Нагоняя время

Риакард дель Тиар подошел к тому из охранников, на которого указал в разговоре, бросил "все в порядке" и вернулся к окну. Его новый знакомый не обернулся ни разу, и Риакард не знал понял ли зей Орит его намек. И даже если понял, как их встречу можно реализовать. Но не только эту встречу, Рик вынужден был повесить на него больше, спасение Милоны.

Нерел зей Дорит без сомнения умел рисковать и использовать малейший шанс двигаясь к цели, он своими поступками просто не оставил Риакарду выбора — обратиться к первому, кто предложит помощь. Рик не доверял Мишену зей Ориту, предполагал, что просьба о помощи, которую он озвучит, приведет к тому, что сменится покровитель, и на следующем собрании ему придется представлять нового Советника. Но у него все равно появлялся выбор, возможность что-то выгадать для себя. И в конечном счете, спасти Милону. А ждать он умел.

Когда Мишен зей Орит навестил Артеана зе Бристона был уже полдень. Новость о том, что появился правитель, облетела город, успев обрасти просто невероятными подробностями. И вместе с вестью стали возвращаться в большом количестве люди из ближайших городов. Не зная деталей, они добавляли свою ложь, и правда все больше искажалась. Когда и как потерялась суть вести, никто не понял, но когда старый маг пришел в дом зе Бристона, тот еще не знал, что произошло. Зей Орит рассказал, кем оказались потеряшки, и, увидев удивленное лицо артефактора, расхохотался. Пока Мишен придавался веселью, Артеан старался прийти в себя, и хоть как-то смириться с тем, кого он укрывал у себя дома.

-Но ладно. — Мишен зей Орит был настроен перейти сразу к делу. — Новость, конечно, восхитительная. Единственное что омрачает, так это наличие Советника у молодого Правителя.

-Советника? — несмотря на свою растерянность зе Бристон сразу уловил главное.

— Да. Великая Райнера получила не только молодого Правителя, но и его Первого Советника. И с таким Советником вызывает опасение будущее величие Райнеры.

-Кто он?

-Некто Нерел зей Дорит. Вам это имя ничего не говорит? Вот и мне тоже. Развелось этих высших магистров за годы мира столько, что и по именам уже друг друга не знаем. В моей молодости войны прекрасно справлялись с излишком магистров, старших магистров и высших магов. А теперь...

Зе Бристон в пол уха слушал решившего побрюзжать старика, пытаясь припомнить, знает ли он Советника Правителя. Нерел зей Дорит. Кого-то из рода зей Доритов он без сомнения знал. Но зей Доритов не было в Совете Райнеры. Не было, но Советник определенно хотел бы там быть. Скорее всего он из тех, кто крутился у трона, пытаясь выгадать себе местечко получше.

-А Вы меня не слушаете...

-Но что Вы, уважаемый зей Орит. Я полностью с Вами согласен. Развелось слишком много магов вокруг. Но избавиться от излишка пока не получится.

-Но надеюсь только пока, — как бы между прочим бросил зей Орит.

Артеан пожал плечами. Попадать в такие ловушки он давно отучился: обещать что-то, не имея к тому никаких оснований, было не в его правилах, тем более, когда его руками предлагали убрать совершенно постороннего человека.

-Риакард предложил встретиться ночью и все обговорить.

-Это будет сложно устроить.

-Сложно, но возможно.

-Да, — без сомнений ответил артефактор.

Артеан, будучи высшим черным магом, не любил, когда ему указывали на невозможность. Он любил обладать всем, что хочет. Зей Орит же находился в том возрасте, когда не заморачиваются с правилами. Вместе им ничего не могло помешать встретиться с Риакардом дель Тиаром.

Но детали они обговаривали долго. Мишен зей Орит просто желал и делал все для того, чтобы свалить подготовку встречи на артефактора. В свою очередь оказаться единственным замешенным в борьбе против, согласно новым политическим реалиям, всесильного Советника ему тоже не хотелось. И лишь, когда старый маг распрощался и ушел, зе Бристон понял, что все-таки большая часть вопросов оказалась взвалена на его плече, и, что обиднее всего, решается за его счет. Но он быстро смирился с таким положением дел, все-таки он был лично заинтересован встретить с Риакардом.

Артеан зе Бристон всегда был трезвомыслящим человеком. Многие считали, что его способности помогли ему взлететь так высоко для выходца из немагического рода, только сам он знал сколько приложено сил. Променять свое положение на эфемерную возможность стоять около трона он не намеревался. Анжена зей Ланар интересовала его намного больше, будучи дочерью его сюзеренов, только она являлась основой стабильности его статуса. А они пропали вместе, Риакард и Анжена. Куда исчез дель Тиар теперь была известно. Но где девушка? Так что высший магистр не против потратить, что встретить с Риакардом и поговорить. Ведь его личная заинтересованность — Анжена зей Ланар.

Глава 27.

День выдался утомительным. Изображать марионетку оказалось намного тяжелее, чем Риакарду мнилось. С одними было интересно пообщаться дольше, с другими даже здороваться не хотелось. А приходилось улыбаться и улыбаться. Он думал, что весь сегодняшний день будет лишь спектаклем, но нет. На его Советника смотрели по-разному, и говорили тоже разное. Часть лебезила, желая подняться выше, с другой частью договаривался уже сам зей Дорит. Вот только в роли куклы он определенно устраивал всех.

Риакард отвлекся от своих мыслей и осмотрелся. Спальня, на третьем этаже дворца в его жилой части, была обставлена помпезно в красно-черных тонах. В центре комнаты стояла огромная кровать с балдахином. Окна выходили во внутренний двор. Внизу никто не ходил, но около дверей стояли двое, охраняли. От слуг он отказался сам.

Потом решил, что стоит осмотреть комнату в магическом зрении. И потрясено замер. За время, как артефакт попал ему в руки, он не раз не переходил на этот взгляд. Теперь жалел. Он видел не просто нити силы, перед Риакардом предстала вся их структура в объемном изображении: было понятно, где линия тоньше, где чары пересекались, а где просто накладывались. Такое видение давало огромные возможности, ведь все составные части любого заклинания представали перед его глазами. Мгновенно найти слабое место брошенных чар, или составить совершенно новое заклинание. Но и это не все. Он видел силу живого. Не только дерева, что росло во дворе. Больше. Сквозь стены линию сил своей охраны, дальше людей, что находились в ближайших комнатах. В соседней комнате их четверо, в комнате дальше — трое, и люди в других помещениях. Если бы он видел их в новом магическом зрении раньше, мог бы и узнать. Ведь каналы силы обычно у каждого человека свои. Единственное, что можно было сказать точно, что вокруг все темные маги. Но это он знал и так.

Кстати, в соседнюю комнату вел тайный ход. Но там могла его ожидать как ловушка, так и встреча с новым знакомым. Зей Орит должен догадаться послать ему знак. Словно в ответ на его мысли он заметил, как по коридору в его сторону движется человек. Вот этот человек замер у его охраны. В следующее мгновение дверь открылась, и вошла молоденькая служанка с подносом. Рик предпочел перейти на обычное зрение.

— Доброй ночи, господин, — девушка поклонилась. — Я принесла воду и умывальные принадлежности.

-Благодарю, — ответил Риакард, внимательно наблюдая за служанкой.

А та была только рада. Словно невзначай она провела рукой по столу, и тут же проявились буквы. "Вас ждут в двенадцать часов ночи в соседней комнате, тайный ход ведет через шкаф у правой стены" — гласила надпись. Еще один небрежный жест, и буквы исчезли. Служанка раскланялась и покинула комнату.

Риакард перешел на магическое зрение. Слова все еще были на столике. "Как небрежно" — подумалось ему. Нити силы, и уже никто никогда заново не прочтет надпись.

Теперь он внимательно следил, что происходит в соседней комнате. Ближе к двенадцати двое вышли. Оставшиеся двое видимо и ждали его. Больше немедля не минутки, он распахнул шкаф, нашел дверцу и прошел. В комнате находились те, кого он и так знал: Артеан зе Бристон и Мишен зей Орит. В его глазах такой союз выглядел неожиданным. Все-таки, зей Орит, как представитель старой аристократии, не похож не того, кто свяжется с выскочкой, поднявшимся за счет денег. "Мишен зей Орит — опасен, более опасен, чем кажется", — сделал вывод Риакард, и улыбнулся:

-Рад приветствовать Вас, господа.

-Вы так неожиданно пропали, — не стал разводить церемонии Артеан. Он был очень недоволен тем, что его гости одним утром просто испарились, вынудив их разыскивать. Если бы не сама ситуация, простой колкой фразой никто не отделался. Но читать полноценные нотации своему правителю не стал. -А потом также неожиданно нашли. Я рад приветствовать нашего нового повелителя. И также буду рад поприветствовать его спутницу. Надеюсь, с ней все хорошо.

-Я тоже на это надеюсь. — Риакард понимал, что грубит, но сейчас он не мог говорить по-другому. День измотал. Казалось он стал Правителем целую вечность назад, а не сегодня. А она некуда не уходила из его мыслей. Он тоже надеялся, верил, мечтал, чтобы с ней все было хорошо. Иначе не имеет смысла. — И мы ее спасем. — Без обиняков и недоговорок, они нужны ему для этого — спасти.

-Конечно, — согласился Артеан зе Бристон.

— Мой Советник, Нерел зей Дорит, держит ее у себя. — Для того, чтобы так утверждать Риакарду не надо было знать точно, это просто здравый смысл. — Но он не ожидал, что к нему попадем такая ценная заложница. Он был не готов, значит, должен был использовать готовый вариант: свой дом, дачу. Что угодно, куда можно поселить человека. У него есть дом в городе?

-Что-то должно быть, — согласился Артеан. — понадобится время, чтобы узнать наверняка.

-Узнайте сейчас.

-Кажется, я еще не согласился помочь.

-Вы же не откажете своему новому Правителю, — Риакард достал капельку, и покатал свой амулет по цепочке.

Артеан зе Бристон замер, глядя на артефакт. Он, единственный в комнате, мог примерно оценить всю силу амулета, спавшего так долго. Риакард еще не начал использовать амулет на полную. Но когда это время придет, он будет сильнейшим магом Райнеры. Но и сейчас не имело никого смысла отказывать. Тем более, он уже ввязался в борьбу. Он достал амулет, который использовал для переговоров с помощниками и раздал задания.

-Мои люди все разузнают.

— Хорошо.

Настала тишина. Артеан зе Бристон подумал, что его очередной раз используют. Конечно, помочь Правителю всегда радость для верного подданного, только в комнате сидел еще один человек, который мог также разыскать информацию, но делал вид, что он не причем.

Риакард ждал. Где-то в городе была она. В том самом городе, где тоже был он. Это было близко, невыносимо близко, обжигающее. По сравнению с уже прожитыми полгода — один шаг. Если с ней что-нибудь случится, если Советник ранил ее, то засевший в середине столице Лич, мечтающей о бессмертии, покажется всем детской игрушкой, город столкнется с живым сумасшедшим Правителем. Риакард ждал, но его терпение утекало, сила звала действовать. В тишине все планы утра выглядели нелепо. Почему он тогда промедлил, разве сила не текла по его телу, он должен был привыкнуть, почему же он позволил себе тогда так вымотаться.

В это время сработал артефакт.

-Да. В Казенном переулке у Нерел зей Дорита есть дом. Около него видели группу людей. Никаких сомнений. В город только стали возвращаться люди, и любая большая группа легко заметна.

-Он не спрятался — удивился Мишен. — Эх, молодежь.

-Мы идет туда, -распорядился Риакард.

-Подождите, Вы не можете выйти из комнаты, об этом станет сразу известно. Мы не знаем какие приказы получила стража, — воскликнул Артеан, видя с какой поспешностью вскакивает со своего места Риакард.

Артеан правильно предупреждал, к его словам стоило прислушаться. Но не значит, что они не могли ничего сделать — просто действовать надо так, чтобы никто не узнал раньше времени. Он мог бы сейчас сотворить портал, силы хватит. Но... А что, если он промахнется. Убить всех? Охрану у дверей легко, раз уж он видит их токи силы. Но зей Дорита окружен щитам, а значит все бессмысленно. Должен быть другой вариант.

-Это хорошо, что Вы не кровожадный. Хотя может причина в Вашем происхождении. — сказал Мишен. — И не надо прожигать меня взглядом. Зей Дорит Вам еще понадобиться. Знаете ли высшие маги на дороге не валяются. Особенно те, кто во всеуслышание признал себя Вашим сторонником.

Риакард смотрел. Зей Орит поспешил, признав его не кровожадным, потому что Правитель был готов вцепиться в глотку и выбить уже предложение, а не слушать поучения старика. Но тут Мишен перешел все-таки к делу:

— Мы можем просто использовать фантом. Но знаете такой, которым пользуются юные маги, когда им надо сбежать к возлюбленной, а строгие родители не позволяют. Небольшой фантом, и вы свободны всю ночь. Даже, если кто проверит — Вы в комнате есть. Также использовать иллюзию, чтобы выйти из комнаты. С иллюзией, конечно, сложнее. У охраны несомненно есть специальные артефакты, чтобы видеть сквозь наложенные чары. Но это лишь значит, что иллюзия должна быть мощнее, чем артефакты.

-Фантом не проблема...

Риакард подошел, толкнул тайную дверь, чтобы видеть соседнюю комнату. Потом взмахнул рукой: на кровати появился спящий человек, затем закрыл дверь.

-... Но с иллюзией сложнее. Я все-таки некромант.

— Как мне нравится Ваше отношение к магии. Будь здесь настоящий некромант, мы бы уже услышали причитания "не могу, не умею". Небольшое искажение черт лица никого не удивит. Это дворец — Вы же не думайте, что все здесь выглядят так, как мы видим их.

-Я захватил подходящий артефакт. Он должен стабилизировать иллюзию, — вмешался зе Бристон, — но он Вам не нужен. "Сердце дворца" способно материализовать иллюзию, а не только сохранить неизменной определенное время.

-Но уж нет. Мне нравится, как я выгляжу.

Последнее замечание Риакард сделал, потому что, наконец, расслабился. Появился план. Насколько он реализуем, еще только предстояло узнать, но как действовать сейчас стало понятно.

Сила, чтобы стать иллюзионистом, хватало, но вот воображение всегда подводило. Иллюзия же во многом строилась на представление мага. Немного подправить черты лица он сможет: уменьшить нос, нарастить щеки, раздвинуть брови. Получившее лицо напоминало благодушного толстячка. Потом закутаться в одежду, и образ готов.

-Идемте, время не ждет.

Они вышли втроем. Около соседней комнаты стояла охрана, которая не обратила на них никого внимания. Спуститься вниз к лошадям, проехать еще стражу, которую успели выставить, чтобы охранять ворота во дворец. И быстрее по улицам города, вместе с присоединившимся отрядом.

Рик почувствовал еще тогда, когда только поворачивал в Казенный переулок: она там. Опять совсем рядом, в нескольких шагах, но опять есть между ними преграда.

Милона проснулась резко. Шторы не закрыты, и в окно было видно темное, ночное небо. Дом того, кто ее пленил. Его спальня. И оттого не хотелось не до чего дотрагиваться, будь то расческа на столике или шторы на окне. Лечь и спать, чтобы не думать. Ее возвращение в этот мир превращалось в череду приключений. Это было бы занимательно, если не так опасно. Вторая молодость не отменяла старых обязанностей. Хотя сейчас надо быть с ним. Надо было быть несмотря не на что.