быстро, но я не хочу, чтобы дети думали о том, о чём в силу их возраста, думать не стоит.
— Да, госпожа Лариса!
Да, его будто бы заело. Но парень смущён и стыдиться своего поведения, поэтому пытать его и дальше больше не буду. Всё-таки он добровольно ко мне пришёл и тем самым проявил мужество. Наверное, он собрал все свои силы, чтобы прийти ко мне.
— Ступай. — отпустила я ребёнка.
Ньюта сдуло ветром, словно он только и ждал, чтобы сбежать от меня. Эх, дети.
Погрузившись в работу, не заметила, как пролетела неделя.
— Госпожа, у нас возникли небольшие проблемы. — заговорила Бета, пока я подписывала документы.
— Выкладывай. — ставя свою подпись вот уже в двадцатый раз, буркнула я.
— Лайла не желает получать лечение от лекаря. — негромко произнесла помощница. — Она пьёт таблетки, позволяет делать себе перевязки, но лечебную магию принимать не согласна.
Я слегка растерянно подняла глаза на девушку. Лайла? На миг мне показалось это имя незнакомым, но я быстро пришла в себя. Я сижу в этом кабинете с утра и до ночи, порой сплю тут же, поэтому совершенно позабыла об обитателях этого поместья. Да уж, кажется, мне нужен перерыв.
— Она объяснила почему отказывается? — протирая лицо ладонями, вопросила я.
— Она молчит, госпожа. — отрицательно покачала головой Бета.
Боже, эти дети...
— Проводи меня к ней. — решила я, поднимаясь.
Надо было сразу с ней поговорить, но я думала, что Бета взяла на себя эту роль. Лайла сама ко мне не приходила, поэтому я считала, что всё в порядке. Даже Ньют не приходил.
Из нескольких комнат на втором этаже раздавались звуки, символизирующее активную работу. Ремонт в самом разгаре. Получается, что оба ребёнка в скором времени переедут в новые комнаты? Отлично, никто не будет чувствовать себя ущемлённым. Единственное, в чём я уверена: у детей в одной семье должно быть всё одинаковое. Нет ничего хуже, когда один ребёнок получает меньше другого. Если не брать в расчёт некоторые моменты воспитания с лишением привилегий, то я полностью в этом уверена! Поэтому в скором времени нужно будет подобрать престижные Академии для них обоих и обзавестись лучшими наставниками.
Постучавшись в дверь, услышала негромкое "входите" и открыла дверь. Первое, что я увидела — это сидящую на подоконнике девочку в белой ночнушке. "Она хочет спрыгнуть" — была моя мысль и я, не успев хорошенько обдумать увиденное, выпустила большой объём маны, пустив её в ноги. Я в считанное мгновенье оказалась рядом с Лайлой и схватила её за руку.
— Не смей! — рыкнула я, сдёргивая её с подоконника.
Видимо, я не рассчитала силу, поскольку Лайла, будто тряпичная кукла рухнула на пол и несколько раз перевернулась.
— Госпожа! — вскрикнула Бета, метнувшаяся к Лайле. — Зачем вы так?!
Лайла была в сознании, поэтому вскинула на меня свой перепуганный взгляд. В жёлтых глазах плескался животный страх. По её лбу потекла кровь, но Лайла будто ничего не чувствовала и не отрывала от меня своих глаз. Меня тут же накрыла волна сожаления. Я же не хотела так сильно... твою ж мать.
— Извини, я подумала, что ты... — негромко заговорила я, наблюдая, как Бета перебирает волосы на голове у девочки, видимо пытаясь найти рану.
Осознав свой поступок, я быстро вскочила на подоконник и спрыгнула вниз. Приземление было жестковатым, и я поморщилась. Так резко закачала ману в ноги, что теперь мои бедные колени будут долго ныть. А моя пустая голова, кажется, совсем вышла из строя. Так заработалась, что уже не могу не то, чтобы правильно расценить обстановку, ведь я поздно заметила в руках девочки книгу, но ещё и рассчитать свою силу. К хрупкой побитой девочке и с такой убийственной маной, будто чудовище какое-то.
Расстроившись, покинула территорию поместья. В Юриме быстро нашла себе таверну, где и засела. Местные меня не узнавали, поэтому я бесстыдно начала напиваться. Первая наша встреча после суда и отчебучить сразу такое! Молодец, Лариса, просто мать года. Боже, ну почему же так сложно жить? Я ведь стараюсь быть хорошим опекуном и даю всё: еду, дом, одежду, украшения, обучение, друзей. Что я делаю не так? Ньют ведь ни в чём не нуждался, но всё равно вёл себя, как засранец! Только сделка усмирила его, а не мои великолепные навыки опекуна! А теперь я разбила голову Лайле, которую спасла от смерти. Я так запуталась, что аж сил нет. Может, я не создана для воспитания детей? Бывает же, что людям просто что-то не дано с рождения, так ведь? Может, стоит определить их в дорогой интернат? Понятно, конечно, что это тоже плохой вариант, но там хотя бы не будет их неадекватной опекунши.
Ближе к ночи, я дошла до кондиции и поплелась домой. Я познала смирение, поэтому шатаясь из стороны в сторону, брела по улочкам, изредка спотыкаясь.
— Госпожа, желаете ли принять ванну? — встретила меня Бета у ворот.
Я пыталась вписаться в, как мне показалось, очень узкий проём, поэтому шаталась и почти качалась на калитке.
— Почему... ик... проём такой узкий? — ворчала я. — Мы что, такие нищие, раз у нас такие ужасные ворота?!
— Позвольте, госпожа. — прохладные руки обхватили меня.
Бета аккуратно, но крепко придерживала меня, стоя сбоку, чтобы я смогла наконец преодолеть эти чёртовы ворота. А поскольку я сразу же споткнулась, Бета решила проводить меня до самого дома. Мне стало сначала смешно, а потом неловко.
— Бета, вот скажи. — заговорила я, пока мы медленно шли к дому. — Почему судьба даёт плохим людям детей?
— Госпожа, вы неплохая. — тихо ответила она. — Не переживайте, Лайла в порядке и на вас совершенно не злится.
— Ага. — не поверила я. — Она меня просто теперь боится. Надо же было... голову девочке разбить! Боги, я же не создана для чего-то... созидающего! Мои руки заточены только под рукоять меча! И всё, понимаешь? Мне нельзя доверять детей! Я слишком... ик... высокомерно себя повела, когда решила, что справлюсь!
Наверное, я очень громко говорила, поскольку на крыльцо выбежал Ньют и... Лайла. Мне было стыдно, однако, я взрослая женщина, поэтому старалась сделать вид, будто меня ничего не заботит.
— Вы должны уже спать. — заворчала я, когда Бета подвела меня к ступеням.
— Госпожа Лариса, вам плохо? — Ньют, кажется, не видел меня ещё в таком состоянии, поэтому смотрел на меня испуганно. — Эзра, нам нужен лекарь!
Ну что за суетной мальчишка!
Бета начала заводить меня на крыльцо, но ноги я переставляла крайне плохо, поэтому всё происходило медленно. Усталость начала подкашивать мои ноги, поэтому я хотела побыстрее оказаться в своей спальне, но мои неловкие попытки ускорить процесс моего передвижения, кажется, только мешал Бете меня тащить.
— Госпожа Лариса, держитесь!
Вдруг, с левой стороны прямо под моей рукой появилась рыжая макушка, а под моей рукой — девичьи плечи. Теперь меня тащили уже две девушки, а мой стыд почему-то решил не просыпаться, видимо из-за абсурдности ситуации. Ребёнок, которому я ни за что нанесла увечья, тащит моё пьяное тело в спальню. Какая же катастрофа.
— Прости, Лайла. — вдруг слетело с моих губ. — Я... ошиблась сегодня, поэтому...ик... извини, что навредила тебе.
Меня благополучно завели в дом, и перед моими глазами появилась ещё одна лестница, но куда длиннее предыдущей. Боги, я не пойду на второй этаж!
— Ничего страшного, госпожа, вы не виноваты... это всё моя вина! — начала лепетать девушка. — Я хотела... хотела бы вас отблагодарить... вы...
Я хотела услышать, что мне скажет Лайла, но усталость победила и отключила мои мышцы, а следом сдалось и сознание.
Открыв глаза, обнаружила себя в спальне. Вот это да....
— Госпожа, не желаете ли позавтракать в столовой?
Я только умылась и начала переодеваться. Бета выглядела обычной и никак не показывала, что была свидетелем моего фиаско. Кажется, я понимаю, почему после свержения королей, убивали их слуг и помощников. Бета уже знает достаточно, чтобы навредить мне. Стоп! Похмельная агрессия — это здорово, лучше, во всяком случае, нежели похмельный стыд, но Бета не виновата, что я веду себя, как отброс. Нужно прийти в себя.
— Можно. — буркнула я. — Как Лайла?
Я смутно помню, но, кажется, на её голове не было повязки. Однако, раз была кровь, значит было рассечение.
— Она в порядке. Рана на голове была неопасной, лекарь быстро с ней справился. — отрапортовала девушка. — Однако, касаемо остальных её ран она по-прежнему непреклонна.
— А в чём там дело-то? — не поняла я. — Какие у неё травмы?
— Голени, ступни, предплечья и запястья — все они изуродованы, останутся шрамы.
Запястья её я не видела, рукава ночнушки скрывали всё.
— У всех детей в этом доме пунктик на шрамы, что ли? — ворчала я.
Когда я оказалась в столовой, то дети уже приступили к трапезе, однако мой визит стал для парочки настолько неожиданным, что Лайла даже выронила приборы из рук.
— Госпожа Лариса! — Ньют моментально вскочил на ноги. — Приветствую вас!
Слуги всегда сервируют на меня, но я редко ем в столовой, и все об этом знают. Наверное, как взрослому человеку мне стоит сделать над собой усилие и посещать столовую вместе с детьми, поскольку видеть такой страх в их глазах никуда не годится.
— Госпожа Лариса, рада видеть вас в добром здравии. — немного запоздало поприветствовала меня рыжая девушка.
