Переплетение судеб

Нынешний противник если и уступал генералу в скорости передвижения, то едва заметно, и учитывая, как он успел разогнаться, нельзя было сказать, добрался ли он до своего предела или нет.

В этой ситуации отлично бы смог помочь Такседо Камен или та непредставившаяся рыжая Сенши, но их здесь не было, и у Мун не было возможности с ними связаться. Даже Марс и Меркурий, будь они здесь, мало чем смогли бы помочь.

— Сейлор Мун, отвлеки его, — раздался из-за спины знакомый голос.

— Луна? — оглянулась блондинка. — Что ты здесь делаешь? Ты что придумала?

— Мне сообщили, что она — Сенши, скорее всего Юпитер, — объяснила черная кошка, сосредоточенно глядя вниз.

— Юпитер… вот как… — протянула Мун, переоценивая ситуацию. Сильно оттолкнувшись, она спрыгнула с крыши, одновременно кидая свою тиару. Монстр, словно учуяв ее приближение, сместился, пропуская тиару мимо себя. На мгновение отвлекшаяся на появление нового действующего лица Макото пропустила рывок и удар и отлетела, разбив собой окно, внутрь кафе. Демон сосредоточился на Мун.

Приземлившись на ноги, Мун поймала вернувшуюся тиару и резко отпрыгнула, новым броском добавляя себе импульс, стремясь оказаться как можно дальше от ринувшегося к ней противника.

Долго играть с гигантом в кошки-мышки не получилось. Он подловил ее уже на следующем прыжке, перехватив ее в воздухе и мощным ударом вбив ее в стену. Мун задохнулась от боли, мрачно понимая, что обычный человек в ее бы ситуации просто мгновенно погиб.

Она со стоном отлепилась от стены и подняла глаза на приближающегося к ней монстра, четко понимая, что если не придет помощь, она сейчас погибнет.

Со стороны кафе ударила стелющаяся молния, окутав демона и парализовав его. Не в силах даже улыбнуться, Мун призвала свой жезл и дрожащей рукой нацелила его на застывшего противника. Теряя сознание, она ударила в него потоком света.

Незнакомый потолок. Усаги пришла в себя, но не представляла, где она.

Впрочем, звуки успокаивали. Рядом с ней тихонько мурлыкала Луна, чуть в стороне шелестели клавиши компьютера, из-за стены доносились приглушенные голоса и звяканье посуды.

— Девочки, она проснулась, — негромко окликнула Ами, опуская крышку ноутбука. Усаги повернула голову в ее сторону, через мгновение вошли Рей и Макото.

— Усаги, с тобой все в порядке? — обеспокоенно спросила мико.

— Заставила ты поволноваться, Цукино, — с облегчением во взгляде сообщила Макото.

— Простите, — приподнялась, садясь, Усаги.

— Это ты извини, что мы не смогли помочь, — покачала головой Ами, после чего повернулась к Рей. — У нее еще осталось несколько мелких травм, но, судя по темпу исцеления, пройдут в течение получаса. Усаги-тян, — вернула она внимание пытающейся поудобнее сесть блондинке, — Луна сказала, что там был Зойсайт. Это?..

— Да, — кивнула Усаги. — Он забрал второй радужный кристалл.

Рей тихонько прошипела себе под нос ругательство, после чего покосилась на стоящую рядом девушку.

— Кажется, нам еще многое нужно будет объяснить.

* * *

— Есть успехи? — вопросом встретил второй вышедшего из сгустивщегося облака тьмы четвертого.

Отрицательно покачав головой, тот присел за стол, прежде чем ответить более развернуто:

— Нигде не могу его найти, он как сквозь землю провалился.

— Или ему в этом помогли, — пессимистично заметил второй

— Да куда там, — отмахнулся четвертый. — Думаешь, у них мог появиться столь же способный предсказатель, если не лучше? — громкий скептический хмык выразил все его мнение по этому вопросу. — Скорее, опять ему звезды что-то нашептали, потребовавшее тайной операции. Или он мог дезертировать.

— Не мог, — непреклонно отринул такой вариант второй. — Мы все знаем, что поставлено на карту.

— Так может, ему почудилось наше… поражение, — осторожно сказал четвертый. — И он переметнулся. К ним, — ткнул он в лежащий в центре стола накрытый стазисом объект.

— Без личного свидетельства госпожи мы не можем утверждать, что это и правда они, — недовольно отозвался второй.

— Да брось, — отмахнулся его собеседник. — Ты сам-то в это веришь? Все признаки совпадают. А если это и не они, то все еще хуже, раз их таких две группы.

Они молча смотрели друг другу в глаза, пока второй, наконец, не сдался.

— Тогда мы проиграли, — тяжело вздохнул он, — раз уж их слуги уже здесь.

Четвертый, сложив на груди руки, с задумчивым видом откинулся на спинку стула, после чего рискнул возразить:

— Шанс еще есть. Если они не призвали своего хозяина, значит, этому что-то мешает. Если мы быстро уничтожим Сенши, у них не будет причины нападать на нашу планету.

— Без госпожи у нас на это ни малейшего шанса, — покачал головой второй. — Сам сказал, что к ним присоединилась Юпитер, остались только Уран и Сатурн.

— Когда воссоздадим Серебряный кристалл, его мощи хватит, чтобы ее возродить, — попытался приободрить четвертый.

— Три грани у нас, одну перехватила Венера, — деловито подытожил второй. — Есть идеи, как это исправить?

Четвертый задумчиво прищурился.

— Я над этим работаю.

Второй кивнул, после чего недовольно взглянул на покоящееся яйцо даймона.

Глава 9. Не только ты

Декабрь 1998

После особо неуютного порыва ветра Ранма поправил воротник куртки и вновь спрятал руку в карман.

Теплая погода пока еще держалась, но уже чувствовалось приближение зимы и снега. Взглянув на мгновение в затянутое тучами хмурое небо, Ранма тихонько вздохнул и понадеялся, что прогноз погоды не окажется ошибочным. Не хотелось попадать под дождь.

У Макото появилась тайна… как и ожидалось. В последнее время к команде из трех Сейлор Сенши присоединилась четвертая. После тихих наблюдений за ними можно было порадоваться, что она не стала выбрасывать выученные за несколько лет навыки, но смогла дополнить их новыми умениями. Кроме того, ей удалось прикрыть их прискорбную беспомощность в ближнем бою. Где раньше им приходилось уворачиваться и надеяться на появления Такседо Камена — почти прекратившиеся после оказанной Венерой помощи — теперь вставала окутанная молнией Юпитер.

Тактически они стали гораздо гибче, что положительным образом сказалось на их эффективности и уверенности.

Венера сочла их почти готовыми, начав выбирать момент, когда можно было бы к ним присоединиться. Ранме это было немного неясно. Она также прекрасно, как и он, знала, кто они и где их можно найти. Она могла связаться с ними в любой момент, и даже не только лично, но и по телефонам, что окольным образом им всем передала, но предпочла выжидать.

Быть может, не так уж она была и не права. Держась в тени, она еще могла сыграть роль последнего козыря в почти наверняка ожидаемой ловушке Ситенно.

Свернув с тротуара, Ранма неспешно зашагал вверх по лестнице.

Суть Сенши испортила им всем жизнь. Рей потеряла мать в раннем детстве, отец оставил ее воспитание на дедушку, найти подруг синтоистской мико в католической школе не удалось, и уже несколько лет Ранма был самым близким к ее возрасту человеком, с которым она регулярно общалась. Макото лишилась своих родителей из-за несчастного случая, не смогла вписаться в новую школу, и, познакомившись с Касуми и Ранмой, общалась практически только с ними. Ами о своем прошлом не распространялась и о родителях не упоминала, но жила одна. Венера как-то заметила, что ее родителей убили еще когда она была в бессознательном возрасте, а от друзей пришлось отказаться из-за переезда в Японию. Больше всего повезло Нептун: ее родители «всего лишь» уже несколько лет как ограничили свое участие в ее жизни регулярным зачислением средств на счет, а в качестве подруг у нее были девушки подходящего ей круга общения. Лишь став Сенши и встретившись друг с другом, объединенные общей тайной, они смогли найти свою компанию.

Из общего шаблона выбивалась лишь Усаги. Полноценная ячейка общества из четырех человек, лучшая подруга и беззаботная жизнь. Если остальные девушки с каждым днем становились все живее, Усаги впадала в хандру, оказываясь одна. Не привыкшая выкладываться на полную, под их взглядами она храбрилась, тщательно скрывая копящийся стресс. Можно было лишь гадать, сколько еще она сможет продержаться, не доверив подругам хотя бы часть своих проблем.

Пройдя через тории, Ранма улыбнулся привычному виду подметающей дворик Рей. Как всегда, в монотонных действиях она сбрасывала напряжение, так же как Ами отвлекалась учебой, а Макото ката и возней на кухне.

— Добрый день, Мамору-кун. — Верно оценившая время Рей закончила со своей задачей как раз к моменту его прибытия.

— Здравствуй, Рей-сан, — тепло кивнул он.

Слова были не нужны. За несколько лет сцена повторилась уже сотни раз, не реже одного раза в неделю. Пока Рей относила на место уборочный инвентарь, Ранма прошел в зал со священным пламенем. Девушка присоединилась к нему минутой позже. Они сели в сэйдза лицом к огню бок о бок друг с другом.

— Начинай, — сказал Ранма.

Рей поглубже вдохнула и задержала дыхание. Она по опыту знала, что даже столь простое рефлекторное действие может ее отвлечь. Она перевернула руки ладонями вверх, и из них потянулись тонкие алые нити ее ки, сплетаясь с танцующим перед ними пламенем. Рей, не отрывая взгляда, смотрела в его глубины. Она была сильнее Ранмы, но, в отличие от него, ограничена чтением в огне.

— Что видела? — поинтересовался Ранма, когда она шумно выдохнула, а нити растворились в огне.

— Ничего… — покачала она головой, не отводя взгляда от танцующих язычков. — Но разве такое возможно?

— Да, — кратко ответил Ранма. — Кого ты пыталась прочесть?

Рей немного замялась.

— Вас, — смущенно призналась она.

Ранма усмехнулся, краем глаза заметив ее алеющие и вовсе не от огня щеки.

— Есть люди, которые сами определяют свою судьбу, — сообщил он. — Читать их бесполезно, а окружающих их бессмысленно.

— Бессмысленно?

— Они рвут и переписывают судьбы тех, кто рядом. Читая раз за разом, ты увидишь изменения.

Рей задумчиво кивнула.

— Попробуй воспринять ближайшее, не концентрируясь ни на ком конкретном, — посоветовал Ранма.

Алые нити потекли вновь, складываясь в другой узор, Рей снова застыла, не шевелясь.

Вдруг она резко повернулась к нему лицом.

— Я видела тьму… прах… и смерть… — Она вскочила. — Дедушка!

В следующее мгновение она ахнула, когда ее наставника окружила густая сеть тончайших, едва заметных нитей. С каждой секундой их становилось все больше, Рей почти физически ощущала, как под взглядом провидца плавится и тает будущее, обессмысливаясь от поиска увиденной ею угрозы и способов ее устранения.

Нити словно взорвались, кокон распался, сперва покрыв все помещение, а затем уйдя в стены, осматривая все вокруг храма.

Тиба Мамору медленно поднялся, и в это мгновение Рей в полной мере ощутила доселе тщательно скрываемую давящую мощь. Ей вдруг подумалось, что сейчас он и вправду соответствует своему имени.

Он повернулся к выходу.

— Ваш враг приближается, — сказал он. — Превращайся, Сейлор Марс.

Ощутив в тоне голоса нотку непререкаемого приказа, Рей отреагировала без раздумий. В руке сам собой материализовался короткий жезл, а губы помимо сознательного участия шепнули ключевую фразу.

Окутавшись алым сиянием, Хино Рей превратилась в Сейлор Марс, и лишь тогда осознала произошедшее.

Она в замешательстве уставилась на мужчину, с которым знакома была уже больше трех лет, и который не обратил на ее превращение ни малейшего внимания, сосредоточенно глядя в стену. Нет, сквозь стену.

— Давно вы знаете? — едва сохраняя спокойствие, спросила она. Мамору неопределенно пожал плечами.

— Я два года пытался понять, что общего между тобой и Кино Макото. Узнал лишь увидев недавно булкоголовую в форме Сенши. Кстати говоря, советую позвать их. И Мидзуно-сан тоже.

В руке у Марс появился телефон, и она выбрала экстренный сбор, добавив голосовой комментарий:

— Ожидается нападение на храм Хикава.

Телефон исчез в подпространственном кармане.

Словно только этого и дожидаясь, Мамору отодвинул дверь и вышел в коридор, Марс последовала за ним, немного смущаясь непривычно цокающих в помещении каблуков.

Когда они проходили мимо комнаты ее дедушки, дверь вдруг открылась, и он выглянул в коридор. Старик окинул серьезным взглядом сосредоточенного Мамору и порозовевшую Марс и понимающие кивнул.

— День пришел, но ты намерен выступить против моей судьбы.

— Да, сэнсэй, — кивнул мужчина, — успеете еще понянчить правнуков.

На губах священника появилась едва заметная улыбка.

— Удачи… И берегите себя.

— Я никогда не полагался на удачу, — отозвался Мамору.

Они вышли на площадку перед храмом и встали напротив тории.

— Мамору-кун… — замялась Марс. — Если нам нужно защитить дедушку, не лучше ли будет быть рядом с ним? Зойсайт…

— Храм защищен, — прервал ее Мамору. — Ты ведь никогда даже не задумывалась, что на холм можно попробовать подняться и не по лестнице?

Марс ошеломленно покачала головой.

— Он сможет пройти только здесь, — твердо сказал мужчина.

На несколько мгновений повисла тишина, пока Марс колебалась, не решаясь задать мучающий ее вопрос.

— Кто вы? — наконец, выдохнула она. Мамору оглянулся на нее.

— В каком-то смысле меня можно считать охотником на монстров… — невесело улыбнулся он, после чего добавил: — Хотя я давно надеялся, что, скажем так, вышел в отставку.

Они замолчали. В голове Марс молниями метались мысли, когда она переоценивала своего знакомого.

Прошло несколько минут. С лестницы донеслись неспешные тихие шаги. Вскоре показался и Зойсайт, казалось, ничуть не удивившийся, увидев их. Сделав еще несколько шагов, он встал напротив напрягшейся Марс и откровенно расслабленного Мамору. Бросив на девушку лишь один взгляд, он с интересом уставился на мужчину.

— Так Сейлор Марс нашла себе союзника? — усмехнулся он. — Где же ее подруги? И кто ты?

— Тиба Мамору, — формально представился и поклонился он. — Мастер боевых искусств. Рад познакомиться.

Зойсайт от такого даже немного опешил.

— Генерал Зойсайт из Темного Королевства, — справившись с мгновенной растерянностью, с ответным поклоном сказал он. — Зачем ты здесь? Ты просто человек, надеешься меня остановить?

— Не надеюсь, — спокойно покачал головой Мамору. — Я остановлю тебя. Ты не пройдешь.

В следующее мгновение Зойсайт резко рванул вперед, в его руке появился кинжал, который он нацелил прямо в сердце мужчины. Марс только и успела, что вскрикнуть. Мамору не пошевелился. Через секунду кинжал нашел свою цель.

Зойсайт расплылся дымом, оказавшись там же, где и стоял, поигрывая кинжалом и задумчиво разглядывая своего противника.

— Уже интереснее… — медленно протянул он.

Марс с облегчением выдохнула, поняв, что внезапное нападение было всего лишь призванным оценить противника обманным трюком.

— Что будешь делать? — с интересом спросил Мамору. — Здесь ты в невыгодном положении. Телепортация закрыта, а твои иллюзии меня не обманут. Отступи.