Хуже обстояли дела в бригаде Сола. Оставшиеся восемь человек, так же благодаря медикаментозной поддержке, избежали нервного срыва. Только его причины были другими, это длительное нахождение в скафандрах; скудное освещение на их убогом подобии базы; питание жидкой, безвкусной жижей и то, что приходилось пить воду, прошедшую уже не первый цикл восстановления. Вернее, сильно от этих условий жизни страдали шесть изгнанников. Макс и Сол, воспринимали всё как неизбежные, но, не критичные неудобства. Первое что сделал этот дуэт единомышленников, узнав причину самоубийства своего товарища, это заставили всех проверить работу своих автоматических аптечек и запретить их выключать даже на минуточку.
Шесть заготовщиков мини бригады, после извлечения трупа из скафандра, и кремации его посредством множественных выстрелов из пяти бластеров, продолжили изготовление арматуры и вырезание бронеплит определённого размера. Крипп, копался в завалах, пробиваясь к хранилищу, где теоретически могла находиться необходимая для выживания изгнанников пена-герметик и прочие запчасти, и инструменты. Дело в том, что во время штурма базы чужаками, её И.И. активировал протокол самоликвидации. Он сработал, только в ограниченном варианте. Превратились в месиво все три ведущих в административную секцию коридора, как и прилегающие к ним помещения. Теоретически, надежда на то, что там можно найти хоть что-то, имела право на существование. Однако, не подающий признаков жизни искин, свидетельствовал о тщетности этих поисков. Сам же Макс, окончив сборку и отделку одного из жилых модулей, заканчивал установку шахты реактора. Ему ещё предстояло, в грубых перчатках старого скафа, склеивать и спаивать из трёх шин одну, и только после этого, ставить на место и стараться запустить единственный, с виду не пострадавший генератор холодного синтеза. Дел много, но и трудности для их выполнения было не мало.
— Макс! Я нашёл! — выкрик Сола на приватной волне, заставил Максима вздрогнуть, благо, от этого ничего не было повреждено.
— Чего орёшь? Чертяка!
— Кто? Как ты меня назвал?
— Извини брат, сорвалось. — загасив вышедшие из-под контроля эмоции, ответил Кэп. — Просто я, из-за твоего выкрика, за малым не уничтожил результат двух часов своей работы.
— Понял, не в обиде. После объяснишь, что это значит, твой чертыка. Тут это, я добрался до склада. Здесь много чего пострадало. Однако баллоны с герметиком есть.
— Ура! Тащи их сюда, по одному. Я тебе уже скинул схему куда и как их подключать, так что, действуй.
Через пять часов, восемь человек, сидя в не до конца прогретом тесном помещении, для пробы, одновременно деактивировали на своих скафандрах шлемы. Почти у всех, лица, как по команде расплылись в довольной улыбке. Только железная Селна, как её прозвали коллеги, скинув перчатки, закрыла лицо ладонями, и зарыдала. Не помогла и умная аптечка, так как управляющий ею искин скафандра, не увидел в плаче своей владелицы угрозу её здоровью.
"Воздух до жути холодный. — с глупой улыбкой наблюдая за образующимся от дыхания паром, проговорил Калан, затем, переведя взгляд на бригадира, удивлённо прошептал. — Дядя Сол, глянь, у тебя, на ресницах, даже иней осел ".
Слова улыбающегося через силу, сильно осунувшегося за эти дни парнишки слышали все, только никто ему не ответил. Лишь пара человек, молча посмотрели друг на друга и на этом всё, больше не проявили никакой реакции на сказанное. Что было вполне ожидаемо. За эти дни, люди, вымотались на столько, что на проявление каких-либо эмоций у них не было ни сил, не желания. Затем, безвинно приговорённые к смерти изгои, как будто очнувшись от глубокого сна, заворожённо, словно, не веря своим глазам, начали рассматривать стены и потолок нового жилища, которые пусть и выглядели недовершёнными, однако выполняли свою главную функцию — защищали от космической радиации и вакуума. Они, буквально "ощупывали" недоверчивыми взглядами каждый сварной шов, каждую небольшую металлическую плиту, которую они же, все эти долгие дни, вырезали из торчащих вокруг обломков. Смотрели и не верили, что самое страшное позади. Ошалевшие от возможности дышать без скафандра изгнанники не услышали, как к ним обратился Максим. Хотя, голос его звучал на удивление громко и бодро. Из-за этого, ему пришлось несколько раз повторить одно и тоже.
— Народ! Ты меня слышишь?
— Чего так разорался? Конечно же слышим. -Сол, вполне ожидаемо отозвался первым.
— А ты посмотри на наших товарищей и скажи. Все ли из них способны сейчас меня услышать и понять?
— Э-э-э..., — осмотревшись, констатировал Крипп. — думаю, что нет. А ты чего хотел? Люди через такое прошли, что до сих пор не верят, в возможность в скором времени снять ненавистные скафандры.
— Надо приходить в себя и продолжать работать.
— Ты сума сошёл? Дай людям хоть сутки отдыха!
— Нет у нас этих суток, Крипп. Покамест нет. Видишь, во всё ещё открытом шкафу стоит модуль системы жизнеобеспечения? — Кэп, кивком головы указал на открытую дверцу.
— Вижу, она работает.
— Ага, работает, да не совсем так как нам надо. Разочаруюсь в тебе, если ты с негодованием спросишь зачем я так сделал, но, скажу так. Только благодаря некоторым внесённым мною в П.О. изменениям она начала работать. Ведь в ней, по-прежнему не всё исправно. В этом шкафу, отлично функционирует система отопления и на данный момент, это главное. Когда всё вокруг прогреется до должной температуры, автоматически запустится оборудование регенерации воды. Кстати, минимально необходимое количество льда, уже загружено в главный накопитель. И ещё, нам повезло что воздух почти сухой, конденсата будет очень мало. а там, где влага может привести к замыканию, всё герметично закрыто.
— Чего тогда паникуешь? Ведь всё работает.
— Ага, так уж и всё. — с ехидной ухмылкой покивал Макс, что на его осунувшемся лице с впалыми глазами, смотрелось немного зловеще. — Всё кроме систем регенерации и очистки воздуха.
— В смысле? — оторопело посмотрел на Максима Сол, вместе с подошедшим к ним Каланом и Селной.
— В прямом смысле. Мне нечем ни заменить, не отремонтировать несколько его блоков, ибо они после попадания плазмы сильно оплавлены. Поэтому действуем так, приводим народ в чувство и ... Хотя стоп, можно обойтись только нами. Колем себе лошадиную дозу армейского энергетика и "дуем" на склад. Там, ищем нужные блоки, новые, или демонтированные нашими предшественниками во время их плановых ремонтов. Тащим сюда всё. Надеюсь, я смогу их "оживить".
— Дядь Макс, это точно? Ты сможешь восстановить то железо?
— Смогу, племяш, точно смогу. Ведь всё другое отремонтировал, и это восстановлю. Главное не терять время. Я вон приспособил несколько дыхательных картриджей от найденных нами скафандров. — указав рукой на стоящие на полу нелепые, мерно гудящие коробки с решётками, ответил Кэп. — Но их фильтров хватит не на долго. Пойдём на склад нашей четвёркой, остальные пусть отдыхают.
— А если ... — неуверенно подала голос седовласка.
— Никаких если, Селночка. — строгим голосом прервал вопрос женщины Максим. — пусть люди отдохнут, по моим расчётам, проблем с дыханием у них не будет около суток. Устраним эту неисправность, и только после этого, отдохнём сами, поспим сколько получится. Если не справимся с поставленной задачей, так и отдых нам не понадобится.
Сол, на чьём скафандре, как у бригадира, был установлен сержантский модуль управления, набрал команду аптечкам, которые в принудительном порядке вкололи снотворное всем, кто не идёт на поиск запасных модулей. После этого, как люди уснули, Крипп, активировал у всех шлемы. Аптечки вещь конечно же хорошая, не раз доказавшая во время его службы свою эффективность, только рисковать здоровьем подчинённых тоже не стоит. Да и мало ли чего, вдруг произойдёт разгерметизация, и всё "приплыли". Аварийной сигнализации нет, бдящих дежурных то же. Ещё один момент, во сне, люди могут помереть от переохлаждения незащищённой шлемом головы. Так как даже исправная система жизнеобеспечения, была не способна достаточно быстро прогреть промёрзшие стены и полы нового жилища до приемлемой температуры.
Прошло немногим более пяти часов сверхурочной работы четырёх энтузиастов на найденном складе, когда, по крайней мере у одного из них, усталость начала брать своё. В смысле, внимание притупилось — взгляд мальчишки начал поверхностно скользить по маркировкам уцелевших контейнеров, а утомлённое длительным стрессом и недосыпом сознание, отказывалось воспринимать получаемую информацию. Осознав это, Сид отдал аптечке приказ на укол второй порции энергетика номер три и через десяток секунд почувствовал, как резко участился его пульс. Через пару мгновений, после новой инъекции, на сей раз сделанной лечебным искином, ритм сердца нормализовался, и восприятие окружающей среды приобрело более чёткие очертания. Молодой человек, повторно посмотрел на длинный, метров около трёх контейнер, и чуть не выругался вслух. Перед Каланом, на нижней, чудом полностью уцелевшей полке, лежал полный комплект энергетических шин реактора, как раз среднего, какой стоял в их самодельном убежище. А рядом, в немногим меньшем боксе, хранился набор шлейфов для той же энергогенерирующей установки. Схватившись для начала за самую крупную находку, юноша потащил свою ношу к выходу из ангара, впервые радуясь тому, что система искусственной гравитации этой базы, до сих пор не восстановлена. На связь с Максом, молодой человек вышел только после того, как оба его трофея, оказались в коридоре, где уже лежали несколько отобранных его товарищами находок.
— Максим, ответь Сиду.
— Что тебе, дружище? — на удивление быстро и бодрым голосом ответил Кэп.
— Тут это э-э..., у меня ценная находка. Я обнаружил и вытянул в коридор полный комплект энергетических шин для подключения к общей сети реактора СЭУ — 200. Так же набор шлейфов, к нему же.
— Каково их состояние?
— Без повреждений и оба контейнера с заводскими пломбами.
— Отличная новость! Ты молодец! Спасибо тебе, огромное! Я твой должник, первый же отремонтированный мною наручный коммуникатор твой. И это, не переживай, он будет намного мощнее твоей подростковой игрушки. Только главный приз, мы так и не обнаружили, продолжай его поиск в своём секторе.
— Благодарю, дядь Макс. Не за подобные приблуды работаю, но буду сильно рад более стабильному в работе гаджету, без кучи лишних функций.
— Макс! — вклинился в переговоры голос Селны. — Здесь, в консервационной упаковке лежат модули утилизатора и малого промышленного принтера. Только они это ...
— Что это? — не выдержав затянувшейся паузы, поинтересовался Кэп. — Они что? Сильно повреждены?
— Нет. Просто эти железяки, на целое поколение древнее того старья, которое при нас использовали на ноль третьей базе.
— Не беда, позднее разберусь. Может быть какое-то время, обойдёмся только этим ископаемым. Запомни где они хранятся и ищи запчасти к системе жизнеобеспечения. Времени у нас мало, и оно неудержимо утекает.
— Легко сказать — ищи. — не отключившись от связи, пробурчала Селна. — Я уже дважды колола себе стимулятор, чувствую, скоро понадобится третья инъекция.
— Друзья, не стоим, — Подал голос Сол, — время летит, а чем восстанавливать систему жизнеобеспечения мы так и не нашли. А ты, малой, перетащи всё что есть в коридоре поближе к нашему тайному убежищу.
— Дядя Сол, а почему наше убежище, вдруг стало тайным?
— Это ты у Макса спроси. Зачем он наше новое жилище так тщательно маскирует от чужих взглядов? Всё, работаем и более на ерунду и всякую болтовню не отвлекаемся! А то, я вам устрою весёлую жизнь, кое кому станет не до ремонта снятых с покойников наручных гаджетов.
Более ничего не говоря, все продолжили работу. Сид, занялся перетаскиванием трофеев к внутреннему шлюзу самодельной базы. Сверяясь с данными своей нейросети парнишка весь свой груз сортировал, размещая его так, чтоб в случае надобности, все находки были доступны и одновременно не загромождали главный проход. Вроде как всё получалось, и можно радоваться, вот только возле вскрытых складских ворот, постоянно появлялись новые предметы и упаковки. Не радовало в этом только одно, ни единой позиции из приоритетного списка не было. Приходилось монотонно перемещать контейнеры, тепля в душе надежду что следующее возвращение порадует наличием необходимого блока, пусть даже бывшего в употреблении и демонтированного во время ремонтных работ. Не известно, что больше всего на это влияло, то ли привыкание организма к стимулятору, то ли осознание безвозвратно утекающего времени, не понять. Однако, через час, настроение юноши можно было охарактеризовать как полная апатия. Ему уже не хотелось куда-то спешить, что будет с ним дальше, не волновало. Выручила очередная инъекция, только на этот раз, эффект от неё был слабым, да и появилась лёгкая тошнота и слабое головокружение. Подросток никак не среагировал на послышавшийся в эфире безумный крик Криппа: "Нашёл! Все сюда! Я нашёл то что мы ищем! Здесь весь ряд заставлен нужным нам оборудованием! Макс! Макс, ты слышишь? Быстро беги сюда! Да! Я вас всех ..., видел, с вынесенным мне смертным приговором! Слышите? Обезьяньи вы выкидыши! Если нет, то я могу и повторить! Да-да-да! Пусть здесь много чего повреждено! Но! Я знаю! Я верю! Макс соберёт из этого барахла новую установку! Подозреваю что даже не одну! ..." — Не обращая внимания на последовавшим за этим радостный крик Кэпа и Кек, мальчишка отрешённо тащил свою ношу.
Далее, работа инициативной группы, пошла более покладисто и быстро. Само осознание того, что найдены блоки, столь необходимые для ремонта системы регенерации воздуха, послужило людям неким допингом. Макс, перемещался меж нужных контейнеров с проворством ребёнка мартышки, выдёргивая необходимые ящики. Селна и Крипп, хватая сразу по паре кофров, выносили их в коридор и опрометью бросались назад. При этом, они абсолютно не переживали о том, что из-за мизерной гравитации, их шаги больше напоминали гигантские, не совсем выверенные прыжки, отчего, они часто сталкивались с различными препятствиями. Когда Кэп, довольным голосом кота, добравшегося до сметаны заявил, что с уже отобранными блоками он сможет собрать как минимум две полноценных системы жизнеобеспечения, начался сам перенос трофеев к жилому модулю. Здесь дело пошло намного быстрее, так как к ним присоединился Сид. Всё бы хорошо, только на второй ходке к бункеру, Кек заметила некую несуразность в поведении подростка. Вроде никаких признаков для беспокойства не было, кроме доселе несвойственной мальчишке сутулости и тяжести походки. Парень трудился как все, коротко и связно отвечал на задаваемые вопросы. Лишь, как показалось женщине, не было в его ставшим глуховатым голосе былого задора, да неуловимо звучала нотка отречённости
— Сол, ты не обратил внимание на нашего малыша. Какой-то он стал не такой.
— Чего ты к нему придралась? Мы все жутко устали и поэтому, не такие как обычно. Например, я, от накатывающих на меня приступов головной боли, злой как никогда. Хочешь, схвачу тебя и покусаю.
