Невилл молча вытирал выступившие от смеха слезы, а Снейп улыбался, неожиданно вспомнив слова Роберта "Мне сложно представить профессора на метле". Он тогда принял высказывание на свой счет. И хорошо, что Поттер не решил проверить, как летает его декан.

Досмотрев сюжет до конца, слизеринцы вернулись в реальность.

— Кто все сделал? — спросил Снейп, едва шевеля губами.

— Критлин, — ответил Гарри так, чтобы друзья не заметили.

— Он был здесь?

— Страховал камень, пока мы праздновали Рождество.

Снейп кивнул, давая понять, что подробностей не нужно.

Еще полчаса дети обсуждали понравившиеся подробности, а декан наслаждался воспоминаниями и комментариями. Постепенно все успокоились.

— Вот бы показать такое на факультете! — начал мечтать вслух Драко, — шедевр! За просмотр не жалко и ста галеонов.

— Если они есть, — буркнул Гарри.

— Ну да, — привял Драко, — но тебе и не надо платить.

— Ты прав, мне надо расплачиваться.

Невилл вздохнул и прижался к Гарри, утешая его. Драко сел с другой стороны. Снейп со смесью сожаления и зависти смотрел на троих учеников. Почему у него не получилось сохранить отношения с Лили, а у этого ребенка получается все? Может, он, как и его мать, особенный? Или все дело в отношении к жизни, которое вынудило Северуса искать подвохи в протянутой руке и выгоду в широкой улыбке? Нельзя сказать, что не имелось причин для подобного склада ума, но почему он шел путем ожесточения, даже не пытаясь поискать другие пути? Почему не спрашивал: "Как бы Лили поступила, окажись на моем месте?"?

Веселье скрылось в уголках глаз мага, возле упрямо сжатых губ проявились горестные складки. Радостные дети больше не поддерживали его чувства, а служили укором слабости, проявленной в юности. Гарри перехватил взгляд декана и потянулся к нему. Подсел ближе, прижал руку взрослого к груди. Несколько минут два слизеринца радовались, другие два разделяли печаль и сожаления прошлого.

Вдруг, не стесняясь удивления утихших ребят, декан и Поттер обнялись, как родные.

— Что с ними? — толкнул Драко Невилла.

— Гарри вспомнил маму, а декан школьные годы, когда дружил с ней. Общее горе объединяет, — шепотом ответил Невилл, ставший чувствительным к подобным моментам.

Стараясь не мешать, парни тихо удалились. Малфой пытался оглянуться, но Лонгботтом уверенно тянул его за руку подальше от тех, кто должен выговориться наедине и оставить былые чувства в прошлом.

* * *

Незапланированное окончание просмотра привело к беседе о Лили Эванс. Снейп едва ли не впервые пытался рассказать о своих чувствах, возвращаясь в детство и юность. Гарри жадно слушал, вычленяя малейшие крупицы о маме. Ее улыбке, шутках, характере. Ему неожиданно стало одиноко, несмотря на присутствие Северуса и Игоря.

Снейп оплакивал словами несбывшиеся надежды. Первую любовь. Фатальную ошибку. Даже зная последствия и проанализировав, что все случившееся оказалось постановкой умелого интригана, он продолжал воспринимать события больше эмоциями, чем разумом.

Гарри наоборот, казался лишенным эмоций, и теперь один изливал их, второй вбирал без остатка, помогая друг другу, приобретая равновесие, восполняя недостачу и делясь избытками. Разговор затянулся надолго, сменившись не менее долгим молчанием.

* * *

Общее собрание родителей факультета под началом лорда Малфоя приняло решение не поднимать бучу из-за подслушки. Настаивать на правах и вносить дополнительные правки в Устав оказалось преждевременным. Количество дополнений, уточнений и изменений нынешнего Устава росло. Когда представится возможность давить на Дамблдора, вспомнятся и его выкрутасы. Дети получили дополнительные артефакты из дома, обеспечивающие работу сфер тишины. Раз в неделю кто-то "ронял" накопитель магии, очищая гостиную факультета от особо настырных чар, стоимость создания которых намного превышала цену ремонта испорченных артефактов.

На выходные декан забрал Поттера на обследование у частного целителя. Легенда позволила Роберту навестить с тетей Вальбургой мистера Делавинда. Предложив даме прогуляться по Парижу до вечера, Мастер принес Обет молчания и тестировал способности ребенка в течение нескольких часов. Магия стала быстрее откликаться на зов Игоря. Палочку снова пришлось делать на заказ, но тенденции к выправлению дара радовали всех, посвященных в дело.

Вальбурга тактично не спрашивала, почему воспитанник хранит от нее тайну. Время посещения Парижа совпало с экскурсией, устроенной Макмилланами для родителей Финч-Флетчли, к которой она присоединилась. Два семейства за последние полгода сблизились. Регулярные отчеты, присылаемые через домовика Макмилланов, позволяли магглам находиться в курсе событий, происходящих в школе. Что интересно, январская прослушка коснулась и Хаффлпафцев. На недельку, но прецедент использовали, чтобы лояльные Макмилланам семейства узнали о собрании родителей Слизеринцев. Барсуки, оставаясь со стороны нейтралами, постепенно склонялись к поддержке змеиного факультета.

Парижская встреча ознаменовалась переговорами о создании на средства Робертсов, Блэков, Малфоев, Макмилланов и Финч-Флетчли школы для выходцев из бедных семейств Лютного переулка. Проект давно разрабатывали гоблины, подключая консультантов из Европы.

В финальном варианте обучение планировалось четыре года: с шести до десяти лет. Первый год маггловские науки первоклашек младшей школы и навыки письма, счета, чтения, английский и латинский языки. Тренировки для развития мелкой моторики пальцев и кистей: рисование, лепка из глины и пластилина. Физподготовка.

Второй год — добавляются первые упражнения на контроль магии и учебные палочки, выбрасывающие искры разного цвета в зависимости от поданной силы. Детская магия и ее применение для бытовых нужд.

Третий год — вводятся маггловское и магическое природоведение. Литература, история магической Британии. Маггловедение. Первые чары с палочкой. Работа с простыми амулетами.

Четвертый год — упрощенные теоретические предметы с первого курса Шармбатона и Дурмштранга. Основы зельеварения, алхимии, артефакторики, магзоологии и уход за домашними магическими существами: фамилиарами, совами, домовиками.

После выпуска перед детьми откроется несколько вариантов: Поступить учится в Шармбатон или Дурмштранг, подписывая магическое соглашение на отработку затраченных средств по распределению учредителей школы. Поступить в Хогвартс на оговоренных условиях и влиться в одну из групп предыдущих годов, которые уже там учатся. Здесь заранее требуется вассальная клятва от ребенка и несколько Обетов от его родителей. Для сирот, талантливых умственно и магически детей появлялись дополнительные вакансии. Начиная от обучения в маггловском мире с получением высшего образования, заканчивая набором слуг и персонала в Мэноры учредителей школы.

Разбирать выпускников Рода будут в порядке указания фамилий: вначале Робертсы, потом Блэки, Малфои, Макмилланы и Финч-Флетчли. Леди Вальбурга осторожно намекнула, что в планах включить в будущем в их круг Род Поттер. Звучное имя учредителей школе не менее важно, чем качество обучения. Остальные согласились: маги — радуясь возможности сблизиться с героем последних лет, магглы — с расширением сотрудничества на еще один близкий по духу Род.

Также обсудили количество учащихся. Первые два-три года будут набираться три группы по дюжине учеников. Потом, устранив проблемы становления, школу можно и нужно расширять.

Оставшиеся невостребованными выпускники и родители учащихся получат поддержку для создания и развития производств в отдаленных поселениях Лютного. Гоблины планировали расширить ряд мануфактур, для чего набирали персонал из старших магов. Стимул для всех возрастов. За отлынивание от работы родителей дети могли лишиться права продолжать обучение. За плохую успеваемость детей родители получали штрафы к зарплате.

Местом проверки будущих учеников стал все тот же тайный проход из Лютного в Гринготс. Кроме того, раз в месяц в определенных поселениях Лютного появлялись представители школы для проверки способностей и собеседования с теми, кто не имел доступ в банк. Сироты, полукровки, изгои не лишались шанса на лучшую долю.

Программу обучения, персонал, общежитие, инфраструктуру школы-пансионата должны подготовить к маю. Местом стал аналог маггловского Поттерс-Бара в магическом мире (двадцать километров к северу от центра Лондона). Игорь и Гарри, изучая карту со стены, с удивлением нашли на ней отсыл к именам многих персонажей канона. Беллерики напомнил о кузине Сириуса, пребывающей в Азкабане. Города, заканчивающиеся на "бридж" о некой розовой жабе, уже выслужившейся до секретариата Фаджа. Блетчли о Джастине Финч-Флетчли, который благополучно устроился на Хаффлпафе. Наткнувшись на город Таррок, Игорь вспомнил о Готике II с аддонами — любимой РПГ игрушке, и ее персонаже орке. И плюнул на поиск аналогий. Так можно найти все, что угодно.

* * *

Весь январь слизеринцы учились молчанию о главном и разговору ни о чем. Очевидно, директор ждал, что Темный Лорд возродится в ближайшее время, и родители УпСы объявят о событии своим детям. Потом решил, что камень не сработал, как и предупреждал Фламель, или рассмотрел поблекшую Метку на руке какого-нибудь преступника Азкабана. Подслушка стала значительно проще, без перепроверок в ауре и одежде. Детектор на входе в библиотеку показывал зеленый контур, и студенты немного расслабились.

Имея возможность обсудить происшествие, староста Фарли назначила общее собрание в нижней библиотеке.

— Мы с вами убедились, что за внешней рассеянностью и благообразием директора скрывается мощный ум интригана и контролера. Будьте осторожны.

После покашливания напарника по назначению, Джемма резко закруглилась:

— Поттер, расскажи, что вы обнаружили.

Гарри встал из-за своего с Драко и Невиллом стола, и начал делиться информацией:

— Чтобы как-то отвлечься от сидения взаперти, мы напросились на проект по астрономии. Оказалось, что копии работ студентов за все века хранятся внутри астрономической башни.

Слизеринцы переглянулись, в глазах появилась хитринка.

— Не получится, — заявил с места Драко, — возможность списывания мы проверили в первую очередь.

— Да, там оказалось больше полутора миллионов свитков, но нашей программе соответствуют работы последних двенадцати лет, когда директор принял на работу Трелони. Раньше в курс прорицаний входили расчеты гороскопов по наблюдениям на астрономии. Как дружит профессор Трелони с числами рассказывать не надо, так что программа в который раз поменялась.

— Двенадцать лет тоже немало, — возразил кто-то из четверокурсников.

— Списать не проблема, проблема найти нужную тему среди тысяч свитков. Мадам Пинс позволила нам узнать библиотечные чары каталогизации, и свитки более-менее удалось рассортировать по годам. За прошлый год, например, отобрали около четырех тысяч свитков. Учитывая, что задания те же, но небо другое — в лучшем случае получится примерный план работы.

— Задания не повторяются, — ответил кто-то из шестого курса, — мы пытались создать каталог домашних работ по предметам. Если не считать тех, чья программа меняется из года в год, остаются история магии, древние руны, трансфигурация и чары. Историю Бинс почти не проверяет, он ставит оценку за экзаменационную работу. На рунах студенты переводят старые тексты. Когда закончится текущая книга, возможно, профессор предложит другую. Чары можно написать самим, там не сложно, зато лучше узнаете обрывки теории заклинаний. А трансфигурацию МакГонагалл задает исходя из настроения. Задания почти одинаковые, но размер прыгает вдвое.

— Так, не сбивайте Поттера с мысли, — напомнил староста, — у него важная информация.

Слизеринцы посмотрели на Гарри.

— Нам удалось найти работы Дамблдора и его листы успеваемости. Если вы не знаете, при поступлении на каждого студента заводится досье, куда записываются его оценки, проступки, достижения и так далее. Записи попадают в часть библиотеки с хрониками Хогвартса.

— Поттер, откуда узнал?

— Мадам Пинс объясняла, как должны выглядеть разобранные свитки. Для примера показала зал с хрониками. Его размер больше библиотеки, книг почти нет, в основном свитки, коробки с досье и так далее. Все расставлено по годам выпуска.

— А как вы смогли добраться до дела Дамблдора? Разве он его не удалил?

— В том то и дело, что студентов туда никто не пускает. Пока Невилл что-то обронил, а я заговаривал мадам Пинс, Драко успел скопировать досье директора и его брата. Из них стало известно, что родители и младшая сестра Альбуса погибли при щекотливых обстоятельствах, и ему пришлось чуть ли не оправдываться в невиновности убийства матери и сестры. После тех же событий его брат рассорился с Альбусом, а через несколько десятков лет стал полусквибом.

— И все написано в школьном досье? — не поверила Джемма.

— Подробности нашел мой отец в подшивках газет и Министерских архивах, — сидя произнес Драко, — продолжай, Гарри.

— Главная новость: во время последней крупной войны магглов Дамблдор работал с Гриндевальдом несколько лет.

— Как работал, он же его...

— Вот так. Почему у них произошла дуэль, и почему ее объявили битвой света и тьмы, мы пока не знаем. Но наш директор не настолько "светел", как привыкли считать окружающие. Переживший двух выдающийся Темных Лордов маг не может не перенять от них трюков, заклинаний и методов. Если хотите открытым текстом, самый сильный и хитрый Темный Лорд нашего столетия — Альбус Дамблдор.

* * *

Слизеринцы и раньше осторожничали с директором. Теперь увидели не силу и маску, а то, что она скрывает. Многие странные поступки пересматривались и переоценивались. Малфой, Поттер и Лонгботтом в глазах факультета из развлекателей-выскочек-скандалистов превратились в притворщиков, которым потакает декан для выполнения ходов в собственной игре. Не зря с ними связана нижняя библиотека, система безопасности, финансовые и обменные проекты.

Бывшее недоумение, для чего все делается, получило ответ: для защиты от директора. И действительно, Поттера предпочитают лишний раз не трогать, Малфой как бы в центре внимания, а Лонгботтом дублер-страховщик. Удачная команда, которая под прикрытием специальных проектов, о которых знает вся школа, может ходить где угодно и когда угодно, не вызывать удивления и не получать штрафов. Наоборот, три декана и несколько профессоров готовы оправдать их действия. Хагрид, мадам Пинс и мистер Филч также благоволят команде. Огромные достижения, полученные на глазах у всех и воспринимаемые как шутки или случайности.

Перипетии в изменении мышления самого скрытного факультета прошли для остальных студентов незаметно. Вороны учились, барсуки копались в теплицах, грифы нарывались. Квиддичные игры отвлекли Малфоя от изучения методов директора, но Невилл и Гарри остались к матчам равнодушными, и продолжили занималиться своими делами. Как только немного снизился уровень подслушивания, Гарри стал намекать друзьям, что ему нужно свободное время и прикрытие. Прикрытием послужила работа в Астрономической башне, а сам Гарри под мантией-невидимкой отправился в выручай-комнату.